CONCLUSION

En posant les diverses lois fondamentales qui dominent la fécondation , nous nous sommes constamment appuyé sur la triple induction que peuvent donner l’observation , l’expérience et le raisonnement ; car lorsque, dans les discussions physiologiques , un seul de ces trois moyens a été employé, alors avec un scepticisme éhonté, souvent on a réussi à annuler sa valeur réelle. Aujourd’hui, nous nous avançons en nous servant de leur mutuel secours pour saper les préjugés scolastiques qui ont aveuglé les meilleurs esprits et entravé les investigations qui pouvaient éclairer la plus mystérieuse des fonctions de l’animalité. Il a fallu nous armer de patience et de force pour nous soustraire à l’influence de ces anciennes idées dont l’ascendant est d’autant plus considérable et plus irrésistible , qu’on les trouve partout répétées ; car l’on accepte souvent celles-ci sans songer que leur puissance réelle n’est nullenjent représentée par la somme des savants qui les ont adoptées sans examen , mais seulement par le petit nombre de novateurs qui les ont spontanément émises.

Aujourd’hui , l’esprit humain s’est assez fortifié par l’ascendant des sciences modernes pour se soustraire à tous les écarts qui l’ont dominé lorsqu’il se trouvait sous l’impérieuse puissance des idées mystiques ou des doctrines philosophiques. Nous sommes en ce moment dans la période de l’observation et de l’expérience, c’est-à-dire sur la voie incontestable des résultats positifs; enrichissons nos documents delà puissance que donne la logique, et nous aurons tous les éléments du vrai.

Pour nous, c’est en nous appuyant sur les préceptes que l’on peut puiser dans cette triple direction, que nous sommes parvenu à poser les fondements de la théorie positive de la fécondation , et à démontrer les propositions qui suivent et qui, en résumé, sont les seules importantes et les seules qui ouvrent l’ère progressive dans laquelle nous sommes entré le premier.

Nous avons d’abord démontré, en exposant notre première loi, qu’il n’y a point d’exception pour l’espèce humaine , et que les phénomènes de sa génération se produisaient d’après des règles analogues à celles qui président à cette fonction chez les divers animaux ; puis que ces phénomènes étaient même parfaitement identiques avec ceux que l’on observe sur les êtres placés à la tête delà série zoologiquè.

Nous sommes arrivé à cè résultat en prouvant que dans tout le règne animal les actes primitifs de la fonction génitale étaient parfaitement semblables (à l’exception de quelques Zoophy tes dont la reproduction est encore peu connue), et que chez tous les animaux, soit vivipares , soit ovipares , il y avait d’abord production d’œufs qui, pour donner naissance à la prbgéniture,

devaient être fécondés par la sécrétion des organes mâles.

Enfin, nous avons aussi reconnu que les Mammifères et l’espèce humaine elle-même ne faisaient point exception à cette loi générale , et que si leurs œufs s’étaient jusqu’à ces derniers temps dérobés aux observateurs , cela était dû à leur extrême petitesse.

La seconde loi fondamentale , qui n’est qu’un développement de la première, a été consacrée à établir que chez tous les animaux la génération se produit à l’aide d’œufs, à l’exception de quelques êtres placés aux échelons inférieurs de la série zoologique.

Nous avons vu que cette vérité, entrevue par les premiers physiologistes modernes (1), a été enfin démontrée péremptoirement durant ces dernières années, et qu’elle est maintenant un fait incontestable , même pour les animaux mammifères et l’espèce humaine (2).

Dans cette loi, d’après les autorités les plus recommandables , il a aussi été établi que l’œuf offrait dans toute la série animale , depuis les espèces microscopiques (3)jusqu’aux Mammifères eux-mêmes, une organisation parfaitement identique (4).

(1) Harvey. Exercitationes de generatione animalium. Londres ,

De Graaf. De mulierum organis generationi inservientibus. Leyde,

(2) Plagge. Journal complémentaire du Dictionnaire des sciences médicales. Tome xv.

Prévost et Dumas. Annales des sciences naturelles. Tome in.

Baër. De ovi mammalium ethominis genesi. Page 12-

Coste. Recherches sur la génération des Mammifères Page 25 .

( 3 ) Ehrenberg. Animaux infusoires considérés comme des êtres organiques parfaits. Leipsick, i 838 .

Dujardin. Zoophytes infusoires. Paris, 1840.

( 4 ) Coste. Recherches sur la génération des Mammifères. Page 19.

liO

Nous avons terminé ce paragraphe en démontrant que, d’après les travaux récents des ovologistes , la structure fondamentale de l’œuf de la femme ne diffère pas sensiblement de celle de l’œuf des Mammifères (1).

Dans la troisième loi, nous avons eu pour but de prouver que, dans toute la série animale, les ovules préexistaient à la fécondation. L’observation la plus attentive rend cette assertion incontestable , et elle révèle que , depuis les Zoophytes jusqu’à l’espèce humaine, cette loi ne souffre aucune exception ; les travaux des naturalistes l’ont démontré soit à l’égard des invertébrés , soit à l’égard des vertébrés.

Cependant, parmi ces derniers, les Mammifères, à cause de la petitesse de leurs œufs , qui avaient échappé à l’investigation des savants , passaient seuls pour former une exception au principe fondamental ; mais celle-ci n’existe pas. Aujourd’hui il est bien démontré que ces animaux doivent rentrer dans la loi générale, et que chez eux aussi les ovules sont formés avant la fécondation, puisque l’on en rencontre sur eux, et que l’on trouve des traces de leur passage, sans que celle-ci ait été opérée (2).

Carus. Traité élémentaire d’anatomie comparée. Paris, i 835 . Tome II.

Valentin et Bernhardt. ad ovi mammalium historiam ante

imprœgnationem. Page 2I.

(I) Coste. Embryogénie comparée. Paris, 1837. Tome i, pages200 et 363 .

(a) Vallisneri. Istoria délia genernzione delV uomo e degli animali. Venise, 1721.

Malpighi. Opéra omnia. Londres, 1686.

Baër. De ovi mammalium et hominis genesi.

Plagge. Journal complémentaire du Dictionnaire des sciences médicales. Tome xv.

Les travaux des hommes les plus éminents ont également mis cela hors de doute relativement à Tespèce humaine (1).

Nous avons même prouvé que la fécondation a si peu d’influence sur la formation primitive des ovules , que sur beaucoup d’animaux, avant qu’elle ait eu lieu, l’œuf présente déjà des rudiments d’embryon (2).

D’après cela , il est bien évident que ce n’est pas l’action de la fécondation qui détermine la production des ovules, et que ceux-ci préexistent à cet acte.

La quatrième loi a été consacrée à établir que des obstacles physiques s’opposent à ce que chez les Mammifères le fluide séminal puisse être mis en contact avec les ovules encore contenus dans les vésicules de Graaf.

Cetle proposition est évidente, et quel que soit le lieu où la fécondation s’opère , il faut absolument que

(1) Vallisneri. Istoria déliagenerazione dell' uomo e degli animnli. Venise, 1721.

£ertrandi. De glandulæ ovarii corporibus luteis. Dans Mise. Taur. Brngnone. De ovariis eorumque corporibus luteis. Mém. de Turin,

Santorini. Observationes anatomicœ. Venise, 1724.

Home. On corporii lutea. Philosophical transactions, 1819. Blundell. Researches physiological and pathological.

BufFon. Histoire générale et particulière. Paris, 1769. Tome ni, P* 197 -

Brachet. Physiologie.

Velpeau. Traité complet de l’art des accouchements. Tome i, p. 148.

(2) Malpighi. De formatione pulli in ovo dissertatio epistolica. Londres, 1673.

Haller. De formatione pulli in ovo. 1758.

Spallanzani. Dissertazioni di Jisica animale e vegetabile. Modène ,

Pouchet. Zoologie classique ou histoire naturelle du règne animal. Paris, 1841 • Tome ii, page 344 *

le produit des deux sexes soit rais iinitiédiatement en contact; pour que cet acte physiologique ait lieu, il est nécessaire que l’ovule soit débarrassé de ses enveloppes et que la capsule de l’ovaire soit déchirée (1).

L’expérience a parfaitement prouvé que ce n’est point Yaura seminalis qui féconde les ovules, mais bien la partie la plus épaisse du fluide (2).

Or, des considérations déduites de la structure anatomique et de la physiologie de l’appareil génital démontrent que sur beaucoup d’animaux de toutes les classes , le fluide fécondant ne peut parvenir jusqu’aux ovaires (3) ; mais quand même il arriverait, en effet, jusqu’à ces organes, assurément, chez les Mammifères , ce fluide ne pourrait traverser les tuniques épaisses qui protègent les ovules et parvenir à ces derniers. Enfin , en poussant l’argumentation jusqu’au dernier terme , nous avons reconnu que si cela pouvait avoir lieu , il n’en résulterait nulle fécondation , parce que les ovules contenus dans les ovaires n’y possèdent point encore la modalité qui leur est indispensable pour qu’ils puissent commencer leur évolution. Les physiologistes ont toujours échoué en essayant de vi-

(1) Velpeau. Traité complet de l’art des accouchements. Tom. i,

(2) Spallanzani. Dissertazioni difisica animale e veeetabile. Modène, 1780. T. n.

Prévost et Dumas. Annales des sciences naturelles. Tome m. Dictionnaire classique d’histoire naturelle. Paris, 1825. Tom. vu.

( 3 ) Lacordaire. Introduction à l’entomologie. Paris i 838 . Tom.n,p. 38 o.

Dugès. Physiologie comparée de l’homme et des animaux Paris,

ïS 38 . Tom. III, p. 293.

Audouin. Annales des s.ciences naturelles. Tom. n.

vifier des ovules extraits des ovaires (1), et en répétant leurs expériences nous n’avons jamais été plus heureux (2).

Or, comme il est bien démontré que , chez les animaux de toutes les classes, les œufs s’engendrent dans les ovaires par la seule force plastique de ces organes (3), il n’est pas rationnel d’admettre que chez les Mammifères il doit en être autrement, et que c’est la fécondation qui, sur ceux-ci seulement, produit le développement des ovules, et par suite leur chute dans les trompes.

(l) Spallanzani. Dissertazioni di Jisica animale e vegetabile. Mo-* dène, 1780. Tome n.

Prévost et Dumas. Annales des sciences naturelles. Tome iii- Dictionnaire classique d’histoire naturelle. Paris, i 8 a 5 . Tome vu.

(a) En répétant les expériences de Spallanzani et de MM. Prévost et Dumas, nous n’avons jamais pu réussir à féconder des œufs de Grenouilles , que nous enlevions des ovaires. Les auteurs qui ont prétendu que ce résultat tenait à ce qu’en saisissant ces œufs on les dilacérait, n’avaient probablement pas observé les conditions dans lesquelles ils se trouvent. Au contraire, en prenant des œufs dans la dilatation de l’oviducte appelée matrice , nous les fécondions facilement en broyant des testicules dans l’eau qui les contenait.

( 3 ) Rœsel. Amusements sur les Insectes (ouvrage allemand). Nur remberg, 1761.

Bernonilli. Mémoires de l’académie de Berlin. 1772.

Tréviranus. Vermische Schriften. Tom. iv.

Bulfon. Discours sur la nature des Oiseaux. Aux Deux-Ponts,

Blumeubach. Manuel d’histoire naturelle. Metz, i 8 o 3 . P. i8i.

Dumëril. Traité élémentaire d’histoire naturelle. Paris, 1807. Tom. Il, p. 2 i5.

Cuvier. Leçons d’anatomie comparée. Paris, i 8 o 5 . Tom. v, p. 7.

Geoffroy Saint-Hilaire. Philosophie anatomique. Paris, 1822. P. 36 o.

Burdach. Traité de physiologie considérée comme science d’observation. Paris, i 838 . Tom. n , pag. 284.

Dngès. Physiologie comparée de l’homme et des animaux. Paris. Tom. III, p. 261.

lU

Dans la cinquième loi, nous nous sommes appliqué à démontrer incontestablement que dans toute la série animale , l’ovaire émet ses ovules indépendamment de la fécondation. C’était là le point capital de ce travail.

Pour y parvenir méthodiquement, il n’y avait que deux choses à prouver, savoir : que dans tous les animaux les œufs s’engendrent dans les ovaires sans l’influence du mâle, et qu’ils sont expulsés spontanément par ces organes.

La première proposition avait été démontrée dans les paragraphes précédents ; aussi , dans celui-ci, nous n’avons eu qu’à nous occuper de donner à la seconde toute l’évidence possible. Nous y sommes arrivé en établissant que dans beaucoup d’animaux, même parmi les vertébrés , tels que les Poissons et les Amphibieiis, les œufs n’étaient fécondés par les mâles qu’après avoir été expulsés du corps des femelles. Aucun naturaliste ne pourrait méconnaître ce fait qui est mentionné dans tous les écrits (1). Nous avons ensuite complété la démonstration en prouvant, d’après les plus judicieux observateurs, que même chez les animaux qui ne produisent leurs œufs qu’après la

(i) Bloch. Ichthyologie ou histoire générale et particulière des Poissons. Berlin, 1796.

Bonnaterre. Encyclopédie méthodique. Ichthyologie Lacépède. Histoire naturelle des Poissons. Paris, i 83 o , tome i, p. 88 , et Histoire naturelle des Quadrupèdes ovipares. Paris, ï 832 ,

Cuvier. Le règne animal distribué d’après son organisation. Paris, 1839. Tome ii, p. 102.

Cuvier et Valencienne. Histoire naturelle des Poissons. Paris, 1828. Tome 1, p. 539.

fécondation , si celle-ci était empêchée , leur émission n’en avait pas moins lieu (1).

Ainsi se trouva incontestablement démontré que chez les Insectes, les Mollusques, les Poissons, les Amphibiens, les Reptiles et les Oiseaux, les œufs apparaissent avant la fécondation dans l’organe qui les sécrète, et qu’ils n’ont nullement besoin de celle-ci pour être expulsés hors de l’animal qui les produit.

Après cela , il ne restait plus qu’à prouver qu’il en était de même à l’égard de l’œuf des Mammifères et de l’espèce humaine ; nous y sommes parvenu en reconnaissant que sur eux , en l’absence de toute fécondation, on trouvait cependant des indices qui ne permettaient pas de douter que la fonction ne fût soumise aux mêmes lois.

(I) Burdach. Traité de physiologie considérée comme scieiice d’observation. Paris, i 838 . Tom. i, p. 76.

Rœsel. Amusements sur les sciences. Nuremberg, 1761.

Bernouilli. Mémoires de l’Académie de Berlin. Année 177a.

Tréviranus. Vermische Schriften. Tome iv.

Lacordaire. Introduction à l’entomologie. Paris, i 838 ..Tome ii.

Buffon. Histoire naturelle, tomeiv, p. 67, et Discours sur la nature des oiseaux, p. 34 -

Blumenbach. Manuel d'histoire naturelle. Metz. Tome i, p. 181.

Duméril. Traité élémentaire d’histoire naturelle. Paris, 1807. Tome II, p. 216.

Parmentier. Bulletin de la Société philomathique. 88' cahier , p. 213.

E. Home. Lectures on comparative anatomy. Londres. Tome 111, p. 3 o 8 .

Geoffroy Saint-Hilaire. Philosophie anatomique. Paris, 1822, p. 36 o.

Dugès. Physiologie comparée de l’homme et des animaux. Paris, i 838 . Tome in , p 261.

Burdach. Traité de physiologie considérée comme science d’observation. Paris, i 838 . Tome ii, p. 234 -

DE I.A FÉCONDATION. lO

TllÉORIK

En effet, les naturalistes et les physiologistes ont démontré incontestablement qu’il existe des ovules dans les ovaires des Mammifères , ainsi qu’à l’intérieur de ceux de l’espèce humaine , sans qu’il y ait eu aucun rapport sexuel.

Les naturalistes et les physiologistes savent aussi , et c’est un point qu’il n’est plus permis de contester, que les corps jaunes que l’on trouve à la surface des ovaires sont des traces irrévocables de la chute des œufs qui ont été produits par ces organes. Qr, comme il a fréquemment été reconnu par les plus judicieux observateurs , et même par les hommes les plus célèbres , qu’il existe des corps jaunes sur l’ovaire des Mammifères ainsi que sur celui des filles vierges (1) ; il en résulte conséquemment que, chez eux, il se produit spontanément des œufs et que ceux-ci sont expulsés sans le concours de la fécondation. Il serait impossible de combattre logiquement cette assertion.

(i) Yallisnéri. Istoria délia geuerazione delV uomo e degli animali. Venise,

Malpiglû. Opéra omiiia. Londres, 1686.

Bertraudi. De glaadutœ ovarii corporibus luteis. Dans Mise.

Brugnone. De o^ariis eorumque corporibus luteis. Mém. de Turin. 1790.

Santorini Observationes aiiatomicce. Venise, I 724 ‘

Home. On corpora lutea. Philosophical transactions. 1819.

Blundell. Mesearches physiological and pathological.

BufFon. Histoire naturelle générale et particulière. Paris, 1769. Tome iH , p. 197.

Baër. De ovi mammalium et hominis genesi.

Plagge. Journal complémentaire et Dictionnaire des sciences médicales. Tonie xv.

Brachet. Physiologie.

Velpeau. Traité complet de 1 art des accouchements. Tome i.

La sixième loi consacre, comme principe, que, dans tous les animaux, les ovules sont émis à des époques déterminées, en rapport avec la surexcitation périodique des organes génitaux.

L’observation démontre que , durant certaines périodes fixes, il se manifeste dans les organes génitaux une surexcitation vitale (1), durant laquelle on voit se développer un certain nombre d’ovules , qui tombent successivement après leur apparition. Les naturalistes sont unanimes à cet égard.

Ce phénomène ne souffre aucune exception dans toute la série zoologique. On observe , il est vrai, que certains Oiseaux et plusieurs Mammifères domestiques (2) paraissent en quelque sorte pouvoir se reproduire en tout temps, mais ce n’est qu’une fausse apparence , qui tient à ce que, chez eux, l’influence des soins réagit sur la vitalité des ovaires et multiplie leurs produits, car ces organes n’en éprouvent pas moins des intermittences dans leur sécrétion. Une observation attentive démontre même que chez eux il y a également des phases d’excitation, et que c’est évidemment pendant celles-ci que les ovules sont émis et que la fécondation s’opère.

L’espèce humaine rentre tout à fait dans cette dernière catégorie, et quoiqu’elle paraisse pouvoir se reproduire en tout temps , il n’en est pas moins positif que les phénomènes de sa génération sont soumis à

(1) Geoffroy Saint-Hilaire. Anatomie philosophique. Paris, 1822. P. 39.

(2) Buffon. Histoire naturelle générale et particulière. Tome vu, p. 123.

des périodes intermittentes qui, quoique très-rapprochées , peuvent être fixées avec précision, comme il est possible de le faire à l’égard de tous les autres êtres de la série zoologique.

Dans la septième loi, nous avons établi qu’à l’égard des Mammifôres, la fécondation n’a jamais lieu que lorsque l’émission des ovules coïncide avec la présence du fluide séminal.

Cette loi n’est évidemment qu’une conséquence logique de toutes celles qui précèdent et qui établissent que les œufs préexistent à la fécondation , puisqu’ils sont émis , indépenrlamment de cette opération, à des époques déterminées, et enfin que le fluide séminal ne peut arriver jusqu’aux ovules contenus dans les ovaires.

La dialectique fournit les plus puissants arguments en faveur de cette loi, et celle-ci est mise hors de doute par l’observation des faits et les résultats des expériences. En effet, les œufs d’un grand nombre d’animaux , même parmi les vertébrés , ne se trouvent fécondés qu’après avoir été expulsés des ovaires; et l’imprégnation ne pouvant jamais avoir lieu dans ces organes (1)., il est évident qu’il ne peut et ne doit en être autrement sur les Mammifères.

Or, comme il n’est plus possible de professer que c’est l’influence du .fluide séminal qui suscite la production des ovules et leur chute , il faut bien conséquemment que la fécondation ne soit pas le résultat de l’action de ce fluide sur les ovaires , mais bien l’ef-

(i) Prévost et Dumas. Mémoires publiés dans les Annales des sciences naturelles. Tom j, n et iii

fet de son contact sur les ovules libres qu’il rencontre dans les voies génitales , lorsque leur émission coïncide avec sa présence dans ces organes.

Les expériences des savants, qui semblent en apparence être contradictoires au principe posé dans celte loi (1), lorsqu’elles sont examinées avec soin , contribuent , au contraire, à le rendre évident et à en prouver la stabilité.

Plusieurs faits relatifs à des animaux inférieurs et qui ont été dévoilés par quelques observateurs (2) , ne peuvent infirmer celte opinion. En ellet, ils sont peut-être inexacts, et d’ailleurs on peut, jusqu’à un certain point, les expliquer par l’examen de l’organisme (3).

La huitième loi a été consacrée à prouver que l’émission du flux cataménial de la femme correspond aux phénomènes d’excitation qui se manifestent à l’époque des amours, chez les divers êtres de la série zoologique , et spécialement sur les femelles des Mammifères.

Beaucoup de savants ont entrevu ces rapports re-

(i) Telles sont les expériences de Haller et du médecin de Graaf.

<2) Bonnet. Traité d’insectologie , partie.

De Géer. Mémoires, etc. Tome iii, p. 36-77.

Duvau. Mémoires du Muséum d’histoire naturelle. Tome xni, p. 126.

Germar. Germar's Magazin der entomologie. Tome i, p. 2.

Lacordaire. Introduction à l’entomologie. Paris, i 838 . Tome ii, p. 281.

( 3 ) Dumas. Traité de physiologie comparée de l’homme et des ar.imaux. Paris 1839. Tome iii, p. 291.

GeoflFroy Saint-Hilaire. Traité de Tératologie. Paris , i 832 -i 836 .

marquables (1), et l’absence d’un écoulement sanguin ne peut être invoquée comme établissant une différence physiologique fondamentale entre notre espèce et les divers animaux. En effet, celui-ci, par l’influence du climat et des mœurs , s’amoindrit considérablement chez les femmes de certains peuples qui habitent les zones équatoriales ou boréales (2). Puis , d’un autre côté , les assertions des naturalistes et des physiologistes rendent incontestable qu’il existe un écoulement sanguin chez beaucoup de Mammifères (3).

Il a aussi été prouvé que la fréquence du retour périodique des phénomènes menstruels n’est pas même

(1) Robet Emett. Essais de médecine sur le flux menstruel. Mauriceau. Traité des maladies des femmes grosses et de celles

qui sont accouchées. Paris , i668.

Desormeaux. Dictionnaire de médecine. Paris, 1826 Tome xiv, p. 186.

Dugès. Traité de physiologie comparée de l’homme et des animaux. Paris, i 838 . Tome iii, p. 358 .

Burdach. Traité de physiologie considérée comme science d’observation. Tome II, p. 20.

(2) Maygrier. Dictionnaire des sciences médicales. Tomexxxii,

Buffon, Histoire naturelle générale et particulière. Tome iv,

( 3 ) BuIFon. Histoire naturelle générale et particulière. Paris, 1770.