CHAPITRE V. — De la psalmodie (i

Excellence, charme de la psalmodie.

ORSQUE les saints Pères parlent des chants de l'Office divin, ils entendent presque toujours parler des psaumes. Ces cantiques sacrés étaient la nourriture de tous, du peuple aussi bien que du clergé et des moines. Delà les fréquentes interprétations des psaumes que nous trouvons dans les homélies des Docteurs. Le chant des psaumes était compté parmi les œuvres saintes; et vraiment était-il autre chose qu'une prière par excellence.^ Les anciens ne se lassent pas de nous parler des charmes du chant sacré, de la suavité de la psalmodie. Ils entendaient par là la beauté toute intérieure, spirituelle des mystères contenus dans les psaumes et qui se glissent dans l'àme à l'aide d'une suave mélodie. Il importe donc que le chœur fasse du psaume une prière plutôt qu'un chant; pour cela il doit en compren-

(i) V, IP i)artie, chap. 8. Nous avons maintenu ce cliapitre à peu près tel qu'il est dans la première édition. Il sera aisé de comparer les mélodies des psaumes données ici d'après l'édition officielle avec celles de l'Antiphonaire des Bénédiétins de Solesmes. L'introdu6lion de ces dernières dans notre texte eût demandé un remaniement considérable. Il nous a paru plus discret de nous en abstenir. (^Note du l'rad.)