HARMONIE ET MÉLODIE

ressources inépuisables de l'harmonie, c'est-à-dire dans les rapports simultanés des sons, il n'y a point de musique possible sans mélodie, c'est-à-dire sans succession.

La musique cause l'impression désagréable de ce qu'on appelle des notes fausses quand elle présente Simultanément des sons dont les vibrations diverses ne peuvent pas coexister en même temps dans les fibres nerveuses de l'ouïe, ou du moins se gênent et se heurtent réciproquement, de même que le laid consiste en des éléments qui s'excluent au sein d'une même conception. Sur ce principe reposent toutes les lois des dissonnances et consonnances, lois qui s'étendent aussi aux rapports de succession mélodique ; l'inconvénient qui se produit dans la perception d'une dissonance harmonique se retrouve en effet à l'égard des dissonances successives; l'imagination a en effet à se représenter dans l'unité d'une conception la série des éléments, mélodiques. « Bien que la mélodie, dit M. Laugel, ne fasse entendre qu'une note à la fois et tienne toutes les voix et tous les instruments à l'unisson, elle ne saurait se passer du sens de la consonnance; car deux notes successives n'ébranlent pas l'appareil auditif d'une façon tout à fait indépendante. Les deux impressions sont assez longtemps mêlées pour que la mémoire achève la comparaison qui commence dans la sensibilité * ». Une note fausse est en ce cas une note qui trouble la représentation de la note précédente.

Mais pour que la musique soit belle, il ne suffit pas qu'elle soit conforme aux habitudes harmoniques ; de même que la conformité aux associations d'idées n'est pas la seule condition de la beauté plastique, de même une composition mélodique qui ne viole pas les règles n'est point agréable par cela même. Il faut remplir les deux autres conditions d'unité et de variété. Les éléments d'unité sont au nombre de deux : le rhythme et la tonalité. Le rhythme consiste dans la mesure et l'accent; la tonalité, dans l'affinité mélodique des sons, dans leur rapport avec la note tonique et la note dominante qui sont les bases de la phrase musicale et gouver-