CHAPITRE PREMIER

Du son, de son origine et de ses propriétés

physiques.

'Echelle naturelle des sept sons ou tons, qui forme la base de toute musique, fournit au chant grégorien la matière première de ses combinaisons mélodiques. Comme tout ce qui sort des mains du Créateur, ces tons sont simples, faciles à saisir, accessibles même aux plus petits. ^ .

r^L lAi, '^ ^ Sa sim-

Lhacun les connaît et les chante. Mais plus ils sont simples, plus pua/éetsa aussi ils abondent en profondeur et en richesse, plus ils recèlent de valeur cachée. Le savant y trouve une ample matière aux investigations les plus subtiles, dont les résultats merveilleux lui révèlent des mondes inconnus d'harmonie. Le philosophe, voué à la contemplation de l'esthétique, les admire comme une source de beautés musicales d'où jaillissent, depuis des siècles, des mélodies toujours nouvelles. Mais le secret intime de leur charme est réservé à l'artiste, au chantre, au musicien, qui trouvent dans ces quelques sons un langage éloquent, seul capable de traduire les plus nobles émotions et les plus douces impressions du cœur. Les sept tons s'expriment surtout de trois manières : 1234567 ode f g a h

do(ut) re mi fa sol la si.

10 Première partie. — Méthode de Chant.

Ses signes. Lcs signcs de la seconde rangée sont les plus généralement usités dans la musique moderne. Ceux de la troisième ont été inventés au moyen âge et sont restés universellement en usage jusqu'au dernier siècle; de nos jours encore ils sont employés en Italie et en France; on s'en sert aussi en Allemagne dans beaucoup de conservatoires et de méthodes de musique, (i)

L'oéîave. \\ n'y a, à proprement parler, que sept tons dans la musique. A partir du huitième degré, qui forme l'octave, l'échelle se répète identiquement. On peut donc réduire tous les tons qui se présentent dans la musique à une série de petites échelles composées de sept tons. Ces échelles prennent le nom à'o^aves. Tons en- Tous les degrés ou tous les tons de ces échelles ne sont pas

^'^'%?is"''' également distants les uns des autres. L'intervalle du 3™* au 4""^ et du 7'"^ au 8'"^ est plus petit: il ne forme qu'un demi-ton; tandis que tous les autres comprennent un ton entier. Ce dernier toutefois n'est pas partout exactement le même : ainsi les tons de <: à <^ {do-re) àiÇ, f ?i g (fa-sol) et de <^ à // (Ja-si) sont plus grands que les tons â-Q d à c {re-nii^ et de ^ à « {sol-la). (2)

Comme on le voit, l'échelle naturelle présente une grande variété dans son développement. Quelque minimes que soient ces différences, — entre les tons entiers, par ex. — elles suffisent cependant pour donner à chaque ton un caractère déterminé. Ils diffèrent tous les uns des autres; chacun d'eux a une place arrêtée, un entourage propre, qui donnent à sa résonnance un cachet individuel.

Lois de la La gradation des tons repose sur des lois naturelles et des pro- ^"d^fon" portions mathématiques. Jadis on débutait dans l'enseignement de la musique en montrant sur un monochorde la formation des tons. De la sorte on fournissait à l'élève un aperçu intuitif du rapport des tons entre eux. Les tons sont engendrés par des corps mis en vibration régulière, soit par des cordes dans les instruments de ce nom, soit par des colonnes d'air dans les instruments à vent. L'élévation du ton dépend du nombre ou de la rapidité

(i) En P^elgique les deux dernières notations sont également répandues dans le monde savant; les signes de la troisième rangée, do, etc. sont presque exclusivement employés dans l'enseignement populaire (Note du Trad.)

(2) En allemand on donne aux premiers le nom dié grosse Ganztdne^ aux derniers celui de kleine Ganztone (Note du Trad.)