CHAPITRE II

PBRMANENGB DES FORCES.

Il est impossible que , parvenu au point où nous sommes, le lecteur ne soit pas frappé de Taspect nouveau sous lequel se présentent les forces de la vie.

La matière n'est , selon l'heureuse expression de G. Cuvier, que dépositaire de ces forces. La matière actuelle , la matière qui est à présent , ne les a qu'en dépôt ; elle les a reçues de la matière qui l'a précédée; et ne les a reçues que pour les rendre à la matière qui la remplacera bientôt.

Ainsi donc, la matière passe et les forces restent.

La loi , la grande loi qui fixe le rapport des forces avec la matière , dans les corps vivants , est donc , d'une part, la permanence des forces, et , de l'autre , la mutation de la matière.