Le bleu cyané est un bleu verdâtre

le prisme de verre présente les couleurs d’une manière qui prête à la critique : il rapproche certaines parties de la série colorée plus que ne le demande la différence de leurs longueurs d’onde , et il dilate d’autres parties en leur attribuant une étendue plus grande que celle à laquelle elles ont droit. Le rouge, par exemple, l’orangé et le jaune sont entassés dans un petit espace, tandis que le bleu et le violet occupent une place exagérée. Ces défauts nous montrent la nécessité de faire un pas de plus, et, sans renoncer à l’emploi du spectroscope, d’en remplacer le prisme par un réseau de diffraction, c’est-à-dire par une plaque de verre sur laquelle ont été tracées, à des distances égales, des lignes très fines, parallèles entre elles, telles que les faisait le célèbre Nobert, et plus récemment Rutherfurd, avec une perfection encore plus grande. Dans l’ouvrage que nous avons indiqué plus haut, M. Lommel explique la manière dont une plaque ainsi rayée produit les couleurs ; pour le moment, il nous suffit dé savoir que l’apparence générale du spectre reste la même : on y retrouve la même série de couleurs, les mêmes raies fixes ; mais dans ce nouveau spectre toutes les couleurs sont disposées d’une manière qui concorde avec leurs longueurs d’onde. D’après cette nouvelle répartition des espaces, le jaune occupe à peu près le milieu du spectre ; le rouge et les diverses variétés d’orangé ont plus de place que précédemment, et les dimensions du bleu et du violet se trouvent considérablement réduites.

Supposons, comme auparavant, que le spectre, de A en H, soit divisé en 1000 parties égales; alors le tableau suivant, calculé d’après les observations d’Angstrôm, indiquera les positions des principales raies fixes :

Raies fixes du

spectre normal.

Le tableau suivant donne les positions des espaces colorés du spectre normal, d'après nos propres observations :

Espaces colorés du spectre normal.

Le rouge commence à., 0

Le rouge pur finit et le rouge orangé commence à. 330