Théorie positive de la fécondation des mammifères, basée sur l'observation de toute la série animale

Je n’ai nullement la prétention de tracer, dans cet ouvrage , l’histoire complète de la génération; car, pour atteindre ce but et exposer toutes les connaissances que la science possède sur ce sujet, cinq à six volumes compactes suffiraient à peine au naturaliste qui voudrait en embrasser l’étude dans tout le règne animal. Mon intention s’est bornée à esquisser rigoureusement les lois qui président à la phase la plus fondamentale de cet acte , la fécondation. C’est là le point qui en est le plus controversé, et c’est cependant celui dont la connaissance promettrait les plus remarquables et les plus utiles résultats.

Durant mes études sur la physiologie, je fus frappé de la divergence qui règne dans les opinions des auteurs, relativement aux fonctions génitales, et souvent même des inexplicables contradictions que ceux-ci présentent. Il n’en fallut pas davantage pour me donner l’idée de rechercher l’origine de leurs dissidences et de tâcher, au milieu de tant d’oscillations diverses, d’arriver à la découverte de la vérité.

PKÉFACE.

Alors j’entrepris des études continues et laborieuses, et en m’appuyant sur la connaissance des écrits de presque tous les physiologistes, ainsi que sur de nombreuses observations, je me trouvai bientôt sur la route du vrai. Puis, quand j’eus bien médité ce sujet durant plusieurs années, je reconnus que dans tout le règne animal des lois simples et générales régissaient la génération; alors, animé d’une profonde conviction, je pus tracer avec certitude celles d’après lesquelles s’opère l’acte le plus mystérieux de cette importante fonction , la fécondation.

C’est donc seulement cette dernière phase que j’ai l’intention d’éclaircir et dont je prétends ici dévoiler la marche. A cet effet je me suis successivement servi soit des observations positives des auteurs ou de leurs arguments contradictoires , soit de mes propres observations ou de mes expériences sur les animaux; et j’espère démontrer, en exposant les faits ou par mes remarques critiques, que je suis arrivé à pouvoir poser une théorie rationnelle du sujet dont la solution doit se trouver dans cet écrit.

Les résultats auxquels je suis parvenu étaient si faciles à découvrir, que si une chose m’étonne, c’est qu’on n’y soit pas arrivé depuis tant de siècles que l’esprit humain s’exerce sur cette matière. 11 semble réellement qu’un long délire ait subjugué les savants qui se sont occupés