ÉPUISEMENT, INANITION

dition de livrer bientôt à une prostration d'autant plus complète le corps ruiné et amaigri.

Les augmentations de sécrétion qui amènent aussi un épuisement plus ou moins prompt ne sont le plus souvent que la conséquence du procédé inflammatoire. Les tissus devenant plus actifs, leurs sécrétions s'accroissent en proportion. Yirchow a même cherché à ramener à l'inflammation tous les cas d'exsudation morbide. Il y a cependant un certain nombre de faits qui ne nous paraissent pas comporter une telle exphcation. On ne peut rendre compte de certaines salivations qu'au moyen d'une perturbation des nerfs qui président à la sécrétion des glandes salivaires. Il en est peut-être de même des hypersécrétions de la muqueuse intestinale, puisqu'on produit à volonté la diarrhée chez les lapins par la simple extirpation du ganglion cœliaque, extirpation qui est suivie immédiatement de la dilatation des vaisseaux intestinaux; enfin, M. Claude Bernard a soutenu que le meilleur remède du diabète serait de galvaniser, si c'était possible, le nerf grand sympathique : ainsi dans les cas que nous venons de signaler l'hypersécrétion serait due non à une inflammation, mais à un état de relâchement ou de paralysie des nerfs qui président à la régularisation de certaines fonctions. Il est vrai qu'on pourrait soutenir aussi que toutes les inflammations sont dues ellesmêmes à l'état d'atonie d'un organe modérateur. Quoi qu'il en soit, que l'épuisement résulte d'une formation néoplastique anormale, d'une exsudation inflammatoire des tissus^ ou d'un trouble dans la régularisation des sécrétions, le sentiment pénible est le même dans tous les cas avec des différences de degi'é qui peuvent aller, si l'épuisement est brusque, jusqu'à la douleur aiguë.

Le sentiment d'inanition causé par la privation d'aliments se confond avec le malaise de la faiblesse. Ce sentiment n'est pas le même que celui de la faim. Ce dernier est, comme l'instinct sexuel, un désir qui, s'il ne dépasse pas une certaine mesure, n'a rien de pénible et est même, au début, plutôt agréable que désagréable. Les désirs de ce genre ne deviennent douloureux que s'il ne nous est pas possible de

les satisfaire après un temps plus ou moins long. La faim ne se produit pas seulement sous Tinfluence du besoin de réparation, mais sous celle de la simple périodicité habituelle ou de certains condiments ; elle existe sans Finanition, et réciproquement. Il est même nécessaire de ne pas être trop épuisé pour être capable d'avoir faim. Chez des anémiques, chez des malades affaiblis par une longue abstinence, la faim est souvent en raison inverse de Tépuisement, et ceux auxquels la nourriture serait le plus nécessaire, éprouvent précisément la plus grande répugnance à la vue des aliments. Les douleurs de la faim sont donc semblables à celles de tout désir intense qui ne peut se satisfaire ; et nous devons les rapporter au manque de réaction par lequel nous allons expliquer aussi les peines de l'ennui, de la tristesse, de l'embarras et enfin les souffrances des blessures.