Dans les noms mel et piper — jjlAi, uèitept
3. Dans les noms de nombre lot et quoi ( scr. tati et katï). L’i est encore conservé dans totidem.
4. Dans les particules ut pour uti et peut-être et — scr. ati (Pott, II, p. 31 5).
* Schneider, I, p. 176, 150.
5. Dans les prépositions per et super, gr. itepî et scr. upari (gr. •jr.v.p, forme anc. pour ônspi, vrJp) .
0 (ou a) a été retranché dans ab et sub = gr. aité, uTto, scr. apa, upa ; et dansa* = scr. atha 1 . Ab peut même se changer eu a, comme ex en e; mais alors il y a compensation, la voyelle s’allonge. Quatuor = TÉira-a p* ou scr. tschatwari.
U n’a peut-être été supprimé que dans semis —
TjJAWÛ.
11 y a un très-grand nombre de noms, surtout de composés, dans lesquels on peut douter si c’est une lettre ou une syllabe qui a été retranchée. Tels sont: tïbicen, praesul , exsul, praeceps, praepes. Mais un très-grand nombre aussi ont perdu très-certainement consonne et voyelle à la fois. Ont perdu la désinence is, par ex. acer , celeber pour aceris, celebris; vigil pour vigilis, debil = debilis , mugil, etc. ; as = assis, sal = salis. Dans itnpos, compos (cp. pote, potis ), l’apocope paraît avoir été amené par la composition (v. cliap. VI).
La désinence us: famul — famulus , socer, prosper, ager, puer = socerus, prospéras, etc.
La désinence um, dans les particules : non — ne-\unum (anc. nenu), nihil= nihilum, donec = doniçum, sus=sursum ou susuni’,sed, apparemment ancien ablatif du pronom réfléchi se, serait, d’après quelques grammairiens, abrégé de sedum 2 . Cœl pour cœlum ne se trouve que dans Ennius. Er a été retranché dans les infinitifs passifs legi, amari pour legier, amarier-, Dein, exin, proin sont apocopes de deinde, etc. Les impératifs fer et es présentent aussi des formes mu-
' Poit., Il, p. 3t6.
* Schneider, II, p. 178.
filées 1 . D’après testas, on aurait dit dans le carmen saliare : pa pour parte et po pour populo; comme Ennius a certainement employé gau pour gaudium, et do pour domus (ou pour 8w, ancienne forme homérique). Enfin, edepol est à coup sûr une exclamation apocopée de e + deus + Pollux comme ccastor le prouve à l’évidence.
Diminution des mots b valeur Intrinsèque faible.
On doit se sou venir qu’après la désinence, l’élément du mot le plus disposé a être abrégé, c’était le préfixe. Ce qu’il y a, ce qu’il doit y avoir de plus robuste, c’est le radical. Nous avons vu aussi que l’affaiblissement et l’apocope atteignaient sans doute toutes les parties du d iscours, mais d’une manière plus générale les pronoms, les conjonctions et les particules.
Le latin commence à établir faiblement, si on le compare aux dialectes germaniques, cette hiérarchie des mots qui les classe en noms et verbes d’un côté, en pronominaux et particules de l’autre; ce sont ces derniers que la grammaire chinoise appelle le remplissage de la phrase. Ainsi, nous voyons nê s’affaiblir en në, et presque disparaître dans vidën; vel (impératifou subj. develle) et sivis devenir ve et sive; ve absorbé à son tour par si dans seu, par ne dans neu. Quelque chose de semblable arrive à ce (ys?) dans istic, hic, etc., à que dans nec, ac; à pote, pte dans suopte, vopte, nempe ( ?), i-pse \ Enfin, nous voyons o
1 Cp. pour la première bi-bri-hi en sanscr., et pour la seconde fo-fc en grec. (V. Bopp, vgl. Gramm., p. 984.)
* Pote dans tous ces composés n’est autre chose que le gr. mu;, lat.
s’abréger dans hôdie, quoique ce mot soit évidemment composé de hôc-die\ quasi et nisi ne plus former qu’ un pyrrhique, quoique originairement la mesure de ces mots ait dû être spondaïque: quamsi, nîsï. Nous verrons dans le prochain chapitre que les premiers poètes qui introduisirent les mètres grecs dans la poésie de Rome, embarrassés par les longues, si multipliées dans la langue latine, s’efforcèrent d’augmenter le nombre des syllabes brèves en retirant, malgré la position, une partie de leur valeur prosodique à des petits mots dont la valeur intrinsèque était faible par elle-même et allait s’affaiblissant de jour en jour dans la prononciation du peuple. Nous verrons aussi que cet effort resta infructueux, que le sentiment de l’art, nourri par l’imitation des grands modèles de la Grèce, et la puissance delà quantité prosodique, raffermie par cette imitation , l’emportèrent pour quelques siècles sur les tendances abstraites qu’on dirait inhérentes au génie de la langue latine.
potis, lilh. pat’s. I-pse veut dire mot à root : hic dominas, suopte ingenio, son esprit étant le maître. Le subst. patis existe encore dans la formule divi potes. V. Pott. II, 41 , 210.
