X' LOI FONDAMENTALE

casa l'espèce humaine et les mammifères l'oeuf et le sperme

SE RENCONTRENT NORMALEMENT DANS L'uTERUS , OU DANS LA RÉGION DES TROMPES QUI L'AVOISINE , ET g'EST LÀ QUE S'OPBRE . LA FÉCONDATION.

Exposition. La fécondation n'étant que le résultat du contact matériel de Tœuf et du sperme, en suivant la marche de ces deux facteurs on peut parvenir à préciser le lîeu de leur rencontre ou celui dans lequel s'opère cette fonction.

Nous avons déjà vu qu'il est démontré que l'œuf s'échappe spontanément de l'ovaire, et qu'il s'achemine vers l'extérieur et tombe au-dehors s'il n'est pas fécondé.

De nombreuses observations faites sur les Mammifères febielles pendant les trente-six premières heures qui suivent le coït, démontrent que durant cet espace de temps Ton trouve toujours du sperme dans le vagin et dans l'uténis; puis qu'ordinairement aussi il en existe dans les vingt premiers millimètres des trompes de Fallope, au-dessus de leur inseition à la matrice. Très-rarement enfin on rencontre des signes de la présence du fluide séminal au-delà de

398 TBÊORIE DE I.A FÉCOMDATIOH.

oei endroit ; cependant qaelqiierois on en découvre jusque

vers le milieu de ces derniers canaux.

Jamais, normalement, le sperme nes't^panche au-dessus de ce dernier point ; c'est l'extrême limite à laquelle U parvient- La structure des trompes, leur mode de vitalité , et la nature des zoospermes empêchent de supposer que ce fluide pui&se remonter plus haut, el d'ailleurs le mucufi infniDchissabie qui remplit ces coiiduîLs oppose aux spcraïaiozoaîres un obstacle invincible.

Les savants qui ont annoncé avoir découvert do speraie plus loin que le lieu que nous assignons, ont eu affaire & quelque cas anormal, ou ont expérimenlé sans prendre les précautions nécessaires , ou enfin ont pris des pseudazoospermes pour des élémens du fluide séminal. Dans plus de douze cents expériences, jamais je n'ai pu rencontrer m seul zoosperme au-dessus du milieu des trompes ou sur l'ovaire, et cependant Jamais je n'ai manqué d'en découvrir dans les régions de l'appareil génital situées au-dessous.

Or, la fécondation ne pouvant s'opérer que dans le lieu où l'œuf rencontre le fluide spermatique, ce n'est donci chez les Mammifères et sans nul doute aussi chez l'espèce humaine, que vers le milieu des trompes, ou plutôt encore vers leur partie inférieure ou même dans l'uténis que m produit cet acte important.

Pbbuves directes. Afin d'indiquer avec exactitude U lieu ail s'opère |a fécondation chez l'espèce humaine et ka Mammifères, il est indispensable d'étudier tous les éléments de la question; aussi nous allons d'abord nous occuper longuement des zoospermes et du mucus infranchissable, avant d'entreprendre la solution du problème que nous nous proposons de résoudre. Lorsque nos lecteurs se irou-

JDIXIÈMB LOI. 199

veront initiés à la connaissance de ces deux choses il leur sera plus facile d'entrevoir la vérité et de discerna la source de quelques-unes des erreurs professées par nos devanciers.

Zoospernies. Ce n'est qu'après avoir commenté et çom-^ paré les nombreux écrits auxquels les zoospermes oat donné lieu que l'on peut se faire une idée précise de leur manière d'être et du rôle important qu'ils jouent dans l'acte de la génération ; aussi afin d'embrasser complètement tout ce qui concerne ces animalcules nous allons étudier successivement leur histoire, leur structure, leurs mouvements, leur nature, et leur mode de développement.

L'historique des spermatozoaires est facile et courte à exposer, car la découverte de ceux-ci est une conquête de la science moderne et ne remonte guère à plus de deux cents ans. Cependant nos connaissances à l'égard dç ces singuliers êtres ne se sont point répandues avec une grande rapidité , tant l'investigation du monde microscopique est lente et successive. Un professeur de Douai, nommé Lquîs Du Gardin (1), semble le premier en avoir pressenti l'existence vers le commencement du xvii^ siècle. Mais il paraît qu'ils ne furent reconnus positivement que par un médecin d€i Dantzicki nommé Ham, qui, en 1677 lorsqu'il étudiait à Leyde, les signala à Leeuwenhoek (2). Aussitôt après, Cd célèbre micrographe en fit une étude Spéciale , et le nombre de ses recherches à cet égard fut tel qu^en général on lui accorde l'hopneur de la découverte de ces animal-

(1) Louis du Gardin. tfe dnithaiione fœtus quœstîo, efc, Ùuaci^ 16iS.

(i) BiRCH. History of soc. etc. Vol. iii, p. 415. — Hallkr. $lementa physiologiœ corporis hunutni. Vol. tu, p» 528.

£96 TUÉOIIIC an LA FÛCUNlX

Cilles ; découverte dont en vain lo physicien Harizoeker (1) prélendit s'emparer en assunint que plusieurs uunécs avant Leeuwenhoek il avait déjà observe ceux-ci,

Ce dernier n'avait cependant pas perdu un seul moment, afin de s'ailirer toute la gloire qu'uue semblable découvurw pouvait faire rejaillir sur lui. Immédialenienl il l'avait a noQcéeàla Sociélé royale de Londres. Dans le sein deeelle illustre compagnie savante , elle avait eu un grand reieiitissemeni; celui-ci Tut tel que l'on en parla à la cour de Charles II, et que ce monarque voulut voir lui-mâme ces étranges êtres.

Les zoospermes fui'ent rencontrés pour la première fois dans la semence humaine; aussi la Société royale, parmi laquelle il s'éleva d'abord quelques douies, fit-elle, par l'organe de son secrétaire , engager Leeuwenhoek à poursuivre ses observations sur les animaux, ce qu'il hl immédiatement.

Les recherches du célèbre micrographe furent bienlAt confirmées par tout ce que le monde savant possédait dQ'| plus remarquable. IInygens(2) , Andry (3), Vallisnéri(A), Bourguet (5), Woir et Thummîg (6), Carlhcuser (7),

(1) HtRTuiÛEK. CoursdB phyiiqua à La Haye, ITM. — Essai de dioptrique. Pari), 1694.

(ï) HuTOïBs. Journal des maols , 1678 , p. 831.

(3) Audrt. De la génération des ters daDS le corps de rhomme. Porii, 1741,1oinei,p.l87.

(t; VALLWiiiM. liloria délia generatione delf uomo. Teuezia, 17M. Openfiikomedicht dtl caf. Fallisaeri , p. lOS.

(S) BoonauET. Lettre» philosophiquei sur la formatioD des sel* et de* ciislBux, et sur lagéuÉralion, eU:. ÂmslerdaiD, 17Î9.

(6j WoLf et TuuMHiG. feiiuch einer gnatdUchta Eiiauteruag dtr miiiwiirdigitcn, elc. Hslx, 17*3.

(7) CïitiHEusiB. AmtBiùt. nat, Secl. ii, p. 418.

F. JSfigrisolî (1), J. B. Paitoni (2), M. F. Geuder (a), Gleicben (4), W. Cheselden (5), Morgagni (6), Ch. Bonnet (7)^ Lesser (8) , Haller (9) et d'autres en reconnurent toor-à-^ tour la précision.

Cependant, nonobstant cette série d'illustrations qui s'é-^ talent prononcées en faveur de Texistence des animalcules de la semence des animaux , ce ne fut qu'à une époque assez rapprochée de nous, et lorsque les microscopes eurent acquis un haut degré de perfectionnement, qu'on eut à regard des zoospermes des notions dont il ne fut plus possible de récuser l'exactitude, et que l'on vit apparaître des figures qui en retraçaient l'aspect avec plus ou moins dç vérité.

Parmi les savants qui s'en sont récemment occupés avec le plus de distinction, nous devons particulièrement citer Prévost et Dumas (10), Czermak (11), Bory Saint-Vincent (12) ;

(1) NiGaisoLi. Considerazîonlîntornoalla generazîone de* vhentLTerrare, 1712.

(2) PArroNf. Dîscorso academico délia generazîone dell' uomo» Venezia,

(3) Geudsr. Dîssertaùo de anîmaL ortu. Imprimée à la suite de sa />/atriée de fermentîs, Amstel. 1689.

(4) Gleigheit. Dissertation sur la génération, les animalcules spermatiques, trad. de l'allemand. Paris, an vu , in4 , fig.

(5) Cheselden. The anatomj ofthe human body, London, 1784.

(6) Morgagni. Adversaria anatomîca omnia, Lugd, Batavor., 1741.

(7) Bonnet. Considérations &ur les êtres organisés. Neufchâtel, 1742.

(8) Lessbr. Théologie des Insectes. La Haye, 1742.

(9) Haller. Elementa physiologiœ corporis humani, Lausanne* 4778, tome VI r, p. 521.

(10) Prévost et Dumas. Annales des Sciences naturelles.

(11) CzsRMAR. Beîtraege zu der Lehre von der Spermatozoen, Wien,

(12) BoRT SAniT'TxKCBifT, Dict. class. d*hist. nat., art. Zoospermes, Paris, 1830.

tM THÉORIE DB LA FÉCONDATION.

puis SieboM , qui a paniculièpcmem observé les spermato- 2oaire9 des Invertébrés ei suriout des Insectes (1); Valenlin, auquel on doit d'intéressantes notions sur leur organlsaiion (2) ; Wagner , qui a tracé l'hisioire critique des travaux entrepris sur ces animalcules, décrit leur développement et donné de bonnes figures de ceux de quelques Vertébrés (3); Kœiliker, qui s'est aussi occupé particn- Itèremeot de leur déveioppemenl et de leur nature (Ji); Ehrenber^, dont le grand ouvrage sur les animaux infusoires renferme l'exposé complet de nos connaissances relativement aux zoospermes (â); etMandl, auquel un doit d'exeellenles observations sur ceux-ci (6),

On doit citer encore Dujardin (7), Donné (8) et Lalleinand (9% qui ont ajouté de nouvelles et Intéressantes notions il l'histoire de ces animalcules. Enfin, pour compléter ce tableau , nous devons dire que nous pensons que nous avons aussi contribué à jeter quelques lumières sur ce sujet, par nos observations sur les zoospermes de l'iiomme , de la Grenouille et des Tritons (1**)-

L'organisation des zoospermes doit d'abord flxer notre

(1) Su,BOLi>.ilûller'tJrahii:furpkfiiol.,m&-im. [i) TALEirm. IVov. act. nat. car., tome xm.

(5) W»»HK». fragmertlea lur- Physiologie der Ztugunf, TeoHet fkyliologica. Ldpiig, 18S9, Tab. 1.

({) KoiLLiiBB. Beilraege tur Kenntiùsi étr CescIdtcliUveritallnUt» und der Saamenfluessi^eit. Beriin, IMl.

{SJ EsHDiiaBD. Veitr die Jnftuioiuthitrckm, p. US.

(6) MtRDi.. ADalomle microscopique. Parb, 1846, S" série, livrai*, i , S.

(7) Dtij*SDiir. Annales dea Sciences naturelles, tome tih, 1881, et Manuel de l'observateur au microscope. Paris, 18«.

(8) DonnÉ. Cours de microscopie. Paris, J8«.

(B) LiuLMiDD. Despertet séminales involoDlaires. Paris, IStS, tome ii. (10) PoDCiST. Compte-rendu de l'Académie desSciences, 18tS.

BIXIÈMB LOI. 809

attention d'une maniàre toute «spéciale. Longtelnps ^eore, sans doute, la structure de ees êtres AiicroscopiqUes ne pourra être que vaguement connue à cause de leur ténuité 61 de Timperfection de nos instruments , mais en rassein- Uant ce que l'on sait déjà et ^ y ajoutant nos propres re*cherches, nous espérons prouver qu'ils ont déjà été assez étudiés pour qu'il soit possible de préciser quelle est leur essence et de réfuter les nombreuses hypothèses qui ont surgi relativement à eux.

Pour nous , ce sont évidemment des animaux , s'engendrant d'une manière toute spéciale , comme tant d'autres micarozoaires. Nous allons voir, en effet, que l'observation prouve que quelques-uns d'entre eux offrent à llntérieur du corps certaines modifications physiques qui ne jpeuvent eorrespondre qu'à des viscères 5 et qu'il est même des zoospermes qui sont munis d'un organe spécial de locomotion A d'une véritable nageoire ) puis , enfin , que d'après les im- 1 pressions de leur sens intime, tous les savants se sontl accordés à reconnaître qu'il existait chez ces singuliers êtresr une volonté non douteuse. Après celapourra-t-^n contester! leur animalité ?

La configuration des zoospermes varie extrêmement. Elle offre des différences très-notables, non-seulement dans les diverses classes d'animaux, mais même parfois dans les espèces d'un même genre ; cela est tel que ceKains zoologistes pensent que l'on pourrait parvenir à reconnaître quelques-unes d'entre elles par le simple e^^amen da leurs animalcules spermatiques. Cependant, quoique la forme de ceux-ci soit assez facile à saisir, ce n'est que récemment que l'on a pu en avoir de bonnes figures, car celles des premiers micrographes portent toutes le cachet de l'inenLactitude.

30Ù TIl/iORIF. EF. I.A FÉCONDATION.

Cliez les Mammilères, ces animalcules sonl généralemcHt formés d'un renflement antérieur auquel on a donné impropremeni le nom de tête, puisqu'il doit renfei'mer la presque totalité des frêles organes que possèdent ces microzoaires. Cette région se leimineen arrière par une queue plus ou moins longue, qui va eu s'amincissanl vers son ex* li'émilé, el finit ordinairement par ne plus présenter là qu'un Klament d'une excessive ténuité.

Les zoospemies de l'hamnie, qui ont nainreUemeot ii attirer une légitime attention, n'ont été eux-mêmes à-peuprès bien représentés que depuis quelques années. H. Cloquoi n'en avait donné que dus figni-es d'nne choquanie inexactitude (1). Bory Sainl-Viacent (2), Dujardin(3), MandI (Jt) et Chevallier (5) se sont plus rapprochés de la vérité , mais cependant leurs planches n'en retraceut pas Luut-ti-fait l'aspect général.

Wagner me parait être le premier qui ail décrit exactement et bien figuré ces zoospermes. Comme il le dit, leur corps est ovale un peu aplati cl offre la forme d'une umande; la queue est filiforme et plus mince à son exlrémilé libre qu'il son origine. D'après cet auteur la longueur de ces animalcules est de 1/&0 à 1/50 de ligne (6).

(1) H. CujQUET. Faune des médecins. Paris, 1836. Dictionnaire déi sciences médicale*. Paria, 1818, lome uv, p. M.

(i) Bory S*iirT-TiiiCEnT. Dict. clau. d'bisl. nat. Paris, Allai. Hicrot- «)[H<|ue«. Gymnodés.

(S) DcjÀBDiir.Manuel de l'observateur lu microscope. Parii, 1813. Ails, pl. B, g.l».

(() MiVDi.. Manuel d'aaatomie générale. Paris, 18t3. — Aoslonùe ■>• croscopique. Paris, 18*8, deuxième série, liï, i» et ï, le Sperme,

(5) C. Cbivài.liib. Des microscopes. Paris, 1839, pl.fi, Cg. 7.

(6) Wu>aiB. Trailé de physiologie BruMlles, 18*1, p. W, Iconri /Ay iwloglca. I.<^p-ig, 1839, lali. 1, Tig. 1.

Les spermalozoaires du Lapin ont un corps ovalairc, très-aplati ; on ne dislingue aucune trace d'organisation dans son intérieur, mais sa surface est finement granulée. Celle dernière disposition, que j'ai manifestement reconnue , semble avoir élé également observée par Wagner, car il dit que quelques spermalozoaires de Mammifères présenlent un tissu fin comme granulé (1).

La mensuration des zoospermes n'avait guère élé exposée jusqu'à ce jour avec plus d'exaciilude que le dessin de leurs contours ; aussi doit-on considérer comme de simples fictions les données du minutieux Clifion Winlringham,qui a évalué le poids de chacun des spermalozoaires de l'homme à la cent quarante mille millionième partie d'un grain, en se basant sur quelques expériences plutôt ingénieuses qu'exactes (2). Il en doit être de même de ce que dit H. Cloquet relativement au volume qu'il impose à ceux du Brochet, qui, selon lui, sont si ténus qu'une sphère du diamètre d'un cheveu pourrait en conlenir un million (3).

Durant ces dernières années plusieurs observateurs ont attiré l'altenlion du monde savant sur les singuliers mouvements des spermalozoaires du Triton à crête et des Salamandres.

Wagner (4), entraîné sans doute par les figures publiées par Spallanzani (5) et H. Cloquet (6) , qui représentent ces

(1) Wagner. Uist. de la génér. et du développement. Paris, 1841, p. 19.

(2) C. WinTRiRGHAM, j4n etiquirf into the exil'Uy of the "vesseU of a human hody, London, 1743, p. 17.

(3) H. Cloquet. Faune des médecins. Paris, 1838, tome tn, p. 44â.

(4) Wagkir. Fragmenten zur Physiologie der Zeugung^ p. 894, pi. 17 et 18.

(5) Spallanzani. Expériences pour servir à Thisloirede la génération. Paris, 1787, tome i, pi. 3, fig. 6, 7.

(6J H. Cu>QUF.T. Fii^'onn des sciences mod. Paris, 1818, tome xv, p. 40.

]|$0 TH^DRIE DE LA rfXOMIATtO»,

auimalciUes comme cuuvei'tii de longg cils, avait d'abord émis que leur locumoiion n'étail que le rt'suUat de l'impulsion produite par l'iicUon d'un puissunL appareil ciliuira. Plus tard, Siebold (1) professa que ces étranges aïonvements éiaieui dus à l'enroulemcut en spirale de la queue autour du corps, et Wagner dans ces deiiiiers travaux accepta celte hypoilièse (3). Dujardin émil en Franc« des vues analogues : il préiendil que ces zoospermes, vers le tiers de leur longueur, se pariageuieaL en deuK ûlels, dout un semblait cuiilinuer l'auimalcule, tandis que l'autre s'enroulait autour de lui en décrivant une bélîce qui se mettait en actiou pendant toute tu durée de l'existence et simulait un mouvement ciliaire régnant sur toute la région postérieure {S). Uiinné a reproduit la màme opinion dan» se» ouvrages de micrographie (Ji).

Tout en rendant liommage aux efforts de ces savants, nous devons ajouter que, quelle que soit leur autorité et leur nombre, il faut absolumeuL abandonner leur manière de voir à cet égard, cai' elle n'est conforme ni à l'observatioD, ni au raisonuenient.

Dans un mémoire présenté par moi à l'Institut, il y a plus d'uD an, j'ai reclifié celle erreur, et prouvé que le prétendu filament roulé en hélice était une vériiable nageoire (â).

Les zoospermes des Salamandres aquatiques. Triton crittatu», qui ont servi à mes observations, s'offrent con-

(1) SiiiOLD. Froriip'i Noiiiea, Icme ir, p. 331.

(2) WicMiB Trailé deph^ùologie. Paris, 1841, p. 22.

[3] DuJiRDDr. MaDUcl(]eroiuertaleuraumicroKop«,Pam,18t8, p. 101. (t) DoiiiiÉ. Cours de micra5co|iie. Paris, 1844, p. S81 ■ (H) FouciKT. Mémoire sur la ilructure des zoospermes du Triton eriilatui. 1845.

^tiiminent, quand on vient de les extraire des canaux spermatiques, sous la forme de filaments très-ténus, recourbés en arc de cercle et formant soit une moitié , soit les trois quarts d'une circonférence.

La longueur totale de ces zoospermes est de 0,30 de millimètre , d'après moi ; leur corp§ , qui est plus épais en avant, offre là un diamètre d'environ 0,002 de millimètre.

L'arc de cercle que forme le corps de ces animalcules présente ordinairement de 0^13 à 0,15 de millimètre de diamètre.

L'extrémité antérieure de ces spermatozoaires , qui eçt fine et subulée, porte cependant à sa terminaison un petit renflement qui doit correspondre à un organe buccal.

La région qui forme les deux tiers postérieurs du corps de ces animalcules offre un diamètre moins considérable, mais toute son étendue est surmontée d'une membrane extrêmement fine, dont le bord, très-apparent et ondulé , a été pris pour un filament roulé en hélice autour des zoospermes. Cette membrane , qui est une véritable nageoire, a une hauteur de 0,005 de millimètre vers son compiencement j mais à mesure qu'on s'avance vers la queue elle devient moins élevée, et à l'extrémité de celle-ci elle finit par disparaître presque totalement , de manière qu'à sa terminaison, l'animalcule n'a plus l'air que d'être formé par un mince filament.

Cette nageoire a son bord libre d'une étendue beaucoup plus considérable que le côté par lequel elle adhère au corps; aussi il en résulte que ce bord forme des circonvolutions qui lui donnent tout-à-fait l'apparence des collerettes à fraise que l'on portait autrefois , mais dont les replis sont beaucoup plus lâches. Ces plis sur le milieu du corps

sont souvent disianls l'un de l'autre de 0,010 à 0,015 de mil-

il08 THV^OHIE l»F, LA FfiCONRATIOS,

limèlrc, en rrx^iituuL de la coiivexiie de l'un û lu convexité de l'autre.

Celle disposilion de la membrane se voit parrailement quand on observe le zoosperme en dessus; mais lorsqu'on l'aperçoit de profil, l'organe a l'apparence soit d'une n brane Tormant de larges IVanges , soit d'une membranA déniée en scie, selon l'état plus ou moins serré des plis on l'aspect sous lequel ils s'offrent.

En étudiant la disposilion des plis de cette nageoire, soît snr les individus morts, soit sur ceu\ dont les mouvements près d'expirer étaient devenus extrêmement lents ou ne s'opéraient plus que par saccades, j'ai été frappé ( chose, c'est de la déposition angulaire et comme crénelés que prennent ces mêmes plis.

TanlôL ils représentent des angles aigus , taniAt des angles droits, lanlât des angles obtus ; mais presque toiiJouK' il semtile qu'à l'endroilde la flexion il y ail une moiJificatïûn> organique qui détermine le lieu où se fail constamnn celle-ci.

En examinant alteniivemenl cette particularité, il m'a plusieui's fois semblé voir un petit renflement ou granule au sommet de cet angle de Hexion ; disposilion organique fort diUicile à apercevoir. On découvre très-facilement, an contraire, à l'endroit où se forme ce pli, surtout quand l'angle est aigu, une sorte de globule qui tient à unerëfractioD de la lumière ; mais il ne faut pas confondre cet aspect avec l'organe que je pense avoir bien disUnctemeot reconnu.

Il paraît que M. Amici a eu, en même temps que moî, l'idée que la prétendue hélice des zoospermes des Tritons est une membrane; car lorsque je pailai poiii' la première fois do ma découverte à M. Mandl, oelnî-eî ine monira un cro-

PIXIÈUE LOI* 309

quis du célèbre observateur iialieu, sur lequel en effet cet organe était représenté. Je ne connaissais nullement les observations de M. Amici ; et au moment où j'envoyai mon mémoire à l'Institut, elles n'avaient été publiées dans aucun recueil; aussi j'espère avoir des droits à la priorité. J'espère aussi que l'on reconnaîtra que mes recherches ont un degré d'exactitude de plus , car ce savant n'a pas reconnu nettement la structure de cette remarquable nageoire. Il la prend pour une membrane dentelée ; c'est une erreur; elle est seulement ondulée, et ce sont ses replis qui figurent des espèces de dentelures lorsqu'on les voit sous certains aspects.

Les mouvements des zoospermes des Tritons ont quelque chose de bien insolite, de bien étrange. Ces spermatozoaires ne s'avancent pas comme ceux de la plupart des autres animaux, et surtout des Mammifères, en frétillant et eu frappant le fluide à l'aide de leur appendice caudal : ils passent en quelque sorte magiquement sous l'œil de l'observateur, en décrivant des cercles qui semblent se multiplier dans le champ du microscope, sans que le corps s'agite le moins du monde en apparence.

Lorsque l'on scrute attentivement ce mouvement, on s'aperçoit immédiatement qu'il n'est pas dû à l'impulsion générale de l'animalcule, mais qu il tient uniquement à la force moirice de la nageoire que nous venons de décrire.

Celle-ci, par ses ondulations incessantes, lentes ou rapides, qui se transmettent d'avant en arrière, frappent le fluide et poussent en avant le zoosperme, dont le corps est complètement immobile.

Ces mouvements de la nageoire sont tout-à fait extraordinaires et apparaissent sous des aspects extrêmement variés. Ceux-ci dépendent du plus ou moins de rapidité des ondu-

3rt THÉORIE IiE LA FÉCOMDATION.

lations de l'organe et de la direction dans laquelle lezooft*' permeestoperçii; tantôt ce sont de grandes ondes; d"a«tpeJ' fois des espèces de dents de scie qui semblent passer ave^ lu réglilariié d'un engrenage.

DutrocliGi a pensé que les sîngnliers monvements ie W n^gionanlérieuredes Rolifères étaient dns à une mefnbrairi gaufrée, an:itogne à une collerette (1). Ceux qn'offrent le^ sperraalo/oairps dcsTritons leur sont lonl-à-fait idenii(jneSî aussi nous ne doutons pas qae l'observation rfe ce savait ne soit parraitement exacte.

En observant, au moment de l'agonie, l'extrémité de It queue, là où la nageoire est cependant encore large, 0£. reconnall l'acilement que l'illtision du mouvement est du» anx ondniaiions de cet organe. Là on voit très-bien auss l'impulsion midutaioirc se transmettre a la membrane daitf une certaine étendue, tandis qu'en avant le monvemei! phis rapide ne permet d'apercevoir qu'une snccessîon ^ dentelures passant d'nne manière trop prompte pour q l'œil en saisisse le mécjnisme.

Parfois le monvement n'est pas continu : il se f^ par secousses qui se répètent à des intervalles égaux, eomUM srt une commotion électrique agitait tonte la fraise. Il sanble ators que soecessivement et mstantauémeni cbaqne |di avance et recnle durant chaque saccade. De là peut -être liS monTement rotatoire si extraordinaire.

L'opinion de Sîeboïd (?)■, de Wagner (3), de Dujardin (6)

(1) DdTBOCHrr. Mémoires sur l'anatomie et ta physnlogie «n légtWtr et da animaux. Paris , 1S3T . tome ii, p. 3S5. (î) SiïBOLB. Froriep's Xotiz^a. lome li, p. Î8, (3) Waohmb, Traîlé Je physiologie. Paris, 1S41, p, , (*) nrt<>BDat.ltlMniilel'sh»ervat(!ai'iiidfti<dMape.Ptn-isH«3,p.tfI.

et de Donné (1), relativement à la structure des spermatozoaîres de la Salamandre, ne peut pas plus résister à Texamen rationnel qu*à Tobservation.

En effet, on ne pourrait concevoir une hélice attachée par un bout et qui tournerait continuellement sur un axe immobile.

Nous avouons qu'il a été facile d'être induit en erreur, car lorsque les zoospermes sont vus en dessus, comme les plis de la fraise de la nageoire débordent le corps des deux côtés, il en résulte que ces plis imitent une hélice qui serait mise en mouvement autour d'un axe. Mais aussitôt qu'on vient à observer un individu de profil, on s'aperçoit que les ondulations du bord de la membrane qui produisent l'illusion se trouvent entièrement en dessus de l'animalcule, et par conséquent ne le contournent point. Je m'étonne que les savants distingués que je viens de citer aient pu s'y. tromper.

Les observations qu'on peut faire sur les zoospermes morts viennent encore confirmer nos assertions. On voit très-bien, sur les individus disposés de profil, que c'est une nageoire qui se trouve sur le dos.

Plusieurs fois aussi, ayant laissé des zoospermes se dessécher entre deux verres, et ayant ensuite séparé ceux-ci, il m'est arrivé de reconnaître que le corps de quelques-uns était resté adhérent à l'un des verres, tandis que la nageoire se trouvait collée sur l'autre et y était presque tout entière d'un bout à l'autre. Dans ces circonstances, la nageoire avait l'apparence d'une sorte de zig-zag à angles arrondis. Ce zig-zag n'ofl'rait pas la moindre solution de continuité, ce qui n'aurait pas eu lieu si la nageoire n'eût été qu'un filament roulé en hélice autour du corps.

(1) Donné. Cours de microscopie. Paris, 1844, p. S81,

itji THÈORIK D£ LA PËCOMUATtOK.

car néccssaii-emeoi en ciilcvatii wlui-ct, chaque tour aul'iût dû bisser une puniodc sa subslaoce sur le verre au- (jucl ndhéruilTaniniulculL-.

Les observaiions qu'on vient de lire furent présenides par moi à rAcidémie des scîi^nces en ISfiâ. Voici cotnmeDl s'exprime reiaiivemcnt à elles M. Mîlne Edwards, rappoiicur de la commission composée par lai et MM. FluureoB et Dulrocliei :

« M. Pouchel a vu, comme MM. Sic.'baldetDujardiu,utie ligne ondulée se dessiner, avec une grande réguluritê, loul le long de la portion caudale de ces spermatozoïdes, cl se Dicllre en mouvement quand le pliénoraèue vibratoire se maoifesle ; m.iis i) pense que celle ligne n'est pas un filament capillaire, et il la considère comme formée par le bord libre d'une sorte de croie menibraueuse qui serait froncée comme un falbalas , et qui régnerait tout le loug de la face dorsale de la queue du spermatozoïde.

« Cette opinion paraltétrep'jrtagée par M. Amici, et nom semble effeclivemenl mieux fondée que les précédentes. En observant, avec de foris grossissements, des spermalozoïdesdu Triton à crête dans l'état de repos, et placés dans des positions variées, vos commissaires oui cru reconiiaiire la disposition indiquée par M. Pouchel. Dans plusieurs cas, la ligne onduleuse paraissait ne pas entourer le spermatozoïde, mais se trouver tout entière du côté dorsal, et nous sommes portes à croire que, dans les cas où les tours de spire semblent avoir pour axe le filameni caudal luimême, cela dépend de ce que le spermatozoïde, reposant sur la face inférieure de son corps, laisse lelomber de chaque côté les plis de sa crèle dorsale. Nous pensons aussi que ce mode d'organisation rendrait plus facile l'explication des apparences produites par les mouvements de la

DIXlÈMi: LOI* oVè

ligue ondulense, ei, à ce sujel, nous devons rappeler que, depuis longtemps, M. Dulrochel a décrit d'une manière toute semblable les organes vibratoires qui, placés de chaque côté de la tête des Tubicolâires, donnent lieu à l'apparence de roues en mouvement. Dans d'autres cas, il est bien évident pour nous que le mouvement vibratoire dépend de l'action de cils flabelliformes ; mais l'on sait que la nature a souvent recours à des procédés différents pour produire des résultats analogues, et, par conséquent, il ne faudrait pas conclure de ce fait que, chez certains animaux, les cils vibraliles ne puissent être remplacés par une bordure membraneuse froncée. Ici, du reste, il est, ce nous semble, bien avéré que le phénomène ne dépend pas de l'action des cils, et tout nous porte à croire que l'organe moteur est une crête ondulée plutôt qu'un filament disposé en hélice. Cependant les résultats de nos observations ne sont pas assez nets pour que nous puissions nous prononcer d'une manière positive sur cette question (1). »

En terminant son rapport, ce savant zoologiste a bien voulu exprimer à l'Académie que mes nouvelles observations sur la structure des spermatozoaires des Tritons présentaient quelque intérêt, et il m'engageait à les poursuivre. Je l'ai fait, et je suis plus convaincu que jamais de l'exactitude de tout ce que j*ai avancé. Je suis persuadé qu'aussitôt que M. Milne Edwards pourra les répéter, il se convaincra comme moi. M. Dutrochet, qui a eu ce loisir, s'en est positivement assuré, et dans une lettre qu'il me faisait l'honneur de m'écrire à ce sujet il y a quelque temps, il s'exprimait ainsi : « Il n'y a pas le plus léger doute que

(1) MiLNE £uw\ao8. Comptes rendus de rAcadémie royale des sciences, 1846, tome xxn.

l'orgauG locoffioleur des Tritons ne soit une membrane plis-

sée ; nons l'avons jaunie el rendue visible, M. Mandl et

moi, avec de la leiniure d'iode. » C'est donc un fait acquis

scientifiquement.

Certains zoospermes sont évidemment protégés à Texte* rieur par une fine membrane épidermique qui en suit tous les contours, et qui, dans certaines circonstances, paraît s'en détacher par lambeaux pins ou moins étendus et tomber. Cette membrane, que l'on pourrait peut-être coDfr pat-érà une espèce d'épiihélium, est assez diffîcile à apef^ ceTotr, cepetidaiit elle se distingue très-bien sur les spertnatozoaires de l'homme. Quelques savants , qui avant d'inKrmer le résultat de mes observations ne les ont assurément pas répétées avec tout le soin que j'ai mis à lej exécuter, ont nié l'existence de cet organe, en paraissaat simplement dominée par des vues théoriques. Il me sentbIS cepeitdant qu'avant d'avoir la prétention de renverser deè observations en leur substituant des docirines, il faudralL aU moins s'appuyer sur l'examen des objets, et je ne sache pas que mes antagonistes l'aient fait.

Je vais plus loin, et je prétends que, quelle que soit l'esséntre dont on fasse théoriquement dériver les zoospermes, lots même que l'on ne verrait pas manifestement l'épithéliiim à la surface de leur corps, il faudrait nécessairement en soupçonner et en admettre l'existence.

Si le Zoosperme n'était qu'une expansion de la muqueuse, l'épithélium de celle-ci, plus ou moins atténué, régnerait à sa surface.

Si le zoosperme est le produit d'une génération spontanée, il faut encore qu'il ait à sa périphérie un organe cutané qui en limite les formes.

L'épithélium des zoospermes semble déjà avoir été en-

BitiÈteE toi. Ûh

trevu par Leeuwenhoek, car Haller (d) dît que ce ssiyaàt pensait que ceux-ci subissent de véritables métamorphoses et qu'ils jouissent de la faculté de changer de peau !

C'est principalement sur les zoospermes de l'homme que j*aî reconnu et étudié cet organe. C'est surtout en observant à la latfnpe qu'on le distingue avec netteté.

Cette enveloppe est entièrement diaphane et entouré toutes les régions de l'animalcule, le corps et la queue; et il semble qu'il y ait au-dessous d'elle un fluide transparent qui la distend et l'éloigné des parties qu'elle revêt. Ce çtùl milite encore en faveur de Inexistence de cet épîthéliuni , qiië j'ai positivement aperçu , c'est que leà ioospcrmes sont évidemment entourés d'une zone plus pâle que le fluide dans lequel ils nagent. On peut èhcôre tiret un argutaéiit en faveur de cette enveloppe extérieure , des espèces dfe débris membraneux que l'on féiiconfre souvent ftottattté et attachés vers l'origine de la queue, et que plusieurs miic'fo^ graphes ont représentés dans leurs planches.

Cette sorte d'épiihéïîum existe si manifestement que, dans diverses observations, f ai vu des zoospermes qùî s*én étaient récemment dépouillés et qui semblaient en quelque sorte en train de chafngef ie peau ; ï'épithétium de la tégioû céphafogastriqfffe formait â l'origine de la queue une coqtié flottante ouverte d'un côté et qui paraissait aVoir été rejéléé en arrière par le même mécanisriïe qn'iln insecte téjette son vîeït épîdermé (2).

L'existence de cette sûrpeaitt eât aiïssî rendue évidente par la rencontre de certains zoospermes expirants, qui par-

(Ê) ItnitÉti. ÉUvMmt. ffiphL , (omé'^n, p. 537. (2) Atlas^ pi. II, fig, 6.

3le TIIÉOIUK DE LA KÉCONUATIUN.

fois, probablement à cause du fioltemeul qu'ils onl épi-ou- \é, oni loui cet organe décliirii par lambeaux Bouauis aiH luiir d'eux (1).

Selou moi ce sont ces déchirùi'cs ou cel enlèvement de. t'épiihélium qui forment les nodules, placés vers la naissance de la queue, quo Dnjaidin a décrits et figurés plusieurs ouvrages (S), et dont cependant il n'a , je crois, donné aucune cxplicaiion. C'est aussi cet enlèvement de répilbélium qui constitue l'espèce d'infundibulum que VûH rencontre vers l'origine de la queue d'un zoosperme humain figuré dans l'uu des écrits de Mandl (3).

Mais pour trancher toute discussion, il me semble que; je n'ai qu'un fait à citer, c'est l'existence aujourd'hui démontrée de la nageoire membraneuse des zoospermes dw Tritons.

Dans toute la série zootogiqne, lorsqu'on voit une nar? geoire quelconque à la surface d'un animal , personne t conteste qu'elle ne soit constituée au moins par l'accoli ment de âeu\ replis de la peau , entre lesquels s'obscrT^ ordinairement uu appareil musculaire ou un système osseux. Comment, lorsqu'une membrane natatoire, lorsqu'une véritable nageoire apparaît sur un zoosperme, comment se f»it-il que pour lui seul on s'obstine à nier que celle-ci soit formée par une double expansion cutanée? El si, pour expliquer cet appareil locomoteur, ou est forcé d'admettre la présence de l'organe cutané, faut-il s'étonner qu'il existe là une fine membrane épidermique ?

(1) Allas, pi. II, lig. S.

(S) DtiJARDiH. Annales des.

pi. 9. — Manuel de l'observai

(3) MinDL. Manuel d't Paris, lus.

«□atur.Zool., tome VIII, 1837, p. 191, microscope. Paris, IStS, allas, pi. 3.

générale appliquée à U pbyiiologia.

DîXfÈMK LOî. 317

M. Van Beneden semble douter de Texistence de Tépithélium des spermatozoaires. Il se demande si la petitesse de ceux-ci ne s'oppose pas à l'admission de cette couche. « Pour qu'il existé un épithélium, dit-il, il faut qu'il existe une réunion ou une couche de cellules ; et quelle serait leur dimension ici ? La grandeur des cellules ne diminue pas à l'infini/Ce prétendu épithélium, selon lui, pourrait bien n'être que des portions du spermocyste (1). »

On peut répondre à la première objection, que je n'ai pas prétendu que l'épithélium des zoospermes soit d'une structure microscopique identique avec celui des grands animaux , et que d'ailleurs comme certains animalcules spermatiques ont la surface de leur corps granulée, cela indique déjà qu'il y existe probablement des cellules. Pour la dernière supposition, elle n'est réellement pas sérieuse, et elle prouve que M. Van Beneden n'a point observé le fait qui nous occupe et qui est on ne peut plus facile à vérifier sur les zoospermes de l'homme.

Pour considérer les spermatozoaires comme des animaux, nous ne nous étions d'abord appuyé que sur la nature de leurs mouvements, que nous avions observés avec la plus grande attention; mais des naturalistes étrangers, qui ont adopté celte opinion, ont pensé apercevoir sur ces singuliers êtres des traces d'organisation. Quelques-uns, avec Schwann, ont même cru reconnaître au centre du renflement antérieur des zoospermes de l'homme, un suçoir analogue à celui des Cercaires et des Douves.

Ehrenberg dans ses magnifiques ouvrages sur les êtres

(4) Van Bemedeit. Notice sur le sexe des Anodonles et la sîgnifiraliûn des spermatozoaires. Bruxelles, 1845.

microscopiques, a lui-même placé les zoospermes parmi les Microzoaires suceurs.

Quelques savauls étrangers ODl même élé beaucoup piQS tiiirdis, el oui prétendu apercevoir sur ces animalcules plusieurs cavités stomacales aualogues à celles des lofu- SQtrcs poly gastriques.

TJa analomisle dont les travaux portent le cachet d'une remarquable précision, Valentin (1), pense avoir recoupa flçs traces évidentes d'organisation sur les zoospermes de l'Ours. D'après lui on aperçoit dans leur intérieur des vésicules iiu'il considère comme des estomacs ou plutât comoie im canal intestinal enroulé sur lui-même. Il prétend aussi q\l'il existe à chacune des extrémités de ces animalcules, une petite tache arrondie dont l'antérieure semblerait être lem' bouche et la posiériouic l'auus.

Gerher (2) va encore plus loin , car il assure avoir discerné les parties géoiiales des îoospermes du Cabiai. Selon loi ces organes se présenteraient sous la forme de detn i petits corps {globuleux linement granulés, situés dans la région postérieure de l'animalcule.

D'après quelques auteurs et entre autres Wagner, les sperraatozoaires de l'homme et du Chien offrent sur leur disque une petite tache, ressemblant à un anneau ou à ud croissant, que certains savants ont considérée comme étant un suçoir. Ce dernier physiologiste a représenté cet oi^ane 4ans ses planclies (â).

Wagner prétend aussi que les zoospermes des Chauvessouris portent sur l'extrémité cépbalique ime proéminence

(1) ViLiiiTiii. JVot. act. nal. ciir., lome xii, i>. S37.

(4) Gebbek. Allgemelne Jnalomit, p. 210.

(3) yVKCiit.1.. Icônes pl>jiio/<,i'ica!.Uifzii,lah.i,ûs. 1

DIXIÈME LOI. 3i9

en forme d'aiguillon ; il Ta figurée d'une manière très-apparente dans ses Icônes physiologicœ. Ce savant assure même, dans ses Fragments sur la physiologie j qu'il a vu çà et là, sur les spermatozoaires du Lapin, i(^ point p.bi^cur analogue à un suçoir.

Dugès mentionne également diverses particularités qui sembleraient indiquer que les zoospermes possèdent une organisation interne. Il dit que ceux de l'homme vus de profil offrent une tête qui est mince en avant et renflée en arrière, comme si, en cet endroit, une sorte de ventre existait sous le disque. Cet auteur signale en outre qu'à l'intérieur de certains spermatozoaires on trouve commimément un ou plusieurs globules transparents (1).

Enfin, Henle (2) et Schwann (3) ont reconnu qu'il existait à l'intérieur du corps des zoospermes de l'homme un organe qui ressemble à la ventouse des Cercaires. Puis Lallemand a signalé sur les mêmes spermatozoaires un point très-brillant, extrêmement remarquable, situé vers l'origine de la queue et qu'il compare à la vésicule germinative du vitellus (k).

Habitué aux observations microscopiques et ayant à ma disposition d'excellents instruments il m'a longtemps été impossible de reconnaître aucun vestige d'organisation intérieur sur les spermatozoaires. J'avais seulement observé que la surface de quelques-uns était granuleuse.

Ce n'est qu'après de longues et persévérantes études ;

(1) DoGÈs. Traité de physiologie comparée de l'homme et des animaux. Paris, 1839, tome m, p. 251.

(2) Henle. Anatomie gen. , trad. de Jourdan. Paris, 1843, t, ii, p. 528.

(3) ScHWANK. Mikroskopische Untersuchungeii , BerUu, 1839.

(4) Lallemand. Des perles séminales involontaires, Paris, 1841, tome ii, p.394.

SSB THÈonin i>P. i.a fécosdation. 1

qu'après des essais longtemps inTruciueux ((ue je suis enBu arrivé à reconoaitre l'exactitude des observaiions que je viens de citer, et à me convaincre aussi que certains spermatozoaires offrent une orgauisation ïDlcrne caractéristique de l'aiiimalilé. Pour apprécier cela , il faut observer des zoospermes ait moment où leurs mouvements sont irès-lenli et en quelque sorte durant leur agonie; quand ils sont trop ' vivaces, la rapidité avec laquelle ils passent empêche de, i rien distinguer; quand ils sont morls , la rigiditti qu'ib ■] offrent rend également l'investigation impossible. I

Il est indispensable aussi, pourl)ien reconnaître l'orna- ] nisaiion des spermaiozoaires, de faire des observaiions à I) j lumière artificielle. Celle-ci co dessinant plus manifestemeut certains contours cl en formant des ombres là où la lumière du jour n'en produisait nullement, permet de difrllnguer certains détails qui échappent sous l'indueuce de ] celle dernière . Vogt (l)a, comme moi, reconnu ces avaa- I tages, et avoue que c'est h la lumière artificielle qu'il a dft ! de bien saisir tous les détails internes de l'embryon ài^ Palëes.

£n observant, dans les conditions décrites ci-dessus des ïoospermesde riiomme,j'ai reconnuque leur disque offrait en avant une sorte de mamelon qui pourrait bien être la bouche ou un suçoir. R. Wagner (1) me semble être le seul savant qui ait bien figuré cet organe, dout j'ai constaté manifestement l'cMsteuce , et que j'ai représenté encore avec plus de soin.

Vers la région antérieuredurenflemcntcéphalogastriqne,

(!) Voit. Embryologie dei Salmonri, dans Autssii. Hîsloîre naliiri^lc [les Paissons d'eau douM de l'Europe ciintialc, Ncurdiâtel, I8tï, |i. Î3. (2) K. WAr.Msn. hoaes physwhgicœ. 1 cipsig, 1833, pi. (,

DIXIÈME LOI. à2i

j*ai reconnu qu'il y avait une vésicule très-apparenie , qui occupait environ le tiers de sa cavité. Cette vésicule est diaphane et se décèle parVintensitédela lumière qui règne dans le lieu où elle réside. En arrière de cet organe , qui pourrait être un estomac ou une vésicule aspirante analogue à celle qu'on rencontre sur quelques insectes suceurs j on observe une tache brunâtre qu'on doit considérer comme une massé viscérale, et dans laquelle il m'a même semblé, mais bien vaguement , que l'on reconnaissait une circonvolution intestinale.

C'est assurément l'un de ces deux organes qui a éié décrit ou figuré par Henle (1), Schwann (2) et R. Wagner (3) ; mais ces savants n'ont pas apporté , je pense, autant d'attention que moi dans cette recherche, puisque, au lieu d'un seul organe signalé par eux, j'en reconnais deux manifestement différents : l'un plus transparent que le reste du corps, l'autre, au contraire, d'une teinte plus obscure (4).

Ce qui confirme physiquement que l'intérieur de ces zoospermes n'est pas un corps homogène, c'est que lorsqu'on éclaire divei*sement le champ du microscope, on s'aperçoit que le devant du renflement et sa région postérieure réfractent très-diversement la lumière, et que conséquemment, pour qu'il en soit ainsi, il faut qu'il existe là d'importantes modifications organiques.

Si la phalange des naturalistes qui ont reconnu, ainsi que nous, une organisation interne chez les zoospermes , est encore bien peu nombreuse , nous n'en douions pas, elle augmentera rapidement, et tous les observateurs exacts

(1) IIeki.e. Anatomie générale. Paris, 1843 , tome ii, p. 528

(2) Schwann. Mîkroshopische Untersucliungcn. Berlin, 1839.

(3) R. AVAGiffc.i. Icônes physiologlctf. Leipzig , 1839, t. r, f. i.

(4) Atlas, lab. Uy fig. 4.

Sii THÉORIE I>E LA FÉCONDATION.

viendront blentûl la grossir. Naguère 0. F. MiiUer^), Lainarck (2), Cuvier (3) et Lalreiile (4) oni nié l'organisation interne d'ungraïul nombre d'animaux inrusoires, qn'ila regardaient comme pmésd'appareil digestif; etcependanl les beaux travaux d'Ebrenbei'g (5), reproduits et acceptés par Pritchard (6) et par la plupart des micrographes, ainsi que l'autorité des savants les plus célèbres de l'époque, tels que R. Owcii (7) , Carus ([8) , Burdacli (9) et Grant (10), n'oni-ila pas démontré péremptoirement que ces mêmes animalcules possèdent des estomacs souvent multiples!

Il est probable que les zoospermes, après avoir éprouvé les mêmes vicissitudes, trouveront aussi la même justice.

Il est vrai que Wagner quoique ayant reconnu une modification organique, une sorte de tache pajaiculière sur les zoospermes humains, n'eu est pas moins encore resté dans le doute relativement à lem' organisation (11). Siebolâ professe aussi n'avoir jamais reconnu d'appai'eils vîscéraui à l'intérieur des zoospermes (12); mais pour ce demio',

(I) O. F. MuLLEH. Jniiaakula infuiorîa. Gipenhague, J7SS.

(%) LAHiBCE. Hisloire naturelle des animaux sam Yeilèbrea, 2* édilHW, par Deshayea et Milne Edwards, Paris, 183S, 1. 1, p. 346.

(3) CofiEB. Le règne animal diilrjbuè d'après son organisalioD. Parit, 1830,l.iii,p. ÎÏ5.

(() LKiv.iii.iJi. Familles naturelles du r^ne animal, farùj 1825, p. SU. '

(5) EBKivsKKa.Organisalion ij'itemalïk und geographischei feriallaiti der Infusioasthierclun. Berlin, 1830.

(6) Paitchabd. Animalcules ioFusairei. Paris, 1830, p. 9.

(7) H. OwBM. Ltciures on comparatiie anatomj. London, 18*8, p. 17. (g) Ci&DS. Traité élémeatalred'aDalomiecomparée. Paris, 1836, t. ii,p.S. (S) bcisLCB. Traité de phjiiologie considérée comme science d'obsem-

tion. Paris, 1837, tome i, p. 12.

(10] H, CRtnT. Oullines of comparai ii^ txnalomy. London, 1836, p.BDS,

(II) WitCKEB. Mist.de lagénér. eldu développement. Farii, lHI,p.l9' (lî) SiiBOLD. Muiier'iarcliiv.furpkrtiol.,iS16.

cela ne pourraîi-îl pas tenir à ce qu'il a parliculièrement observé ceux des animaux inférieurs, dont nécessairement l'organisation doit être moins éleVée? Ne pourraît-on pas se

demander aussi si ces deux savants ont mis dans leurs observations toute la précision que réclame tin semblable sujet? N'ont-ils pas pu s'égarer encore dans là recherche d'appareils aussi délicats, eux que l'on vît professer dé si étranges opinions relativement à la nageoire des spermatozoaires des Tritons, apj[)areil cependant bien autrement fecile à distinguer que l'organisation interne du zoosperme humain?

La texture des zoospermes offre d'assez importantes différences; car, tandis que les uns se dessèchent facilement en gardant à-peu-près leurs formes ou restent dans certains liquides fort longtemps avant de se décomposer, d'autres, et tels sont ceux des Crustacés, des Insectes et des Mollusques, selon Laliemand, ne peuvent se conserver sur des lames de verre et se décomposent rapidement dans l'urine et même dans l'eau la plus pure (1). Celte observation a même fait conclure à ce savant que les spermatozoaires des animaux inférieurs ont une texture plus imparfaite que ceux des êtres plus élevés.

Uniquement guidés par quelques vues théoriques, ou en se basant seulement sur des observations incomplètes, quelques savants avaient prétendu que les zoospermes apparaissaient constamment avec les mêmes formes et lès mêmes dimensions dans les diverses régions de l'appareil génital,

ou enfin qu'ils ne subissaient nullement ce développement

' il

graduel et successif qui est un des attributs de 1 animalité.

Le problème de la reproduction de ces singuliers êtres

(1) Lallemano. Des pertes séminales involontaires. Paris, 1841, tome n, page 499.

iih TTifeoniR IIK LA PÉCOHItATION.

était essentiel il résoudre, aussi de nombreuses leniaiîves ont-elles élé Faites pour y parvenir. Longtemps totalement inTruclueuses, parce^qu'elles n'éiaient dues qu'aux eflbm de rimaginalion, aujourd'hui seulement l'obseivaiion est venue en éclairer quelques phases d'une manière po&itive. Les plus secrètes nous pesteront peul-i5tre encore profondément voilées pendant bien des années ; mais ce qu'il y avait de plus essentiel pour la solution de la question, l'accroissement progi'essif, a élé mis hors de doute. On s'est convaincu que ces animalcules offraient réellement divers étais de développement, et nous-méme, nous avons contrilmé par nos recherches à rendre ce fait incontestable.

Bory Saint-Vincent avait d'abord cru qu'il se pourrait bien que les zoospermes se reproduisissent par scission (1), et Gruithuisen prétendait même avoir observé ce fait cl découvert que quelques-uns se partageaient longitudinale' ment ou se multipliaient par gemmation (3). Lallemand a combattu cetie opinion avec raison et démoniré qu'elle tenaii fi une illusion; mais ce savant médecin a tort d'ajouter que la génération des spermatozoaires est encore complètement inconnue ; déjà, au contraire, l'observaiioo attentive en a saisi et révélé quelques pariicularil«s (3).

Déjà I^euwenhoek (A) en répondant à Boërhaave qui lui demandait s'il n'avait pas observé des animalcules à différents degrés d'accroissement, avait assuré que sur le Lapin

(1) LtT.i.iMAKD. Deiperlei >éiiiinalei involontaires. Pirit, ISU, tôt. n, page W .

(î) GiDiTauiiiuC. Beiintgf xur Phyiiognoiît, p, 3Î8,

(S) Ullimikd. Oper. cit., p. «1.

(1) LiiuniHHOiE, Recueil dei ouvrages de Leeuwenhoek, lome i*.

il avait reconnu, avec plusieurs personnes, qu^on en trouvait de diverse taille.

L*opinion du développement successif des zoospennes existait sans doute, comme une notion vulgaire, du temps de Halier, car ce savant physiologiste se contente de rapporter que Ton dit que ces petits animaux grandissent et deviennent adultes (1), Spaiianzaui dit aussi que ceux-ci n*ont pas tous la même taille et que sur les Chevaux ou eu voit qui sont un tiers moins grands que les autres (2). Il est étonnant, d'après cela, que quelques modernes aient tenté de prétendre qu'ils apparaissaient de prime abord dans toute leur dimension.

J'ai moi-même reconnu que parmi les zoospermes des Mammifères on en renconire de diverse taille. Mais je dois dire que ordinairement leurs dimensions varient peu : semblables à ces Insectes qui sortent adultes de leur nyiQphe, ils paraissent généralement ne presque plus subir d'accroissement après être sortis de leur capsule génératrice.

Cependant quelques zoospermes présentent dans leur développement des phases extrêmement distinctes, et on les voit, en suivant celles-ci, non-seulement accroître leur volume, mais parfois aussi changer d'aspecl et de forme. Les observations de Gleichen auraient dû persuader nos contemporains de cette vérité, mais pour en arriver à ce point il a encore fallu y joindre celles de plusieurs autres

(1) Ualler. Elementa physiologiœ corpoHs humant, Lausanne , 1778, tome VII, p. 536.

(2) De BukiNvuLE. Manuel (Tactinologie ou de zoophytologie. Pari» , im, p. 576.

M6 THÉOBIE DE LA FÈCO>DATIOP(.

nalunlisies. En effel ce savant, en disséquant les organes génilaux du Taureau, du Cerf, du Verrat, du Lièvre el du Renard, ne rencontra point de spermatozoaîres dans les ^[icules. Il vit seulement de petits globule» mobiles à l'iplërieur des épididymes , et ce ne fut que dans les vésjcules séminales qu'il put découvrir des zoospermes à l'état parfait (1). Des observations analogues ont été faites par Czermak ; ce deruier remarqua môme que les animalcules doués de mouvements complets ne se rencoutraiei^l sitr beaucoup d'animaux que dans Its conduits dcfér^jils (2). Ascb, qui lui n'a pu apercevoir que les globules primilife du sperme, a même déjà reconnu que ceux-ci se développent peti-à-peu (5). Treviraniis prétend avoir remarqué que dans la semence des Greuouilles ce n'est qu'après un certain temps que l'on voit apparaître des zoospermes doués de mouvements (h). Lallemaud est encore parvenu à des résultats plus positifs et dont il a donné les détaOs circonstanciés dans sou Traité de* ferles séminale» (S). Comme il le dit hii-iin'me: n. on ne pent supposer fpie ces êtres soient dès les premiers moments de leur existence tels qu'ils doivent être au moment de la fécondation.T»

Parmi les savants qui ont le mieux étudié la production des zoospermes on doit citer Wagner. Celui-ci après ses nombreuses observations s'est bardiment résumé en s'ex-

(1) Gleicreh. DissertatioD sur la génération, les animalcules spertunques, elc. Paris, an vn , iii-4.

(S) CiEBHAE, Beilnege tu der Lelirevon derSpermotoK/tn.WieD.iilt, p. SO.

(8) AiCB. Diuerl. de nature spermat'is, p. 103,

{() TBiTiHtNDS. fermhchte Schriflen, 1.1, p. 1Î3.

(S) LuLEaun». Do perte* séminales involontaires. Paris, 1841, l. ii, pi«e*7*.

dixième' loi. . 327

primant ainsi : « Leur développement, dit-il, a lieu suivant les lois générales de révolution animale avec des modifications particulières et présentant certaines analogies avec les Cercaires et les Entozoaîres (1) ». Wagner a, en effet, constaté que les zoospermes des Passereaux s'engendrent dans des vésicules spéciales, qui ont d'abord 1/150 de ligne de diamètre, puis qu'ils s'accroissent et parviennent à 1/100 et même à 1/50 de ligne. Dans leur in trieur, qui d'abord est rempli de granules , on voit bientôt apparaître des faisceaux de zoospermes. Ceux-ci après avoir distendu et déformé ces capsules par leur accroissement, en sortent enfin lorsqu'elles ont été crevées par eux , et ensuite Us deviennent libres (2). Ce physiologiste fait même rema^»quer qu'à mesure que ces animalcules s'avancent dans le canal qui les contient, ils deviennent de plus en plus forts (3);

Wagner considère, avec beaucoup de raison , les capsules spermatiques comme les organes producteurs des zoospermes (4). En effet, c'est dans leur sein, c'est sous leur abri que ceux-ci naissent, se développent et arrivent à leur entier accroissement. Lallemand prétend avoir une opinioa différente en ne regardant ces capsules que comme des spermatophores de la plus grande simplicité. Mais cependant il y a évidemment de l'analogie entre les assertions de ces deux savants, puisque ce dernier pense que

(1) Wagner. Histoire de la génération et du développement. Bruxelles, 1841, page 37.

(2) Wagkbr. Icônes physiologicœ, Leipzig, 1839, pi. i, fig. 5.

(3) Wagnsr. Histoire de la génération et du développement. Bruxelles, 1841, p. 28.

(4) Wagwer. Op, cit. , p. 26.

S38 TlIKUUIt: DE LA FÊC0M>ATION.

les zuusiJCi'Dios subisscul iiu curUiiu dévL-luputiineul iluraiit leiii- stijuur duiis eus oij^aiies de prolcclîou (1).

Les rêsutiiits obieuiis pui- Wagner onl été couliinies ensuite pur Siebold (3), Valeulio (3) el Hallmauii (i). Ces divers observateurs onl eu effet i-econau, avec le physiologiste allemand, que les zoospermes s'engendraient généralenienl dans des vésicules qui en rcntermaient un plus ou moins gi-ai|d ituuibrc ; illode lout-à-fuil analogue à celui qui s'observe chez certains animaux inférieurs, el dont Wagner (5) el Kœlliker (6) nous ont donne d'exactes figures dans leura beaux ouvrages ; le premier en représentant les vésicules d'évolution des zoospermes de l'homme, des Oiseaux et des Lapins ; le second eu figurant ceUes du Cochon de Barbarie.

Donné (7) a aussi reconnu que le développemeut des auimaleules spermatiques présente divei'ses phases appréciables, car en parlant de ceux de l'homme il dit qu'ils commenceul par être à l'élai globulaire, et que ce n'est que successivement ([u'ils acquièrent la taille que nous leur counaissons.

L'analogie perce tellement que J. C. Mayer (8) n'bésiie

()} LiLLEiusu. lies perles sémiDalei iuvolOQluires. Paris, iM, lumu ii,

page (67.

(ï) SuBULu. Dans MuUcr's Arckw., IS39, p. m.

(a) V.LEnTii.. Beiierlorium, 1837, |>. 143.

(i) I'.. IIallmahit. Sur le développeineiil îles spcrmatozoaires de» Eaiia. iiiiu Maller's arck., JSiD.

(5) Wàowes. Icônes /ilirsiologicie. Leipsig, 18Î9, pi. 1, lig. î, 6, 6,

(6) Koai.uEEB. Recherches pour sei'vir à la counaisuiict: des rapports texuels et <lu tpenne du animaux. Ëerlia, ISil.

(7) DoHKÉ. Cours de microscopie. Parii, 18t(, p. W>.

(S) Mi>VEi. ffeue Unlenacliuageii ;iir Aitalomie urul flijiiuhah. Boon, IWÏ.

pas, d*après ses obsei^vaiions sur le développement des zoospermes des Grenouilles, à proclamer que ceux ci s'engendrent à l'aide d*œufs semblables à ceux des autres aninaux.

Nous avons fait nous-méme sur les Grenouilles des observaiions analogues à celles qui précèdent, et elles concourent à prouver que le mode de développement dont il a été question doit être un fait général à l'égard des animalcules dont l'histoire nous occupe.

Les zoospermes des Grenouilles naissent tous dans des vésicules sphériques, transparentes, excessivement minces, qui en contiennent environ chacune une trentaine. Ces vésicules, qui grossissent à mesure que les animalcules se développent, finissent par se fendre quand l'accroissement que ceux-ci subissent dans leur sein est arrivé à son terme. Alors les zoospermes eu sortent, mais lentement et souvent même avec difficulté. Dans certains cas, Tespèce de faisceau ou d'écheveau qu'ils forment par leur accolement, adhère au fond de la vésicule par l'une de ses extrémités et s'agite continuellement par Vautre , comme si les divers animalcules qui le composent réunissaient leurs efforts pour s'échapper. Et souvent, malgré ceux-ci, le groupe est longtemps avant de pouvoir se débarrasser totalement de sou enveloppe (1). Dans les premiers moments de leur sortie de la vésicule, les zoospermes sont agglutinés ensemble dans presque toute leur étendue, et ils ne se trouvent libres que vers l'une de leurs extrémités, qui se termine par un globule jaunâtre que l'animalcule secoue à l'aide d'un mouvement incessant. Tous ces globules sont situés au même bout du faisceau.

(1) Atlas, pi. 1, fig. 10.

Après s'èlre' lounnentés pendant un cerLain temps, les zoospermes finissent par rompre leurs faisceaux, puis ils s'isolent et se dispersent (1). Alors on reconnaît que tous sont filironues, un peu renflés seulement à leur partie moyenne et excessivement longs. Leur région poslërieure, qui ondule plus que tout le reste du corps, est plus fïue et adhère au globule dont nous venons de parler, que ces animalcules traineni partoutavoc eux. Alors leur marche est lente, et leur corps presque droit n'opère que de bien faibles inflexions pour exéculer la progression (S).

Mais après un certaia temps l'aspect de ces zoospermes change tolalement. En s'agitant ceux-ci perdent bienldt leur globule caudal, puis on les voiL peu à peu et fort lentement se recourber vers leur milieu. Ils forment d'abord un angle Irès-oblus, dont les côtés sont rectilignes. Ensuite, l'angle en se fermant devient tout-à-faii di'oii, aigu. Au bout d'un certain temps cet angle s'étant encore plus fermé, ses côtés deviennent parallèles. Après cela le» deux bouls s'entrecroisent simplement, '■! enfin on les voit s'entortiller ensemble de manière à représenter une double hélice. A l'endroit où s'est opérée la courbure deces animalcules il reste un éeartement ; c'est celui-ci, ou cette espèce de rosette qu'il représente, qui forme la pi^tendue tète que quelques auteurs leur ont attribuée, et le reste est enroulé , serré , pour former ce que l'on nomme la queue. Lorsque ces spermatozoaires se meuvent, cetta sorte de tête va en avant. La région qui d'abord formait l'extrémilé antérieure, et qui est devenue une portion de la queue,

(1) Adu, pi. I (I) AtUi, pi. 1

fig.U.

fig.l.

s'avance donc en sens contraire de ce qu'elle faisait primitivement (1).

L'existence des capsules zoospermiques n'appartient pas seulement aux Vertébrés, déjà les observateurs en ont découvert aussi sur les animaux d'une organisation moins élevée. Lallemand et Milne Edwards en ont vu dans le sperme du Crabe commun. Elles étaient extrêmement minces, et chacune d'elles renfermait auatre-vingts à cent zoospermes très-petits, piriformes et immobiles.

Dans de récentes observations, Ch. Robin et Lebert ont aussi découvert ces vésicules d'évolution sur des Sèches, et ils rapportent sur la sortie de leurs zoospermes des particularités en tout semblables à celles que j'ai signalées à l'égard de ceux de la Grenouille. Chez ces Mollusques, d'à-

près ces investigateurs, on trouve des globules sphériques renfermant un faisceau d'animalcules dont les queues sont entortillées et paraissent former une espèce de cordon. Puis d'autres globules pâles et transparents qui contiennent deux, quatre, six animalcules et au*delà. La partie antérieure du corps est seule contenue dans la cavité de ces globules, et la queue reste au-dehors et se meut comme un long appendice ondulant. Il est surtout fort curieux de voir ces globules entraînés par les spermatozoaires et exécutant des mouvements progressifs en tournoyant , dus à l'agitation des queues qui pendent au-dehors pendant que les corps restent contenus dans la cellule (2).

Sur la Sépiole, les mêmes observateurs ont vu qu'il existait des tubes séminifères pleins de zoospermes; les

(1) Atlas* pi. I, fig. 2 à 9.

(2) Ch« RoBiir et Lxbbrt, Annales des sciences naturelles, 1845, Institut, 18<5.

uns soDt encoie en faisceau et reiireiDiés dans leurs cellules ; les autres sont libres ei disposés luDgiludiualement dans le sens de l'axe du cuoduil.

Lalleinand compaie, uou sans raison, l'enveloppe ou la capsule des zoospermes à l'euveloppe des œufs composés de certains animaux qui, ainsi que cela s'observe su Sangsue et quelques Mollusques, cooLieiit plusieui's ovulet dans une membnme commuue (1).

D'autres docuraeuls leudeni encore à confirmer l'hypothèse dans laquelle on admet que les zoospermes, comme tous les êtres organisés, épiMjuveut im développement suotcssif. Lallemand a observé que l'on ue reucouirait géuê- ' lalcmeut pus de zoospermes dans les testicules des personnes qui succombeiit à une maladie longue, et que ceux-ci étaient remplacés par des corps brillans. Il a en outre reconnu que les personnes affectées déportes séminales tiéqueiites n'émettaient ordinairemeuL que des zoosperma plus petits que ceux des personnes saines : ce savant médecin conserve même des préparations dans lesquelles ces animalcules ont près de la moitié seulement de leur longueur.

Lallemand, par plusieui-s séries d'observations exécutées suit sur les Oiseaux, soit sur les Reptiles, a même donné à celte opinion la valeur d'uuc démonstration que rien ne peut renverser. L'examen des organes génitaux d'une Vipère lui a surtout l'ourui des preuves palpables. Les testicules étaieut remplis d'une multitude de grauules trèspetits, brillants, arrondis et fort mobiles, parmi lesquels

(1) LiLLiMÂHD. Des perles séminale» iuvolontaire*, Paris, IMl, Iodmu, p, 4K-4S7.

DIXIÈME LOI. .Sâ3

on ne rencontrait aucun zoosperme avec ses formesadnltes. « Plus loin, dans répididyme, dit ce savant, quelques-uns de ces globules, étaient piriformes ou munis d'un rudiment de queue. Au commencement du canal déférent il n'existait plus de globules ; les zoospermes étaient pourvus d'une queue assez longue, mais très-mince ; la tête, encore peu régulière et fort transparente, laissait apercevoir un noyau qui nous a paru semblable aux globules observés dans le testicule ; du reste ces têtes n'étaient pas toutes régulièrement conformées^. A la fin du canal déférent les zoospermes étaient plus opaques, plus réguliers et plus agiles; la queue était plus longue et son extrémité se contournait plusieurs fois en spirale (1)». Il n'est pas possible de démontrer avec plus de soin que les spermatozoaires subissent un accroissement.

Donné n'hésite pas non plus à admettre que ceux-ci s'accroissent : « Ils commencent par être à l'éiat globuleux , dit-il , et ce n'est que successivement qu'ils acquièrent le développement que nous leur connaissons (2) ».

Selon Lallemand , le point brillant que l'on remarque à la têle des zoospermes, et qui est si caractéristique, représente la trace du globule primitif par lequel a commencé l'animalcule,^ et il pense que c'est autour de lui que se sont formées la tête et les autres régions, comme autour d'un point central de vitalité. D'après ce savant ce point serait même l'analogue de la vésicule de Purkinje, et « de même^ dit-il, qu'il y a des ovules qui sont très-simples et réduits à

(i) Lallimaitd. Des pertes séminales involontaires. Paris, 1841, tome ii^ p. A72.

(2) DoR«é. Court de microscopie. Paris, 1844, p. 280.

U» THÉORIE DE I.A FÊCOKDATIOK. 1

la vésicule proligère, de mâitic aussi il y a des zooapermes , qui sont presque dépourvus de queue et rcsient piriformesCl) ». 1

L'alterualivc qu'on observe dans raccroissemeni des testicules de certains animaux, ne scmble-t-elle pas être l'ex- ! pression d'une succession de développemenls du principe générateur laissé par chacune des géaéraiious de zoos- ' pevmes qui apparaissent el s'éleigneul à chaque époque du rut? Chez la plupart des aulinaux les testicules prennent même ait moment oii les sexes vont s'unir, uu développement considérable relativement à celui qu'ils ofTi-ent durant l'intervalle de repos. Chez les Poissons, qui ne sait que le ' speiTue remplît tellement les testicules que ceux-ci refoulent les viscères el gonflent souvent l'abdomen d'une manière prodigieuse (2).

Cet extraordinaire accroissement ne se manifesle pas à uu moindre degré chez les Oiseaux et sur certains Mammi* i fères. Les testicules des Canards , suivant Tannenbci-g (3), J n'oni ordinairement que G lignes de longueur sur 2 de large, tandis qu'à l'époqae de la parîade leur longueur est de IS lignes et leur largeur de 9. Ceux des JVloineaux, d'après HunterCi), ne dépassent pas ordinairement une demi-ligne de diamètre, tandis qu'ils acquièrent 6 lignes de longueur et U de largeur aux époques des amours.

(1) LittEMitnb. Des peries séminale) ioTolontaires. Paris, 1S41, tome n, page tT6.

(i) Comp. RiTBEi, Btilrœge xur Geickickie der Thitratll. DtmUick, 18%. lome II, p. 15. — LAcipÈSE. Hisloire naturelle des Poissons. Paris, 1S3S.— Cdvier el TALinciDiitEs. Hlsl. nal. des Poissons. Paris, 18!S, tone i.

(3) TiMiitBBEBO. De panikis genilalibus masculis anum, p. 10.

(4) HunriR. Ohenatloni on certain paris of the animal cconomy. Dani Kl (Œuvre*, trad, par Ricbeloi. Paris, ISll, tome iv, Atlas, pi. kxix.

Bory Saint-Vincent (1), Lallemand (2) et Wagner (3) ont fait dès observations analogues. Cette turgescence extraordmaire, d'après Burdach (4) et la plupart des physiologistes, se manifeste aussi sur beaucoup de Mammifères.

Selon Lallemand (5), lorsque l'organe est dans sa pé-

riode d'amoindrissement au lieu de zoospermes le fluide

qu'il contient ne renferme plus alors que des globules ana-

logues à ceux qu'offrent l'espèce humaine et les Mammifères avant la puberté.

I^e pourrait-on pas considérer ces globules comme un état embryonnaire des zoospermes, ou plutôt comme n'étant que les rudiments des capsules zoospermiques? Ne pourrait-on pas admettre aussi que, si à, certaines époques les testicules prennent subitement un développement considérable et semblent se distendre par Taffluencedu sperme, cela est simplement dû à l'augmentation de volume que subit^ chacun des globules en arrivant au degré d'organisation qui constitue le zoosperme adulte et parfait, ou la capsule prête à se rompre pour émettre son produit ?

Ainsi donc, d'après toutes ces preuves, il faut considérer comme un fait acquis que les zoospermes s'engendrent dans des capsules spéciales, se développent et offrent des phases manifestes d'accroissement caractérisées par des formes particulières. Est-il possible après cela de comparer ces

(1) BoRT Saint- YiNCENT. Dictionnaire classique d*histoire naturelle. Paris, 1830, tome xvi , p. 734.

(2) Lallemand Des pertes séminales involontaires. Paris, 1841, tomeii, p. 425.

(8) Wagner. Traité de physiologie. Bruxelles, 1841, p. Î6» (4] Burdach. Traité de physiologie considérée comme science d*observa« lion. Paris, 1888, t. u, p. 18.

(5) Lallemand, Oper, cit,, p. 425.