La nature nous fournit dans quelques localités une

mine de fer Fe* jouissant de la propriété d'attirer la limaille de ce métal; on la nomme aimant. La cause de ce phénomène a reçu le nom de magnétisme, de nuyvnç, qui, chez les anciens, désignait cette pierre.

51. Toutes les substances paraissent influencées par la présence des aimants; les unes, comme l'acier acquérant toutes leurs propriétés magnétiques , forment des aimants artificiels permanents; d'autres (fer, nickel) (i) ne conservent à la température ordinaire , leur état magnétique, que sous l'influence de la cause qui les modifie. Le plus* grand nombre enfin, en recevant des aimants une impression subite et fugitive» donne naissance aux beaux phénomènes découverts par M. Arago.

5a. Les aimants possèdent ordinairement deux, et quelquefois plusieurs centres d'action, Où la limaille de fer vient se grouper de préférence. On les nomme pôles dans le premier cas. Quand il y en a plusieurs, les pôles intermédiaires prennent le nom de points conséquents.

(i) On a cru long-temps que le cobalt était magnétique à la température ordin&fre ; main des expériences récentes de M. Faraday semblent démontrer qu'il devait cette propriété à du fer qui le rendait impur» et que les seuls métaux magnétiques, même a des températures très-bases, sont le fér et le

nickel

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