La voix, Voreille et la musique

nent leur direction progressive vers un point de repos finaL La variété naît de la différente valeur des sons au point de vue de la durée, des notes qui remplissent la mesure, de la combinaison polyphonique de plusieurs séries de notes dans le même temps, des différences d'intervalles entre les sons qui se succèdent, du changement de direction relative des sons qui sont tantôt plus hauts, tantôt plus bas que ceux qui les précèdent, des complications qu'ajoute à la mélodie l'accompagnement harmonique, enfin des richesses de l'orchestration et de la diversité du timbre des ornements ou de la voix. Quand une phrase musicale a trop d'étendue pour pouvoir être saisie dans une seule conception d'ensemble, elle doit se décomposer en une série de propositions subordonnées qui ont la même utilité pour l'imagination que les groupes secondaires dans une compost* tion de peinture très-compliquée.

Indépendamment de ses qualités mélodiques, la musique a incontestablement des propriétés expressives. Gela tient à ce que la voix de l'homme et en général des animaux subit, sous l'influence des sentiments, certaines modifications d'accent, de rhythme ou de timbre; la musique peut par conséquent les imiter. Quand par conséquent nous entendons certaines phrases musicales remplissant ces conditions et imitant plus ou moins exactement ces modifications de la voix, nous pouvons être affectés de la même manière que si nous écoutions les lamentations d'un être souffrant, ou les exclamations d'une personne joyeuse. Mais cette expression n'a rien à faire avec la beauté mélodique proprement dite; et c'est mal en interpréter la valeur que d'en faire, à l'exemple de certains théoriciens, le but exclusif de l'art musical. De même que, dans la peinture, une œuvre est belle, non pour cette seule raison qu'elle représente tel ou tel objet, tel ou tel fait, mais parce qu'elle offre tels rapports déformes ou de couleurs, de même la beauté de la mélodie ne tient pas à ce qu'elle correspond à l'expression de tel sentiment, mais à ce qu'elle offre tels rapports de temps, de tonalité ou d'harmonie. Rien de plus vague et de plus incomplet que l'expression musicale; elle imite la plainte sans nous apprendre