Deuxième partie. — Théorie du plain-chant

Loi première du rythme.

Beauté.

Proportion .

Rythme

oratoire et

musical.

mouvement des formes inertes et immobiles, pour obtenir ou faire ressortir leurs harmonieuses proportions. C'est ainsi que nous disons d'un tableau qu'il a du rythme. Schlegel va même jusqu'à donner à l'architecture le nom de musique pétrifiée.

La première loi du rythme est de satisfaire notre sentiment esthétique. Il y a en effet un rapport mystérieux entre la vie intérieure de l'homme et les formes rythmiques, qui tantôt s'avancent avec calme, tantôt s'élancent d'un pas rapide et léger; tantôt s'élèvent avec une gravité solennelle, pour prendre bientôt des élans hardis et grandioses. Aussi la signification profonde et l'éloquence du rythme se trouvent-elles dans le rapport qu'il a avec la vie de notre âme. En effet, les impressions de l'âme étant, elles aussi, des excitations, des mouvements, ont une secrète parenté, une relation intime avec l'agent qui les produit. De là, cette puissance que le rythme exerce sur elles et sa force pour les éveiller, les exciter, les ennoblir et les calmer, (i)

Or, pour que le mouvement puisse être beau et réglé, il faut qu'il s'appuie sur des divisions ou des groupes de temps variés et proportionnés les uns aux autres, de manière à se correspondre.

De là le nom de rythme donné à tout ce qui sert de base, d'appui à un beau mouvement, à savoir, à X?^ proportion {itiimenis).^ à X équilibre des parties et des divisions. Les grandes périodes dans lesquelles un orateur partage son discours, et que l'on considère souvent comme l'élément essentiel du rythme oratoire, manifestent avant tout le mouvement de l'esprit, l'élan intérieur des pensées, et ne méritent partant le nom de rythme que dans un sens figuré et spirituel, le rythme signifiant proprement !e mouvement des sons sensibles du langage lui-même. Or, dans la musique comme dans le discours, on exige des périodes pondérées. C'est ce qu'on nomme le rythme musical. Les périodes rendent

(i) Au jugement d'Aristote, les perceptions de l'ouïe exercent, de préférence aux opérations des autres sens, une inOuence morale, parce qu'elles ont du mouvement, et qu'étant quelque chose d'agissant, le mouvement relève du domaine et de la morale.

Ailleurs il dit que la perception par l'oreille a plus de force que celle qui se fait par les autres sens, parce qu'elle ne se borne pas à rappeler le mouvement de l'âme, mais le reflète par son propre mouvement. (Arist Probl. 19, 27. et Polit. 8, 5.)