CHAPITRE VL— Du rythme oratoiremesuré

A langue poétique de tous les peuples, malgré les particularités qui la caractérisent auprès de chacun d'eux, s'accorde en un point fondamental, à savoir que tout poème se divise en vers, groupés le plus souvent par deux, trois, quatre, ou davantage encore, de manière à former des strophes. Le vers se compose d'un certain nombre de pieds disposés d'après une combinaison rythmique déterminée. Le pied est le dernier membre de l'articularition rythmique; il constitue une syllabe métrique, à laquelle l'accent donne à la fois l'unité et la vie. Les pieds sont de deux, trois, quatre syllabes, et prêtent à différentes combinaisons de l'accent. Voici l'énumération des principaux pieds :

le trochée - w l'anapeste w w -

l'iambe w - l'amphibraque w - w

le spondée .le choriambe. - w w -

le dactyle - w w Les Grecs et les Romains divisaient les syllabes en longues et en brèves, et comptaient deux brèves comme équivalant à une longue. Les peuples germains mesurent les syllabes d'après leur poids; ils distinguent les syllabes en lourdes, moyennes et légères. Toutes les langues plus récentes marquent la fin du verset sa liaison avec un autre â l'aide de la rime ou de la consonnance; anciennement, on employait l'allitération. La prosodie française a ceci de parti-