THÉORIES COSMOQONIQUES DE L'ASIE OCCIDENTALE

Ce n'est qu'à un moment assez avancé de son développement intellectuel que Thomme, parvenu en apparence à se détacher de la nature, rapporte tous les phénomènes qu'il observe, d'abord à des causes surnaturelles, puis à des causes naturelles. Le premier mode de spéculer a nom mythologie ; le second s'appelle philosophie. Les cosmogonies présentent la transition. L'état actuel de la science nous permet d'indiquer» avec la nature des idées que les peuples de l'Asie occidentale et de la Grèce se sont faites , il y a trois ou quatre mille ans , des commencements de l'univers et de l'apparition des premiers êtres vivants, la genèse,, la filiation et la marche historiques de ces idées, depuis les plaines du bas Euphrate j usqu*aux rivages de l'Asie Mineure et aux lies de la mer d'Ionie.

La Babylonie et la Chaldée apparaissent de plus en plus comme une sorte de Chine dont la rédaction des livres sacrés était définitivement fixée, de dix-huit à vingt siècles avant notre ère, et dont la civilisation s^est iomiobilisée à partir de cette époque. L*Assyrie est le Japon de cette Chine : cette nation de rudes conquérants adopta, avec les dieux et les livres saints de la Chaldée, les idées mythologiques et cosmologiques de ce berceau de toute science et de toute civilisation. Au nombre des traités que possédait la bibliothèque palatine d'Assourbanipal, sur ses tablettes d*argile, on a lu des recueils d*hymnes et d'incantations magiques, des fragments d'épopées et de cosmogonies. Ces derniers écrits nous ont paru de beaucoup les plus importants pour l'histoire du naturalisme antique.

Les grandes et éternelles questions d'origine dominent tous les domaines de la connaissance ; elles s'imposent aux méditations de l'homme de science; elles feront à jamais le tourment des penseurs. Les cosmogonies sémitiques ont un avantage sur celles de toutes les autres races : elles remontent à un passé incomparablement plus reculé et, en dépit des différences, elles pré-

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sentent toutes un air de famille qu'il est impossible de méconnaître. Sans rechercher si les traditions chaldéo-babyloniennes sont ou non, en der* nière analyse, d'origine sémitique, il demeure constant que toutes les nations de Sem, comme on les appelle, se sont fait des commencements de Tunivers et de la vie sur cette terre des idées essentiellement semblables. Avec le sang et le langage, cette famille a eu en commun une façon de concevoir le monde et les êtres vivants. Naturellement cette commune façon de penser s'est peu à peu modifiée au cours des émigrations des Sémites dans TÂramée, la vallée du Jourdain, la Phénicie, l'Asie Mineure et les pays méditerranéens. Ce n'est aussi qu'une imperceptible minorité de prêtres ou de penseurs qui réfléchit à ces matières. Néanmoins, les idées dont nous parlons ont laissé des traces dans les livres et sur les monuments figurés des peuples sémitiques et des Hellènes.

Le caractère fondamental de toutes les cosmogonies sémitiques ou de provenance sémitique peut se résumer en ces deux propositions : 1* Éternité d'une matière primordiale incréée^ d'où est sorti l'univers actuel, le cosmos, avec ses cieux étoiles et

son soleil; 2"* génératîoa spontanée, au sein de réiément humide, dans la boue féconde du chaos, non seulement des dieux, mais, avec les dieux mômes, des premiers êtres vivants, des premiers êtres informes et monstrueux, dont la plupart, incapables de s'adapter aux conditions changeantes de révolution du monde, périrent ou furent refoulés dans la lutte pour Texistence.

Les rapprochements qu'on peut faire entre cette antique conception du monde et la nôtre se pressent en foule. Ce ne sont rien de moins que les titres.de la théorie de l'évolution qu'on a retrouvés dans les sanctuaires de la Chaldée, dans des livres et sur des bas-reliefs inspirés par des pensées vieilles de quatre mille ans. Les esprits à courte vue, plus frappés d'ordinaire par les différences que par les ressemblances, et auxquels la préoccupation des détails dérobe l'ensemble, verront avec défiance de pareils rapprochements. En traduisant dans une langue moderne des conceptions si lointaines, nous ne prétendons pas identifier des doctrines qui demeurent nécessairement fort diverses d'aspect, sinon de nature. Nous nous servons tous des mêmes mots; cependant il n'y a pas deux hommes qui

DANS L'ANTIQUITÉ, 3i

donnent à ces mots une acception de tous points identique. Qu'est-ce donc, lorsque s'agit d'exprimer dans la langue courante les idées d'une race étrangère et d'une civilisation disparue depuis des milliers d'années?

Laissons les mots, je le veux, et ne voyons que les choses. Les anciens peuples sémitiques et les vieux Hellènes ont-ils cru ce monde créé ou éternel? La matière, c'est-à-dire ce dont les choses sont ou paraissent faites, a-t-elle été considérée par les anciens hommes comme la cause efficiente de tout ce qui existe, et non seulement des animaux et des végétaux, mais des dieux eux-mêmes? La vie a-telle été conçue à ces hautes époques comme un principe distinct des corps vivants, ou l'a-t-on simplement regardée comme un mode de la matière, de l'eau boueuse du chaos, lieu des formations primordiales, où s'engendrèrent spontanément les premiers êtres animés? Sous l'action fatale du milieu cosmique et de la lutte pour l'existence, ces premiers êtres n'ont-ils pas en partie disparu? Ceux qui ont vaincu, n'étaient-ils pas les mieux doués, les plus capables de s'adapter aux changements survenus sur la terre, et de transmettre à leurs des-

cendants les caractères avantageux ainsi acquis et

fixés par l'hérédité?

Voilà des faits, et que Ton prononce ou non les mots d'évolution, de descendance, de sélection, de concurrence vitale, il reste que, dans les collèges de prêtres de la Babylonie, dans les livres des Hébreux, sur les stèles des temples de la Phénicie et dans les premières spéculations des poètes et des philosophes grecs, la matière du monde a été considérée comme éternelle et la production des êtres vivants comme une génération spontanée au sein des mers primordiales, comme le résultat d'essais et de t&tonnements séculaires d'une nature aveugle, inconsciente, dominée par les lois d'airain du déterminisme ou de la mécanique.

Qui peut dire dans quelle mesure ces antiques associations d'idées ont survécu et reyivent dans la conscience des hommes de ce temps? Si rien ne se perd, il est éyident que ces cosmogonies oubliées, rejetées dans une ombre séculaire par les dogmes postérieurs des religions monothéistes, sont demeurées dans nos ancêtres et chez nous à l'état latent jusqu'au jour où les conditions nécessaires à

eur reidviscence se sont trouvées réalisées. En ce

domaine de la science, comme en tant d'autres, il appartient aux hommes de notre époque d'établir scientifiquement, s'il y a lieu, des conceptions qui ne paraissent avoir été, chez les anciens, que des intuitions plus ou moins vagues. Mais, outre que les problèmes fondamentaux qui nous tourmentent assiégeaient déjà l'âme des anciens, il s'en faut bien que nous soyons mieux placés qu'eux, dans la plupart des cas, pour soumettre à une vérification expérimentale des théories qui échappent par leur nature à ce genre de preuve, et dont il nous est pourtant aussi impossible de nous passer aujom*d'hui qu'il y a dix mille ans.

Ainsi, non seulement nous aurions tort de dédaigner l'héritage scientifique de nos plus lointains ancêtres, car nous ne sommes guère ^ et, vraisemblablement, nous ne serons jamais beaucoup plus avancés qu'eux sur beaucoup de points; mais, que nous le voulions ou non, la forme de notre esprit n'est, comme celle de notre corps, qu'un legs de ces vieux pères des races humaines actuelles, et le réveil des théories évolutionnistes en ce siècle pourrait bien n'être qu'un curieux cas d'atavisme.

« Il y eut un temps où tout était ténèbres et eau, lit-on dans Tun des fragments cosmogoniques de Bérose, et dans ce milieu s'engendrèrent spontanément des animaux monstrueux et des figures les plus particulières : des hommes à deux ailes, et quelques-uns avec quatre, à deux faces, à deux têtes, Tune d'homme et l'autre de femme, sur un seul corps, et avec les deux sexes en même temps; des hommes avec des jambes et des cornes de chèvres ou des pieds de cheval; d'autres avec les membres postérieurs d'un cheval et ceux de devant d'un homme, semblables aux hippocentaures. Il y avait aussi des taureaux à tête humaine, des chiens à quatre corps et à queue de poisson, des chevaux à tête de chien, des hommes également à tête de chien, des animaux à tête et à corps de cheval et à queue de poisson, d'autres quadrupèdes où toutes les formes animales étaient confondues, des poissons, des reptiles, des serpents, et toutes sortes de monstres merveilleux présentant la plus grande variété dans leurs formes, dont on voit les images dans les peintures du temple de Bel à Babylone.

« Une femme nommée Omoroca présidait à toutes ces choses; elle porte, dans la langue des Chal-

décns, le nom de Thavatth, qui signifie en grec a la mer » ; on Tidentifiait aussi à la lune. Les choses étant en cet état, Bel survint et coupa la femme en deux ; de la moitié inférieure de son corps il fit la terre, et de la moitié supérieure le ciel^ et tous les êtres qui étaient en elle disparurent.

« Ceci est une manière figurée d'exprimer la production de Tunivers et des êtres animés, de la matière humide... C'est ainsi que Bel, que les Grecs expliquent par Zeus^ ayant divisé les ténèbres, sépara le ciel et la terre et ordonna le monde ; et tous les êtres animés qui ne pouvaient pas supporter l'action de la lumière périrent. Bel... façonna les hommes ainsi que les animaux qui peuvent vivre au contact de l'air. Ensuite Bel forma aussi les étoiles, le soleil, la lune et les cinq planètes ^ »

On le voit, c'est bien de la « matière humide ï> , du chaos ténébreux des mers primordiales, qu'avec le monde tel que nous le voyons sont sortis tous les êtres vivants. Avant que Bel, le démiurge babylonien, qui divisa les ténèbres, sépara le ciel et la

1. Fragm. 1 ap. Syncell. , p, 29, et Ëoseb., Armen. Chron,, p. 10.

terre et ordonna le monde, eût façonné les hommes et les animaux capables de «c supporter la lumière d et de (c vivre au contact de Tair », il existait déjà, dans les ce eaux troubles » de la mer primordiale, dans le ténébreux Chaos de l'univers éternel, des hommes et des animaux aux formes monstrueuses, qui, faute de pouvoir s'adapter aux nouvelles conditions cosmiques du monde, rentrèrent dans le sein de Tabtme : Tair et la lumière les firent reculer, puis disparaître dans la lutte pour Texistence.

A l'époque où Bérose recueillit en grec ces récits qu'on faisait dans l'école sacerdotale de Babyloue et de Borsippa, sous les premiers Séleucides, le syncrétisme religieux avait depuis longtemps commencé. Peut-être même ce prêtre chaldéen a-t-îl reproduit avec plus de naïveté qu'il ne convient ces peintures du temple de Bel à Babylone, c'est-à-dire d'une des chambres ménagées dans la masse du E-saggal, dans la fameuse pyramide sacrée de cette grande cité. Et, en effet, comme l'a remarqué un archéologue distingué, M. Mansell, M. Lenormant a montré que les types étranges et monstrueux des êtres nés au sein du chaos se retrouvaient presque

tous dans les représentations des cylindres babyloniens et assyriens ^

Il parait possible de distinguer au moins deux récits soudés bout à bout, à la manière de l'historiographie sémitique, dans ce fragment cosmogonique de Bérose, qui contient au fond deux versions juxtaposées de la production des hommes et des animaux.

Ces versions d'une même légende cosmogonique paraissent avoir été assez nombreuses. Chaque école de prêtres chaldéens avait la sienne. Mais, quelques différences que Ton constate dans les détails, le fond demeure identique en Babylonie comme en Phénicie, en Judée comme chez Hésiode et les philosophes de l'école d'Ionie. Partout et toujours, c'est d'une conception purement naturaliste du monde et des êtres vivants qu'il s'agit ; conception au plus haut point exclusive de toute idée d'un dieu créateur, d'une providence, d'une origine surnaturelle de la vie et de la pensée. L'Océan, père

1 . Gatette archéologique. Recueil de monuments pour servir à la eonniUtiance et à V histoire de V art antique, publié par les BOintde J. de Witte et François LenormaDt. IV, t?ib. Les premiers êtres vivants d'après la tradition chaldio^babylonienne, par G.-W, Mansell.

des êtres dans les poèmes ioniens homériques, demeura longtemps, aux yeui des nations de l'Asie sémitique, un reste de Tabtme primordial, encore rempli de ses créations étranges et monstrueuses, reptiles et poissons énormes, taureaux ailés à tête humaine, personnages à corps de poisson surmonté d'un buste d'homme ^ .

Le récit cosmogonique des prêtres chaldéens d'Orchoé s'éloigne de la version babylonienne de Bérose pour se rapprocher de celle des Hébreux, ce qui est assez naturel, puisque les ancêtres de ceux-ci avaient émigré d'Our, en Chaldée, près d'Ourouk ou Orchoé. C'est sur des fragments, retrouvés par Georges Smith, de la bibliothèque palatine de Ninive, que le récit dont nous parlons a été lu. Les scribes d'Assourbanipal l'avaient copié, au septième siècle, sur les antiques tablettes d'Orchoé.

Ici chacun des dieux, issus de la mer primordiale, Tiamat, préside successivement, jour par jour, comme dans la Genèse, à la formation de l'univers. Sar sépare le ciel et la terre et établit le firmament ;

1. Voir, dans Botta, Mon. de Ninive, I, pi. 32-34, les bafl-reUefs de Khonabad représentant le transport de boU pour les constructions du roi Saryukin.

au quatrième jour apparaissent les graads luini* naires célestes, œuvre de Bel Tancieû et de Èa; Mardouk produit les hommes et les autres êtres vivants. «c Mais Tiamat, la source encore confuse d'où toutes choses sont sorties, jalouse des dieux émanés d'elle, qui ont organisé Tunivers et mis an au chaos où elle régnait seule, se déclare leur ennemie. Elle tente les hommes et les induit à désobéir aux préceptes d*Êa. Le péché est ainsi introduit pour la première fois dans le monde. Il faut faire cesser ce désordre; et pour réduire àrimpuissanceTiamat,il s'engage une grande lutte entre les deux moDdes du ciel et des enfers, de la lumière et des ténèbres, lutte qui est comme la Gigantomachie des traditions chaldéennes. .Dans cette lutte, Mardouk, suscité par son père, est le champion des dieux. Ceux-ci Tarment du foudre et de la harpé^ et, à la tête des légions des anges, il va combattre Tiamat, suivie de Tannée des démons et des êtres monstrueux nés dans le chaos. Tiamat est vaincue et rejetée dans Tablme inférieur, d

M. Mansell a relevé la principale différence qu'offre avec ce récit d'Orchoé celui de Babylone et de Bor- $ippa. Quant à la donnée commune aux deux récits.

la voici : bien avant Tapparition des êtres vivants de la création actuelle, il y a eu une génération primitif d'êtres vivants, aux formes monstrueuses, développée au sein du chaos. Ces êtres monstrueux n'ont pas survécu à l'état de confusion dans lequel ils avaient pris naissance; incapables de supporter l'éclat de la lumière, ils se sont évanouis devant une organisation plus parfaite de l'univers. Tiamat, leur reine et leur mère, les a entraînés avec elle dans l'abime infernal où elle est désormais reléguée. Là, au a centre delà terre », dans la « sombre forêt d'Ëridhou», ils se confondent avec les démons. Une forme mythique de Tiamat, Zikoum, est appelée <c la Mère primordiale de tous les dieux et de tous les êtres ». Comme « mère d'Erech », um Druchy cette déesse aux noms innombrables est rOmoroca du récit de Bérose, qui l'identifiait à la mer. Comme Nana^t-Anat, elle est la matière primordiale, productrice de toutes choses, source de toutes les générations des dieux et des êtres vivants. Dans la cosmogonie d'Erech', elle est aussi antérieure aux dieux.

1. Ce nragment, traduit par G. Smith et étudié par Delitzsch {The Chaldtan account ofGenetis, p. 61 ;cr. Delifzsch, G. Smith's,

DANS L'ANTIQUITÉ. 4i

Jadis» ce qui est en haat ne s's^pelait pas ciel, Et ce qui est la terre en bas n'avait pas de nom. Un abîme infini fut leur générateur, Un chaos, la mer, fut la mère qui enfknta tout cet univers. Les eaux qu'ils contenaient confluaient ensemble. 11 y eut des ténèbres sans rayon de lumière, un ouragan

[sans accalmie.

J^dis, les dieux furent sans aucune existence, Un nom ne fut pas nommé, un destin ne fut pas fixé. Les dieux Luhmu et Lahamu furent créés d'abord. Un grand nombre d'années passèrent^ Jusqu'à ce que s'augmentât leur nombre.

Le dieu Assur et Ki-Assur

Le dieu Bel

Enfin, quand la déesse Istar descend dans la demeure des morts, au a Pays sans retour », pour y chercher Tépoui de sa jeunesse, DoumouziouTammouz, elle décrit ainsi les sombres lieux dans lesquels habitent les monstres de Tablme, de Tablme « d'où sont sortis les grands dieux ^ »

J'ouvre mes ailes comme un oiseau; Je descends, je descends vers la demeure des ténèbres,

[le siège du dieu Irkalla,

Chaldsniche GenetU)^ fait partie de la l^* tablette qui traite du chaos et de la création des dieux. Nous donnons ici la traduction de notre émlnent assyriologue, M. Jules Oppert, le maître incontesté en ces études.

I • 7* tablette, colonne IV, de la légende d'Iidubar. On connaît l'admirable fragment épique de la D$êcertte <tlitar aux J?ii- /ers, rhapsodie qui mériterait d'être classique.

42 THÉORIES NATUEIALISTES

La demeure où l'on entre sans pouvoir sortir, Par le chemin où l'on va sans pouvoir revenir;

Dans la demeure dont les habitants soupirent après la

[lumière,

Le lieu où ils n'ont que d&la poussière pour apaiser leur

[faim, de la boue pour nourriture,

Où ils sont vêtus, comme les oiseaux, d*un vêtement

[d'ailes, Où Ton ne voit jamais la lumière, où l'on réside dans les

[ténèbres.

Dans cette demeure de mon ami où je vais entrer, On me garde une couronne

Avec ceux qui, portant des couronnes, ont gouverné la

[terre aux jours du commencement;

Avec ceux à qui Anou et Bel ont donné un renom ter-

[rible, Dont la nourriture était le limon putride , la boisson les

[eaux troubles.

Dans cette demeure de mon ami où je vais entrer. Habitent les guerriers invaincus.

Habitent les bardes et les hommes fameux, Habitent les monstres de l'abime, d'où sont sortis les grands

[dieux ; Là est la demeure d'Ëtana, la demeure de Ner

Un troisième fragment cosmogonique, le fragment de Cutha, en Babylonie, qui se rapproche davantage du récit de Bérose, montre les premiers B la terre encore à Tétat chaotique, ainsi struction par la flamme ou la lumière du fils de la ténébreuse Tiamat étaient des

hommes aux corps d'oiseaux, aux (x faces de corbeaux )>. Les représentatioDs de ces hommes ailés à têtes d'oiseaux ne sont pas rares sur les cylindres assyriens et babyloniens : on les voit au milieu des autres êtres monstrueux de la création primordiale qui existaient avant l'œuvré du démiurge, c'est-àdire du soleil. Car le principe igné de la nature, le principe mâle, qui féconda le principe humide et féminin, j'entends le chaos, en était issu à l'origine: matière informe et ténébreuse, abîme des eaux primordiales, la déesse Anat préexiste au dieu Anou, le ciel ; c'est de son sein qu'il est sorti, et à son tour il la féconde. Cet antique hymen du ciel et de la terre, du soleil et de l'abîme, est devenu, dans les religions asiatiques et dans les légendes grecques, le mythe si connu du dieu mari de sa mère, de l'inceste sacré. C'est ce dieu, c'est Bel le démiurge qui détruisit les hommes ailés à tête d'oiseau dont il est question dans le fragment de Cutha :

Le soleil, seigneur^ force des dieux. . .

Seigneur de la région supérieure et de la région iafé-

[rieure. Seigneur des Archanges célestes,

Ceux qui buvaient les eaux troubles du chaos et n'au-

[raient pas pu boire une eau pure ,

Ces hommes, airec sa flamme, son arme, il les poursuivit, Les atteignit, les détruisit.

Rien n'avait encore été écrit sur des tablettes; il n'y avait

[qu*un vide où rien n'était distingué;

De la terre rien ne s'était élevé et aucune végétation

[n'avait poussé.

C'étaient des hommes aux corps d'oiseaux du désert , Avec des faces de corbeaux, Que les grands dieux avaient produits Et pour qui ils avaient créé une habitation sur la terre. Tiamat leur avait donné leur force^ La Dame, mère des dieux^ avait suscité leur vie; Au milieu de la terre ils avaient pris naissance et grandi, Et s'étaient multipliés en nombre.

C'étaient sept rois frères de la même famille, Six mille en nombre était leur peuple.

Banini, leur père^ était roi ; leur mère, La reine, était Milili ^

Ainsi, toutes les versions de la cosmogonie chaldéo-babylonienne parlent d'une première génération d*étres monstrueux, engendrés de la matière humide^ et vivant au sein des eaux troubles du chaos. Ces idées, on les retrouve exactement les mêmes pour le fond dans les cosmogonies de la Phénicie et de la Judée. Il ne saurait, d'ailleurs, en être autrement, les religions de la Syrie, de la

1. George Smlth's, ChaldMische Gênais,,, Ubersetxung von !!• DeHutch, p. 95.

DANS L'ANTCQUITÉ. 45

Phéoicie et de la Judée étant réductibles, dans leurs éléments derniers, comme celles des Araméens et des populations sémitiques de TAsie Mineure, aux mythes et aux légendes cosmogoniques de la Babylonie et de TAssyrie. Les six cosmogonies sémitiques que l'on possédait avant le déchiffrement des écritures cunéiformes sont toutes calquées sur le même plan et présentent des affinités tout à fait décisives.

C*est sur les briques de Babylone, c'est sur les stèles des temples de la Phénicie qu'on a pu lire, pendant des siècles, ce qui forme le fond du premier récit de la création dans la Genèse. Laprinci* pale des cosmogonies de Sanchoniathon, empruntées aux sources phéniciennes, encore visibles sous le grec et la couleur évhémériste de Philon de Byblos, commence par rappeler, ainsi que dans Bérose, qu'il fut un temps où tout était ténèbres et eau :

Aa commencement était le Chaos (6oÀu, eau, flots, abtme), et le Chaos était ténébreux et troublé, et le Souffle (rtiah) planait sur le Chaos.

Et le Chaos n^avait'pas de fin, et il fut ainsi durant des

[siècles de siècles...

Et le Soùifle et le Chaos se mêlèrent^ et Mot (élément

[boueux) naquit.

46 THÉORIES NATURALelSTES

Et de Mot sortit toute semence de création et la généra-

[tion de toute chose.

Il y avait alors dans le Chaos des êtres vivants privés de sentiment, et de ces êtres vivants sont nés des êtres intelligents; on les appelle Zopbesamim^ c'est-à-dire contemplateurs du ciel, et leur ligure était comparable à la forme d'un œuf.

Puis Mot s'illumina, et le soleil et la lune et les étoiles, [et les grandes constellations brillèrent.

L'air étant ainsi devenu lumineux, la mer et la terre s'enûammèrent; il se dégagea des vents et des nuages, et de formidables cataractes des eaux célestes se précipitèrent.

Et après que, sous l'action du feu solaire, toutes les parties de l'univers s'étant séparées et écartées de leur lieu, elles se rencontrèrent ensuite de nouveau dans l'air, dans le choc des éléments éclatèrent les tonnerres et les éclairs.

Le fracas de ces tonnerres éveilla les êtres intelligents, épouvantés de ce bruit.

Et tout ce qui est mâle et tout ce qui est femelle commença à se mouvoir dans la mer et sur la terre <.

Quant au premier récit hébraïque de la création, on sait comment il commence en réalité :

]. PhnoDifl Byblii fragrn. II dans les Fragmenta hiitoricorum greeortttn, III. 565. Cf., pour une partie de cette cosmogonie, le Mémoire de H. Renan sur VOrigine et le caractère véritable de V histoire phénicienne qui porte le nom de Sanchoniathon, p. 275 et suiv. (Hém. de TAcadémle des inscriptions et belles -lettres, XXIII.)

La terre n'était que chaos, et les ténèbres couvraient la

[face de Tabîme {tehôm)^ Et un Vent violent < planait sur la face des Eaux.

Le Souffle plane sur les Eaux primordiales, les couve; dans le récit phénicien, Mot, le limon boueux, la matière humide et féconde où s^engen* drent les premiers êtres, sort de ce mélange. Cette incubation ne produit rien dans le récit biblique; on y constate seulement, un débris, une survivance de traditions plus anciennes. Les germes de yie foisonnent; d'abord apparaissent des êtres privés de sentiment, puis Mot s'illumine et le soleil, la lune et les étoiles commencent à briUer. Ainsi que dans la Genèse et dans le récit de Bérose, la lumière apparaît dans Tunivers avant la création du soleil, de la lune et des étoiles. Comme Bel, fils et époux du sombre abîme primordial, le démiurge de la Bible divise les ténèbres, sépare le ciel et la terre et ordonne le monde.

Le terre sortie des mers se couvre de végétaux; les eaux fourmillent d'animaux aquatiques et de monstres marins, sortes de serpents de mer ^; les

1. Nous tradulBons ainsi, avec quelques Interprètes juifs, ruah élohim,