ROUBAUD
La décence est la grâce de la vertu et le fard du vice.
M" DE Lambert.
Plaisanterie. — Kaillerie.
Il ne faut hasarder la plaisanterie la plus douce
qu'avec les gens d'esprit.
La Bruyère.
La raillerie est un discours en faveur de son esprit contre son bon naturel.
Montesquieu.
Tout railleur est vain ou méchant.
De Brueys.
Les railleries ne sont bonnes ni à faire ni à entendre : la charité, en effet, n'est pas moins offensée dans celui qui écoute une raillerie avec plaisir que dans celui qui la fait avec esprit.
Fléchier, Réfl. sur les caractères.
Ne vous mettez jamais du parti des railleurs: vous vous feriez un ennemi de leur victime.
Gléobule.
Politesse.
La politesse est un désir de plaire aux personnes avec qui on est obligé de vivre , et de faire en sorte que tout le monde soit content de nous : nos supérieurs, de nos respects ; nos égaux, de notre estime ; et nos inférieurs , de notre bonté !
M""'^ DE Lambert.
La politesse fait paraître l'homme au dehors comme il devrait être intérieurement.
La Bruyère.
La politesse est l'expression ou l'imitation des vertus sociales : c'en est l'expression si elle est vraie, et l'imitation si elle est fausse.
DucLos, Consid. sur les Mœurs.
Il serait à désirer que la politesse qui vient de la douceur des mœurs fut toujours unie à celle qui partirait de la droiture du cœur.
Le même.
Il n'y a aucun signe extérieur de politesse qui n'ait un principe moral. La bonne éducation serait celle qui donnerait à la fois le signe et le principe.
Goethe.
Un ton poli rend les bonnes raisons meilleures, et fait passer les mauvaises.
M. DE Chateaubriand, Opinions et Discours.
On pourra compléter ce code abrégé de la politesse avec plusieurs pensées citées plus loin, à l'occasion du bon goût dans ses rapports avec les vêtements, la mode, et la bonne tenue d'une maison.
§ 6. DU BON GODT DANS LA TENUE ET l' AMEUBLEMENT
d'une maison.
Dans quelque maison que ce soit, riche ou pauvre, grande ou petite, jusque dans la simple man-
sarde, deux choses sont d'abord exigées par le bon goût : Tordre et la propreté, (pialités précieuses et fondamentales, dont le Diclionimire d' Educalion morale n'a pas cru devoir faire mention.
Et cependant, quoi de plus choquant que l'étrange confusion observée chez certains parvenus qui , pourtant, se complaisent à étaler un grand luxe? A lencombrement , au pêlo-méle qui existe dans leurs appartements fastueux , vous vous croiriez dans un garde-meuble, si l'air ellaré des domestiques ne vous donnait plutôt l'idée d'un mobilier à vendre. A ce manque d'ordre, ajoutez la malpropreté, qui marche souvent à sa suite, et vous pouvez compter sur la ruine prochaine des imprudents à qui vous venez de rendre visite.
Ètes-vous, au contraire, dans une famille nombreuse et peu fortunée, si vous y trouvez chaque chose à sa place ; si les meubles les plus communs y brillent de propreté, vous concevez aussitôt bonne opinion de l'intelligence qui préside à la tenue de cette maison \ et vous pouvez raisonnablement croire que ceux qui relèvent ainsi le modeste mobilier assorti à leur position sont des gens de meilleur goût, et plus désireux de faire honneur à leurs affaires que ceux dont tout à l'heure nous signalions le désordre et la malpropreté.
Il ne suflit pas qu'une maison soit proprement tenue, et que le sentiment des convenances y veille
au classement de chaque objet; il est encore un point à observer, c'est que le faste que vous voulez étaler n'aille pas ridiculement contraster avec l'obscurité de votre profession. Qu'un banquier, qu'un négociant retiré des affaires tranche du grand seigneur; que sa maison de ville soit un véritable palais, et sa maison de campagne un château ou une délicieuse villa, permis à lui : le bon goût n'y trouvera rien à redire, s'il a laissé dans son négoce la réputation d'un homme laborieux, actif, intelligent, et, avant tout, celle d'un homme de bien. Mais qu'un simple boutiquier dont l'existence commerciale est chaque mois compromise, veuille être princièrement logé, tenir table ouverte , donner même bals et soirées , voilà qui révolte le bon sens aussi bien que le bon goût, parce qu'ici ce luxe, hors déplace, n'est pas seulement un ridicule, mais encore une sorte d'immoralité.
Ainsi , dans la tenue comme dans l'ameublement d'une maison, le bon goût réclamera toujours l'ordre, la propreté, le confortable même si la fortune le permet, si la position sociale l'exige; mais il proscrira avec indignation un luxe fastueux qui insulte à la misère des temps, ou qui rappelle la bassesse et la honte des moyens auxquels il doit naissance.
Pensées diverses sur l'ordre, la propreté et le luxe.
L'ordre, c'est la sagesse qui assemble, qui pèse,
qui nombre, qui mesure.
Bergasse, Fragments.
L'ordre est la première loi du ciel.
Pope.
L'ordre dans une maison doit être comme les machines de l'Opéra, dont le jeu produit un grand effet, mais dont il faut que les cordes soient cachées.
:\r'^ de Staël.
Établissez l'ordre, l'habitude l'entretiendra.
M. DE Lévis, Maximes et Préceptes.
L'ordre a trois avantages : il soulage la mémoire , il ménage le temps , il conserve les choses.
M. A. DUFRÉNE.
Le luxe ne se plaît que dans une vaine ostentation; la propreté s'en tient à une décence honnête.
ISOCRATE
Quand la passion du luxe domine les peuples, ils tombent dans la mollesse et le désordre.
Clément d'Alexandrie, Traité du Pédagogue.
' Le luxe corrompt tout, et le riche qui en jouit, et le misérable qui le convoite.
J.-J. Rousseau.
Le luxe, enfant de la mollesse et de la vanité.
conduit à la misère par des chemins brillants ; mais il n'y a que les sots qui les suivent.
Blanchard, l'École des Mœurs.
Le luxe n'éblouit que les sots, et ne produit pas une seule vraie jouissance.
M"" DE Genlis.
Contagion du luxe.
« Toute une nation s'accoutume à regarder les choses superflues comme nécessaires à la vie : ce sont tous les jours de nouvelles nécessités qu'on invente, et on ne peut plus se passer des choses qu'on ne connaissait pas trente ans auparavant. Ce luxe s'appelle bon goût, perfection des arts et politesse de la nation. Ce vice, qui en attire une infinité d'autres, est loué comme une vertu; il répand sa contagion jusqu'aux derniers du peuple : les proches parents du roi veulent imiter sa magnificence; les grands, celle des parents du roi ; les gens médiocres veulent égaler les grands; les petits veulent passer pour médiocres. Tout le monde fait plus qu'il ne peut , les uns par faste, et pour se prévaloir de leurs richesses; les autres par mauvaise honte, et pour cacher leur pauvreté. Ceux même qui sont assez sages pour condamner un si grand désordre ne le sont pas assez pour oser lever la tête les premiers , et pour donner des exemples contraires. Toute une nation se ruine; toutes les conditions se confondent :
la passion d'acquérir du bien pour soutenir une vaine dépense, corrompt les anies les plus pures; il n'est plus question que d'être riche; la pauvreté est une infamie. Soyez savant, habile, vertueux; instruisez les hommes, gagnez des batailles, sauvez la patrie, sacrifiez tous vos intérêts, vous êtes méprisé si vos talents ne sont relevés par le faste. Ceux même qui n'ont pas de bien veulent paraître en avoir; ils dépensent comme s'ils en avaient : on emprunte, on trompe, on use de mille artifices indignes pour parvenir. Mais qui remédiera à ces maux? Il faut changer le goût et les habitudes de toute une nation; il faut lui donner de nouvelles lois. Qui le pourra entreprendre , si ce n'est un roi philosophe, qui sache, par l'exemple de sa propre modération, faire honte à tous ceux qui aiment une dépense fastueuse, et encourager les sages , qui seront bien aises d'être autorisés dans une honnête
frugalité? »
Féxelon, Télcmaque.
