PREMIÈRE PARTIE

MTIRE DU MOUVEMENT

Passage de la Puissance a l'Acte.

Voulant étudier, avec méthode, la nature du JMouve- Division

7 de la

ment, il nous faut tout d'abord constater son existence impartie, réelle et universelle dans le monde physique ; — puis remarquer avec soin qu'il n'est pourtant pas le seul élément de la nature, car tout n'y est pas mouvement pur, mais un merveilleux équilibre de mouvant et de stable, de temporel et de nécessaire, — nous garantissant ainsi contre des exagérations subtiles et dangereuses que nous mettrons en relief. Ensuite il nous faudra analyser les deux termes opposés entre lesquels se produit le mouvement, savoir la Puissance et l'Acte, et faire la synthèse de ces deux notions dans une notion plus haute, celle de la Force ; — enfin poser la question du passage entre ces deux termes, la Puissance et l'Acte : passage qui est l'essence même du Mouvement. Nous serons alors tout préparés à comprendre la vérité profonde de l'ancienne définition aristotélique, et à montrer les lacunes et les vices des définitions modernes qu'on lui oppose.

De là six chapitres : I. Existence du Mouvement ; — II. Tout n'est pas Mouvement : Existence de l'Être ; — 111- L'Acte et la Puissance; — IV. Les Forces de la nature; — V. \uture du Mouvement; — VI. Définition cartésienne du Mouvement.

Existence du mouvement.

Lvero"T ^a Première chose qui frappe l'observateur appliqué domine à l'étude de la nature, c'est l'existence du mouvement

tonte la

nature. et des changements qui en résultent. S'il lève ses regards vers les cieux, il voit ces globes de lumière qui, nuit et jour, se meuvent avec une régularité inaltérable à travers les espaces éthérés. S'il baisse les yeux sur la terre, tout lui paraît sujet à une alternative perpétuelle de production et de destruction.

Des flots innombrables d'êtres vivants, qui naissent, s'agitent et meurent, se succèdent sans cesse. Aucun d'eux ne peut vivre et subsister sans un mouvement perpétuel d'assimilation et de désassimilation qu'on appelle le « tourbillon vital ». Les êtres inanimés euxmêmes, les vents, les nuées, messagères des pluies et des orages, les fleuves, dans leur course impétueuse vers l'Océan, tous les corps bruts dans leur chute irrésistible vers le centre de la terre, ou dans leurs actions et réactions mécaniques ou physiques, dans leurs attractions moléculaires ou leurs affinités chimiques, lui manifestent l'existence des mouvements et des changements innombrables qui se produisent incessamment à la surface du globe. Enfin, jusque dans les entrailles de la terre, il peut constater ces forces turbulentes qui parfois la font trembler, soulèvent même au fond des mers des chaînes de montagnes, engloutissent des îlots, et s'exhalent en tourbillons de feu par les cratères des volcans.