ÉTUDES SUR QUELQUES PENSÉES

C'est encore pour le goût une étude assez intéressante que celle d'une même pensée rendue soit à diverses époques , soit dans diverses langues , soit enfin par des auteurs d'un caractère tout à fait différent. On se plaît à lui voir subir les transformations plus ou moins notables que lui impose l'esprit du siècle, de la nation , de l'individu , et à la trouver d'autant plus semblable au type primitif qu'elle exprime plus fidèlement un sentiment vrai. A quoi tiennent cette différence dans les traits , dans l'habillement, et cet air de famille, cette ressemblance dans la physionomie? A deux éléments que l'on n'a peutêtre pas assez analysés : à l'excessive mutabilité de

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l'esprit et à rinvariabilité du sentiment. Ainsi, dans toute pensée mère, c'est-à-dire exprimant à la fois une idée et un sentiment, distinguons avec soin le sentiment , qui est le fond toujours le môme ; et l'esprit, qui est la forme, l'extérieur, le costume, toujours changeant.

Pour ne pas trop nous étendre, nous bornons cette étude comparative de la pensée à quelques citations religieuses, morales et littéraires, tirées de nos écrivains; laissant au bon goût de chaque professeur les remarques nombreuses dont elles peuvent être l'objet, ainsi que les rapprochements à faire avec les auteurs étrangers.

Pensées religieuses et )7wrales.

Bonheur, — Devoir. — Gloire. — Verlu.