CHAPITRE IL Des récitatifs liturgiques

L est juste de commencer par le simple chant récitatif, importance

liturgique

des récita-

tifs.

des viodiiLx-

tions réci-

tatives.

S'il n'a pas grande importance au point de vue musical, il en a d'autant plus au point de vue liturgique. En effet, les récitatifs constituent une partie remarquable de la sainte liturgie. Dès l'âge apostolique le chant des leçons et des psaumes joue un rôle essentiel dans la célébration de l'office divin, qui s'appuie sur ces parties comme formant la base de sa force et de sa signification. Psahnus vox Ecdesiœ : le psaume est la voix de V Eglise, selon la parole de S. Ambroise.

Les simples modulations sont loin d'être dépourvues de beautés Caracih-e musicales. Le texte n'est pas mis en musique tout entier; mais seulement par parties : les finales et les demi-finales sont relevées à l'aide de petites modulations. Dans les leçons ou lectures, la mélodie est habilement adaptée au caractère du langage parlé; elle conserve les mouvements toniques usités dans le discours, sauf à les réduire à des intervalles déterminés. Le savant musicologue Ambros les compare avec bonheur à la polychromie dont les Grecs ornaient leurs temples. De même que dans ces monuments l'artiste relevait avec un rare et sobre talent de coordination les lignes architecturales à l'aide d'un renfort coloré, ainsi faut-il que, dans l'interprétation de ces modulations, la mélodie s'efface en quelque sorte elle-même, pour faire ressortir le texte avec vivacité et clarté. Le rôle de ces modulations consiste donc à élever le texte sacré de la région inférieure de ton parlé à la hauteur du chant, et à orner les lignes constructives des membres de phrase, en leur donnant une couleur simple mais vive.

Il est fort intéressant d'étudier comment les motifs des modu- Leurori^ lations récitatives sont déduits des modulations naturelles du ^^'''^• discours. Ces dernières sont le résultat de trois causes : de l'accent, qui se produit en élevant le ton sur la syllabe accentuée; de la finale, qui consiste dans un abaissement du ton, ou dans la chute de la voix; et enfin, du besoin de donner à la parole de la légèreté et de la vigueur.

124 Troisième partie.— Des différentes formes de mélodies.

Elévation de l'accent. Chute finale.

Mouvement combiné.

Chute finale phis développée. Modulation.

(Sur le tétrachorde phrygien.)

(Sur le tétrachorde dorien.)

cœlis

Piinélum,

vietrum,

Jlexa.

Modulation sur les noms hébreux et les monosyllabes.

Pater noster qui es in cœlis Pater noster qui es in cœlis

La modulation phrygienne se rencontre au Gloria romain des fêtes simples, et au quatrième ton de la psalmodie; on la trouve aussi dans la liturgie ambrosienne et mozarabe. Le Gloria romain des fêtes simples et le Pater mozarabe ont une mélodie identique. Plusieurs autres récitatifs sont construits avec des motifs semblables. On trouve même dans la liturgie ambrosienne les modulations plus riches du Gloria dominical de la liturgie romaine. Pour expliquer cette ressemblance, il faut ou bien recourir à une source commune, remontant aune époque antérieure à la séparation des diverses liturgies, ou bien admettre que ces modulations constituent des motifs mélodiques connus de tous les peuples de l'antiquité, (i)

Nous nous contenterons de donner les récitatifs suivant les besoins ordinaires des maîtrises d'églises paroissiales.