DU BON GOUT APPLIQUÉ AUX VÊTEMENTS ET A LA MODE

L'homme de bon goût ne dédaigne pas de soigner sa mise; toujours simple, mais toujours propre, il s'habille selon son rang, son âge, sa fortune et les diverses circonstances sociales dans lesquelles il se trouve. Il ne va pas, par exemple, visiter une famille indigente avec les vêtements qu'il porterait

dans une cérémonie, ni rendre une visite de deuil avec ceux qu'il serait dans le cas de mettre un jour de fête : non ; il a trop de convenances dans l'esprit pour n'en pas mettre jusque dans son extérieur. Il ne suit pas exactement la mode, il est vrai; mais il évite de la choquer, à moins qu'elle ne soit tout à fait ridicule. La suivre d'une manière outrée, s'en rendre l'esclave, est le fait de ces personnages oisifs, superficiels , sans caractère , de ces vaniteux petitsmaîtres quêtant partout des regards approbateurs , et s'imaginant racheter leur nullité par l'extrême recherche de leur parure. Affecter de se mettre d'une manière tout opposée aux autres dénoterait un esprit orgueilleux, opiniâtre, frondeur, et qui manque de tact : il faut être un La Fontaine pour se permettre d'avoir ses vêtements à l'envers. En résumé, le bon sens, toujours d'accord avec le bon goût, réclame des vêtements aisés , propres , décents ; mais voilà tout : le fat se pare, le sage s'habille.

Pensées et morceaux divers sur la parure et la mode.

Cherchez dans vos habits la propreté, et non le luxe.

ISOCRATE

Il faut observer dans tout notre extérieur une propreté qui ne tienne rien de l'affectation , et fuir une négligence qui marque de la grossièreté.

CiCÉRON.

La mollesse des vêtements annonce celle de l'âme. Saint Bernard, Apolog. pour la vie des rclùjieux .

Un homme fat et ridicule rêve la veille par où et comme il pourra se faire remarquer le jour qui suit. Un homme sage se laisse habiller par son tailleur. Il y a autant de faiblesse à fuir la mode qu'à

Taffecter.

La Bruyère , Caractères.

En fait de parure, il faut toujours rester au-dessous

de ce qu'on peut.

Montesquieu.

Le suprême bon ton est donné par l'industrie à la fatuité qu'elle exploite.

La Médecine des Passiotis.

« Les véritables grâces ne dépendent point d'une parure vaine et affectée. Il est vrai qu'on peut chercher la propreté , la proportion et la bienséance dans les habits nécessaires pour coumr nos corps. Mais, après tout, ces étofTes qui nous couvrent, et qu'on peut rendre commodes et agréables , ne peuvent jamais être des ornements qui donnent une vraie beauté.

» Je voudrais même faire voir aux jeunes filles la noble simplicité qui paraît dans les statues et dans les autres figures qui nous restent des femmes grecques et romaines; elles y verraient combien des cheveux noués négligemment par derrière et des

draperies pleines et flottantes à longs plis sont agréables et majestueux. Il serait bon même qu'elles entendissent parler les peintres et les autres gens qui ont ce goût exquis de l'antiquité. Si peu que leur esprit s'élevât au-dessus de la préoccupation des modes , elles auraient bientôt un grand mépris pour leurs frisures, si éloignées du naturel, et pour les habits d'une figure trop façonnée. Je sais bien qu'il ne faut pas souhaiter qu'elles prennent l'extérieur antique, il y aurait de l'extravagance à le vouloir; mais elles pourraient, sans aucune singularité, prendre le goût de cette simplicité d'habits si noble , si gracieuse, et d'ailleurs si convenable aux mœurs chrétiennes. Ainsi, se conformant dans l'extérieur à l'usage présent, elles sauraient au moins ce qu'il faudrait penser de cet usage : elles satisferaient à la mode comme à une servitude fâcheuse , et elles ne lui donneraient que ce qu'elles ne pourraient lui refuser. Faites-leur remarquer souvent et de bonne heure la vanité et la légèreté d'esprit qui fait l'inconstance des modes. C'est une chose bien mal entendue, par exemple, de se grossir la tête de je ne sais combien de coiffes entassées : les véritables grâces suivent la nature, et ne la gênent jamais.

» Mais la mode se détruit elle-même ; elle vise toujours au parfait, et jamais elle ne le trouve; du moins, elle ne veut jamais s'y arrêter. Elle serait raisonnable si elle ne changeait que pour ne changer

plus après avoir trouvé la perfection pour la commodité et pour la bonne grâce ; mais changer pour changer sans cesse, n'est-ce pas cliercher plutôt l'inconstance et le dérèglement que la véritable politesse et le bon goût ? Aussi n'y a-t-il d'ordinaire que caprice dans les modes. Les femmes sont en possession de décider; il n'y a qu'elles qu'on en veuille croire : ainsi les esprits les plus légers et les moins instruits entraînent les autres. Elles ne choisissent et ne quittent rien par règle; il suffît qu'une chose bien inventée ait été longtemps à la mode pour ne devoir plus y être, et qu'une autre, quoique ridicule, prenne sa place et soit admirée à titre de

nouveauté. »

Fénelon, De r Éducation des filles.

« On sait que l'aisance des vêtements qui ne gênaient point le corps contribuait beaucoup à lui laisser dans les deux sexes ces belles proportions qu'on voit dans les statues des anciens, et qui servent encore de modèle à Tart quand la nature défigurée a cessé de lui en fournir parmi nous. De toutes ces entraves gothiques , de ces multitudes de ligatures qui tiennent nos membres en presse, ils n'en avaient pas une seule. Leurs femmes ignoraient l'usage de ces corps de baleine, par lesquels les nôtres contrefont leur taille plutôt qu'elles ne la marquent. Je ne puis concevoir que cet abus, poussé en Angleterre à un point inconcevable, n'y fasse

pas à la fin dégénérer l'espèce , et je soutiens même (lue Tobjet d'agrément qu'on se propose en cela est de mauvais goût. Il n'est point agréable de voir une femme coupée en deux comme une guêpe ; cela choque la vue et fait souffrir Timagination. La finesse de la taille a, comme tout le reste, ses proportions, sa mesure , passé laquelle elle est certainement un défaut : ce défaut serait même frappant à l'œil sur le nu ; pourquoi serait-il une beauté sous le vêtement ? Tout ce qui gêne et contraint la nature est de mauvais goût ; cela est vrai, des parures du corps comme des ornements de l'esprit. »

Jean- Jacques Rousseau.

La mode est un tyran dont rien ne nous délivre; A son bizarre goût il faut s'accommoder; Et, sous ses folles lois étant forcé de vivre, Le sage n'est jamais le premier à les suivre Ni le dernier à les garder.

Pavillon , Cotiseils à une demoiselle.

« Le roi de Salé ayant ordonné à un peintre esclave

de représenter dans sa galerie toutes les nations , de

manière qu'on put distinguer chacune d'elles à l'air

'et à l'habillement, celui-ci habilla chaque peuple à

la mode de son pays, et peignit le Français tout nu :

Portant uniquement sur son bras qu'il replie Une pièce d'étoffe. « Où sont donc tes esprits? » Dit le monarque au peintre ; et par quelle folie

» Peins-tu le Français sans habits?

» — Seigneur, répondit-il, n'en soyez pas surpris;

» Il change si souvent de mode , » Que mon art , ne sachant où se déterminer,

» Lui donne de l'étolTi?, afin ([u'il s'accommode » Comme il voudra rimai^iiier. »