PRÉFACE

La recherche scientifique a une tendance naturelle à remonter aux origines des objets auxquels elle s'attache. Quand la psychologie s'est constituée en discipline distincte, le premier problème qu'elle s'est posé a été celui de l'origine des idées. De même, lorsqu'est née de nos jours la sociologie, les débuts de la vie sociale dans l'humanité et même dans l'animalité ont préoccupé immédiatement ses adeptes. Il s'est créé sur cette question, depuis trente ans, toute une littérature et, par une rare fortune, la qualité des œuvres ne le cède point ici à leur quantité.

Vers le milieu de ce siècle, les recherches sur l'histoire ancienne avaient amené la formation de ce qu'on peut appeler la théorie du patriarcat primitif. On connaissait la forte organisation de la puissance paternelle à Rome ; on en rapprochait ce que les Romains eux-mêmes ont dit des Gaulois, ce qu'on savait de plus ou moins analogue sur les Grecs et les Hindous. On y joignait des notions sur la vie patriarcale des

anciens Hébreux et des Arabes, sur la constitution de la famille chinoise. Et l'on concluait de tout cela qu'à l'origine l'unité sociale avait été le groupe de parents issus d'un même père et gouverné autoritairement par lui.

Les travaux de J. Bachofen, dont les premiers se placent vers 1860, vinrent modifier ces idées. Ils reposaient sur cette vue que, la maternité étant un fait palpable, tandis que la paternité échappe aux yeux, la première a dû être reconnue par nos sauvages ancêtres bien avant la seconde. L'humanité, d'après Bachofen, a débuté par un état de promiscuité générale; le mâle s'inquiétait peu des enfants qu'il avait conçus ; la femme, au contraire, prenait soin d'eux et devenait ainsi le centre de la iamille, et, par suite, le dépositaire de l'autorité. La gynécocratie serait donc antérieure à l'autorité masculine, et c'est le matriarcat qui aurait été la première organisation des sociétés.

Défendues par Bachofen en de nombreux et savants ouvrages, où il les étayait d'une série de preuves empruntées surtout à l'antiquité classique (1), ces vues se trouvèrent concorder avec celles qu'émettait un écrivain anglais, Mac Lennan, en s'appuyant principalement sur des bases ethnographiques. Celui-ci

(1) Le Matriarcat (das Mutterrecht). Le Peuple des Lyciens. Lettres sur l'Antiquité. La Légende de Tanaquil, etc.

signala la fréquence, chez les populations inférieures, de l'infanticide des filles ainsi que du mariage exogamique et par capture (i). Plusieurs illustres compatriotes de IMac Lennan accédèrent plus ou moins à ces conceptions, et on retrouve dans leurs œuvres, avec certaines atténuations, des théories qui viennent de là. Xous citerons parmi eux Sir JohnLubbock (2), M. Edward B. Tylor(3), M. Herbert Spencer (4).

Bien entendu, la nouvelle doctrine rencontrait des adversaires. Le système « patriarcal » venait de recevoir l'appoint de deux auteurs considérables, Fustel de Coulanges (5) et Henry Sumner Maine (6), qui tendaient à faire voir dans l'autorité du père un fait vraiment primordial, au moins dans le monde aryen. Mais, successivement, l'existence du matriarcat était reconnue, comme un fait actuel, chez les Peaux-Rouges de Y Amérique du Nord, par Lewis IL Morgan, qui rapprochait de ce qu'il avait vu aux Etats-Unis ce qu'il avait appris des populations malaises et touraniennes (7) ; chez les indigènes de TAus-

(1) Le Mariage Primitif. La Théorie Patriarcale.

[a) L'Homme Préhistorique. Les Origines de la Civilisation .

(3) La Civilisation Primitive.

(4) Principes de Sociologie, ire partie.

(5) La Cité Antique.

(G) L'Ancien Droit. Études sur les Institutions Primitives, etc.. (7) Systèmes de Consanguinité et d'Affinité dans la Famille humaine. La Société Ancienne. La Famille chez les Aborigènes américains .

— ÎO —

tralie, par les missionnaires anglais Fison et Hovvit(i); chez diverses populations nègres de l'Afrique. Enfin, un professeur russe, M. Maxime Kovalewsky, retrouvait, chez les populations aryennes du Caucase, des institutions qui en devaient être un vestige (2).

Synthétisées dans un livre de M. Giraud-Teulon(3), les théories sur le matriarcat se lîrent accepter, dans une assez large mesure, par des ethnographes et des sociologues autorisés, Dargun (4), Post (5), M. Lctourneau (6), M. Starcke (7). Bien qu'elles aient encore trouvé tout récemment un contradicteur de mérite dans la personne de M. Westermarck (8), on peut dire qu'aujourd'hui elles ont pris rang dans la science, et qu'il n'est plus permis de passer à côté d'elles sans les considérer et même sans leur emprunter quelque chose.

A coup sur, plusieurs des idées de leurs initiateurs sont aujourd'hui abandonnées. Si la mère a pu être à une certaine époque le centre de la famille, il est bien peu probable qu'elle y ait exercé un véritable pouvoir,

( 1 ) Kamilaroi et Kurnai .

(2) Tableau des Origines el de V Evolution de la Famille et ie la Propriété. Le Droit des Ossètes.

(3) Les Origines du Mariage el de la Famille.

(4) Matriarcat et Mariage par capture.

(5) Jurisprudence Ethnologique. Jurisprudence Africaine, etc

(6) L'Eoolulion de la Famille.

(7) La Famille Primitive.

(8) Origine du Mariage dans l'espèce humaine.

et ce rôle a dû être plutôt dévolu à ses frères. Le terme de matriarcal, inventé parBachofen, était donc mal choisi. D'autre part, l'infanticide des tilles et le mariage par capture n'ont pas, le premier surtout, la portée générale que leur attribuait Mac Lennan. Enfin, à l'hypothèse d'une promiscuité générale primitive, il semble qu'il faille tout au moins substituer l'hypothèse d'une promiscuité primitive restreinte à l'intérieur d'un groupe donné, d'un véritable « mariage par groupes », seul constatable à l'état de civilisation le plus humble que l'on connaisse d'une façon précise. Mais, à côté de ces points faibles des théories matriarcales, que d'idées ingénieuses elles ont mises au jour, que de faits précieux elles ont fait constater, sur combien d'institutions remarquables elles ont appelé l'attention! L'heure n'est pas encore venue où l'on discerne avec pleine certitude ce qui est à prendre et ce qui est à rejeter chez elles. Mais il est, dès maintenant, de stricte justice de reconnaître que nos connaissances sur l'histoire sociale de l'humanité leur doivent beaucoup.

Dans ces conditions, il est éminemment désirable que les livres où sont consignées ces théories deviennent accessibles au nombreux public scientifique auquel la langue française est la plus familière. Or, ceux de Bachofen, de Mac Lennan, de Morgan, de

Fison et Howit n'ont point encore passé en cette langue. En attendant qu'il soit possible de traduire des œuvres de cette dimension, la Bibliothèque Sociologique Internationale, qui veut aborder successivement toutes les parties de la science sociale, a cru utile de publier une version française d'un livre récent destiné à donner une vue d'ensemble de cet important problème. Nous voulons parler des Théories Modernes sur V Origine de la Famille, de la Société et de VEtat, ouvrage publié d'abord en espagnol, par le professeur Adolphe Posada, de l'Université d'Oviédo (i). L'auteur est très honorablement connu par une série de travaux dont le principal est un Traité de Droit Politique en trois volumes, récemment terminé. Il a été l'un des premiers à répandre en Espagne les doctrines et les méthodes de la Sociologie contemporaine, notamment par des articles remarqués dans les plus importantes revues de la péninsule. Depuis deux ans environ, il est membre de l'Institut International de Sociologie. Un associé de cet Institut, M. Frantz de Zeltner, s'est chargé de la traduction de son livre, et l'auteur y a fait d'importantes additions — dans le texte, en note et sous forme d'appendices — en vue de cette édition française. Nous souhaitons que le présent ouvrage serve à la diffusion des lu-

(i) Madrid, Imprimerie de la Revue de Législation, in-8, 1892.

mières sur ce sujet capital des origines humaines, en initiant les esprits curieux qui, jusqu'ici, y seraient demeurés étrangers, en complétant les notions qu'ont déjà les chercheurs plus avancés, en poussant les uns et les autres à faire connaissance avec les travaux magistraux dont il s'est inspiré d'une façon heureuse et souvent originale.

RENÉ WORMS

Directeur de la Revue Internationale de Sociologie et de la Bibliothèque Sociologique Internationale .