Qualités du son musical
A. Hauteur. — Quand deux instruments de musique différents eflectuent le même nombre de vibrations dans le même temps, l'oreille reconnaît l'identité des deux sons qu'elle perçoit ; mais si les nombres des vibrations sont différents, l'oreille perçoit deux sons distincts, lors même qu'ils seraient produits avec une égale force par des instruments identiques.
INTRODUCTION
Cette < I ua,ité particulière du son, qui correspond au nombre des vibrations effectuées, est ce qu'on appelle l’acuité, la hauteur ou le ton du son.
Deux sous ont la même acuité, la même hauteur quand les corps qui les produisent etlectuent le même nombre de vibrations dans le même temps; si les nombres de vibrations sont différents, le son le plus haut, le plus aigu, est celui qui correspond au plus grand nombre de vibrations; inversement le son le plus bas, le plus grave, est celui qui correspond au plus petit nombre de vibrations dans le même temps. Ainsi, la qualité essentielle d'un son c’est sa hauteur, son ton, sou intonation.
B. Durée. Quand nous écoutons un air quelconque, nous reconnaissons immédiatement qu'il est formé de sons différents. Nous remarquons aussi que la voix glisse rapidement sur certains sons, et s'arrête plus longtemps sui d autres ; quelquefois, aussi, la voix se tait, pour se faire entendre de nouveau après un silence plus ou moins prolongé; on acquiert bientôt cette nouvelle connaissance que les sons, dans un air, n'ont pas tous la même durée, mais qu au contraire, les uns sont brefs, les autres longs, etc. ; donc, la seconde qualité du son est sa longueur, sa durée.
ba hauteur et la durée des sons constituent ce qu’on appelle la partie scientifique de lu musique.
Si nous continuons la recherche des qualités des sons, nous constaterons que le même air chanté par diverses personnes, ou exécuté sur des instruments différents, produit sur nous des effets variables, parfois contraires, plus ou moins agréables, bien que la hauteur et la durée des sons aient été rigoureusement semblables. Cela tient à ce que les sons possèdent d’autres qualités : l’intensité et le timbre.
C. Intensité. L’intensité, c’est-a-dire le plus ou moins de douceur et de force, dépend de l’écart plus ou moins grand du corps élastique autour de sa position d’équilibre, en un mot, de 1 amplitude des vibrations.
hes variations d’intensité, les nuances, aident à mieux exprimer la pensée musicale.
D. Timbre. — Le timbre est cette particularité qui fait que l'oreille reconnaît immédiatement et sans effort le corps sonore producteur du son : le genre de la voix qui chante, I espèce d’instrument qui joue’.
Le timbre dépend, comme nous le verrons au livre V, de sons en nombre variable et d’intensités diverses, qui accompagnent toujours le son principal, et qui se fondent plus ou moins harmonieusement avec lui, de manière à nous donner la sensation d’un son unique. Suivant le nombre et l'intensité de ces sons harmoniques, comme on les nomme, le timbre est plus ou moins dur ou plus ou moins doux.
L'intensité et le timbre sont la partie artistique de la nXusique et constituent sous le nom ^expression les troisième et quatrième qualités du son.
On constate, on ressent, on apprécie Vexpression, mais on ne peut la déterminer, la mesurer mathématiquement comme on le fait de Yintonation et de la mesure ; aussi l'expression est l'élément de la partie artistique; sa beauté dépend des qualités naturelles, de l'intelligence, du goût, du sentiment, etc., du chanteur ou de l'instrumentiste.
