TROISIÈME PAHTIE : LA CAUSE FINALE

tance. Par conséquent, la qualité nouvelle suscitée dans le patient n'est pas un fragment des qualités de l'agent.

25. Actio transiens est alicujus ad aliquod. L'action transitive n'est pas un accident absolu, mais au contraire essentiellement relatif et commun à deux termes à la fois, actif et passif, qui concourent à le produire.

26. tille est donc à la fois dans l'agent, Actio est in agente, comme dans son principe d'origine, tanquam in principio a quo ; mais elle est aussi et surtout dans le patient, comme dans son terme et sa fin : Actio est in passo, ut in termino in quo. Par conséquent, l'action est la réalité physique qui informe à la fois l'agent et le patient, et qui produit ainsi la communication des substances : Actio est realiter média (le traitd'union) in'er agens et jiatiens.

27. Il ne faut donc pas considérer l'action* donnée par l'agent, et l'action reçue par le patient comme deux actions différentes, combinées dans une résultante, mais au contraire comme une seule et unique action, considérée a des points de vue difîérents : Actus motivi non est alius ab aclu mobilis; Idem est actus moventis et moti sed rati medifferunt.

28 En sorte qu'au moment précis de l'action et de la passion, l'agent et le patient ne forment accidentellement qu un seul tout, un seul sujet composé ; l'acte du premier informe la puissance du second : Ex utroque fit iniuui sicut ex actu et potentia.

29. Il ne faudrait pas croire cependant que l'action de l'agent soit reçue toujours tout entière et adéquatement par le patient. Non, elle n'est reçue, que dans la mesure de la capacité du patient. Mais quel que soit le peu de capacité du patient, cela ne change pas la nature de l'action qu'il reçoit : Quidquid recipitur in aliOt ad modum (à la mesure) recipientis recipitur.

30. Quoique le moteur subisse d'ordinaire le contrecoup de la réaction de son mobile et devienne à son tour patient : A gens agendo repatitur ; cependant, par cela seul qu'il opère un changement dans un autre, il n'en éprouve aucun en lui-même, et nous pourrions concevoir un moteur parfait qui meuve sans être mû lui-même, qui agisse sans pâtir, qui donne sans s'épuiser ni s'affaiblir : Agens agendo non movetur . C'est le cas des moteurs spirituels.

31. Enfin voici un dernier axiome sur la causalité, qui permet de distinguer empiriquement ce qui est cause de ce qui ne l'est pas : Causa sublata tollitur effectus,et causa posita ponitur effectus. Cet axiome est facile à justifier en théorie, mais son application est assez délicate, surtout à cause du nombre restreint de nos expériences possibles. Aussi ne suffit-il pas toujours à distinguer la vraie cause des simples conditions de son exercice. Le cerveau, par exemple, pourrait être une simple condition à l'exercice présent de la pensée, que d'autres conditions pourraient suppléer dans la vie future. Ici l'expérimentation ne suffit plus ; c'est à la raison de décider.

iv 32. Le mouvement étant impossible sans une orien-

suilonîaS tation vers un but, l'orientation ou la finalité est donc une condition d'exercice indispensable à la cause motrice. Ence^ens, on dit que la cause motrice est déterminée ou mue par la cause finale : Finis movet efficientem. Mais cette espèce de motion de la cause motrice n'est qu'une impulsion idéale, et non pas physique. Elle ne pousse pas, elle attire plutôt, comme l'objet aimé, àç é/sw^evov*

33. Finis non movet nisi cognitvs. Le poète disait pareillement : ignoli nullacupido. Mais le but où l'on

Fioalit

TUOISIEMfc: l'AUTIE : LA CAUSE FINALE

tend peut être connu de Irois manières bien différentes : \" On peut connaître à la l'ois matériellement l'objet poursuivi, et le reconnaître formellement comme lin : c'est l;i manière d'agir de l'être raisonnable. 2° Ou bien seulement le connaître matériellement, comme le font les animaux. 3° En tin la connaissance du but peut n'être qu'indirecte, et ne se trouver que dans L'auteur du mécanisme qui tend au but. Ainsi la flèche tend au but par l'intention de l'arc lier, et l'horloge marque l'heure par la volonté de l'horloger. Cette finalité aveugle, intentio natitrcBi ne s'explique pas par elle-même, mais par une finalité intelligente qui l'a ainsi disposée.

34. Tout être a.uit donc, directement ou indirectement, pour une lin : omne agens agit propter finem. En sorte que rien n'agit naturellement au hasard et sans but : Deus et natura nihil faciunt frustra. Le hasard ne se trouve jamais dans l'action des causes naturelles, mais seulement dans leur rencontre qui peut être fortuite. Il y a donc des effets indirects et fortuits, mais il n'y a pas de cause fortuite agissant au hasard.

35. Ce but que poursuit tout être dans la nature, c'est son propre bien : Bonum est finis cujuslibet rei ; Bonum solum potest finalizare. Le malheur, comme tel, n'est jamais voulu : malum est proster intentionem . Kn effet, dans la nature fout a besoin d'être et de se développer ou de \ ivre plus pleinement. La puissance active tend vers son acte ; la puissance passive l'attend ; L'acte premier tend vers l'acte second : toute créature imparfaite aspire vers ce qui doit être son complément et sa perfection. C'est cette vérité profonde qu'expriment les divers axiomes : Potentiel dicitiw ad actum : — Frustra esset potentia quœ non posset redegi in actum ; — Unumquodque naturaliter suo modo esse desiderat : — l mquodque est propter suamope-

rationem ; — Natura intendit sibi conveniensr fugit sibi repugnans, etc.

36. Non seulement la nature tend vers le bien, mais elle recherche toujours le mieux, autant que possible : y atura semper facit melius quod potesl. De là, la loi de constance : idem semper facit idem ; la loi de progrès : Ratura incipit ab imper feclioribus ; la loi d'économie ou de la moindre action : Natura agit in linea recta ; Natura compendio studet, etc. Enfin, la loi d'ordre et d'harmonie générale, réalisée par la subordination des fins particulières : Finis particularis ordinatur ad fine m communem.

37. En présence de cet art divin de la nature, si merveilleux, l'art humain essaye de copier et. d'imiter : Ars est simia et imitatrix naturœ ; mais il restera toujours dominé et comme écrasé par son immense supériorité: Natura longe super at artem.

38. La primauté de la cause finale sur toutes les autres causes n'est plus qu'un simple corollaire de tout ce qui précède : Causa finalis est prima inter causas. Elle est la reine : Causa causarum, puisqu'elle commande à toutes. Elle commande aussi les moyens : Finis est mensura mediorum ; et partant, elle est ce qu'il y a de plus noble : Finis est nobilior iis quœ surit ad finem. Elle est le soleil du monde pratique de l'action, comme le premier principe est le soleil du monde spéculatif : Finis ita se habet in operativis sicut principium in spéculatives.

39. Cette primauté de la cause finale n'empêche pascependant que toutes les causes ne se rendent de mutuels services, et, pour ainsi dire, qu'elles ne se causent mutuellement : Caussesunt inmeemsibi causse. Ainsi sans la iin, l'agent ne saurait entrer en exercice ; et sans agent, la fin serait stérile et sans effet. De môme, la forme sans la matière ne pourrait rien informer, et la matière ne