Nêphtliali

On remarquera que dans cette liste les noms de deux des fils de Jacob (Israël) manquent, ce sont Lévi et Joseph, et ils sont remplacés par les noms des deux fds de Joseph. La tribu de Lévi, ou les Lévites, étant considérée comme consacrée au Seigneur elle ne fournissait pas des hommes pour le combat, mais c’était parmi elle que se choisissaient les prêtres et les directeurs religieux des tribus. Les Lévites étaient hautement estimés, et quoiqu’il ne leur fût assigné aucun héritage en terres, lorsque Josué conduisit les tribus dans la Palestine, ils participèrent à ce qu’il y avait de meilleur dans chaque tribu en se répartissant entre elles. On ne peut douter qu’ils ne soient encore une tribu, car le Tout-Puissant, faisant allusion à l’époque où les Juifs devaient l'evenir avec les Israélites, déclare au sujet de Lévi : a II no manquera aussi jamais, d entre les sacrificateurs lévites, d'homme c[ui offre des holocaustes et qui fasse tous les jours devant moi des sacrifices. » (Jér., xxxiii, 18.)

Dieu appelle les Lévites ses a ministres. » li a fait alliance avec eux et II dit que : « si son alliance imuvait être rompue touchant le jour et la nuit, et seulement alors il briserait son alliance avec les Lévites. » (21). « II» seront pourvus à leur retour. » (Ez., xlviii, 22.) « Ils seront représentés par une porte au côté nord de la cité. » (31) « Douze mille seront marqués delà tribu de Léviy> (Apo., vu, 7), et lorsque la sainte cité, la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel,appa*

raîtra, elle aura une porte qui sera nommée d’après Lévi. (Apo., XXI, 12.)

Il est donc affirmé très positivement que Lévi existera toujours sous forme de tribu, et comme nous avons prouvé l’existence actuelle de treize tribus distinctes et qu’il ne peut exister que douze tribus d’Israël (Gen., xux, 28; — Exode, xxiv, - Ez., XLVii, 13; — Matth., xix, 28; ^ Luc, xvi, 30); — Actes, xxvi, 7 ; — Jacques, i; Apoc., xxi, 12; — il devient de la plus haute importance d’expliquer la position de cette treiziéme tribu et d’en rendre compte d’une façon satisfaisante.

Lorsque Jacob appela ses fils auprès de lui pour leur dire ce qui arriverait « aux derniers jours, » il fait allusion à Joseph comme à « un rameau fertile, un rameau fertile près d’une fontaine; ses branches ont couvert la muraille » (Genèse, XLix, 22); et en mourant il bénit ces deux branches (les fils de Joseph) par ces mots: « Que le Dieu devant la face duquel mespères Abraham et Isaac ont marché. — Bénisse ces enfants et qu’ils midtiplient très abondamment sur la terre. » (Genèse, XLvm, IG.) Au sujet d’Ephraïm, il dit que : « sa jaostérité sera une multitude de nations et Manassé deviendra un grand peuple. »

C’était Israël, les dix tribus, et non pas Joseph seul qui devait devenir « une nation et une multitude de nations; y> par conséquent toutes ces grandes colonies viennent de la réunion d’Israël et non pas de Joseph en particulier. En disant que Joseph deviendrait un rameau fertile, le Tout-Puissant avait la pensée de l’incorporer dans le grand arbre des Dix Tribu.s, qui constituaient une nation distincte de Juda (les deux Tribus). De même que lorsque Joseph en Egypte, après avoir été plusieurs années séparé de sa famille, servit de moyen pour la rassembler de nouveau en lui; ainsi, lorsque le Seigneur vit qu’il était nécessaire de séparer le royaume en deux parties pour faire d’Israël deux peuples distincts, il pensa qu’il serait sage de concentrer les dix tribus par le moyen de Joseph pour en faire un royaume compact sous le nom d’Ephraïm ; donc en Joseph nous avons une tribu, mais en Ephraïm nous avons les dix Tribus incorporées en une nation distincte de

Juda. Aussi lorsque Dieu parle en prophétie aux dix tribus seulement, il est à remarquer qu’il fait souvent allusion à elles sous le nom d’Ephraïm, car la tribu de Joseph et la tribu d’Epbraim sont synonymes et de môme que Joseph a attiré sa famille en Egypte, aujourd’hui les tribus ont de nouveau été consolidées en lui.

Israël devait devenir une multitude avec des colonies et ainsi la fertilité de Josepli apparaît en ce qu’il a été le moyen choisi pour ce but; et ceci nous explique clairement pourquoi il a été dit d’Ephraïm que sa semence deviendrait une multitude de NATIONS. Mais où sont « les branches qui couvrent la muraille? » Nous les trouvons en Manassé.

Non seulement par Joseph nous avons la consolidation du royaume d’Israël ou des dix tribus; mais nous obtenons aussi, par lui, une seconde grande nation en Manassé de qui il a été dit qu’il deviendrait « un grand peuple. » Ce Manassé, comme nous l’avons vu, était la treizième tribu et devait être distinct et indépendant d’Israël; par conséquent si la nation Britannique n’était pas capable de produire une grande nation dérivée d’elle-môrae, quoique entièrement indépendante, il y aurait un défaut fatal dans les identifications qui, nous en sommes persuadés, sont parfaites sous tous les rapports.

Mais la nation britannique a produit la grande nation américaine laquelle, on peut le prouver, procède de la moelle de ses os tout en étant complètement indépendante d’elle. Manassé devait être une nation séparée d’Israël, et la nation américaine, qui est séparée de la Grande-Bretagne, est « un grand peuple.» L’existence nationale, distincte de Manassé, date de la signature de la déclaration de l’Indépendance, car cela ne devait être que lorsque Israël serait devenu une nation insulaire que la séparation d’avec Manassé devait être accomplie. Ceci ressort clairement du quarante-neuvième chapitre d’Esaïe où Dieu s’adresse à Israël comme à un peuple insulaire : « Iles, écoutezmoi, » et pour montrer que ce chapitre s’adresse spécialement à Israël, et non pas à Juda, Dieu l’appelle par son nom : « Tu es mon serviteur, â Israël, en qui je me glorifierai » (vers. 3). Le Tout-Puissant n’a pas été glorifié en Juda. Il ne pouvait

pas être glorifié par un peuple qui repoussait notre Sauveur, en sorte qu’il est évident que c’est d’Israël seulement dont il était question. La suite du chapitre parle de l’avenir d’Israël lorsqu’il sera dans les « Iles. » Il devait exister sous une monarchie (vers. 23) ; il devait accomplir la prophétie d’Osée en étant une grande midtilude, car les îles deviendraient trop petites pour lui ; trop petites à cause du grand nombre de leurs habitants (vers. 19). Alors ils auraient besoin d’un nouveau pays et leur esprit de colonisation se développerait, car Dieu leur avait promis de grandes colonies (vers. 8), parce que leurs Iles étaient devenues trop petites et qu’ils devaient porter l’Evangile jusqu’aux bouts de la terre. « Pour rétablir les tribus deJacob etpourramene}\ les restes d’Israël ; mais je t’ai donné pour être la lumière des Gentils afin que tu portes mon salut jusqu’aux bouts de la terre » (vers. 6). « Et je te garderai et je te donnerai pour être l’alliance du peuple, pour rétablir la terre et afin qu’on possède les héritages désolés «(vers 8).

Ces « héritages désolés » sont les colonies que Dieu a ouvertes pour les tribus. Elles devaient être acquises à mesure quelles devenaient nécessaires, et Manassé sei-ait le premier qui serait satisfait. Ceci est évident parce que le Tout-Puissant, parlant spécialement des colonies, dit ; « Les enfants c[ue tu auras après avoir i>erdu les autres » (vers. 20). Mais, ne comprenant pas la promesse qui aujourd’hui devient claire à ses yeux, et ignorant totalement quelles étaient les dix tribus perdues d’Israël, qui devaient hériter des promesses, la nation britannique fit de violents efforts pour garder possession de l’Amérique. Néanmoins, pour que les Ecritures lussent accomplies, elle ne réussit pas et Manassé se sépara et déclara son indépendance afin que l’Ecriture fût encore accomplie. Cette perte fut compensée par l’acquisition de ses autres « héritages désolés » qui donna à la Grande-Bretagne, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, etc., selon la parole de Dieu qui avait dit: « Les enfants c[ue tu auras ajv'ès avoir perdu les autres. »

Les natifs de ces colonies, qui ont été ainsi donnés et unis à Israël, comme à la Mère patrie (« la grande nation ») ou lui sont attachés, comme les Etats'^Unis d’Amérique par la même foi

en Christ, sont ainsi devenus, en tous points et absolument, une partie de l’héritage d’Israôl ; de la même manière que sous l’ancienne dispensation les alliés, ou « prosélytes, » étaient admis à participer aux privilèges du « peupce choisi, » ce qui est exposé d’une manière très claire par saint Paul dans son Epître aux Romains (chap. xi). « Mais le salut a été annoncé aux Gentils par la chute d’Israël afin de les exciter a la jalousie. » Et ailleurs : « Car si leur réjection est la réconciliation du monde que sera leur rappel sinon une résuhrec- TioN d’entre les MORTS ? » Et encore : « Que si quelques-unes des branches ont été retranchées et si, toi, qui étais un olivier sauvage, as été enté en leur place et as été fait participant de la racine et du suc de l’olivier, ne t’élèves pas contre les branches.-» (Rom., xi, 17.)

Ainsi, il semblerait que dans la nation britannique et le peuple Américain nous retrouvons, complètement et absolument, non seulement les dix tribus perdues, mais aussi les deux plus jeunes branches, les enfants de Joseph, qui leur .ont été si inséparablement unies. — Le plus jeune des deux, Ephraïm, est celui qui a contribué à consolider les dix tribus en un royaume accomplissant par là la prophétie à son sujet, qui disait que sa postérité serait une multitude de nations, et il est le représentant de son père Joseph en qui le droit de naissance était investi. Manassé, l'ainé des deux fils de Joseph, qui avait été emmené captif en Assyrie à la place de la tribu de Renjamin, qui resta avec les tribus de Juda et de Lévi, revint de Babylone selon les ordres divins pour servir comme disciple, apôtre et témoin du Sauveur promis, notre Seigneur Jésus- Christ. Ainsi Manassé, pendant quelque temps seulement, fit partie des dix tribus, et ce ne fut que lorsque les îles furent trop petites que Manassé se constitua en une nationalité indépendante.

Nous voyons donc que les deux bénédictions répandues sur les têtes d’Ephraïm et de Manassé se sont littéralement accomplies, et que tous deux sont devenus indépendants; l’un un grand peuple, l’autre un grand royaume et une multitude de 'nations. Les peuples de la Grande-Bretagne et de l’Amérique

ont accompli en tous points ce qui avait été promis à Israël et à Manassé, sans la moindre lacune ni la plus petite faute.

Dans notre prochain article nous donnerons encore plusieurs identifications très importantes.

Nous commencerons ce chapitre, qui sera le dernier de cette importante étude, en priant le lecteur intelligent de ne pas oublier cette distinction remarquable qui est toujours faite dans le cours des Ecritures Saintes, entre Israël et juda ; car s’il néglige de la faire, il en résulterait que tous les livres prophétiques seraient en désaccord les uns avec les autres, et qu’un prophète donnerait le démenti à un autre, Esaïe mettrait en question les prophéties de Jérémie, Jérémie les affirmations d’Osée; nous serions obligés d’opposer Joël à Amos, et Zephainel à Zacharie; et enfin Ezéchiel viendrait les contredire tous.

C’est seulement lorsque nous lisons les Ecritures superficiellement avec l’idée que chacune de ses prophéties a rapport à un seul et même peuple qu’elles deviennent contradictoires. La Bible ressemble alors à un chaos qui défie le génie de l’homme, et la moindre tentative de conciliation ne peut se faire sans porter préjudice à l’une ou l’autre des parties de ce livre. Bien des personnes ont été entraînées dans la négation parce qu’elles voyaient que les promesses faites à Israël ne s’accomplissaient pas pour les Juifs; et certes si elles ne peuvent pas arriver à voir qu’iSRAEi. et juda ne sont pas le même peuple, elles n’ont qu’à renoncer à la Bible qui n’est plus qu’un mythe. C’est dans cette distinction seulement que l’on trouvera LA ci.EF sans laquelle toutes les prophéties demeurent inintelligibles, et l’on ne saurait assez le répéter, ceux qui n’ont pas compris qu’Israël et Juda sont deux groupes distincts n’ont pas encore commencé à épeler l’alphabet des études bibliques, en sorte que le sens des neuf dixièmes de la Bible leur échappe complètement.

Ce ne sont pas quelques preuves, mais des centaines de preuves que nous avons à l’appui de cette affirmation. Il subira d'en énumérer quelques-unes. Esaïe, Osée et le Christ déclarent qu’iSRAEL est perdu. (Esaïe vu, 8; Osée i, 10, vi, 2;

Matthieu xv, 24.) Jérémie et Ezéchiel déclarent que Juda est connu (Jér. xxiv, 9; Ezech. xxii, 4); Osée déclare qu’lsraël est comme le sable des multitudes (Osée i, 10); Jérémie affirme que Juda est peu nombreux (Jér. xv, 7); Esaïe, David et Michée déclarent qu’isRAEL est la puissance guerrière la plus forte sur la (erre (Esaïe xli, 11; Psaumes cv, 24; Michée vu, 16), tandis que Jérémie affirme que Juda est sans puissance (Jérémie xix, 7). J^e Dieu tout puissant, Samuel, Daviil, Esaïe et Jérémie déclarent qu’iSRAELdoit être une monarchie (2 Sam. VII, 12-13; Psaumes xxxix, 4; Esaïe xxxvii, 31, xr.ix, 23; Jér. xxxiii, 26). Jérémie dit que Juda sera sans gouvernement XVII, 4). Esaïe et Obadiah déclarent qu’iSRAiCL sera une nation insulaire avec de grandes colonies (xux, 1-8; Obad. 17). Jérémie et Pizéchiel déclarent que juda sera étranger dans tous les pays et sans héritage géographique. Esaïe, Osée, Michée, Habacuc et Paul déclarent qu’iSRAEu sera affranchi de la Loi (Esaïe xLiv, 23; Osée ii, 19; Michée v, 7 ; Habacuc iii, 13; Romains vi, 14), tandis que Ezéchiel, Nahum, Zacharie, le Christ et Pierre déclarent que juda restera sous la loi mosaïque (Ezech. xEiii, 18-27 ; Nahum i, 25; Zach. ix, 11 ; Marc vu, 9; (Lucxin, 35; I Pierre ii, 8). On pourrait citer des centaines de ces exemples et toutes ces affirmations s’accordent parfaitement les unes avec les autres pourvu qu’on les applique séparément à ISRAËL et à JUDA.

Si nous n’avions pas toujours devant les yeux cette distinction entre israel (les dix tribus) et juda (les deux tribus), rien ne serait plus troublant, en étudiant les Ecritures, que de supposer qu’Israel perdu doit être aujourd hui sous la loi mosaïque, sous le sceau de la circoncision et soumis aux rites hébreux, car se pourrait-il qu’un peuple que Dieu a destiné à devenir aiissi nombreux que le sable de la terre se fût perdu s’il avait conservé la tradition Lévitique? C’est une chose impossible, et il y a des témoignagnes sans nombre dans les Ecritures qui prouvent qu’il s’est perdu. Les Juifs eux-mêmes, en tant que nation, le confessent.

Toute la routine de la loi mosaïque était une école d’éducation pour amener Israël au Christ. Saint Paul écrivant aux

Israélites en Galatée, leur disait : « Ainsi la. loi a été notre conducteur pour nous amener au Christ, afin que nous soyons justifiés par la foi. » (Gai. iii, 24.) Ce n’est pas aux Gentils qu’il s’adressait, puisqu’ils n’étaient pas sous la loi mosaïque, par conséquent ils ne pouvaient pas avoir été sous le conducteur ; « Mais maintenant nous sommes délivrés de la loi, nous sommes morts à elle, étant morts à la loi par le corps de Christ. » (Rom. vu. 4-6).

La grande mission du Christ était de racheter israel, comme Cléopas le disait, sans se rendre compte qu’il parlait de Jésus : « Or nous espérions que ce serait lui qui délivrerait ISRAËL. » (Saint Luc xxiv, 21).

Le Christ lui-même disait ; « Je ne suis envoyé qu’aux brebis perdues de la maison d'Israël. » (Saint Math, xv, 24), et Siméon l’homme pieux, attendait la consolation (rédemption) d’Israël. (Saint Luc ii, 25).

Anne attendait également cette rédemption (vers. 38). Aussi qu’elle est belle cette instruction : € N’allez point vers les Gentils et n entrez dans aucune ville des Samaritains, mais allez plutôt aux brebis de la maison d’Israël qui sont perdues » (saint Matthieu, 5-6). Il est donc évident que la rédemption d’Israël devait avoir eu lieu pendant le temps de son exil et non pas lorsqu’il était en possession de la terre.

La Bible serait sans valeur aucune si l’Ancien Testament était contredit par le Nouveau. Mais cela n’est pas, et l’harmonie est parfaite entre les deux. Il est on ne peut plus évident, que l’Ancien Testament vient à l’appui des déclarations du Nouveau en parlant d’Israël perdu comme d’un peuple chrétien pendant son exil : « Le peuple qui marchait dans les ténèbres a vu une grande lumière. » (Esaie, ix, 1). « Le Seigneur a envoyé la parole en Jacob et elle est tombée en Israël (Esaïe, ix, 7) « Glorifiez le Seigneur Dieu d'Israël dans les îles de la mer. (Esaïe, xxiv, 15) « Mais Israël a été sauvé par l'Eternel d’un salut éternel. » Toute la postérité d’Israël sera justifiée par le Seigneur et elle se glorifiera en lui. » (Esaïe, xlv, 17-25) « Et le reste de Jacob sera parmi plusieurs peuples comme une rosée qui vient de l’Eternel ». (Michée, v, 7) « Jacob

prendra racine et fleurira, Israël germera et ils rempliront de fruits la terre. » (Esaïe, xxvii, 6).

Les nombreuses prophéties qui ont rapport à jüda sont si opposées à celles-ci qu’il est de toute impossibilité qu’elles puissent s’appliquer à Israël. Nous n’avons pas à craindre les hommes mais à vénérer les écritures. Aussi Jésus parlant aux Juifs disait : « C’est pourquoi je vous dis que le royaume de Dieu vous sera ôté et qu’il sera donné à une nation qui en rendra les fruits » — c’est-à-dire Israël comme nation (saint Matt., xxi, 43). « Que toute la maison d’Israël, (les dix tribus) sache donc que Dieu a fait Seigneur et Christ ce Jésus que nous (les juifs) avez crucifié. (Actes, ii, 36). Les dix tribus devaient arriver à comprendre les mauvaises actions des deux tribus. Jésus parlant aux représentants des dix tribus dit : ail vous a été donné, (à Israël) de connaître les mystères du royaume des deux mais cela ne leur est point donné (à Juda). C’est à cause de cela que je leur parle en similitude parce que, en voyantfüs ne voient point et qu’en entendant, ils n’entendent et ne comprennent point et ainsi s’accomplit la prophétie d’Esaïe qui dit : vous entendrez de vos oreilles et vous ne comprendrez point ; vous verrez de vos yeux et vous n’apercevrez point. Car le cœur de ce peuple est appesanti ; ils ont ouï dur de leurs oreilles -, ils ont fermé les yeux afin qu’ils n’aperçoivent pas de leurs yeux et qu’ils n’entendent pas de leurs oreilles, et qu’ils ne comprennent pas du cœur et qu’ils ne se convertissent pas et que je ne les guérisse pas. Mais pour vous (Israël) vous êtes heureux d’avoir des yeux qui voient et des oreilles qui entendent » (Matth., XIII, 11-16 ; Marc, iv, 12 ; Luc, viii, 10.; Jean, XII, 40).

Alors les Juifs (Juda) répondirent à Pilate : « Que son sang soit sur nous et sur nos enfants. » (Matth., xxvii, 25). Dieu les prit au mot et jusqu’à aujourd’hui la malédiction a été sur leurs enfants ; «Si tu es le Christ dis-le nous. Et il leur répondit (à Juda non pas à Israël) ; Si je vous le dis vous ne le croirez point. » (Luc, xxii, 67). Le Christ vint « chez les siens » (Juda était sa propre tribu), «.et les siens ne l’ont pas reçu »

(Jean, i, 11). « Il ne voulait pas demeurer dans la Judée parce que les Juifs cherchaient à le faire mourir. » (Jean, vu, 1, viii 21). « Et Jésus dit : je suis venu dans le monde pour exercer ce jugement Cjue ceux qui ne voient point Osrael dans son aveuglement) voient et que ceux ciui voient (jura) deviennent aveugles. C est à cause de cela (juda) que votre péché subsiste (Jean, i.K, 39-41). Mais vous ne croijez joasparce que vous n’êtes point de mes brebis (les brebis d’Israël. Jean, x, 20). Mais c’est ainsi que la parole qui a été écrite dans leur loi (la loi de Juda) s’est accomplie. Ils m’ont haï sans cause (xv, 25). Ce n’était pas la loi d’Israël, car il dit : a La loi et les prophètes ont eu lieu jusqu’à Jean» (Luc, xvi, 10-17). Paul luimême affirme cjue Juda ne voulait pas recevoir l’Evangile et il cite les prophètes à l’appui de ce qu’il dit (Actes, xxviii, 25-27).

C’est une des raisons pour lesquelles le salut de Dieu a « été envoyé aux gentils » qui voulaient bien le recevoir (Actes, XXVIII, 28). Juda était indubitablement « d’Israël » il en était « les branches naturelles » et ces branches ayant été « retranchées » les Gentils qui étaient l’olivier sauvage furent « entés à leur place ». Entés sur qui? Sur Israël. Ce n’est pas à dessein, et pour que les Gentils fussent entés à leur place, que les branches furent retranchées ; mais « à cause de leur incrédulité, (Juda) elles furent retranchées (Rom., xi, 17-24). Saint Pierre affirme aussi que « Christ est précieux pour ceux qui croient (ISRAËL). Mais pour les incrédules (juda), il est une pierre d’achoppement et une pierre de chute contre laquelle eux (juda) sont destinés à se heurter » (I Pierre, it, 7-8),

Nous avons cité ici le cas de Juda très rapidement mais, nous l’espérons, avec assez de clarté pour être compris. Jusqu’à l’époque présente, on peut dire que son histoire a réalisé à la lettre les prophéties des Ecritures qui le concernent. Ce n’est pas un peuple nombreux et il est dispersé sur toutes les parties du monde sans un gouvernement et sans un chef. L’identité des tribus perdues avec la nation Britannique nous montre au contraire ISRAËL comme un peuple chrétien, sous un gouvernement libre, ayant un souverain à sa tête, qui est un descendant direct de la maison royale de David, au trône duquel il a été promis

«une durée éternelle ». Un souverain qui a été couronné sur la Lia Fail ou la « pierre de la destinée » que les Juifs appellent «LE PILIER FONDAMENTAL DE JACOB », qui a poui’ étendard le lion rampant de Juda dans lequel est le blason héraldique de l’Angleterre et de l’Ecosse, comme il a été celui de l’Irlande jusqu’à l’époque où la harpe du même roi David devint, avec le consentement de tous les princes irlandais, l’étendard national.

Jusqu’au jour où nous sommes, par conséquent, Juda et Israël continuent à être les deux témoins de Dieu. Juda le témoin de tous temps et Israël le témoin nouvellement découvert mais écrasant des temps modernes, et qui est aujourd’hui révélé comme tel à l’Aurore du Jour Nouveau. Car le Tout- Puissant a besoin de ces deux témoins pour attester la vérité de ses Saintes Ecritures ; aussi tous les deux s’attachent avec une égale ténacité aux mêmes antiques livres hébreux.