LA CAUSE FINALE

Second Facteuk du Mouvement

Le Mouvement, pris dans son sens le plus large, le liajson \ir en marche,* toujours un point de départ et ieéi1^ aussi un point d'arrivée, un principe d'où il vient et un terme où il va (1). Et par le mot de terme ou de fin, il ne faut pas entendre seulement une cessation de mouvement, comme on dit qu'une année arrive à sa lin ou que la mort est le terme de notre vie, mais nous entendons un résultat à obtenir, un but visé de quelque manière, en un moi, un futur qui aorienté le présent et déterminé sa marche en a van 1(2).

Or, il est très remarquable que tous les mouvements raisonnables de l'homme visent ainsi un but à atteindre, et que tous les mouvements spontanés qui échappent à L'empire de la volonté, soit chez l'homme, soit dans tous les êtie< privés déraison. — qu'ils soient animés ou inanimés, animaux, plantes on minéraux, — sont naturellement orientés vers des résultats fixes el invariables (3), si bien qu'une science humaine qui serait plus parfaite pourrait ton jour- les prédire avec une certitude entière.

(i) Ttiura ;/:?y'."//, m roioç hç ri. Ari.st., l'/ujx., I. V, c. 1, § 9 et 7. - Non enim omne extremam meretar nomen finis ». Arist., Phys., I. H, c. 2, § 8.

H fùoti :i sïrrfî vùoç. Arist., De Gêner., 1. I, c. 1.

On sait avec quelle constance et quelle précision merveilleuse se réalisent les prédictions de l'Astronomie,qui est la plus parfaite de nos sciences de la nature ; et les prédictions des autres sciences, quoique moins avancées, n'en sont pas moins fort remarquables. Tous les mouvements de la nature, — même ceux qui subissent des déviations accidentelles, dont nous aurons à parler, — semblent donc orientés vers des fins préétablies,et cette orientation, qu'on appelle finalité, semble aussi essentielle au mouvement que sa production par des causes motrices. Telle est du moins la thèse célèbre d'Aristote et de S. Thomas, à laquelle se sont déjà ralliés nombre de penseurs très modernes (1), et que nous allons examiner bientôt avec toute l'attention qu'elle mérite.

pjace Mais auparavant, le lecteur voudra bien remarquer

de celle ,

.unie, qu avec la cause finale nous abordons le second chapitre de la célèbre théorie des quatre causes, par laquelle Aristote a synthétisé, comme dans une figure schématique, tous les principes divers, mais irréductibles, qui influent efficacement sur le mouvement et la production des choses ici-bas, et auxquels il a donné le nom très général de causes, xlafruu. Cette haute abstraction lui a permis d'unir, dans une vaste synthèse, tous les principes qui concourent par une influence réelle à la production des choses, alors même que ce concours affecterait les modes les plus divers (2).

Synthèse Pour mieux saisir la pensée du Stagirite, prenons qùatre 1 exemple classique de la statue de marbre, et posons à

(1) « Unecausalité non téléolopique demeure frappée d'impuissance, disons d'impossibilité, et cela simplement parce qu'il lui manque une condition encore pour être quelque chose d'entièrement intelligible.» Hamelin, Essai sur les éléments de la représentation, Alcan, 1907, p. 321.

(2) Cf. Arist.. Meta., 1. I, c. 3. g 3 et suiv. ; 1. I, c. 7, § S, 6 : et 1. I bis. c. 2, %i, 2. — Phys., I. II. c. 3 et 6.