V LOI FONDAMENTALE

IL n'y a point d'exception pour l'espèce humaine et les

Exposition. Il n'y a point d'exception pour l'espèce humaine et les Mammifères; les phénomènes de leur génération suivent des lois analogues à celles qui s'observent chez les autres animaux.

Ils se reproduisent aussi à l'aide d'œufs ; mais la petitesse de ceux-ci avait longtemps empêché de les découvrir.

La viviparité des Mammifères ne doit plus faire admettre qu'il existe pour eux un mode de développement dont l'essence intime serait absolument différente de ce que l'on observe chez les Ovipares. Ce développement n'en est qu'une modification impérieusement déterminée par la structure de l'œuf. On le prouve à l'aide de l'étude de la physiologie comparée de la génération.

En suivant la dégradation successive de cette fonction chez les Mammifères, on reconnaît déjà que, vers la fin de celte classe, les espèces ne produisent plus que des embryons non viables lorsqu'ils sortent de l'appareil génital interne ; puis que les derniers Mammifères sont en quelque sorte eux-mêmes ovovivipares et forment exactement la transition aux animaux ovipares proprement dits.

Enfin parmi les animaux ovovivipares on rencontre même des espèces chez lesquelles l'œuf adhère à l'oviducte par des liens analogues à ceux qui existent sur les vivipares.

Ainsi se lient incontestablement la viviparité et l'oviparité, qui ne sont en quelque sorte que l'expression modifiée d'un même phénomène fondamental. Ainsi se démontre aussi l'harmonieuse disposition des actes physiologiques dans tout le règne animal, depuis les êtres les plus infimes jusqu'à l'homme qui domine toute la création par la perfection de son organisme et la suprématie de son intelligence.

Preuves directes. Ce qui a empêché beaucoup de physiologistes de tracer d'une manière assurée l'histoire de la fonction qui nous occupe , c'est qu'ils ne se sont pas assez appuyés sur l'étude des animaux, qui pouvait seule leur offrir les plus sûres et les plus importantes révélations , en leur démontrant les analogies irrécusables qui existent entre leur génération et celle de notre espèce.

L'importance qu'offre cette étude avait été appréciée par l'immortel Haller (1) ; et Tiedemann (2) a fait également ressortir l'utilité de la zoologie , dans un chapitre spécial de son œuvre , où il professe que , sans cette science, la physiologie humaine ne peut être traitée d'une manière élevée. Nous verrons dans cet essai , que nos arguments trouveront souvent une immense force dans l'appréciation de ce qui s'observe sur les animaux ; car ainsi que Newton (3) le dit aussi, lui qui a tant pénétré de choses, et dont le génie semble avoir entrevu toutes les grandes lois de la nature: in corporibus animalimn, in omnibus fere, oinnia siniiliter posita.

(1) Haller. Ânatome brutorum plus boni fec'u in phjsiologia, qiiam anatome corporis humani.

(2) Tiedemann. Traité complet de physiologie de l'homme, trad. par A, J. L. Jourdan. Paris, 1831, tome i, p. 40.

(3) NtwTON. Optique. Londres, 1706. Traduction latine de Clarkc.

En effel la confirmaiion de celle loi se irouve dans l'observaiion allcnlive de la naiure , et pour les naluralistcs laborieux qui ont scruté les phénomènes de la généralion dans tout le règne animal, elle n'est pas douteuse.

Dans tous les animaux , le phénomène fondamental de la génération , sauf de rares exceptions qui ne s'observent qu'aux échelons inférieurs de la série zoologique , consiste dans la production d'un certain nombre d'ovules ou œufs, à l'intérieur d'un organe particulier que l'on nomme ovaire. Puis ensuite ces ovules sont fécondés à l'aide d'un fluide spécial, sécrété par un appareil qui constitue le sexe mâle. Cet appareil se irouve sur des individus différents chez les animaux élevés, tels que les Vertébrés; mais parfois aussi il réside sur l'individu porteur du sexe femelle , de manière qu'il y a alors hermaphrodisme complet, comme cela se voit sur beaucoup de Mollusques.

Dans toute la série zoologique les ovules produits dans les ovaires se trouvent normalement expulsés par ces organes à des époques déterminées ; mais ces œufs ne se développent et ne produisent de descendants à l'espèce que lorsqu'ils sont préalablement mis en contact avec la liqueur prolifique des organes mâles. Sans cela, au bout d'un certain temps , ils s'altèrent et se décomposent.

Le contact du fluide séminal se fait constamment dans un lieu spécial , mais celui-ci varie beaucoup; cependant, on doit poser en principe qu'il faut toujours pour que l'action de ce fluide soit efficace, que les ovules produits par les organes femelles aient acquis un certain degré d'oi'ganisation, puis qu'ils soient expulsés du lieu de l'ovaire où ils ont élé engendrés et devenus totalement libres. C'est ordinairement pendant son trajet dans le canal sexuel que l'œuf

est fécondé (1) ; mais fort souvent aussi l'imprégnation se fait totalement à l'extérieur de la femelle , ainsi que cela s'observe chez beaucoup de Poissons et d'ximpliibiens (2). Dans l'ovaire même , comme nous le dirons et comme nous le prouverons plus loin, les corps reproducteurs n'ont pas encore acquis le développement nécessaire pour recevoir l'impression vitale , et d'ailleurs le fluide vivifiant ne pourrait parvenir jusque dans cet organe de manière à y être mis en contact immédiat avec eux.

Une fois produits et expulsés par les ovaires, les ovules se développent , soit à l'intérieur (3) , soit à l'extérieur des animaux (Ji), après avoir subi l'imprégnation.

Aucun doute ne pouvait s'élever sur l'identité de la génération dans l'immense légion des animaux franchement Ovipares , tandis qu'au contraire , pour certains Vertébrés vivipares, comme les œufs émis par les ovaires sont extrêmement petits et qu'ils avaient jusqu'à ces derniers temps échappé aux recherches des savants, on était indécis relativement aux procédés à l'aide desquels s'opère la reproduction , et l'on croyait que celle-ci suivait chez eux un mode spécial. Mais les travaux des modernes ont prouvé que ces animaux , et tels sont surtout les Mammifères , ne se dérobaient point à la loi générale, et qu'ils produisaient également des œufs , que l'exiguïté de ceux-ci avait seule soustraits aux recherches des observateurs. Ainsi donc s'est trouvée démontrée la corrélation qui existe entre tous les êtres de la série animale ; corrélation à laquelle

(1) Mammifères, Oiseaux , Reptiles proprement dits , Insectes.

(2) Harengs, Truites, Carpes, Grenouilles, Crapauds.

(2) Mammifères , quelques Ophidiens , quelques Poissons.

(4) Oiseaux , la plupart des Insectes , des Reptiles et des Poissons.

PREftlIÈRE LOI. 15

l'espèce humaine elle-même est manifestement soumise, ainsi que nous le prouverons plus loin.

Cependant l'histoire de l'ovologie humaine est encore peu avancée, ce qui lient à ce que presque tous les physiologistes, entraînés par un sentiment d'orgueil, ont été dominés jusqu'à nos jours par l'idée que notre espèce devait présenter une exception, et qu'elle ne pouvait être assimilée aux autres animaux ; c'est une erreur capitale qu'il est temps de combattre pour voir se révéler clairement les phénomènes de notre génération, et afin de pouvoir en poser sévèrement les lois, et en pénétrer les plus mystérieuses phases.

C'est parce que l'on a étudié l'œijf de la femme hors de l'ovaire, et après qu'il avait subi un certain développement dans l'utérus , qu'on l'a considéré comme offrant d'importantes différences avec celui des Oiseaux et des autres ovipares. Mais si on l'observe dans son organe producteur , on s'aperçoit qu'il est tout à fait semblable à l'œuf de ces animaux par sa structure fondamentale , et qu'il n'en diffère que par le volume. Coste (1) eut le premier l'occasion de le reconnaître. Depuis lui , W. Jones (2) , Wagner (3) , Bischoff (4) et Courty (5) ont pu le vérifier, et nous-même nous l'avons apprécié d'une manière positive.

Ce fait étant admis, c'est déjà une immense présomption pour nous conduire à poser en principe que la fécondation

(1) Coste. Embryogénie comparée. Paris, 1837, tome i, p. 200.

(2) W. Jones. Lond. and Edinb. Philos, magaz,^ tome vu, p. 209.

(3) Wagner. Traité de physiologie. Bruxelles, 1841, p. 47.

(4) Bischoff. Développement de l'homme, des Mammifères et de l'œuf du lapin, trad. Je l'allemand par A. J. L. Jourdan. Paris, 1843, p. 7.

(5) CouRTY. De l'œuf et de son développement dans l'espèce humaine. Montpellier, 1845, p. 38.

et le développement de cet œuf se font chez la femme selon les mêmes lois qui s'observent sur les divers animaux, et surtout les Mammifères ; et nous verrons bientôt que l'observation et l'expérience nous le démontreront successivement et incontestablement.

La différence qui existe entre les espèces ovipares et les vivipares n'est pas aussi importante que l'on pourrait se le figurer , puisque l'on passe rigoureusement des unes aux autres sans transition prononcée.

On reconnaît rigoureusement l'exactitude de cette assertion en suivant les diverses modifications qu'éprouve la génération dans tout le règne animal.

Sur l'immense majorité des Invertébrés , des Poissons , des Reptiles, et chez tous les Oiseaux, la reproduction s'opère à l'aide d'œufs qui se développent à l'extérieur du corps de la mère.

Mais quelques-uns de ces animaux émettent des œufs qui, après s'être détachés de l'ovaire, achèvent évidemment leur évolution dans l'intérieur du canal sexuel et y éclosent, de manière que, quoique essentiellement ovipares, ils n'en produisent pas moins des petits vivants (^Coluher herus, L.; plusieurs Blenriius, Squalus, etc.)

Plusieurs des derniers Mammifères sont eux-mêmes ovovivipares {Ornitho7'hinciis paradoxus, Blum., Echidna hysfrix, Cuv.) , ou n'émettent que de simples embryons {Dïdelphes^ tandis que lous les autres présentent les caractères de la viviparité la plus tranchée.

Dans certaines classes fort naturelles du règne animal on rencontre même tous les degrés que peut offrir la génération depuis l'émission des œufs jusqu'à celles de petits vivipares. Cela s'observe manifestement dans les insectes. Tous ceux-ci sont ovipares. Cependant sur quelques-uns,

par exccpiion , lo produil (J(ï la généraiion so d('Volo[)po dans le canal sexuel , el au lieu d'œufs l'animal engendre des larves (Musca carnaria et les aulres Sarcophages (1)). Chez d'autres le petit s'accroît encore davantage dans l'oviducte de la mère et celle-ci émet même des nymphes complètes , qui se trouvent de-jà enveloppées d'une coque protectrice à l'abri de laquelle doit s'opérer leur dernière métamorphose (^Hippohosques, Nyctérîhie (2). Enfin il en est d'autres qui sont totalement vivipares et dont les petits à peine sortis du corps de la mère se mettent à marcher {Scorpiotis , Aphis (3)).

Ce sont même ces différences extrêmes dans le mode de génération qui ont porté anciennement Réaumur (Jx) à réclamer trois grandes divisions parmi les Insectes, qui correspondraient à leur mode de génération : les Ovipares, les Larvipares el les Nymphipares. Kirby et Spence (5), pour

(1) Comp. Latreili.e. Règne animal. Paris, 1829, lome v, p. ol7. — DuMÉRiL. Dictionnaire des sciences naturelles. Paris, 1824, tome xxxnt, p. 73. — Macquart. Histoire naturelle des Diptères. Paris, 1835, tome n , p. 223.

(2) Comp. RÉAUMUR. Mémoire pour servir à l'histoire naturelle dos Insectes. Paris, 1742, tome vr, p. 580. — Latreille, Nouveau dictionnaire d'histoire naturelle. Paris, 1817, tome xiv, p. 482, et Cours d'Entomologie. Paris, 1831, p. 252. — Duméril. Dictionnaire des sciences naturelles. Paris, 1821, tome xxi, p. 175. — Macquart. Histoire naturelle des Diptères. Paris, 1835. — Guérin. Dictionnaire classique d'histoire naturelle. Paris, 1839, tome xiv , p. 364, etc.

(3) Comp. RÉDi. Expeiinienla circa generaltoiiem Ii:sectoruw. Amslerdam, 1671, p. 112. — Cuvier. Le règne animal distribué d'après son organisation. Paris, 1829, tome v, p. 227.

(4) RÉAUMUR. Mémoires pour servir à l'histoire des Insectes. Paris, 17/12, tome VI, p. 590.

(5) Kirby el Sri'.NCF. An i/iirodiiction to Entomology. T.ondon, 1828, tome rir, p. 65.

la même raison, ont adopté deux sections parmi les espèces vivipares en les partageant en celles qui émettent des larves et celles qui produisent des nymphes.

Dans la classe des Poissons on observe la même oscillation relativement aux procédés qu'affecte la nature. Parmi ces animaux, qui sont presque tous franchement ovipares et dont les œufs ne subissent ordinairement l'imprégnation qu'à l'extérieur de la mère, on trouve cependant quelques espèces ovovivipares, et enfin on en rencontre même qui sont exactement vivipares dans toute l'acception que l'on attache à ce mot : telle est l'Émissole lisse. D'après Duvernoy (1), son œuf est pourvu d'un placenta vasculaire qui s'attache aux parois de la matrice de la mère ; aussi ce poisson, selon lui, est-il aussi vivipare qu'un Mammifère monodelpheetplus qu'un Mammifère didelphe ou monotrème.

Parmi les Mollusques , qui sont aussi essentiellement ovipares, on rencontre la même particularité , et de place en place il existe des espèces qui émettent leurs petits vivants. Swammerdam (2) avait déjà constaté que la Paludine vivipare est dans ce cas ; G. Cuvier (3) et De Blainville (4) ont confirmé cette assertion. Selon ce dernier savant, les Partules offrent la même anomalie. Ginnani (5) a aussi reconnu que quelques petites espèces de Sabots étaient vivipares, ce qui a été vérifié par d'autres naturalistes.

(1) Duvernoy. Anatomie comparée de Cuvier. Paris, 1846, tome viir, p. 8.

(2) Swammerdam. Biblia naturœ. Paris, 1758, p. 109.

(3) Cuvier. Règne animal distribué d'après son organisation. Paris, 1830, tome III , p. 80.

(4) De Blainvillë. Manuel de malacologie. Paris, 1825.

(5) Ginnani. Opère postiime iiel quale si contengono teslacei mar'inï palttdos'i e terrestii delV Adr'iaùco ^ etc. Vonezia. 175o,

Le fait caractéristique de la viviparité consiste en ce que l'œuf dont le vilcllus est insuffisant à la nutrition fœtale, après s'être détaché de l'ovaire, contracte des adhérences avec une des régions de l'appareil génital, et se développe sur celle-ci jusqu'à ce que le petit soit susceptible de vivre indépendant.

Mais chez les Mammifères eux-mêmes, que l'on considère comme étant essentiellement vivipares, on observe toutes les dégradations qui conduisent à l'oviparité parfaite. L'examen de la reproduction des Didelphes et des Monotrèmes vient le démontrer.

A l'égard des Didelphes, dont la génération a été étudiée par Geoffroy Saint-Hilaire (1) , De Blainville (2) , et R. Owen (3), on peut douter qu'il y ait jamais adhérence intime entre l'œuf et le canal utérin.

D'après Geoffroy Saint-Hilaire, l'ovule de ces animaux n'étant pas retenu par le col de l'utérus, franchirait rapidement cet organe par une sorte d'avortement normal, pour aller se développer à l'extérieur. D'après cela, il est conséquent de croire à l'exemple de Duvernoy (4) et de quelques autres naturalistes, que chez les Didelphes l'œuf ne contracte aucune adhérence avec l'utérus.

Laurent (5), qui a étudié ce sujet un des derniers, pense même que chez ces animaux l'œuf avant son expulsion doit

(1) Geoffroy ST.-MiLàiRE. Dictionnaire des sciences naturelles. Paris, 1823, tome xix. Art. Marsupiaux.

(2) De Blainville. Sur les organes femelles de la génération, et les fœtus des animaux didelphes. Bull, de la Soc. phil. 1818, p. 25.

(3) Owen, On the génération of marsupial animais. Phii. trans. 1818.

(4) Duvernoy. Anatomie comparée de Cuvier. Paris, 1846, t. viii, p. 8. (3) Laurent. P».echei-ches sur les Marsupiaux, Paris, 1839, p. I8l.

simplement son développement à une nutrition albumineuse et non sanguine, qu'il absorbe en traversant l'utérus. Il n'y aurait donc là ni cordon ombilical proprement dit, ni adhérence à la mère par un placenta, comme cela a lieu chez les Mammifères monodelphes; aussi les Didelphes ne produisent que des ébauches d'embryons non viables, recevant un complément d'incubation aux tétines de la poche marsupiale ; ce ne sont donc là ni des animaux franchement vivipares, ni des animaux franchement ovipares, et c'est pour trancher la difficulté que Ch. Bonaparte leur a imposé le nom A' Ovovivipares (1).

Lorsqu'on descend aux Mammifères monotrèmes qui terminent la série et forment le passage aux Oiseaux, on voit que ces animaux font encore un pas de plus vers l'oviparité. Chez eux le produit de la génération n'adhère certainement point à l'utérus, et, selon Geoffroy Saint-Hilaire (2), ils émettent des espèces d'œufs qui éclosent en traversant les voies génitales. C'est même pour indiquer l'analogie de leur génération avec celle des Oiseaux que De Blaiiiville les appelle Suhovipares.

L'identité entre la viviparité et l'oviparité se décèle même par l'examen anatomique. En effet, comme l'ont reconnu les naturalistes, si l'organe producteur des œufs et son canal d'expulsion offrent d'importantes différences sur les animaux ovipares, et sur les Mammifères franchement vivipares, chez quelques autres Mammifères il existe la plus remarquable analogie avec ce que l'on observe sur les pre-

(J) Ch. Bonaparte, Tableau sur la classification des Mammifères. Synopsis vertelratorum sjstematis. 1837.

(2) Geoffroy St.-Hiiaif.e. Sur les glandes abdominales do l'Ornilliorliinque. Paris, 1832.

PRiiMH:iii; LOI. 21

miers. Les savants qui, tels que De Blaînville (1), Duveriioy (2), R. Owen (o) et Laurent (A), ont étudié attentivement l'appareil génital des Monotrèmes, le rapprochent manifestement de celui des Oiseaux. Leur utérus, comme le dit ce dernier, devient tout à fait oviductiforme et semblable à celui des Vertébrés ovovivipares. C'est môme pour rappeler cette disposition que De Blainville a nommé ces mammifères Ornithodelphes en les plaçant sur la limite de la mammalogie , comme formant la transition à la classe des Oiseaux (5). Les ovaires eux-mêmes représentés avec tant d'exactitude par R. Owen et Wagner (6) sont strictement semblables à ceux des Oiseaux.

Les Reptiles dont l'organisation est le plus élevée , tels que les Chéloniens, offrent dans la disposition de leurs organes génitaux quelque ressemblance avec ce que présentent les Oiseaux; tandis que- ceux qui terminent la série ont un appareil génital qui se rattache de la manière la plus complète à celui de certains Poissons. Les recherches de Rudolphi (7), de Rusconi (8) et de Rathke (9) sur le

(1) De Blainville. Sur la nature du produit femelle de l'Ornilhorhinque. Ann. du mus., tome ir.

(2) DuvERNOY. Mémoire sur les organes de la génération de l'Ornilhorhinque et de l'Échidné. Strasbourg , 1834 , et dans Cuvier. Leçons d'analomie comparée. Paris, 18'i6, tome vin, p. 18.

(3) Pi. Owen. On the oi-a of tlie Ornhhorhinciis. Phii. trans. 1834.

(4) Laurent. Piccherches sur les Marsupiaux, Paris, 1839, p. 181.

(3) Comp. HoLL.\RD. Nouv. éléments de zoologie. Paris, 1838, p. 496. — PoucHET. Zoologie classique. Paris, 1842, tome i, p. 27o.

(6) R. Wagner. Icônes physiologîcœ. Leipzig, 1839, lab. ii, fig. 4,5.

(7) RuDOLPHi. Isis, 1847, p. 1017.

(8) Rusconi. Sopra un Proteo fem'iueo. Pavie.

(9) Rathke. Bfitrœge zur Gescitichtc cicr Th'ieiwelt. Danlzig , 1821 à 1827.

Protée, et celles de Home (1) sur l'Axoloil , le démontrent avec évidence. L'analogie est surtout sensible sur les Poissons, qui, tels que les Squales, les Chimères et les Raies, produisent des petits vivants ou émettent des œufs protégés par une enveloppe cornée épaisse. Cette, particularité a été signalée par Carus (2) , Cuvier et Valenciennes (3) , et par Duméril et Bibron (4).

Des différences anatomiques non moins remarquables existent sans doute sur tous les animaux, qui, parmi leurs classes respectives, offrent de semblables particularités dans le phénomène de la reproduction. Cela a été constaté par des hommes du plus haut mérite , même à l'égard de quelques espèces qui appartiennent aux ordres les plus inférieurs du règne animal. Déjà Réaumur avait fait observer que les Hippobosques , si remarquables parce qu'ils produisent des nymphes au lieu d'œufs, ont des organes génitaux internes qui s'éloignent considérablement de ce que l'on observe chez les Insectes du même ordre. Léon Dufour (5), qui a porté si loin l'exactitude dans les descriptions anatomiques, constate aussi cette particularité, et il va même jusqu'à rapprocher les formes de l'ovaire et de l'utérus de ces Diptères , de celles des mêmes organes chez la femme ! . . .

Toutes ces déductions tirées de l'anatomie et de la physiologie comparées viennent démontrer que l'oviparité et

(1) Home. Plùlosophical transactions, London, 1824, p. 429.

(2) Carus. Traité d'anatomie comparée. Paris, 1835, tome ii, p. 400.

(3) Cuvier et Yalencieknes. Histoire naturelle des Poissons. Paris , 1827, tome i, p. 531.

(4) Duméril et Bibron. Erpétologie générale, ou histoire naturelle complète des Reptiles. Paris, 1834, tome x.

(5) LÉON Dufour, Ann. des se. nat., tome vi, p. 299.

la viviparité émanent d'un phénomène identique dont elles ne représentent que deux modifications qu'on voit successivement se rapprocher, s'unir et se confondre. Là s'offrent des classes entières qui , de vivipares qu'elles sont essentiellement , deviennent peu à peu embryopares et même tout à fait ovovivipares ; ailleurs on observe le contraire.

L'adhérence temporaire de l'œuf et son développement sur l'un des points de l'appareil génital de la mère ne peuvent pas être considérés comme le symbole de la viviparité, puisqu'ils ne se présentent peut-être pas chez les Mammifères didelphes, et qu'ils n'existent certainement point dans les Ornithodelphes.

En outre , cette adhérence s'observe sur certains animaux regardés comme essentiellement ovovivipares. Cuvier et Valenciennes (1) l'ont reconnu relativement à quelques Poissons. Le vitellus des fœtus des Requins prêts à naître leur a paru adhérer à la matrice presque aussi fixement qu'un placenta ; son cordon était hérissé d'une quantité de ramifications vasculaires et d'une espèce de chevelu analogue à celui des racines des arbres. Nous avons vu plus haut que , d'après Duvernoy (2) , l'Émissole lisse adhérait à l'utérus de sa mère à l'aide d'un véritable placenta vasculaire.

Cette union intime entre l'œuf et la mère a même été observée sur certains animaux invertébrés. Suivant Rudolphi (o), les œufs des Echinorhynques et des Cucullans paraissent être attachés aux ovaires ou aux oviductes par

(1) CuviER et Valenciennes. Histoire naturelle des Poissons. Paris, 1828, tome I, p. 541.

(2) Duvernoy. Anatomie comparée de Guvier. Paris, 1846, tome vur.

3) RuDOLPHi. Entozoorum historia. Amsterdam, 1808, tome i, p. 309.

une soi'lo de placcnla. Ce savant ajoute que les embryons de ces derniers tiennent toujours aux membranes de l'œuf par un prolongement faisant l'office de placenta. Particulariié qui a été reproduite par Carus dans son Allas (1). J. Muller (2) rapporte qu'il existe quelque chose d'assez analogue chez le Scorpion. Là, selon lui, l'embryon porte à la partie aHtérieure du corps un prolongement tubuleux qu'il compare à un cordon ombilical et qui se dirige vers l'ovaire.

Preuves rationnelles. Le raisonnement vient aussi imposer sa sanction à notre manière de considérer la génération, car pourquoi se produirait-elle dans l'espèce humaine avec une modalité différente de celle qu'elle affecte chez les animaux supérieurs? Toutes les autres fonctions n'y suivent-elles pas les mêmes lois? est-il un physiologiste qui oserait professer aujourd'h-n que la circidation, la respiralion et la digestion ne présentent pas, dans leurs détails fondamentaux , une identité parfaite chez l'homme et chez les Mammifères, chez les Oiseaux et chez les Reptiles ; et pourquoi donc voudrait-on , quand les phénomènes des principales fonctions se produisent d'après un même type ou sous des formes analogues que l'acte le plus important de la vie animale, celui qui s'offre dans la série sous l'aspect le plus uniforme, présentât sur l'espèce humaine et sur les Mammifères, qui s'en rapprochent tant sous le rapport de l'organisation, des différences physiologiques inexplicables et tout à fait anomales? Cela n'est pas admissible : une même loi régit tous les êtres, et notre espèce elle-même n'échappe

(1) Cauus. Anatomie comparée. Allas. l\iris, 183o, pi. v, fig. G et 7. (2; J. MvLi.r'<'s Archive, l'SiS, p. 57.

l'UEMIÈr.E LOI. 25

pas à rcll(i qui domino la classe des animaux, à laquelle il est impossible logiquement de la soustraire.

D'ailleurs n'avons-nous pas vu que dans Tordre anatomique, comme dans l'ordre physiologique, tout se réunissait pour sanctionner celte vérité, et que par mille nuances diverses la nature modifiait le facteur principal d'une même fonction, identique au fond, mais se présentant dans ses détails avec une extrême variété de formes. Là ce sont des classes entières d'ovipares chez lesquelles de place en place apparaît la viviparité ; ailleurs ce sont ces Mammifères considérés jusqu'alors comme essentiellement vivipares et dont quelques-uns cependant n'émettent que des espèces d'embryons gélatineux, tandis que d'autres sont évidemment ovovivipares. Dans une sphère différente d'observations, nous trouvons au milieu des nombreuses légions d'animaux dont les œufs traversent librement le canal sexuel, quelques espèces sur lesquelles ceux-ci y adhèrent manifestement par un lien organique; ailleurs au sein de la classe même des Mammifères dont les embryons se développent généralement en adhérant à l'utérus, nous rencontrons des animaux dont l'œuf franchit l'appareil sexuel sans s'y attacher, et vient nous présenter l'anomalie de la génération marsupiale.

Ne sont-ce pas là toutes les formes physiologiques, toutes les transitions, toutes les mutations d'une même fonction? et quand les analogies percent de toutes parts, la transition n'est-elle pas partout évidente, partout flagrante?

Il est donc impossible d'assigner des limites exactes , précises, évidentes, entre l'oviparité et la viviparité ; ce ne sont que des modifications d'un même phénomène physiologique.

Ainsi donc se prouve d'une manière manifeste, irrécu-

2ff THÉORIE DE LA FÉCONDATION.

sable, l'identité de la génération dans toute la série zoologique 5 identité bien établie par l'étude de l'œuf opérée dans son organe producteur, et par celle de l'imprégnation et du développement de cet œuf considérés sur les divers animaux.

ir LOI FONDAMENTALE.

DANS TOUT LE REGNE ANIMAL , LA GENERATION SE PRODUIT A L AIDE d'oeufs qui PRÉEXISTENT A LA FÉCONDATION.

Exposition. L'observation a démontré aujourd'hui, jusqu'à l'évidence, que dans toute la série animale, depuis l'homme jusqu'à l'éponge, la génération se produit à l'aide d'œufs.

Depuis longtemps les naturalistes avaient déjà reconnu que chez la plupart des animaux cet acte suivait une telle marche; cependant divers êtres, qui occupent les extrémités les plus opposées de la série zoologique, tels que l'espèce humaine et les Mammifères d'un côté , quelques Zoophytes et les Éponges de l'autre, passaient seuls pour se soustraire à la loi générale. Mais la science moderne, dans son progrès, a prouvé manifestement que chez eux la généralion ne se dérobait point à l'harmonieuse marche qu'elle affecte ostensiblement dans l'immense majorité des êtres et qu'elle se produisait aussi à l'aide d'œufs.

Ainsi donc se trouve démontré le célèbre aphorisme de Harvey : otnne vivimi ex ovo.

Cependant il faut ajouter que quelques êtres inférieurs outre ce mode de développement, en possèdent encore d'autres, dont ils font même parfois alternativement usage: ce sont la gemmiparité et la scissiparité. Mais ces procédés anormaux sont moins fréquents qu'on le supposait au-

Irelbis , et peiU-èlre même que , clans certains cas , ils ne représentent qu'une modification de l'oviparilé.

Preuves directes. Démontrer que tous les animaux, et même les Mammifères et l'espèce humaine, se reproduisent à l'aide d'œufs, dont la partie fondamentale est identique dans toute la série zoologique ; puis que ceux-ci préexistent à la fécondation, voici ce que nous nous proposons dans ce paragraphe, et ce que nous allons poser en principe, soit en nous étayant de l'observation directe, soit en invoquant l'autorité des plus savants anatomistes modernes.

Chaque jour appoi'te de nouvelles preuves en faveur du célèbre aphorisme de Harvey : ormie vivuni ex ovo (1), accepté et soutenu ensuite avec plus ou moins de force ou d'éclat par De Graaf (2) , Vallisnéri (3) , Malpighi (4) , Bonnet (5) et d'autres.

En effet, si l'on suit la série animale, en passant successivement des êtres dont l'organisation est le plus simplifiée, à ceux qui ont une structure de plus en plus complexe, dans tous on reconnaît que ce sont des œufs qui se trouvent destinés à perpétuer l'espèce.

Cette assertion est aujourd'hui incontestable à l'égard des Mammifères, des Oiseaux, des Reptiles, des ximphibiens, des Poissons^ des Insectes et des Mollusques, et les travaux des modernes en ont également constaté l'exactitude relati-

(1) Harvey. Exercitai'iones de generatlone an'cmalium. Londres, 1631.

(2) De Graaf. De midieriim organis generalioni inservientibus. Leyde

(3) Vallisnéri. Istoria délia generaz'wne deU'uomo e degli anhnali. Venise, 1721.

(4) Malpighi. Opéra omnia postliiima. Londres, 1687.

(o) BoNKET. Considérations sur les corps organisés. Amsterdani , 1762.

vemcnt à la pliipnrL dos Zoophylcs, animaux doni la i^i'uération n'ayant pasjusqu'alors attiré suflisammeiu les méditations des savanls, se trouvait généralement considérée comme s'opérant à l'aide de moyens particuliers. Les recherclies de lUidolphi sur les Hclminllies (1) , de Cavolini sur les Gorgones (2), de Rapp et de Berthold sur les Actinies (3), de Gaede sur les Méduses (A), de Raihke sur les Astéries (5) , de Peters et de Valenlin sur les Échinodermes (6), et de Grant sur les Flustres (7), tendent à démontrer que la génération de ces divers animaux s'opère à l'aide d'œufs. Il en est de même des infusoires sur quelques-uns desquels Ehrenberg (8) a reconnu l'existence des ovaires. Laurent (9) , dans ces derniers temps , nous a même dévoilé l'existence des œufs des Hydres et des Éponges d'eau douce.

Longtemps on considéra les Mammifères comme ne se reproduisant point à l'aide d'œufs, et c'était cette erreur qui

(1) RuDOLPHi. Entozoorum s. ■verrnium intesiinaliiim Idstoria naturalis. Amsterdam, ISOS.

(2) Cavoliki. Memorie per servire alla stovla dei Polipi marim. Naples, 1785.

(3) Rapp. Ueber die Polypen im allgemeîiien und die ylluinien ins besondere. Weimar, 1829. — Bertuoi.d. Beitrœge zuv ,4natomie , Zooiomie und Pliysiologic. Gœttingen, 1831.

(4) Gaede. Beitrœge zur Ànatomie dcr Medusen. Berlin, 1816. (o) Rathke. In Froriep's Notizen. Tome xxi.

(6) PtTERs. In Miillcr's Archii'. 1840. — Valentin. Repertorium, 1840.

(7) Grant. Ileusinger's Zeilsclirîft jiir organische Physik , tome ii, page 53,

(8) Ehreneerg. Organisation , Systejnatik und geograplùsclies Ferliœltniss der Infusionsthierclien. Berlin, 1830 à 1834.

(9) LAURnNT. Recherches sur l'HyJrc et l'Éponge d'eau douce. Paris,

avait fait méconnaître les véritables lois qui président à leur génération. Maintenant il n'est plus possible d'admettre cette exception. Il faut reconnaître que ces animaux s'engendrent aussi par le moyen de ceux-ci ; c'est une loi universelle pour tout le règne animal, et l'espèce humaine elle-même ne s'y dérobe point, ainsi que nous allons le prouver.

Les premières notions que l'on ait eues sur l'œuf des Mammifères furent dues à Sténon. Cet anatomiste, ayant reconnu qu'il existait des œufs dans l'ovaire d'un Squale, poisson qu'il savait être vivipare, en inféra qu'il n'était pas douteux que les ovaires des femmes fussent semblables et ne continssent aussi des œufs. DeGraaf (1), qui avait suivi les divers changements que la fécondation imprime à l'ovaire des Mammifères, alla encore plus loin et prétendit même que sur tous ces animaux, ainsi que chez l'espèce humaine, cet organe contient dans ses vésicules de petits œufs qui s'en détachent successivement à mesure qu'ils se trouvent avivés par le sperme. Mais ces savants, pas plus que Sw^ammerdam (2) qui leur disputa cette découverte avec aigreur, ne virent réellement point ceux-ci; car c'était souvent aux vésicules de De Graaf elles-mêmes que, dans les discussions académiques de l'époque, on donnait le nom d'œufs. Cependant Malpighi (3) paraît réellement, durant ses nombreuses observations, avoir une ou deux fois seulement vu l'œuf de la Vache nageant dans le

(1) De Graaf. De miilierum organis generatloni inservientibus, Leyde,

(2) SwAMMERDAM. De miraciiUs naturœ sive iiteri mulieris fabricâ.

(3) Malpighi. Comp. Buffon, Histoire naturelle, tome m, p. 316, Deux-Ponts, 1787.

fluide des vésicules ; mais ses observations manquant de précision, c'était aux travaux des modernes qu'appartenait la gloire de démontrer l'exactitude de ce fait.

On sait que Kirchdorff (1), Haller (2), Kuhlemann (3), Haighton (4) , Vallisnéri (6) , et d'autres observateurs , avaient fait d'inutiles tentatives sur diverses espèces pour découvrir les œufs des Mammifères; et quoiqu'on fût intimement convaincu de leur existence, la petitesse de ceuxci les leur avait cependant dérobés. Mais durant ces dernières années , Plagge (6) découvrit réellement ces œufs, et ils furent ensuite reconnus dans les ovaires de certains Mammifères par Prévost et Dumas (7). Cependant le premier ayant obscurci sa découverte par des additions qui ont pu la faire croire le fruit de l'imagination, et les autres n'ayant donné nulle suite à leurs travaux, la gloire de la démonstration de ce fait revient totalement à De Baër, qui, en 1827, découvrit l'œuf dans l'espèce humaine et les Mammifères, et en démontra l'existence dans l'ovaire (8). Cette découverte fut ensuite constatée par Coste (9), qui,

(1) Kirchdorff. Dubia de generatlone 'viviparorum ex ovo.

(2) Haller. Elementa physiologice, tome vin.

(3) Kuhlemann. Obseiyationes qxiœdam circa negotium generat'ionis in Qv'ihus factœ, p, 19.

(4) Haighton. Plûlosophical transactions. Londres, 1797.

(5) Vallisnéri. Istoria délia generazione deW uomo e degli animali, Venize, 1721.

(6) Plagge. Journal complémentaire du dictionnaire des sciences médicales, tome XV.

(7) Prévost et Dumas. Annales des sciences naturelles. Paris, 1823, t. in, p. i3o.

(8) De Baer. De ovi mammalium et hominis genesi. Leipzig, 1827, page 12. — Lettres sur la formation de l'œuf dans l'espèce humaine et les Mammifères, traduites par G. Breschet. Paris, 1829.

(9) CosTE. Recherches sur la génération des Mammifères, p. 25 et suiv.

en 183^, démontra l'identilô de l'œuf des Mammifères et, des Oiseaux en reconnaissant dans celui des premiers la vésicule germinative; ensuite elle acquit une nouvelle extension , par les travaux que Valentin , observateur rigoureux, entreprit de concert avec Bernhardt (1) , et dans lesquels on voit que l'œuf de la femme fat aussi découvert par eux dans l'ovaire, malgré l'exiguïté de son volume.

L'œuf des animaux ayant été mieux étudié durant notre époque, on a pu reconnaître que chez tous il se composait d'une masse jaune, nommée vitelline, contenue dans une membrane , et offrant dans son intérieur une vésicule appelée vésicule germinative ou de Purkinje, du nom du savant qui la découvrit et la fit connaître en 1825 (2). Cette vésicule, que celui-ci avait alors observée dans l'œuf des Oiseaux, futsignalée, en 1827, par DeBaër, comme existant également à l'intérieur de celui des autres Vertébrés ovipares, de même que dans les Mollusques, les Annélides, les Crustacés et les Insectes. Purkinje la reconnut ensuite dans les Entozoaircs et les Arachnides; enfin Van Beneden l'a même observée dernièrement dans l'œuf de certains polypes.

En 18oZt, Coste (3), Valentin et Bernardt (i), démontrèrent que cette vésicule germinative existait évidemment chez les Mammifères eux-mêmes ; et il fut ainsi établi que

(1) Valentin et Bernhmidt. Syml'olœ ad oi'i Mammaliiim h'istoriam ante iniprœgnationem . Breslau, 1834, p. 17.

(2) Purkinje. Symholœ ad où A^ùitin histonam ante iacuhaùonem, Leipzig , 1825.

(3) Coste. Rech. sur la génération des Mammif. Paris, 1S34, in-A", p. 19.

(4) Valentin et Bernhardt. Symbolœ ad avi Majnivaliinn lùsforiam aille imprœgual'ionem. Rroslaii, 1834, p. 21.

l'œuf pris à l'ovaire offrait dans toiilc la série aiuinaUî mie organisation inconleslablcnient identique.

Les travaux de Carus(l), de Rathke(2),deWagiier(;)), de Biscliofî(^k) et de Gourty (5) ont aussi contribué à prouver l'évidence de cette assertion , et nous avons également agi dans cette direction, en faisant cunnaîlre la stiaicluie analomique de l'une des paities fondamentales de l'œuf.

En effet , nous avons démontré que dans toute la série animale le vilellus était formé de vésicules microscopiques plus ou moins nombreuses, remplies d'un fluide dans lequel s'agitent des myriades de granules ; nous avons reconnu celles-ci sur les Mammifères, les Oiseaux (0), les Poissons, les Insectes et les Mollusques (7). Schwann (8) par ses travaux, et presque simultanément, a confirmé ce que nous avions découvert.

Ainsi, l'identité des œufs relativement à la structure intime de leur partie fondamentale , n'est pas moins démontrée que leur existence , dans toute la série animale ; et si l'exubérance des preuves citées par nous dans cet écrit, n'était plus que suffisante pour jeter de profondes

(1) Carus. Traité élémentaire d'analoniie comparée. Paris, 1835, tome 2.

(2) Rathke. Frôrîe^/s Tiotizen.'Weimài.

(3) Wagner. ProcJromus hisloiice generaiiouis, Leipzig , 1836. — Traité de physiologie. Bruxelles, 1S41, p. 74.

(4) BiscHOFF. Encyclopédie anatomique. Paris, 1843, tome viii.

(5) CouRTY. De l'œuf et de son développement dans l'espèce humaine. Montpellier, 1845.

(6j PoucHET. , De l'organisation du vitellus des Oiseaux. Mémoire présenté à l'Institut, 1839.

(7j PoucHET. Mémoire sur la structure du vitellus des Limnces ; inséré dans les Annales françaises el étrangères d'anatomie et de nliysiologlc , Paris, 1838.

(,8) ScHWAMN. Mikiosho^isclie UnicrsiuIiungT/7. Berlin, 1839

convictions dans l'esprit de nos lecteurs, ils pourraient consulter encore les travaux de Purkinje, récemment couronnés par l'Institut. En effet, soit que l'on observe les œufs dans les Zoophytes , dans les Mollusques , dans les Entomozoaires , ou dans les Vertébrés , on reconnaît , à l'aide de l'observation microscopique , que tous offrent la même disposition organique relativement à leurs parties fondamentales, ce qui forme déjà une grande présomption rationnelle en faveur de l'hypothèse dans laquelle on admet l'analogie des phénomènes intimes de la fécondation et du développement , dans tout le domaine de la zoologie.

Dans l'espèce humaine la disposition des éléments organiques qui contribuent à la génération est aussi tout à fait analogue à ce qui s'observe parmi la série animale et surtout chez les Mammifères. En effet, on reconnaît que dans l'ovaire, ainsi que l'ont vu Coste (1), Jones (2), Wagner (3), Bischoff (Zi) et Courty (5), et ainsi que nous avons eu l'occasion de le vérifier nous-même , l'œuf de la femme n'offre aucune différence avec celui des Oiseaux et des Mammifères ; seulement il est d'un volume considérablement moindre que l'œuf des premiers.

D'après ce que l'on vient de lire, on s'aperçoit que la question relative au mode primitif de toute génération est parfaitement élucidée, et qu'il ne peut plus y avoir de

(1) Coste. Embryogénie comparée. Paris, 1837, tome i, p. 200 et 363.

(2) Jones. Lond, and Edinh. Philos, magaz. , tome vu, p. 209.

(3) Wagner. Traité de physiologie. Bruxelles, 1841, p. 43.

(4) BiscHOFF. Développement de l'homme, des Mammifères et de l'œuf du Lapin. Paris, 1843, p. 7.

(5) CouRTy, De l'œuf et de son développement dans l'espèce humaine. Montpellier, 1845, p. 38.

doule à cet égard. Les travaux des ovologisles modernes ont non-seulement démontré l'existence de l'œuf dans tout le règne animal, mais aussi comme le dit Cruveilliier (1) , ils ont établi expérimentalement le grand fait de l'identité entre l'œuf des Ovipares et celui de l'espèce humaine et des Mammifères.

Ainsi donc sous ce rapport le cercle de la science est complètement fermé.

S'il est parfaitement démontré aujourd'hui que dans tout le règne animal, depuis les êtres le plus simplement organisés jusqu'à l'espèce humaine , la génération se produit à l'aide d'œufs, il n'est pas moins certain que ceux-ci préexistent à la fécondation. Cette proposition se dévoile dans toute son évidence par l'examen des organes sexuels des animaux les plus divers, avant l'imprégnation , et l'anatomie végétale vient elle-même lui ajouter un nouveau degré de certitude.

Tous les savants qui se sont occupés avec distinction de l'organisation intime des végétaux, tels que Ventenat (2), Mirbel(3),Decandolle(4),ïnrpin(5),Amici(6),Raspail(7),

(1) Crtjveilhier. Anatomie descriptive. Paris, 1836.

(2) VE^TE^AT. Tableau du règne végétal. Paris, an vu, tome r, p. 171.

(3) MiRBEL. Éléments de physiologie végétale et de botanique. Paris, 181S, tome I, p. 226.

(4) Decandolle. Principes de botanique; dans la Flore française, tome r, p. 124. — Organograpliie végétale. Paris, 1827, tome ir, p. 87.

(5) TuRPiN. Essai d'une iconographie élémentaire et philosophique des végétaux. Paris, 1820, p. 43.

(6) Amici. Annales des sciences naturelles, 1830, p. 331.

(7) Raspail. Nouveau système de physiologie végétale, Paris , 1837 , tome I, p. 216.

Ad. de Jussieu (1), ei suriout Ad. Broiigniart(2), Ach. Richard (3), et Decaisne (4), soit dans leurs recherches sur le développement de l'embryon végétal , en général , soit en observant quelques végétaux en particulier, ont tous reconnu, sans le moindre doute , que l'ovule existait déjà dans l'ovaire longtemps avant la fécondation.

L'expérience vient elle-même confirmer ce fait dont il n'est plus permis de douter.'En effet, si l'on enlève l'organe mâle ou l'étamine avant son développement complet, comme l'ont vu Camérarius (5), Spallanzani (6) et beaucoup d'autres savants, les ovules, qui sont déjà apparents, se développent encore à la suite de l'opération, mais seulement ils ne parviennent point à leur maturité ou ils donnent des graines inhabiles à germer. Il a aussi été irrévocablement prouvé que parmi les végétaux dioïques, quand on garantit la plante femelle de tout contact avec les individus qui portent les organes mâles, la première n'en produit pas moins des graines , mais seulement celles-ci sont stériles et dépourvues d'embryon ; Link(7)ra encore dernièrement mis hors de doute. Ainsi donc, sans la fécondation, les piaules possèdent des ovules et peuvent émettre des graines ; seu-

(1) Ad. DE Jussieu, Botanique. Organes et fonctions clos végétaux. Paris, p. 378.

(2) Ad. Brokgniart. Eecherches sur la génération et le déveloi)pement de l'embryon dans les végétaux phanérogames. Paris , 1827.

(3) Ach. Richard. Éléments de botanique. Paris, 1833 , p. 324. — Mémoire sur la famille des Rubiacées. Paris, 1829,

(4) Decaisne. Recherches anatomiques et physiologiques sur la garance. Bruxelles, 1837.

(5) Camérarius. Ep'istola de sexu plaiitaram, Tubiugue, 1794.

(6) Spallanzani. Disscrtaz'ton'i di fisica animale e Tegetalile. Modène,

(7) LiMK. Elemenla philûsopilîcœ hotanicœ,^. Iti^.

lemeiit celles-ci n'ont point alors les qualités requises pour donner naissance à de nouveaux individus.

A l'aide d'observations scrupuleuses et attentives, on rend inconleslable que, dans toute la série animale, depuis les Zoophy tes jusqu'à l'espèce humaine, les ovules préexistent aussi à la fécondation, et que ceux-ci se développent successivement et à des époques déterminées. En effet , lorsque l'on examine les organes femelles de tous les Invertébrés, on y découvre évidemment des œufs avant l'accouplement, toutes les fois où cet acte, comme cela se pratique ordinairement, doit être opéré pour l'accomplissement de la fonction génitale.

A l'égard des Insectes, cela est on ne peut plus facile à prouver, et était parfaitement connu de nos devanciers. Déjà Malpighi (1), dans sa belle description du Ver à soie, rapporte qu'on aperçoit très-bien les œufs dans la chrysalide de celui-ci. Cuvier (2) émet comme un fait général qu'on les découvre peu de temps avant la dernière métamorphose ; Herold (3) et Carus {U) ont contribué à établir l'exactitude de cette assertion, soit par l'autorité de leui's observations, soit en figurant les ovules contenus dans des ovaires de Papillons femelles qui n'avaient point encore subi l'accouplement. Sur les larves de certaines ïipulcs aquatiques j'ai moi-même souvent reconnu les ovules, en examinant ces Diptères à l'aide des instruments grossis-

(1) Malpighi. Disserlal/o epistolîca de Bomhyce. Londres, 1669.

(2) Cuvier. Leçons d'analomie comparée. Paris, 1846, lome viii,

!,3) Herold. Eji.twickelungsgesclùchte der SchmcUerl'ingc. Cassel, 1815, et Annales des sciences n:iturelles, lome x i, p. 190.

(4) Carus, Traité, élémentaire d'analomie comparée, trad. par A, J. L. Jourdaii. Paris, 1833, lome ii , p. 393,

sanis. Aussi c'est avec raison que Lacordaire (1) dit que sur les divers animaux de cette classe, il est surabondamment prouvé que les œufs se développent avant l'accouplement*

Relativement aux Vertébrés, les personnes les moins versées dans l'étude de l'histoire naturelle savent que la plupart des Poissons et des Amphibiens émettent même leurs œufs sans qu'ils aient subi la fécondation, et que ce n'est qu'au moment où la femelle les expulse ou quelque temps après, que le mâle les vivifie en les arrosant de fluide séminal. On sait aussi que les Oiseaux, durant la saison des amours, portent un certain nombre d'œiifs dans leurs ovaires , et qu'il est avéré, ainsi que le disent Duméril (2) et tous les ornithologistes , que ces œufs existent dans le ventre des femelles avant qu'elles aient été fécondées. Il faudrait ne jamais avoir disséqué un Oiseau pour nier cette assertion.

Tous ces faits sont positivement démontrés, et nulle objection ne s'est jamais élevée pour en contester la validité ; mais les Mammifères, à cause de la petitesse de leurs œufs qui avaient échappé à l'investigation des savants, passaient seuls pour former une exception à la loi qui régit harmonieusement toute la création. Cependant, comme nous l'avons dit, durant leurs études attentives, les anatomistes qui ont précédé notre époque avaient , il est vrai, entrevu ces œufs ; mais c'est réellement aux savants contemporains qu'appartient la gloire d'en avoir démontré positivement

(1) Lacordaire. Introduction à l'entomologie.' Paris, 1838, tome ii,

(2) Duméril. Traité élémentaire d'histoire naturelle. Paris, 1807.

DEUXIÈMi; LOI. 89

l'exislciice, aijisi que d'avoir fait rcssoi'Ur les analogies qui lient physiologiquemenllous les êtres organisés.

Cuvicr, devenant en quelque sorte le précurseur de cette découverte, dit, avec raison, en parlant des ovaires «que si « leur structure dans l'espèce humaine et dans les mam- « mifères peut laisser quelques doutes sur leur fonction, « cette structure est tellement évidente dans les autres « classes qu'il n'est plus possible d'y méconnaître cette « dernière. Dans toutes les autres classes, ajoute l'illustre « naturaliste , les ovaires servent évidemment à l'accrois- « sèment des germes ou œufs , qui s'y trouvent déjà tout « formés avant l'approche du mâle ; l'analogie porte à « croire que la même chose a lieu dans les Mammifères , « et c'est ici un des plus beaux résultats de l'anatomie et « de la physiologie comparées (1). »

Murât (2) , peu de temps après cet anatomiste , exprimait la même opinion en parlant de notre espèce : on peut supposer, dit-il, que l'embryon existe dans les organes de la femme avant la fécondation. Il eût dû dire l'ovule, et tout était exact.

Les naturalistes modernes sont parvenus à la démonstration de ce fait, ainsi que nous le prouverons, en reconnaissant que les ovaires des Mammifères vierges contiennent aussi des œufs à divers degrés de développement. Richerand et Bérard aîné (3) semblent déjà l'admettre, puisqu'on lit dans leur œuvre le paragraphe suivant : « Il

(1) CuviER. Leçons d'analomie conipaiée. Paris, 1805, tome v, p. 55.

(2) MuRAT. Dictionnaire des sciences médicales. Paris , 1815, tome xiv. p. 479.

(3) RicHERAND et BÉRARD. Nouvcaux éléments do physiologie. Paris, 1833, tome m, p. 295.

hù THÉORIE DE LA FÉCONDATION.

paraît , d'après les observations de Haigliion et de Home que la rormalion de l'ovule a lieu dans l'ovaire en vertu d'un travail propre à cet organe et indépendamment de l'influence du sperme, et que chez les femelles des animaux au temps du rut, et chez la femme à des époques indéterminées, des vésicules se forment préparées à l'avance pour les fécondations à venir (1). »

Comme le dit avec raison Ollivier (2), depuis les recherches de Home (3), De Baër (4) et Plagge (5), il est bien démontré que l'ovule csl formé dans l'ovaire des Mammifères avant la fécondation. Déjà, antérieurement à eux, ainsi que nous le verrons, des observateurs non moins recommandables, tels que Malpighi (6), Vallisnéri (7), Santorini (8), Bertrandi (9), Brugnone (10), Cruikshank (11), avaient fait, sur les ovaires de certaines filles vierges ou de quelques Mammifères, des remarques qui venaient à l'appui de cette opinion. Coste (12) a également reconnu que les œufs préexistaient à la fécondation dans les ovaires des Mammifères ; et enfin, comme nous le redirons, nos observations sur ceux de quelques filles vierges et d'un grand nombre

(1) Nous démontrerons plus loin que les ovules tomJjent spontanément, et au coniiaire à des époques déterminées.

(2) Or.i.iviF.R (d'Angers). Dictionnaire de médecine. Paris, t. xv, p. 291.

(3) Home. O/i corpora liitea. Philos. Irans. Londou, 1819.

('i) De Baei. De o^'l Mammalium et liominis genesi, Leipzig, 1837. (5) Pi.AGGi;. Journal complémentaire des sciences médicales, tome xv. (fi) MALriGHt. Opéra omnla et opéra posthuma. London,1687.

(7) VAi-MSNÉra. Istorla délia geuerazione cleW iiomo e degH anîmall. Venise, 1721.

(8) SiNTORiKX. Olsen-aliones anatomicœ, Venise, 1721.

(9) P.i:rtraisd[. De glandulœ ovarli corpor'dnts liileis dans Mise. Taur.

(10) PiîiUGNOKE. De Oi'ariis eorumque corporibus luteis. Turin, 1790.

(11) CRUIK.SHAKK. Philos, trans. London, 1797.

(12) Coste. Embryogénie' comparée. Paris, 1837, tome i, p. 81.

DEUXIÈME LOI. Ui

d'animaux nous ont amené à considérer ce fait ainsi qu'il l'est aujourd'hui par tous les naturalistes , c'est-à-dire comme incontestable (1).

Les ovules préexistent si évidemment à la fécondation des animaux vertébrés que, chez eux aussi^ on les aperçoit souvent dès les premiers temps de l'existence , et parfois sur le fœtus lui-même. Duvernoy (2) dit que les fœtus de quelques Poissons possèdent déjà dans leurs ovaires des granulations qui ne peuvent être que des ovules rudimenlaires, et que l'on peut même reconnaître les premiers vestiges des œufs dans les ovaires de jeunes fdles de quatre ans , et même sur ceux de sujets morts peu de jours après leur naissance. Carus (3) est venu luimême ajouter à ces assertions l'ascendant de son autorité, en prouvant que les ovules apparaissent dans leur organe producteur dès les premiers âges de la vie. Il a décrit et figuré les ovules qu'il a rencontrés sur des jeunes filles peu de temps après leur naissance , ou sur des fœtus de Vaches.

Nous pensons donc qu'après un tel ensemble de faits, la préexistence des ovules à la fécondation chez les Mammifères ne peut plus être douteuse.

Pour bien entendre les procédés par lesquels la nature opère le phénomène de l'ovulation spontanée , il ne s'agit pas seulement d'exposer la série des découvertes qui ont rapport à ce sujet, il faut encore, et il faut essentiellement, se faire d'abord une idée précise des organes qui entrent

(1) Voir la V loi pour le complément de ces assertions,

(2) DuvER^•OY. Anat. comp.de Cuvicr. Paris, 1S46, tome vrii, p. 21,

(3) C*Rus. Archives de Muller. 1837, p. 440. — Annales des sciences naturellcsj tome vu, p. 297. ,

en jeu pendant qu'il se produit; aussi, comme ce paragraphe est consacré à l'histoire de l'œuf, nous devons avant de le terminer , décrire celui-ci ainsi que son organe producteur chez les Mammifères.

Relativement à sa structure intime l'ovaire de la femme et des Mammifères offre les mêmes particularités anatomiques. Son tissu intérieur, qui a récemment reçu de De Baër le nom de strotna est ferme , élastique , et l'observation microscopique démontre qu'il est composé de faisceaux de fibres entrelacées de tissu cellulaire. On y découvre une abondance de vaisseaux ; puis, pendant tout le temps où les Mammifères sont aptes à concevoir, il offre un nombre plus ou moins considérable de vésicules, ou petits sacs membraneux fort apparents , que l'on connaît sous le nom de vésicules de De Graaf. Outre celle-ci il en existe encore un grand nombre d'autres qui ne sont visibles qu'à l'aide de la loupe ou du microscope et dont le diamètre varie de 1/50 à lyl 00 de millimètre; ces vésicules microscopiques dont nous avons reconnu l'existence , et qui ont d'abord été vues par Barry (1) semblent être là en réserve pour remplacer celles qui tour à tour se développent , crèvent , émettent leur produit, se transforment en corps jaune, et disparaissent. Barry estime que le nombre de ces vésicules s'élève parfois à plusieurs millions. Nous avons reconnu, il est vrai , qu'elles étaient infiniment nombreuses dans l'ovaire de la Truie, mais nous ne prétendons nullement en fixer le chiffre, même approximativement.

La paroi de chaque vésicule de De Graaf est formée de cinq membranes. Celles-ci sont : 1° le péritoine ; 2° la mem-

(1) Barry. Philos, transactions, Londres, 1838, p. 301.

DEUXIÈiME LOI. Ag

brane albuginée} S° la lunique cellulcusc; 4° la membrane propre ou vésicule ovulifère, el 5" la membrane granuleuse.

Les ovaires des Mammifères offrent lous la même organisation fondamc^itale, et le phénomène qui leur est confié s'opère chez lous à-peu-près de la même manière ; aussi avonsnous pu, soit pour éclairer la structure de ces organes, soit pour rendre plus palpable la fonction qu'ils ont à accomplir, choisir l'espèce qui nous paraissait la plus propre à remplir notre but. Les ovaires de la Truie étant fort développés, et l'ovulation se reproduisant fréquemment chez cet animal, c'est lui que nous avons pris comme type principal. Lorsque nous connaîtrons parfaitement tout ce que présente cette espèce, nous n'aurons plus qu'à décrire brièvement ce que nous avons observé soit sur la femme, soit sur un grand nombre d'animaux. Quelques phrases suffiront alors pour établir les différences et donner cependant une idée exacte des choses.

L'ovaire de la Truie offre des formes tellement variées, qu'on n'en rencontre jamais deux qui se ressemblent par- • faitement; aussi est-il impossible de lui assigner aucun objet de comparaison ; cependant , lorsqu'il n'est le siège d'aucune de ces turgescences qui l'affectent périodiquement, il ressemble assez à une petite grappe de raisin.

Les vésicules de De Graaf, que l'on voit saillir à la surface de chacun des ovaires en nombre plus ou moins considérable, mais parfois de huit à dix, sont subtransparentes pendant la première période de leur développement, et alors elles laissent voir à travers leurs parois la couleur du liquide qu'elles contiennent. Ce n'est que quand ces vésicules ont acquis un certain volume que, par l'épaississement des membranes qui les forment , elles perdent leur diaphanéité.

Les deux membranes extérieures , ou le péritoine et la

Uk THÉORIE DE LA FÉCONDATION.

tunique albuginée, n'enveloppent point entièrement les vésicules de De Graaf , mais passent simplement sur leur partie saillante. Là , elles s'unissent si intimement, et la dernière devient même si mince et si adhérente à l'autre, qu'il est presque impossible de les isoler. Cependant, sur des vésicules de 10 millimètres de diamètre, remplies de sang et sur le point de se rompre, je suis parfois parvenu à séparer la membrane albuginée en la disséquant en dedans ; elle est fort mince et non vasculaire.

La membrane celluleuse tapisse l'excavation du sfrotna qui contient la vésicule ovulifère. Cette tunique, qui n'est pas très-distincte du parenchyme de l'organe, est composée de tissu cellulaire , et se trouve interposée au tissu de l'ovaire et à la face externe de la vésicule qu'elle enveloppe de toutes parts , en s'amincissant considérablement sur sa partie saillante. Mais son existence n'est cependant pas parfaitement démontrée, et peut-être que cette membrane celluleuse n'est elle-même formée que par les débris de la vésicule ovulifère, qui restent encore adhérents à la surface de son excavation, lorsqu'on l'en a enlevée.

La membrane propre à laquelle je préfère donner le nom de vésicule ovulifère , pour indiquer sa forme et sa fonction , est la plus importante de toutes les parlies de l'ovaire ; c'est elle qui joue le principal rôle dans l'ovulation. La vésicule ovulifère représente une espèce de sac totalement fermé. Dans l'origine de son développement celle-ci est très-mince, surtout à l'endroit qui fait saillie à la surface de l'organe. Dans sa région profonde elle présente alors environ 50/lGO de millimètre d'épaisseur. Cette membrane est totalement composée de vésicules microscopiques de 1/100 de millimètre de diamètre, qui offrent des parois translucides et sont irès-rapprochées et adhé-

rentes; la compression ne pcul mémo les séparer; l'intérieur de ces vésicules conlient des granules irès-inis colorés en jaune verdatre pâle.

C'est celle membrane propre qui s'accroît considérablement pour former le corps jaune, et son exubérance résulte simplement, comme nous le prouverons, de l'expansion de ses vésicules qui acquièrent, à cet effet, jusqu'à 6 à 7/100 de millimètre de diamètre.

La vésiciUe ovulifère reçoit un nombre considérable de vaisseaux capillaires;, qui se ramifient à sa surface, ou pénètrent dans son tissu; à l'extérieur elle est en contact avec la membrane celluleuse, mais sans lui adhérer d'une manière fort sensible ; quelques vaisseaux très-déliés en passant de l'un à l'autre de ces deux organes, forment les seuls liens qui les unissent; aussi est-il facile d'isoler la vésicule ovulifère de l'espèce de cupule de l'ovaire dans laquelle elle est en partie enfoncée.

Lorsque la vésicule ovulifère vient d'émettre son ovule et qu'elle est encore totalement occupée par le caillot de sang, sa paroi, qui s'est déjà accrue, offre alors un millimètre d'épaisseur dans le fond. A ce moment les vésicules microscopiques qui la composent , se sont également développées elles-mêmes. Leurs parois sont minces et diaphanes comme précédemment ; alors elles ne s'isolent point encore facilement les unes des autres, et présentent seulement 2/100 de millimètre de diamètre. Elles sont, comme on le voit, encore loin d'avoir acquis leur summum d'extension.

La membrane granuleuse est placée sur la face interne de la vésicule ovulifère ; elle est extrêmement mince et transparente; sa ténuité est même telle, qu'elle se dilacère avec la plus grande facilité lorsqu'on cherche à l'isoler.

C'est à De Baër (1) que l'on en doit la première description. A l'aide du microscope on reconnaît que cette membrane est formée de vésicules sphériques très-rapprochées , minces, absolument diaphanes, et dont l'intérieur contient un liquide incolore, dans lequel nagent de fort petits granules d'un jaune pâle.

Cette membrane est parcourue par quelques vaisseaux capillaires très-fins et peu nombreux. Je les ai parfaitement vus sur des fragments qui avaient été soulevés par l'épanchement de sang produit entre eux et la membrane propre, pour l'expulsion de l'ovule; on les distingue aussi fort bien lorsqu'ils passent sur les œufs que l'on rencontre encore adhérents au fond des vésicules (2).

Les vésicules microscopiques qui composent la membrane granuleuse prennent l'apparence du tissu cellulaire des végétaux, en se déprimant mutuellement par leur contact. Lorsqu'elles sont comprimées un peu fortement , on les voit crever à l'instar des grains de pollen , et les granules qu'elles contiennent sortent souvent en formant une espèce de boyau flexueux analogue à celui que présente la fovîlla du pollen lorsque celui-ci éclate ; particularité qui ne s'offre jamais lorsqu'on dilacère les vésicules de la membrane propre. Toutes ces vésicules sont fort peu adhérentes, et leur surface est finement granulée (3).

La membrane granuleuse est excessivement mince, tout à fait translucide , et laisse voir à travers elle la tunique sous-jacente; c'est pourquoi quelques anatomistes en ont nié l'existence. Ce n'est que lorsqu'elle est plissée et con-

(1) De Baer. Entmckehtngsgeschlchte. Berlin, tome ri , p. 179.

(2) Allas, pi. IX, fig. 7 et pi. viir, fig. 4.

(3) Atlas, pi, IX, fig, 8.

densée vers quelque endroit qu'on l'aperçoit sous forme de flocons blancs , absolument semblables à des fragments de rétine de quelques Mammifères.

J'ai parfois pu facilement isoler cette membrane granuleuse; d'un autre côté, je l'ai parfois aussi rencontrée isolée par le fait du travail de l'ovulation ; mais quand cela n'aurait pas eu lieu je n'en admettrais pas moins l'existence, tant l'examen microscopique fait reconnaître qu'elle diffère anatomiquement de la membrane propre. En effet, le diamètre moindre de ses vésicules , la facilité avec laquelle elles se dispersent, leur forme sphéroïdale, la couleur plus pâle des granules qu'elles contiennent , enfin le mode par lequel elles laissent échapper ceux-ci, tout cela constitue autant de caractères propres à cette membrane, et qu'on ne retrouve pas dans celle à la surface de laquelle elle s'étend.

Pendant l'ovulation , la membrane granuleuse se trouve refoulée vers le lieu où va se produire la déchirure de la vésicule de De Graaf , et elle forme autour de l'œuf une sorte de coussin protecteur au milieu duquel il est placé, et qui l'accompagne durant tout son trajet à travers le fluide ovarique. C'est ce coussin que quelques auteurs, en imitant De Baër (1), ont nommé disque 'proligère (2).

Les vésicules de De Graaf contiennent un liquide albumineux limpide comme de l'eau. On rencontre parfois aussi dans celui-ci quelques vésicules remplies de granules, mais

(1) De Baer. Epïstola de ovî Mammalium et homînîs genesi. Leipzig, 1827, page 320.

(2) Comp, MuLLER. Manuel de physiologie. Paris, 1845, tome ii, p. 604. — Wagner. Icônes phjsiologicœ, tab. ii, fig. 9. — Bischoff. Développement de l'homme et des Mammifères. Paris, 1843, p. 8. — Courty. De l'œuf et de son développement dans l'espèce humaine. Montpellier, 1845.

^8 THÉORIE DE tA FÉCONDATION.

leur présence, ainsi que l'a reconnu Bisclioff, est due à la désorganisation de la membrane granuleuse. J'ai rencontré ces vésicules, et je partage entièrement l'opinion de ce physiologiste.

Parfois on découvre dans le liquide sanguinolent des vésicules de De Graaf, quelques globules d'un fluide aériforme. Ceux-ci sont ordinairement libres et changent de place en suivant les lois de la gravitation. Parfois aussi il existe de très-petits sphéroïdes de gaz sous la membrane granuleuse, et ordinairement placés dans quelques plis de la membrane propre. Ce fluide gazeux a-t-il une fonction spéciale? je ne le suppose pas, il ne paraît être là qu'accidentellement.

L'ovule, d'après mes observations, répétées sur laTruie un grand nombre de fois, se développe à la surface interne de la membrane propre ou vésicule ovulifère, et non dans la membrane granuleuse. C'est ordinairement vers l'endroit le plus profond de la vésicule qu'on le rencontre. Là, il est accolé à sa face interne au-dessous de la membrane granuleuse, et souvent placé à la bifurcation d'un vaisseau capillaire dont les deux branches l'embrassent étroitement (1). A certaine époque de son développement on rencontre autour de lui une abondante quantité de globules sanguins épanchés à la superficie de la membrane, et formant tout autour de l'ovule une sorte d'aréole rouge qui permet de distinguer plus facilement le lieu qu'il occupe (2).

L'ovule se voit très-bien à travers la membrane granuleuse ; mais lorsqu'on a enlevé celle-ci, il reste encore en place, ce qui contribue à prouver évidemment qu'il n'a

(1) Atlas. Pi. VIII, Cg. 2,

(2) Atlas. Id., id.

point de corrélation intime avec cet organe, mais au contraire qu'il procède de la surface de la vésicule ovulifère.

Dans tous les Mammifères et les autres animaux, l'ovule doitprendre naissance, ainsi que nous l'avons si exactement reconnu sur laTruie, entre deux membranes ovariques. Je ne conçois pas comment un œuf pourrait se développer au milieu du fluide de la vésicule de De Graaf, et sans être en contact avec des parties organisées et vivantes.

Ce que nous avançons est déjà prouvé par l'observation directe à l'égard d'animaux de diverses classes fort éloignées. Straus (1) a reconnu que les œufs des Scolopendres sont produits entre deux membranes, et qu'ils soulèvent l'interne jusqu'à ce qu'ils ne paraissent plus suspendus que par une sorte de pédicule qu'ils finissent par déchirer. Dans les Arachnides, d'après Burdach (2), et sur les Écrevisses et les Poissons, suivant Rathke (3), on observe des phénomènes analogues.

Quelquefois j'ai découvert deux ovules dans les vésicules de De Graaf de la Truie. De Baër (/i) a eu l'occasion de faire une semblable observation, et je crois que cette particularité doit se présenter assez souvent. Bidder (5) en a découvert également deux sur une Vache. Bischoff (6) rapporte en avoir trouvé deux dans la vésicule d'une Lapine. Mais

(1) Straus. Considérations générales sur i'anatomie des animaux articulés. Paris, 1828, p. 292.

(2) BuRD.vcH. Traité de physiologie considérée comme science d'oliscrvation, trad. par A. J. L. Jourdan. Paris, 1837, tome i, p. 92.

(3) Rathke. Untersuchungen iiber die Bildiing und EnUvlckelang des Flusskrehses. Leipzig, 1829, p. 1.

(4) De Baer. Epistola de ovi Mammalîum, etc. Leipzig, 1827, p. 18. (6) BiDDER. In Uidler's Jrcidi'. 1842, p. 86.

(6) Bischoff. Traité du développement de l'iiomme et des Mammifères. Paris. 1843.

ce qui est plus remarquable, Hausmann, en ouvrant une Chienne, prétend en avoir vu six dans la même cavité ovarienne.

Les ovules de l'espèce humaine et des Mammifères sont extrêmement petits ; ordinairement ils n'offrent que de 1/15 à 1/20 de millim. 4e diamètre, et rarement ils atteignent 1/5 de millim. Ce qui fait qu'on les aperçoit à peine à l'œil nu, et qu'on a été si longtemps à les découvrir.

Selon Bischoff, l'œuf humain n'offre que 1/10 de ligne et même moins (1). Duvernoy (2) dit qu'il atteint à peine 1/5 de millim. On n'est donc pas exactement fixé à cet égard.

L'ovule est circonscrit par la membrane vitelline ; celleci sur les œufs de la Truie est mince, et offre une surface externe très-finement granulée. La sphère qu'elle représente contient la vésicule germinative et les vésicules vitellines. Je n*ai point reconnu que sur cet animal elle constituât, par son épaisseur notable, cette zone diaphane extrêmement remarquable, figurée d'après les œufs du Chien et du Lapin dans les ouvrages de Wagner (3) et de Bischoff (4), et à laquelle on a donné le nom de zone transparente onde chovion.

Suivant moi, cette zone, que je n'ai nullement reconnue sur les œufs recueillis durant leur trajet à travers le fluide de la vésicule de De Graaf ou sur les bords de sa déchirure, pourrait bien être l'effet des premiers phénomènes physio-

(1) Bischoff. Développement de l'homme et des Mammifères, trad. par A.-J.-L. Jourdan. Paris, 18h3, p. 9.

(2) DuvERKOY. Anatomie comparée de Cuvier.Paris, 1846, t. vur, p. 23.

(3) Wagaer. Icônes physiologicœ. Leipzig, 1339, tab. vx.

(4) Bischoff. Atlas de son traité du développement des Mammifères, pi. 1, fig. 3.

logiques du développement que ceux-ci éprouvent en traversant les trompes, et elle dépendrait peut-être d'un dépôt d'albumine à l'extérieur du chorion. La dissidence qui existe entre Bischoff (1), Wagner (2) et moi, aurait donc simplement sa source dans ce que ceux-ci ont observé des ovules recueillis plus ou moins loin dans l'oviducte, tandis que moi je les ai enlevés sur l'ovaire même.

Cependant, si dans les œufs libres surpris en traversant le fluide des vésicules* ou près de l'ouverture de l'ovaire, J'ai toujours reconnu une membrane vitelline très-mince j je dois aussi avouer que dans les ovules observés encore adhérents à l'ovaire, il semblait exister une petite zone transparente, et que le chorion offrit une épaisseur assez notable. Mais cela ne serait-il pas dû non à une plus grande épaisseur de cette membrane, mais seulement à la diffraction que produit d'une part la membrane vitelline, et de l'autre l'écartement du tissu dans lequel l'œuf est contenu? je le crois (3).

Sous la membrane vitelline, on rencontre le vitellus, qui forme la plus importante masse de l'ovule. Ce vitellus ou jaune de l'œuf n'est pas un fluide comme on se l'imagine vulgairement. Mes observations sur les Mollusques, les Insectes, les Reptiles, les Oiseaux et les Mammifères, m'ont démontré que chez tous ces animaux, celui-ci était un corps organisé, uniquement composé de vésicules serrées, remplies d'un fluide dans lequel nagent des granules abon-

(1) Bischoff. Traité du développement de l'homme et des Mammifères. Paris, 1843.

(2) Wagner. Traité de physiologie. Bruxelles, 1841.

(3) Atlas. PI. vin, fig. 4.

dants. C'est surloiii sur les Oiseaux que cela se présente plus manifestement.

Il résulte évidemment de mes observations et de mes expériences faites sur le vitellus du poulet et de beaucoup d'autres oiseaux :

1° Que le vitellus est composé d'un amas de vésicules finement granulées à leur surface, offrant un diamètre de 1/5 à 1/10 de millimètre, et dont la forme est sphéroïdale lorsqu'elles sont isolées, mais qui présentent l'aspect de polyèdres divers, à cause des pressions réciproques qu'elles éprouvent ;

2" Que ces vésicules, qui forment presque uniquement sa masse, contiennent dans les espaces qui les séparent d'autres vésicules plus petites et des gouttelettes d'huile ;

Et 3° Que dans l'intérieur des vésicules on trouve un fluide dans lequel nagent des granules doués d'un mouvement extrêmement remarquable.

Examinées au microscope, certaines régions du vitellus offrent même à cause de la disposition serrée des vésicules l'aspect du tissu cellulaire végétal. C'est ce qui se voit surtout sur les lambeaux que l'on enlève à sa surface avec des ciseaux très-tranchants.

Dans l'état normal il n'y a que fort peu de fluide interposé dans l'intervalle des vésicules, et peut-être n'y en a-t-il même point. Cependant quand on examine le vitellus au microscope, dans beaucoup de cas il semble formé d'un fluide abondant, dans lequel nagent quelques vésicules éparses. Cette erreur est causée par la rupture de celles-ci, qui, en s'ouvrant, ont laissé s'épancher le fluide rempli de granules qu'elles contenaient.

Je ne sais si les vésicules qui nous occupent arrivées à un certain degré de développement, se déchirent spontané-

DEUXIEME ),0I. r-,.,

mcnl pour répandre le liquide qu'elles renfermciil; niais, quoi qu'il en soil, j'ai assisté un certain nombre de lois à cet acte sans qu'il parût déterminé par aucune pression exlérieuj'C. Ces vésicules ollraicnt une fente large qui occupait le huitième ou le dixième de leur périphérie. Les granules en sorlaient en nombre considérable, entraînées par un courant général dans lequel on les apercevait se mouvoir en sens divers avec beaucoup d'agilité. Le courant s'élargissait immédiatement, et les granules se dispersaient tout autour de la vésicule qui s'affaissait à mesure qu'ils étaient expulsés, mais sans paraître subir aucune contraction. Ce n'était point un jet rapide analogue à celui que l'on remarque dans la déhiscence du pollen, mais un mouvement lent d'expulsion qui paraissait avoir sa cause unique dans la tendance des granules à se porter au-dehors (1).

Comme nous l'avons dit, quoique extrêmement lassés dans la vésicule on voit parfaitement les granules s'y mouvoir; mais à mesure que leur nombre diminue dans celleci, leurs oscillations deviennent de plus en plus manifestes et extraordinaires. Elles sont à leur maximum parmi les granules tout à fait expulsés et nageant aux environs de la vésicule productrice.

Une des vésicules observées a mis dix minutes à se vider totalement, par une large ouverture occupant un neuvième de sa circonférence ; ensuite la membrane vitelline s'affaissa.

Quand par l'effet de la pression que l'on a fait subir aux vésicules elles se sont rompues, on aperçoit les lambeaux de leur membrane dans le liquide qu'a produit cette rup-

(1) J'-hs, pi. XI, fig. 6.

ture. Mais cela est difficile à cause de leur extrême finesse et de leur translucidilé.

C'est à cette structure organique que le vitellus doit plusieurs de ses propriétés , entre autres l'aspect qu'il prend par la cuisson et la facilité qu'on éprouve à le diviser après celle-ci. C'est aussi à son organisation qu'il doit de couler à l'instar d'une bouillie molle : car pour que soq effusion ait lieu , il faut d'abord que ses vésicules qui sont faiblement accolées se disjoignent, en même temps qu'une partie d'entre elles se crèvent pour fournir un véhicule à celles qui restent entières et roulent les unes sur les autres; ensuite, la masse en mouvement acquiert d'autant plus de fluidité qu'elle subit plus de déplacements; car c'est pendant ceux-ci que le nombre des vésicules rompues augmente.

Sur les œufs pris à l'ovaire on voit se révéler la même structure. Un vitellus d'une demi-ligne de diamètre présente un liquide dans lequel nagent déjà des globules sphériques très-apparents, qui sont probablement des rudiments de vésicules.

Soumises à l'ébullitiondans l'eau ou l'alcool, les vésicules vitellines conservent leur volume en même temps qu'elles acquièrent de la densité ; et leur membrane, si fragile dans l'état naturel , devient tellement coriace que, par la pression , on a alors beaucoup de peine à la déchirer. Cette cuisson isole parfaitement aussi les vésicules et permet d'étudier avec facilité leurs formes et leurs rapports. C'est l'isolement qu'elle produit parmi elles qui donne à la tranche du vitellus d'un œuf cuit l'aspect; granuleux qu'on lui connaît, chaque grain représentant une vésicule.

Si après la cociion on place quelques parcelles de vitellus dans un peu d'eau , les vésicules s'isolent toutes immé-

diatemenl, ei l'on pcul alors ai)pr(''ci( r qu'elles seules composent cel organe , et qu'elles y sont si rapprochées que leurs parois, en se comprimant muluoUcmcnl, sont devenues totalement anguleuses, et prcscutenl de dix à vingt facettes planes ou subplanes iri'égulièrement disposées (1). C'est surtout en plongeant quelques vésicules dans du vernis à l'esprit de vin, après qu'elles ont subi la coction, que l'on aperçoit parfaitement leur configuralion. Immergées dans l'eau elles s'isolent bien, il est vrai, mais elles apparaissent presque opaques et environnées de petits globules condensés ou de gouttelettes d'huile qui en dérobent en partie les formes. Dans le vernis tout ce qui entourait les vésicides disparaît ; et comme celles-ci deviennent transparentes par l'action de cet agent, il est alors très-facile d'apprécier la disposition des surfaces des petits solides polyèdres qu'elles représentent, et dont les angles taillés à vive arête leur donnent l'aspect d'autant de cristaux nageant dans le liquide.

Si rébullition,en les isolant, démontre péremptoirement l'existence des vésicules vitellines , des expériences négatives viennent aussi confirmer tout ce que nous avançons. Si l'on prend un jaune d'œuf et qu'on le malaxe avec exactitude, toutes ses cellules se crèvent par le fait de cette opération. Si ensuite on l'expose à l'action du feu, bientôt il devient solide ; dans cet état, il est élastique, et quand on en détermine la fracture la superficie des fragments ne paraît plus grenue, comme cela a lieu sur un vitellus cuit sous ses enveloppes; ces fragmens sont lisses et luisants. Les parcelles de ce même vitellus, placées sous l'eau ou dans du vernis, ne s'isolent plus en petits solides polyèdres. Enfin de place

(1) Atlas, pi, XI, fig. 7.

56 THÉORIE DE LA l'ÉCONDATlON.

eu place on aperçoit des lambeaux de membrane qui , par leur enlacement , donnent au vitellus ayant subi cette préparation la ténacité qu'on lui découvre alors , et qui ne s'observe pas dans les œufs cuits sans elle.

Par l'action de l'alcool froid les vésicules vitellincs deviennent plus denses ; si après leur immersion dans ce liquide on laisse sécher le jaune de l'œuf, et qu'on le coupe par tranches , celles-ci offrent un aspect tout à fait analogue au tissu cellulaire végétal.

L'iode donne aussi de la ténacité aux vésicules vitellines et il les teint en brun jaunâtre.

Je pense que la translucidité des vésicules vitellines , et leur rupture, qui se produit si facilement, auront empêché les observateurs de les découvrir ; car si les micrographes les avaient distinctement reconnues, ils les eussent mentionnées avec un soin particulier, puisque ce sont elles qui composent tout le vitellus , que , par conséquent , l'on ne doit plus regarder comme un fluide dans lequel nagent quelques globules, mais comme un corps organisé, totalement formé de vésicules.

Je pense donc avoir le premier reconnu cette disposition anatomique, et je crois que les observateurs qui avant moi ont parlé du vitellus n'ont aperçu dans celui-ci que les granules contenus dans les vésicules. Un des auteurs qui se sont occupés avec le plus de distinction de la structure de l'œuf, Audouin (1) , s'est contenté de dire qu'en examinant le vitellus au microscope , on y distinguait une foule de petits globules dont beaucoup sont remarquables par leur extrême ténuité. Par ces globules, ce savant n'a évidemment indiqué que les granules, car il était trop habile observateur

(1) Audouin. Dict. class. d'iiisloire naturelle. Paris, 1827, t. xci, p. 104.

DELXIÈMK LOI. 57

pour avoir i)u assimilci" les vésicules à des coips extrêmement peliis , elles dont le diamètre s'élève jusqu'à 1/5 de millimètre, et qui dans le champ du microscope offrent un volume considérable, même à un faible grossissement.

En parlant du vilellus des Mollusques , Prévost (1) dit que sa substance , comme celle du même organe chez les Vertébrés, présente au microscope des globules jaunes de 0,5 de millimètre, grossis 300 fois. Ces globules ne sont donc que des granules dont la petitesse extrême est de 1/600 de millimètre, et non les vésicules que nous avons découvertes, et qui ayant un diamètre beaucoup plus considérable, grossies 300 fois apparaîli'aienl comme ayant 60 millimètres.

Dans l'intérieur du vilellus, on trouve la vésicule germinative qui, comme nous l'avons dit, fut d'abord découverte sur l'œuf des Oiseaux par Purkinje (2) ; puis reconnue ensuite par Coste (3), et bientôt après par Jones (^), Valentin , Bernhardt et tous les zoologistes dans celui de l'espèce humaine et des Mammifères.

Cette vésicule est d'abord située à la partie centrale du vitellus, mais à mesure que l'ovule mûrit, elle s'avance vers sa périphérie. Elle est hyaline , et renferme un liquide qui contient des granules. Chez la Truie, comme j'ai eu l'occasion de l'observer avec exactitude, cet organe offre 10/100 de millimètre sur les œufs qui vont être expulsés de

(1) Prévost. Annales des Sciences naturelles, tome va^ p. 447.

(2) Purkinje. Symholœ ad ovï Afiitm histor'iam ante încubatlonem. Leipzig, 1830, et Berliner encjklnpœdiscJies JFœrterbuch der mcdiz'in. Wissensch, 1834. Bd. x.

(3) Coste. Recherches sur la géiiéra\ion des MaHrrtiirèi'cs. Paris, 1834.

(4) JoiîES, IfOndou and Edlnb. PliiL mag,, 183b, tome vu, p. 209,

l'ovaire, et se trouvent derrière la déchirure qui commence à se former à la surface de la vésicule de De Graaf.

Chez la Truie, soit dans les œufs examinés encore adhérents à la capsule ovulifère et situés sous la membrane granuleuse, soit sur ceux qui sont plongés au milieu du liquide ovarique et libres s'avancent vers la déchirure, j'ai toujours remarqué que l'enveloppe de la vésicule germinative était fort épaisse et assez dense ; elle offrait, étant légèrement comprimée, 2/100 de millimètre d'épaisseur, et semblait tout à fait transparente. La compression ne pouvait la dilacérer. Cette vésicule contient un fluide incolore, diaphane, dans lequel il existe un nombre considérable de granules d'un jaune verdâtre. Ceux-ci la remplissent en partie et forment à son centre un noyau s' avançant presque jusqu'au contact de la paroi interne. C'est cet amas de granules colorés qui constitue la taclie germinative, dont on doit la découverte à Wagner (1) , et dont l'existence a été constatée par les ovologistes chez l'espèce humaine , les Mammifères et la plupart des animaux (2).

Par la compression la vésicule germinative s'étend simplement, puis ses granules s'écartent et se dissocient.

Il paraît que ceux-ci sont moins abondants chez la Lapine, car la tache qu'ils forment est proportionnellement beaucoup moins considérable que sur la Truie , ainsi qu'on peut le vérifier sur l'atlas de Wagner (3).

Il est probable que le diamètre de cette vésicule varie

(1) Wagner. Prodromus historiœ gcneratîonis liomin'is atque animalium. Leipzig, 1833.

(2) Atlas^ pi. VIII, fig. 7.

(3) Wagner, Icônes plijsiblogicœ. Leipzig, tab. ii, fig. 9,

beaucoup , car nous avons trouvé qu'il dépasse considérablement la dimension que Wagner (1) lui donne sur l'espèce humaine et les Mammifères, chez lesquels il dit qu'elle a à peine 1/60 de ligne. Je ferai la même remarque à l'égard de la tache germinalive, que cet auteur dit n'avoir ordinairement que 1/200 ou 1/300 de ligne de diamètre, et rarement le double. Chez la Truie elle est considérablement plus développée.

Quoique au premier aspect l'œuf des Mammifères semble être fort différent de celui des Oiseaux et des Reptiles, cependant, comme le dit Carus (2) : « Lorsqu'on y réfléchit bien on reconnaît qu'il paraît ne pas y avoir, entre cet œuf et celui des autres classes, une différence aussi grande que celle qu'on serait tenté d'admettre au premier abord. »

Dans l'origine , les œufs de ces divers animaux se ressemblent lorsqu'ils sont plongés dans le slroma de l'ovaire ; seulement l'œuf des Mammifères se détache de cet organe dans un état d'imperfection tel , qu'il se trouve obligé de subir de nouveaux développements dans l'utérus. Néanmoins, parmi ces animaux on trouve quelques espèces chez lesquelles la séparation s'effectue comme sur les Ovipares proprement dits, et l'œuf, par une sorte d'avortement normal, est expulsé de l'appareil génital de la mère, et va se développer au-dehors. C'est ce que l'on voit chez les Didelphes.

Preuves rationnelles. Si, comme cela est incontestablement prouvé, depuis les végétaux et les derniers animaux jusqu'aux Mammifères inclusivement, les ovules

(1) Wagner. Traité de physiologie. Bruxelles, 1841, p. SO.

(2) Carus. Traité d'ariatoniie comparée. Paris, 1835, tome ir, p. 484.

préexistent à la fécondation dans les organes du sexe femelle, puis ensuite sont émis au-dehors indépendamment de cet acte ; si, dis-je, cela est prouvé, il devient logiquement évident que les Mammifères et l'espèce humaine ellemême ne se dérobent point à la loi universelle.

Lorsque tout révèle d'une manière irréfragable que depuis les animaux inférieurs jusqu'aux Mammifères, qui occupent la région la plus élevée de l'échelle animale, l'œuf présente partout la même organisation, la même structure, il est impossible d'admettre à priori que cette partie produite, qui paraît formée dans un moule identique, quelle que soit d'ailleurs la diversité physique des êtres, puisse se soustraire à la loi générale chez l'homme, qui est le chefd'œuvre de la création.

Les vésicules de De Graaf qui s'observent dans l'ovaire des Mammifères varient beaucoup sous le rapport de leur nombre et de leur développement , ce qui indique que ce n'est point la fécondation qui les produit et les fait arriver pour ainsi dire à l'état de maturité durant lequel l'œuf, comme un fruit mûr, se sépare spontanément de l'organe qui l'a engendré. Haller (1) ayant fixé à quinze le nombre des vésicules de l'ovaire chez la femme, on a désormais regardé comme un sacrilège tout ce qui pouvait contredire l'assertion de l'immortel physiologiste. Levret (2) partage cette opinion. Personne n'a plus que nous de considération pour les opinions des hommes illustres, mais nous n'admettons point leur infaillibilité; aussi, nous sommes forcé de dire que d'après nos dissections, nous pouvons affirmer que les vésicules ovariques varient beaucoup

(1) Haller. Elcmenta pkysiologicœ, ].ausaniie, 1737, tome vu. (â) Levret. Art des accoucliemenls. Paris, 1753.

DEUXIÈME LOI, Gl

relaiiveiïienl à leur nombre, ei qu'elles se produisent successivement; Rœderer(l) en a compté jusqu'à cinquante sur certaines femmes. Murât (2) dit qu'on en observe ordinairement de quinze à vingt; Velpeau (3), de douze à vingt; Marjolin {U) admet qu'il en existe quelquefois plus que ce nombre, ctCuvier (5) assure que d'autres anaiomisles prétendent, comme Rœderer, en avoir compté jusqu'à cinquante.

Dans tous les animaux, les ovules s'engendrent manifestement à chaque époque des amours : aussi, nous ne voyons pas pourquoi on voudrait qu'il y eût une exception pour les Mammifères; certes elle n'existe pas.

Le mâle détermine si peu la production des ovules, et il a si peu d'influence sur l'émission de ceux-ci, que, chez beaucoup d'animaux, sur les femelles vierges, on aperçoit déjà dans le vitellus quelques parties élémentaires qui doivent devenir les premiers rudiments de l'embryon. Malpighi (6) et Haller (7) l'ont évidemment démontré sur celui •du poulet ; Spallanzani (8) est arrivé au même résultat en «étudiant la génération des Amphibiens, et il a reconnu que chez les Grenouilles, les Crapauds et les Salamandres, les plus infimes éléments du fœtus existent déjà dans les œufs

(1) RoEDERER. Éléments de l'art des accouchements. Paris, 1765.

(2j MuRAT. Dict. des sciences méd. Paris, 1819, tome xxxix , page 8.

(3) VtiPEAu. Traité complet de l'art des accouchements. Paris, 1833, tome 1, p. 92.

(4) Mabjolin. Dictionnaire de médecine. Paris, 1828, tome xvi, p. 83,

(5) CuviER. Leçons d'anatomie comparée. Paris, 1846, tome vxri , p. 14.

(6) Malpighi. Be formaùone pulli in ovo dissertatio epistolica, Londres, 1673.

(7) Haller. De formaùone pulli in ovo, 1758.

(8) Spallanzani. Dissertazioni di ftsica animale e vegetabile. Modène,, 1780.

lorsqu'ils sont encore contenus à l'intérieur des femelles, et antérieurement à la fécondation. Nous-même (1) nous sommes parvenu à démontrer que le vitellus des Mollusques offre un certain degré d'organisation et qu'il constitue assurément la trame de certains viscères du jeune animal qui doit plus tard se développer sous l'influence de l'imprégnation.

Ce n'est donc point le mâle qui engendre les premiers rudiments de l'embryon dans l'œuf; seulement il leur communique une surexcitation vitale sans laquelle ils s'anéantiraient. Cette impulsion du mâle est attestée par la ressemblance que les êtres produits offrent avec leur père, et par l'avortement des ovules quand l'influence de celui-ci n'a point eu lieu.

Il résulte donc de ce que renferme ce paragraphe, que l'existence de l'œuf dans toute la série zoologique , ainsi que chez l'espèce humaine, est devenue une démonstration évidente ; puis que dans tous les animaux cet œuf possède une structure primitive identique, et qu'il préexiste dans l'ovaire à la fécondation.

En effet , comme nous l'avons dit , la première proposition ne peut plus être contestée depuis les écrits de Rudolphi (2) , de Cavolini (3) , de Rapp (i), de Berthold (5),

(1) PoucHET. Zoologie classique ou histoire naturelle du règne animal. Paris, 1841, tome ii, p. 844.

(2) RuDOLPHi. Entozoorum s. vermium intesl'maUum historia naturalis. Amsterdam, 1808.

(3) Cavolini. Memorie per servira alla storia dei Polipi marine. Naples, 1783.

(4) Rapp. Ueùer die Polypeii im allgemeinen und die Aktinien insbesondere. Weimar , 1829.

^ (S) Berthold. Beitrœge zur Anatoniie , Zootomie und Physiologie, Gœttingue, 1831.

de Gacde (1), de Rathke (2), de Peters (3), deValcnlin(4), de Grant (6) , d'Elirenberg (6) , et de Laurent (7) , qui ont tant contribué à combler les nombreuses lacunes qui existaient encore dans la science.

La seconde proposition est devenue évidente par les travaux de Purkinje (8) , de Coste (9) , de Bernhardt (10) , de Carus (11) , de Rathke (12) , de W.Jones (13), de Wagner (14) , de Bischoff (15) , de Courty (16) et de Schwann (17).

(1) Gaede. Beitrœge zur Anatomie der Medusen. Berlin, 1816,

(2) Rathke. In Froiùep's JVotizen.'WeiïadiT, tomexsi.

(3) Peters. In Millier s drchiv. 1840.

(4) Valentin. Repertorium. 1840.

(5) Grant. Heusinger's Zeltschrift Jiir organische Physik , tome ii , page 55.

(6) Ehrenberg, Organisation, Svstematlk, und geographischcs Verhœltniss der Infusionsthierchen. Berlio, 1834.

(7) Laurent. B.echerches sur l'Hydre et l'Éponge d'eau douce. Paris ,

(8) Purkinje. Symbolœ ad ovi Avium liistoriam ante incubationem. Leipzig, 1825.

(9) Coste. Recherches sur la génération des Mammifères, p. 19.

(10) Valentin et Bernhardt. Symbolœ ad ovi Mammalium liistoriam ante imprœgnationem, Breslau, 1834.

(11) Carus. Traité élémentaire d'anatomie comparée. Paris, 1835, tome ir.

(12) Rathke. Froriep's Ifotizen. Weimar, tome xxi.

(13) Jones. Lond. and Edinb. Philos, mag,^ tome vu, p. 209.

(14) Wagner. Histoire de la génération et du développement. Bruxelles,

(15) BrscHOFF. Traité du développement de l'homme et des Mammifères. Paris, 1843.

(16) CouRTT. De l'œuf et de son développement dans l'espèce humaine. Montpellier, 1845.

(17) Schwann. Mikroskopisc/ie Untersuchungcn, Berlin, 1839.

Enfin , la iroisième a acquis toute la certitude possible par les écrits de Malpighi (1), Herold (2), Lacordaire (3), Cuvier(4), Oilivier (5), Home (6), De Baër(7), Plagge (8) , Duvernoy (9) , Carus (10) , et de quelques autres savants.

Ces trois ifaits , conquête des savants modernes , étant incontestablement acquis à la science, c'est déjà une grande présomption pour admettre que l'émission des œufs se pro ■ duit aussi de la même manière dans toute la série animale, sans en excepter l'espèce humaine, et c'est ce que nous espérons démontrer plus loin.

Partie critique. Ce paragraphe est aujourd'hui presque inutile, car malgré les dénégations acerbes de Buffon (11), l'existence de l'œuf des Mammifères ne peut plus être contestée; et malgré les efforts plus récents de Wilbrand (12) et de Hausmann (13), il est surabondamment prouvé que celui-ci préexiste à la fécondation.

(1) Malpighi. Opéra omnia et opéra posthuma, Londoa, i&81 .

(2) Herold. Annales des sciences naturelles, tome xii, p. 190.

(3) Lacordaire. Inlroduclion à l'entomologie. Paris, 1838, tome ii , page 378.

(4) CuviER. Leçons d'anatomie comparée. Paris, 1805, tome v, p. S3.

(5) Ollivier. Dictionnaire de médecine, tome xv, p. 291.

(6) Home. On corpora lutca. Philos, transact. London, 1819.

(7) De Baer. De ovi Mammatium et liominis genesi, Leipzig, 1837.

(8) Plagge. Journal complémentaire des sciences médicales , tome xv. (9J Duvernoy. Anatomie comparée de Ciivier. Paris, 1846, tome viii.

(10) Carus. Archives de Muller. 1837, p. 440.

(11) BuFFON. Histoire naturelle, générale et particulière. Deux-Ponts, 1833, tome III, p. 140.

(12) Wilbrand. Pliysiologîe et Berlin, mcd. Centralzeituiig. 1841.

(13) Hausmann. Ueher die ïeugung imd Enlstelntng des wahren weiblich.en E'ies. Hanovre, 1840.

Les beaux travaux d'Ehrenberg (1) ont môme démontré, comme nous l'avons rapporté, que beaucoup d'animaux microscopiques ne se dérobaient pas à la loi générale, et que chez eux, comme chez les êtres les plus élevés, on découvrait aussi des ovaires et des œufs. Cependant quelques animaux occupant les plus bas échelons de la série zoologique , se reproduisent par une sorte de scission des individus ; d'autres donnent naissance à des espèces de bourgeons qui , après un certain temps , se détachent de la mère sur laquelle ils se sont développés , puis deviennent libres et semblables à elle. Néanmoins, on reconnaît aujourd'hui que ces procédés étranges s'observent bien moins fréquemment qu'on ne l'avait d'abord supposé, et que peut-être même ils peuvent parfois se rapporter au type normal.

Relativement à la génération scissipare, si bien représentée par Ehrenberg sur quelques Yorticelles et d'autres Infusoires (2) , il est certain qu'elle est beaucoup moins commune qu'on ne l'a pensé. J. MuUer semble même porté à croire qu'elle n'a point lieu chez les Naïades, sur lesquelles elle a été décrite par 0. F. Muller (3) et Gruithuisen {k). Il n'est pas certain, dit le physiologiste allemand , que les corps -rejetés par ces Annélides ne soient point de simples bourgeons non développés , et qu'il n'y

(i) Ehrenberg, Les animaux infusoires considérés comme des êtres organiques parfaits. Leipzig, 1838. En allemand.

(2) Ehrenbebg, Die infiisionsthierchen als a}ollkommene organîsmen. Leipzig, 1838.

(3) O. F. Muller. Naturgeschtchte einiger, etc. Copenhague, 1800.

(4) Gruithuisen. Nov. act. nat, ciir., tome xr.

ait point ici développement de bourgeons terminaux plutôt que scission spontanée (1).

A l'égard de la génération gemmipare, quelques savants la ramènent déjà au type normal, en considérant les petits qui adhèrent à la mère comme devant leur naissance à des œufs qui se sont développés à l'intérieur de l'animal , et dont l'embryon fait ensuite saillie à la surface de celui-ci, auquel il reste accolé pendant un certain temps.

Les recherches de Laurent (2) ont prouvé que les Hydres et les Spongilles , à certaines époques de l'année , se reproduisent à l'aide d'œufs.Chez les premières, c'est ordinairement au niveau du fond de l'estomac que s'engendrent ces œufs, mais il peut aussi s'en développer dans d'autres régions du corps. Ceux-ci, après avoir disteiidu la peau et produit sur l'animal des espèces de verrues, sont enfin expulsés du corps de la mère , et achèvent leur développement loin d'elle.

D'après ces données, les Hydres seraient donc des animaux qui tantôt se reproduiraient à l'aide d'œufs , c'està-dire en suivant le mode normal , et tantôt se reproduiraient par gemmation, c'est-à-dire en suivant un mode exceptionnel. Cette singulière oscillation dans les moyens qui président à la génération , devrait spontanément faire croire que ce procédé exceptionnel est sans doute une modification de la marche normale , et c'est tout simplement ce que je pense avoir probablement lieu.

Les jeunes Polypes que l'on rencontre adhérents à f Hydre mère, ne sont peut-être que le résultat du développe-

(1) J. MuLLER. Manuel de physiologie. Paris, 1845, tome ii, p. S80,

(2) Laurent. Recherches sur l'Hydre et l'Eponge d'eau douce. Paris , 1844, p. 11, 13, 21, 40, 45,

ment d'œufs qui, dans des circonstances particulières, au lieu d'être expulsés hors du Polype, subissent dans ses tissus une sorte d'incubation ; éclosent même au milieu de ceux-ci, puis laissent surgir à la surface de la mère les jeunes individus qui y restent encore attachés un certain temps.

Je n'ignore pas que Trembley (1), Laurent (2) et d'autres savants, ont pensé que dans le cas de gemmation, le jeune Polype se produisait par une sorte d'exubérance de la cavité stomacale ; mais en scrutant sévèrement leurs écrits, on voit que rien de cela n'est peut-être bien positivement prouvé. Les auteurs originaux ne me semblent pas établir cette particularité d'une manière irrécusable, et leurs successeurs ont peut-être admis avec trop de facilité un fait dont l'étrangeté les avait séduits. Baker (3) se contente de dire « avant que les pattes soient formées et quelque temps après qu'elles le sont, il y a une communication entre le corps du Polype père et du jeune Polype, comme on le voit sensiblement par le gonflement qui arrive à celui-ci, lorsque l'autre est plein de nourriture. » On reconnaît par cette assertion que ce savant ne professe pas avoir observé la communication entre les deux animaux, et qu'il n'en déduit l'existence que par une conséquence logique qui a pu l'égarer.

Qu'y aurait-il d'extraordinaire qu'un œuf se développât

(1) Trembley. Essai pour servir à l'histoire naturelle du Polype insecte. Paris, 1744.

(2) Laurent. Recherches sur l'Hydre et l'Éponge d'eau douce. Paris,

(3) Baker. Essai sur l'histoire naturelle du Polype insecte, Paris, 1744, page 83.

ainsi à la surface du corps, et que le tissu de celui-ci en devînt l'appareil d'incubation? absolument rien. Le Pipa mâle pose les œufs à la surface du dos de la femelle ; la peau se gonfle et les enveloppe bientôt; puis un certain temps après, il en sort des petits vivants. Cette comparaison est éloignée, sans doute, j'en conviens, mais cependant elle s'est naturellement trouvée sous la plume de Baker lui-même, et nous l'avons reproduite.

Nous devons dire qu'à l'appui de l'opinion que nous n'émettons encore qu'avec doute, on pourrait citer la figure la plus capitale qui , dans X Encyclopédie méthodique , représente la génération de l'Hydre. Sur aucun des bourgeons, même les moins développés, dans cette figure extraordinairement amplifiée et bien exécutée, on ne voit de communication entre les embryons et la cavité stomacale delà mère (1). J'avoue cependant que la ligure de Baker et surtout celle de Laurent semblent ne laisser aucun doute sur ce sujet ; mais quelques causes n'auront-elles pas pu induire en erreur ces observateurs? Dans les premiers temps du développement, la masse du jeune Polype en pressant la paroi de l'estomac peut l'amincir, et par cela même paraître communiquer avec cette cavité. Je sais aussi que l'on assure avoir vu les injections colorées pénétrer les bourgeons qui commençaient à se développer, et que l'on a figuré de jeunes Hydres encore attachées au corps de la mère, et ayant reçu par l'estomac de celle-ci une portion de la proie qui avait été avalée par elle ! mais malgré cela, je crois devoir encore douter.

L'explication que je donne pourrait même jeter quelque lumière sur les vivisections des Hydres, dont chaque lam-

(1) Encyclopédie méthod. Vers mollusques. Pi, i.xix, fig. 9, c. e. p.

beau, en quelque sorte, reproduit un nouvel être. Dans certaines circonstances ne se pourrait-il pas, surtout quand les segments du Zoophj le sont fort petits, que ce ne soient pas ses lambeaux, eux-mêmes qui se liansfonnenl en un nouvel animal semblable à celui dont ils faisaient partie; mais que ce soit un œuf latent qui se trouvant dans ce lambeau détaché s'y développe et forme un nouveau Polype? Ce qui contribue encore à la démonstration de cette assertion, c'est que tous les fragments d'une Hydre ne reproduisent pas des êtres semblables.

Nous avons vu que J. MuUer (1) rétrécissait de plus en plus le cadre de la génération scissipare, et qu'il admettait même qu'elle pourrait bien dépendre de simples bourgeons terminaux qui se développeraient dans certaines régions des animaux. Cette explication nous paraît extrêmement plausible.

Dans les paragraphes qui précèdent, nous avons essayé de prouver qu'à plus forte raison la génération gemmipare est peut-être produite par des œufs. Si nos arguments éprouvent un jour la sanction des observateurs, nous aurons donc fait faire un pas à la question, soit en restreignant les anomalies, soit en faisant entrevoir qu'elles ne constituent peut-être pas un ordre de faits particuliers, et qu'il se pourrait bien que tout ce que l'on observe pût rentrer dans la loi générale de l'oviparité, loi qui domine tellement dans la création, depuis les animaux aux proportions les plus colossales jusqu'aux microzoaires , qu'une exception doit réellement ne s'admettre qu'avec la plus extrême réserve I ! !

(i) MuLLER. Manuel de physiologie. Paris, 1845, tome ii, p

Carus (1) a considéré la question absolument comme nous le faisons nous-même. « La seule différence , dit-il, qui existe entre l'œuf et les gemmes, c'est que le premier s'engendre dans une partie déterminée de l'individu déjà développé à laquelle on donne le nom d'ovaire. Il importe, ajoute-t-il, de bien se persuader que œuf et gemme ou bourgeon sont une seule et même chose, car c'est l'unique moyen de saisir le rapport entre une génération quelconque et celle qui la suit. »

En lisant ma description des organes qui participent au phénomène de l'ovulation, les anatomistes s'apercevront immédiatement que je me trouve sur quelques points erf dissidence avec des observateurs d'une haute réputation. J'ai scruté les faits avec une si scrupuleuse exactitude, que je ne doute pas que ce soit moi qui progresse sur la trace de la vérité ; j'espère qu'on le reconnaîtra avant peu.

Wagner avance que « l'œuf du chien, encore très-petit « et non parvenu à maturité, est situé au centre du folli- « cule, et que lorsqu'il est parvenu à maturité il se trouve « très-près de la membrane interne (2). >>

D'un autre côté, Bischoff (3) prétend que c'est sur la membrane granuleuse que se trouve implanté l'ovule, membrane qu'il considère comme étant dépourvue de vaisseaux.

Enfin, Courty (4) professe que l'œuf des Mammifères est

(1) Carus. Traité d'anatomie comparée. Paris, 1833, tomeii, p. 437.

(2) Wagner. Traité de physiologie. Bruxelles, p. 49.

(3) Bischoff, Développement de l'homme et des Mammifères. Paris, 1843, p. 8. .

(4) CoTTRTY. De l'œuf et de son développement dans l'espèce humaine. Montpellier, 1845, p. 39 et 47.

placé au point le plus superficiel de la vésicule de De Graaf, et d'après lui aussi la membrane granuleuse n'est pas vasculaire.

Contrairement à ces opinions, l'observation directe, souvent et scrupuleusement répétée, nous a fait reconnaître que dans l'origine de son développement, l'œuf prend naissance au fond de la vésicule, à la surface de la membrane propre ; et il ne s'en détache qu'après avoir acquis assez d'accroissement pour subir l'impulsion vitale qu'il doit recevoir de l'imprégnation. Ce n'est qu'à ce moment qu'il s'éloigne de la paroi interne de la vésicule ovulifère, et s'avance vers la région centrale du liquide que celle-ci contient, pour être bientôt après expulsé par la déchirure que doit éprouver l'organe qui l'a produit.

Un seul coup-d'œil sur l'atlas de Wagner suffirait pour démontrer l'inexactitude de son observation. En effet, sur la planche 11, fig. 8, il représente une vésicule de De Graaf non mûre, au centre de laquelle est l'ovule. Puis la figure dixième offre une vésicule mûre vers les parois de laquelle on remarque un ovule. Par une inattention inexplicable, dans la capsule qui n'est point encore arrivée à maturité , l'ovule est proportionnellement , considérablement plus volumineux que celui qui est contenu dans celle qui a subi son entier accroissement.

Si l'observation directe n'était venue elle-même me le démontrer, je ne pourrais rationnellement admettre à 'priori qu'un corps organisé comme un œuf pût s'engendrer au milieu d'un liquide comme celui qui remplit la vésicule; il faut indispensablement qu'il émane des parois de cette vésicule , comme il procède des parois des ovaires dans tous les autres animaux où ce fluide ovarique manque.

72 THÉORIE DE LA FÉCONDATlOiV.

Bischoff (1) se trompe évidemment en conside'ranl l'œuf comme preniint naissance dans la membrane granuleuse. Ce savant n'a embrassé cette erreur que parce qu'il a omis de suivre toutes les phases du développement primitif de l'ovule. Pour moi, j'ai presque constamment trouvé celuici implanté vers le fond de la vésicule de De Graaf,et toujours je l'ai vu prendre naissance à la surface interne de la membrane propre, étant recouvert là immédiatement parla membrane granuleuse.

La dissection vient elle-même démontrer les connections intimes de l'ovule et de la membrane propre. Quand on enlève la membrane granuleuse ce n'est point elle qu'il suit, mais il reste adhérent à l'autre.

Ce n'est que plus tard, quand son évolution s'accomplit, que l'œuf traverse le liquide de la vésicule en se portant vers sa région superficielle.

Et c'est lorsqu'il a atteint cette région qu'on le trouve entouré du disque proligère, organe formé par la concentration des vésicules de la membrane granuleuse, qui ont été poussées à la superficie de la capsule de De Graaf, par le mécanisme de l'ovulation.

Bischoff et Courty (2) émettent une assertion inexacte eu prétendant que la membrane granuleuse est dépourvue de vaisseaux. A l'aide du microscope, j'ai constaté évidemment la présence de ceux-ci, et je les ai parfaitement distingués se ramifiant entre les cellules, comme je l'ai dit précédemment. J'ai même vu les vaisseaux de la membrane granuleuse passer sur l'ovule que celle-ci recouvrait (3).

(1) Bischoff. Traité du développement de l'homme, Paris, 1843, page 8.

(2) Bischoff. Oper. cit. p. 7. — Couhty. De l'œuf et de son développement dans l'espèce humaine, Montpellier, 1845, p. 39.

(3) Atlas, pi. IX, fig. 7.

DEIXIEME LOI. 73

Les analomisles et les physiologistes professaient généralement (1) qu'après la puberté, chez les Mammifères et l'espèce humaine, il ne se formait plus de vésicules de De Graaf, et conséquemment plus d'œufs. Ils prétendaient que les premières diminuaient avec l'âge, soit par le fait de la production des petits ou des enfants, soit par l'affaissement de leur tissu, car sur les vieilles femmes on ne trouve plus aux ovaires que des endurcissements sans fluide intérieur.

Celte diminution successive des vésicules ovariques, et enfin leur disparition totale, sont des faits exacts; seulement leur nature a été en partie mal interprétée. En effet, ces vésicules ne s'absorbent pas, mais constamment elles s'ouvrent à des époques fixes, puis elles expulsent les œufs que renfermait leur intérieur. Cela est hors de doute pour tous les Vertébrés, qui ont des œufs fort apparents, et existe aussi à l'égard de l'espèce humaine et des Mammifères; seulement sur celle-là, ainsi que chez ces derniers, la petitesse des œufs avait, jusqu'à présent, empêché de constater ce phénomène physiologique, et d'établir son identité avec ce qui s'observe dans toute la série zoologique.

Cette assertion sera rendue évidente dans l'un des chapitres suivants; dans celui-ci nous n'avons eu pour but que de démontrer que dans tout le règne animal, la génération se produit à l'aide d'œufs qui préexistent à la fécondation. Cela était facile en s'appuyant sur tous les faits connus et sur les travaux des savants qui ont tant contribué à l'illustration de notre siècle.

(1) BouRDOH. Principes de physiologie comparée. Paris, 1830, p.

lîl^ LOI FONDAMENTALE.

DES OBSTACLES MULTIPLES S OPPOSENT A CE QUE, CHEZ LES MAM- MIFÈRES, LE FLUIDE SÉMINAL PUISSE ÊTRE MIS EN CONTACT AVEC LES OVULES ENCORE CONTENUS DANS LES VÉSICULES DE DE GRAAF.

Exposition. Le sperme ne peut jamais parvenir jusqu'aux ovules durant tout le temps qu'ils se trouvent enfermés dans la vésicule de De Graaf. Des obstacles nombreux, soit physiologiques, soit simplement physiques, s'y opposent.

Les uns tiennent le fluide prolifique éloigné des organes dans lesquels s'engendrent les œufs ; et les autres lui opposent une barrière infranchissable.

Les obstacles physiologiques sont la direction des contractions incessantes des trompes et celle de leurs mouvements ciliaires, qui toutes deux s'opèrent normalement de l'intérieur vers l'extérieur.

Les obstacles physiques tiennent à la longueur et à la capillarité des trompes; puis à la structure intime des vésicules de l'ovaire qui sont composées de tuniques nombreuses et serrées, imperméables à la partie fécondante du sperme ; enfin à la présence permanente d'un mucus compacte et infranchissable qui engorge les tubes de Fallope.

Les savants ont professé de siècle en siècle des doctrines diamétralement opposées au principe formulé dans cette loi.

Deux causes les avaient induits en erreur : d'abord l'idée que c'était la fécondation qui déterminait l'apparition des ovules, et ensuite l'examen des grossesses extra-utérines.

Depuis que nous avons commencé à faire connaître notre théorie de l'ovulation, nos principes, à l'égard de cette fonction, ont acquis une évidence qui n'est plus contestée; aussi, actuellement, comme il est reconnu que l'œuf s'engendre et s'achemine spontanément vers l'utérus, on n'a plus besoin pour l'accomplissement de cet acte de faire parvenir le sperme jusqu'à l'ovaire. Plus loin, nous prouverons que les grossesses extra-utérines indiquent une

aberration dans la dispersion de ce fluide et non sa marche

normale.

Preuves directes. Ainsi que nous venons de l'énoncer, deux ordres d'obstacles s'opposent à ce que l'imprégnation de l'ovule puisse s'effectuer dans la vésicule de De Graaf : les uns dépendent essentiellement du mode de vitalité des organes, et sont purement physiologiques ; les autres rentrent simplement dans le domaine des lois physiques.

Les premiers tiennent à la direction normale des contractions des trompes, et à celle de leurs mouvements cilîaires.

Les seconds à la capillarité et à la longueur de ces canaux; à l'imperméabilité des tuniques de l'ovaire relativement au sperme ; puis enfin au mucus infranchissable qui remplit les trompes.

Nous prouverons plus loin que, comme l'ont déjà fait observer Burdach (1), Dugès (2) et d'autres, les mouve-

(1) Burdach. Traité de Physiologie considérée comme science d'observation. Paris, 1838, tome ii, p. 194.

(2) Dugès. Traité de physiologie comparée, Paris^ 1839, tome nr, p. 332.

menls des trompes de Fallope s'opèrent continuellement de l'intérieur vers l'extérieur, de manière à transporter de l'ovaire à l'utérus les diverses sécrétions qui peuvent leur être confiées ou qu'elles élaborent elles-mêmes. Alors nous démontrerons aussi que les mouvements ciliaires qui se produisent sans relâche à la surface de leur muqueuse, se font également dans ce sens, comme l'ont reconnu Purkinje, Valentin (1) et Bischoff (2), et comme nous l'avons vu nous-même ; de façon qu'il est évident que les mouvements vibratoires, ainsi que la direction des contractions des trompes, forment un obstacle incessant à l'ascension du sperme vers les ovaires.

J. MuUer (3) a aussi senti que ces organes étaient essentiellement destinés à transporter l'œuf à l'extérieur.

Les trompes de Fallope des Mammifères sont ordinairement très-longues, flexueuses et presque capillaires ; aussi leur étendue et l'exiguïté de leur diamètre doivent -elles opposer un puissant obstacle à la marche du fluide spermatique vers les ovaires. Depuis longtemps. De Graaf (4) avait exprimé cette opinion qui, récemment encore, a été développée par Burdach (5). Carus (6) fait lui-même observer que les trompes de quelques Mammifères sont si

(1) PuRKiNJE et Valemtin. De motu vibratorio. Mulleis arch. 1834, p. S02.

(2) Bischoff. Développement de l'homme et des Mammifères. Paris, 1843, p. 392.

(3) J. Mdller. Manuel de physiologie. Paris, 1845, tome ii, p. 626.

(4) De Graaf. De mulier, organ. générât, inservientib . p. 347,

(5) Burdach. Traité de physiologie considérée comme science d'observation. Paris, 1838, tome ii, p. 194.

(6) Cartjs. Traité élémentaire d'Ânatomie comparée^aris, 1835, t. u, p. 412.

tROISlÈWE lOI, 7?

longues, si contournées, si éiroiies, que l'on a peine à concevoir commenl le sperme peut les franchir.

Je sais bien que l'on pourrait objecter à cette assertion que dans l'économie animale, les fluides circulent librement à l'intérieur de canaux encore plus déliés. Cela est vrai, mais ceux-ci ne charrient jamais les sécrétions que dans un seul sens et vers la périphérie de l'organisme. La ' vitalité des trompes ne le cède assurément en rien à celle de ces canaux, et c'est aussi vers l'extérieur qu'elles tendent constamment à transporter le fluide qui les abreuve. Aussi, pour que le sperme s'acheminât vers les ovaires, faudrait-H qu'elles commençassent avant tout par subir une perversion totale dans leur mode de vitalité, en faisant refluer dans l'abdomen le mucus qui les engorge, et que par inattention l'on a si fréquemment pris pour du sperme.

Une des causes qui tendent le plus à s'opposer à la marche ascendante du fluide séminal, est assurément aussi la présence du mucus spécial, formé de globules allongés, très-tassés , qui encombre les deux tiers supérieurs des trompes, Cefluide, que je nomme mwcw* in franchis s ahle et sur lequel je reviendrai lorsque je fixerai le lieu précis où s'opère la fécondation, ne peut assurément être traversé par les zoospermes, et jamais même l'on n'en rencontre un seul dans les endroits où ses globules sont resserrés d'une manière compacte.

Si l'on s'efforçait encore de contester la valeur des divers obstacles que nous venons d'énumérer, j'ajouterai qu'il en est un autre que l'on ne pourrait refuser de considérer comme une barrière insurmontable. Lui seul suflirait pour saper victorieusement les assertions des physiologistes qui prétendent que le sperme pénètre jusqu'à l'ovule, lorsque celui-ci est encore renfermé dans sa capsule. Cet obstacle

réside dans la disposition des tuniques multipliées, à Fabri desquelles l'œuf se développe, et qui lui forment une cloison imperméable, destinée à le séparer du monde extérieur.

Les expériences dans lesquelles Haighton a interrompu la marche du sperme en liant les trompes (1) ; les belles €t ingénieuses expériences de Spallanzani (2), et de Prévost et Dumas (S), sur la fécondation artificielle des Reptiles, et celles dans lesquelles Rusconi (U) et Vogt (5) sont par- Venus aussi à féconder artificiellement des œufs de Poisson, ont démontré plus que suffisamment que le contact direct du sperme est indispensable à l'imprégnation de l'ovule.

Il résulte aussi des travaux de la plupart de ces savants, ainsi que des expériences qui nous sont propres, que la fécondation ne peut avoir lieu que lorsque l'œuf est débarrassé de ses enveloppes ovariennes (6) . Parmi eux Spallanzani (7), et Prévost et Dumas (8), ont en outre prouvé que c'était la partie la plus compacte du fluide séminal qui opérait la fécondation ; ils ont vu que si l'on soumettait à plusieurs filtres du sperme de Grenouille, la liqueur filtrée qui ne

(1) Haighton. Philosophical transactions, 1797, tome 1, p. 159.

(2) Spallanzani. Dissertazioni difisica animale e vegetabile, Modène,

(3) Prévost et Dumas. Annales des Sciences naturelles, tomes i, ir, m.

(4) Rusconi. Archiv.fiir anatomie, etc. Von MuUer, 1836.

(5) YoGT. Embryologie des Salmones. Neiifchâtel, 1842.

(6) Comp. Prévost et Dumas. Dict. classiq. d'histoire naturelle. Paris, 1823, tome vu, p. 217. — Yogt. Oper, cit. p. 8, et dans cet écrit la ï\^ Loi , page 89.

(7) Spallanzani. Oper, cit.^ trad. Pavie, 1787, tome ru, p. 203,

(8) Prévost et Dumas. Oj}er. cit. p. 215.

contenait plus de zoospermes n'était point propre à aviver les œufs de cet animal , tandis que la portion épaisse du fluide qui était restée à la surface des filtres et contenait les animalcules, vivifiait tous les œufs que l'on mettait en contact avec elle.

Sans nous préoccuper du rôle que les animalcules spermatiques peuvent jouer dans l'acte de la fécondation, nous devons reconnaître que les expériences si précises et si positives entreprises par les savants qui viennent d'être cités, prouvent bien évidemment que les œufs sont avivés par ces mêmes zoospermes qui forment la partie la plus épaisse de la semence, et ne peuvent passer à travers les filtres de nos laboratoires.

Celte proposition bien établie, il en découle conséquemment que les ovules ne peuvent être fécondés dans l'intérieur des vésicules de De Graaf; car si le fluide séminal perd sa faculté en passant à travers des filtres grossiers, à plus forte raison devrait- il s'en déposséder en traversant les tuniques qui enveloppent l'ovule ; tuniques bien autrement serrées que les filtres des expérimentateurs, et qui, en admettant même, ce qui n'est nullement prouvé, que la partie liquide du sperme pût les traverser, retiendraient certainement à l'extérieur de l'organe la partie vivifiante de ce fluide.

D'après les travaux des anatomistes modernes, il est évident que les ovules des Mammifères sont protégés par trop de tissus ou de fluides, pour que l'on puisse admettre qu'un liquide provenant du dehors peut être mis en contact avec eux.

En effet, pour parvenir jusqu'à ceux-ci, il faudrait que le spciuîe traversât six tuniques plus ou moins serrées, le péritoine, l'enveloppe fibreuse, la membrane propre de la vé-

sicule, la membrane granuleuse, le liquide ovarique et une seconde fois encore cette dernière membrane. Cela n'est point admissible, quand on reconnaît que dans nos laboratoires, les zoospermes ne peuvent pas même franchir les filtres les plus grossiers. Burdach (1), que l'on trouve si souvent dans la voie du progrès, avait aussi signalé cette difficulté insurmontable.

Non-seulement le sperme ne pourrait traverser les tuniques de l'ovaire ; mais, comme nous le prouverons plus loin, il n'arrive certainement pas normalement jusqu'à cet organe. Si même quelques savants parvenaient à prouver que, se dérobant à toutes les lois qui régissent l'organisme, et franchissant d'une manière inexplicable les plus grands obstacles , le sperme se fraie miraculeusement une route jusqu'à l'intérieur des vésicules de De Graaf, à quoi cela lui servirait-il? absolument à rien, puisque nous avons déjà vu que, parleurs expériences, Spallanzani (2), Prévost, Dumas (3) et Vogt (h) , ont démontré que l'ovule n'est point apte à être fécondé tant qu'il se trouve encore contenu dans l'ovaire. D'ailleurs, si la science avec tout son ascendant ne se prononçait pas elle-même énergiquement en faveur de cette doctrine, la raison seule forcerait de l'admettre; car l'admirable sagesse qui préside à toutes les opérations du monde organisé n'a pas suscité d'inutiles obstacles à la marche rationnelle des phénomènes.

Preuves rationnelles. Il a été incontestablement dé-

(1) BuRDAcu. Traité de Physiologie. Paris, 1838, tomeii, p. 195.

(2) SriLLANZANi. Expériences pour servir à l'histoire de la génératioiï des animaux et des plantes. Pavie, 1787, tome iir, p. 134.

(3) Prévost et Dumas. Annales des sciences naturelles, tomes i, u, iir,

(4) Vogt, Embryologie des Salmones. Neufchâtel, 1842.

montré, comme nous le redirons avec détail en son lieu, que sur les animaux de presque toutes les classes, les œufs se forment dans les ovaires par la seule force plastique de ces organes, et qu'ils en sont souvent expulsés sans que les femelles aient aucun rapport avec les mâles. Les ouvrages de Rœsel (1), de Bernouilli (2), de Treviranus (3), de Buffon (4), de Blumenbach (5), de Duméril (6), de Cuvier (7), de Geoffroy Saint-Hilaire (8), de Burdach (9), de Dugès' (lOj et de beaucoup d'autres savants, forment une telle autorité à l'égard de ce fait, qu'il n'est plus permis d'en douter. Lorsque ce mode d'action a été observé chez tant d'animaux divers, et qu'il se produit même normalement sur des Vertébrés d'une organisation supérieure, pourquoi donc ne suivrait-il pas les mêmes lois chez l'espèce humaine et les Mammifères, eux sur lesquels les ovules étant moins volumineux ont nécessairement dû subir moins de préparation et se produire plus simplement? En effet, si les œufs des Oiseaux, des Amphibiens et de la plupart des Poissons, qui

(1) RoESEt, Amusements sur les Insectes (ouvrage allemand). Nuremberg, 1761.

(2) Bernouilli. Mémoires de l'Académie de Berlin, 1772.

(3) Treviranus. Fermisclite Schri/ten. Gœttingue, 1821, tome iv.

(4) BuFFON. Discours sur la nature des Oiseaux. Deux-Ponts, 1785 , tome I, p. 34.

(5) Blumenbach. Manuel d'histoire naturelle. Metz, 1803, 1. 1, p. 181.

(6) Duméril. Traité élémentaire d'histoire naturelle. Paris, 1807, tome ii, p. 215.

(7) Cuvier. Leçons d'anatomie comparée. Paris, 1805, tome v, p. 7.

(8) Geoffroy Saint-Hilaire. Philosophie anatomique. Paris ^ 1822 , tome it , p. 360.

'^9) Burdach. Traité de physiologie considérée comme science d'observation, Paris, 1838, tome ii, p. 234.

(10) DuGÈs. Physiologie comparée de l'homme et des animaux. Paris, 1838, tome m, p. 261.

sont si apparents, si développés, s'élaborent dans les ovaires et s'en trouvent expulsés sans le concours du mâle (1), pourquoi donc avoir imaginé que dans les Mammifères, animaux chez lesquels, ainsi que nous venons de le dire, les œufs sont bien moins élevés en organisation, ils aient ce^ pendant besoin d'une opération physiologique de plus, de la fécondation, pour apparaître et se développer dans leur organe producteur? Cela n'est pas rationnel; c'est une inexplicable anomalie de l'intelligence de l'avoir jamais supposé.

Quel que soit le lieu où la fécondation s'opère, il est certain qu'il faut que le produit des deux sexes soit mis immédiaiement en contact; mais, comme le dit avec raison Velpeau (2), ce contact ne peut s'effectuer sans que la coque de l'ovaire et la capsule de l'ovule se déchirent ; et quand un ovule est vivifié on ne peut plus admettre qu'il soit renfermé dans l'ovaire.

En parlant de l'époque à laquelle les œufs tombent dans l'utérus après l'accouplement, Coste dit que cette question a beaucoup occupé les anatomistes, et que, malgré tous leurs efforts pour la résoudre, ils ne paraissent pas encore être arrivés à aucun résultat positif. J'ajouterai qu'il leur eût

(1) Comp. E.OESEL. Hlstoria naturalis Rananim, Nui'emberg , 1758. SwAMMERDAM. BihUo natiirœ, Leyde, 1738. Bloch. Ichthyologie ou histoire générale et particulière des Poissons. Berlin, 1795. LACF.rÈDE. Histoire naturelle des Poissons. Paris, 1830, tome 1, p. 88. Cuvier et Valenciennes. Histoire naturelle des Toissons. Paris, 1828, tome 1, p.539. Daxjdin, Histoire naturelle générale et particulière des Reptiles. Paris, an XI, tome i, p. 206. Duméril etBiBRow. Erpétologie générale. Paris, 1841, tome VII!, p. 195,

(2) Velpeau. Traité complet de l'art des accouchements. Paris, 1835, tome i,.p. 213.

été bien impossible de parvenir à ce résultat, et cela parce qu'ils sont presque tous partis d'une idée totalement fausse, qui consistait à admettre que le contact du fluide séminal avive les vésicules de De Graaf, et que la surexcitation qu'il y introduit devient l'agent du développement qu'elles éprouvent, et durant lequel se produisent leurs ovules.

L'inspection attentive des assertions des auteurs suffirait seule pour démontrer mathématiquement la fausseté de leurs prétentions, et pour établir que la maturité et la rupture des vésicules de De Graaf ne sont nullement en rapport avec l'accouplement, ou, en un mot, que ce n'est pas le contact du sperme qui opère l'extension de ces vésicules et les excite à produire des ovules.

Pour admettre que le fluide séminal détermine l'évolution des ovules qui s'élaborent dans les ovaires, il faudrait que ces ovules y fussent tous dans les mêmes conditions, et il n'en est nullement ainsi, car il s'y en trouve d'une organisation et d'un volume si différents, que vraiment un même fluide, un même stimulus, ne peut rationnellement pas, au même moment, avoir sur eux une semblable action vitale.

En poutre, pour que la fécondation eût lieu à l'ovaire, il faudrait encore que la liqueur prolifique possédât des propriétés inconnues à la matière pondérable, afin qu'elle arrivât jusqu'aux ovules, car Spallanzani (1) et Prévost et Dumas (2), ainsi que nous l'avons vu, ont fort bien démontré que ce n'était point un aurasemiiialis qui fécondait l'œuf,

(1) Spallanzani. Dhsertazioni difisica animale e uegetabile, Modène, 1780, trad. de Sennebier. Pavie, 1787, tome m, p. 203.

(2) Prévost et Dumas. Annales des sciences naturelles, tome li. Dici tionnaire classiciue d'histoire naturelle, Paris, 1825, tome ^n.

Sh THÉORIE DE LA FÉCONDATION.

mais bien la partie la plus consistante de ce fluide. En effet, comment comprendre que l'infiniment minime quantité de sperme émise par certains animaux invertébrés puisse s'insinuer dans tous les tubes qui composent les ovaires, et aille y aviver les longs chapelets que forment les myriades d'œufs qu'ils contiennent, et sur lesquels ils sont resserrés? Comment comprendre qu'un fluide puisse successivement passer entre les parois de ces tubes et les œufs qui en encombrent la cavité, pour parvenir jusqu'aux derniers de ceux-ci qui sont à peine ébauchés, et qui même se trouvent séparés les uns des autres, comme le dit Lacordaire (1), par des espèces de placentas? Dugès (2), pas plus que nous, n'en conçoit la possibilité. Et d'ailleurs nous verrons Malpighi (3), Audouin (4), Siebold (6), J. Muller (6),Herold (7), Milne Edwards (8) et d'autres, reconnaître que la fécondation d'un grand nombre d'Insectes et de Crustacés ne s'opère que lorsque les œufs, détachés de l'ovaire, passent devant une poche particulière destinée à servir de réservoir au sperme.

Lorsque de si manifestes difficultés s'élèvent pour expliquer la fécondation des Insectes et des Crustacés , quand l'on s'obstine à suivre l'ancienne hypothèse, comment sup-

(1) Lacordaire. Introduction à l'entomologie. Paris, 1838, t. ii, p. 380.

(2) Dugès. Physiologie comparée de l'homme et des animaux. Paris, 1838, tome m, p. 293.

(3) MMjViGBi.DissKitatio epistoUca de Z^ow^^ce. Lugd.-Bat.,1687, p. 82.

(4) AuDOum. Annales des sciences naturelles, tome ix, p. 281, et Dictionnaire classique d'histoire naturelle. Paris, 1825, tome viir, p. 577.

(5) Siebold. MuUer's Archiv. 1837 , p. 381.

(6) J. Muller. Manuel de physiologie. Paris, 1845, tome xi^ p. 630.

(7) Herold. Entwickelungsgeschicltte der Schmetterlinge. Cassel , 1815.

' (8) Milne Edwards. Histoire naturelle des Crustacés. Paris, 1837, toraei, p. 170.

poserait-on que cet acte piit avoir lieu chez certains Vertébrés dont les ovules sont situés bien plus loin de l'organe dans lequel le mâle épanche son sperme?

Comment enfin supposer que les trompes, qui ont évidemment pour mission d'émettre les œufs, aient aussi celle de porter le fluide séminal en sens contraire et de le faire parvenir jusqu'aux ovaires? Connaît-on quelque glande dont le canal excréteur ait tour à tour la mission d'émettre à l'extérieur les produits sécrétés, et d'y puiser des fluides pour les amener vers la glande? Non, assurément non, et aucune analogie physiologique ne peut être invoquée dans cette circonstance. L'étroit canal formé par les trompes de Fallope est régi par les mêmes lois que les autres conduits excréteurs, et il est simplement destiné à porter les œufs dans l'utérus ; ses contractions ne s'opèrent normalement que de l'intérieur vers l'extérieur, et à l'exception de quelques cas rares, que nous expliquerons plus loin, jamais il ne se contracte du dehors vers le dedans. Les mouvements ciliaires suivent également la même direction. Aussi est-il impossible que ce canal transporte jusqu'aux ovaires la semence du mâle. D'ailleurs, celle-ci y arrivât-elle par ce canal, elle y serait la plupart du temps sans effet pour opérer la fécondation, car si ce fluide ne trouvait point les ovules au moment où ils s'échappent de leurs enveloppes et sont tout à fait libres, il ne pourrait certainement pas les aviver, soit parce que, comme nous venons de le voir, les tissus qui les environnent, lorsqu'ils se trouvent encore contenus dans les vésicules de De Graaf, ne sont point perméables au fluide séminal; soit parce que les ovules n'y possèdent pas à ce moment le degré de développement auquel il est nécessaire qu'ils soient parvenus pour subir l'imprégnation.

L'étude des faits contradictoires qui s'observent dans toute la série animale rendrait inexplicables les vues des physiologistes qui veulent que la fécondation détermine la formation de l'œuf des Mammifères et de la femme, si l'on ne savait ce qui les a dominés lorsqu'ils ont admis cette singulière théorie. Ce qui les a continuellement et malheureusement dominés, c'était l'explication des grossesses ovariques et tubaires; ils ont sacrifié tout à celle-ci, et ils ont soumis la fonction naturelle aux règles exceptionnelles du fait anormal : c'est une impardonnable erreur (1).

Quoique nos convictions nous portent à admettre que la fécondation a lieu dans l'utérus ou vers la région des trompes qui l'avoisinent, nous consentirions bien volontiers à abandonner ce point de théorie si l'on en pouvait faire ressortir l'erreur ; car ce qui seul est essentiel à établir pour nous, c'est que ce n'est pas le fluide séminal qui détermine l'apparition de l'ovule dans l'ovaire, et que celle-ci a lieu sans le concours du mâle. Nous pensons être arrivé à ce but en démontrant successivement dans les sections précédentes et dans celles qui suivent : l" que , chez tous les animaux, la génération normale se produit à l'aide d'œufs ; 2° que ceux-ci sont émis spontanément par les ovaires indépendamment de la fécondation. Dans ce paragraphe, nous avons établi, comme surcroît de preuves, que le fluide séminal ne peut même pas être mis en contact avec les ovules qui sont encore contenus dans les vésicules de De Graaf de la femme et des Mammifères , parce que les lois physiques et physiologiques s'y opposent.