RUE DB L'ÉTUVE, N

La Thérapeutique est le complément et la perfection de la médecine; elle constitue essentiellement Tart de guérir. Supprimez la thérapeutique, et la médecine n'est plus qu'une science purement descriptive et iconograpbi(iue, une branche sèche de l'histoire naturelle, un objet d'éludés du naturaliste, comme la zoologie et la minéralogie. Gréez la thérapeutique, et soudain apparaît la médecine dans toute sa plénitude , grande et majestueuse comme la plus sublime et la plus utile de toutes les sciences humaines, si toutefois elle n'est pas un art divin. Celui qui a créé les médicaments en a révélé à l'homme les profonds secrets et l'admirable puissance, comme choses inaccessibles et inscrutables à la faiblesse de l'esprit humain. Altisslmus creavit de lerra medicamenta, et vir priidens non abhorrebit illa..., a Deo omnis medela. (txcli.)

Mais il faut l'avouer, l'élude de cette belle, de celte noble partie de la médecine , à part quelques travaux isolés , a été complètement négligée en France depuis au moins une quarantaine d'années. Les pinellistes , les organiciens, les anatomo-pathologistes, les broussaisiens, les statisticiens , les numérisles, tous par leurs vues ou leurs doctrines trop exclusives^ se sont plus ou moins opposés aux véritables progrès de la thérapeutique.

Cependant , depuis que le système de l'irritation universelle ou le physiologisme matérialiste est tombé,

une ère nouvelle a commencé , ou plutôt le vilalisme hippocratique a reparu dans toute sa primitive splendeur. Cet antique et brillant flambeau, semblable à l'astre vivifiant du jour, qu'une noire tempête avait momentanément obscurci, répand de nouveau sur le monde médical tout l'éclat de ses vives lumières (1). Déjà on remarque dans les esprits une tendance générale aux études et aux investigations thérapeutiques; on se lasse enfin d'ouvrir sans cesse des cadavres et de chercher les principes de la vie dan^ les entrailles de la mort (2). Le règne de l'analomisme , c'est-à-dire des nécropsies, des faits et des chiffres, a fait à peu près son temps; on veut aujourd'hui des méthodes de trailement; on veut même des formules et des remèdes: en un mot , on veut de la thérapeutique, parce que enfin on veut décidément guérir.

Un besoin de l'époque actuelle a donc ouvert la voie expérimentale. Cette nécessité, que nous-même nous avions déjà sentie il y a plus de trente ans, frappe aujourd'hui tous les esprits, tant elle est pressante et impérieuse, parce qu'elle est amenée par la force des choses et la puissance dominatrice de la vérité.

Placé depuis longtemps dans une position médicale qui nous permet d'observer et d'étudier les maladies chroniques sur une vaste échelle, nous avons entrepris, dès le commencement de l'année 1817, une série d'expériences dans le double but d'instruire nos élèves et de

(1) Grâce particulièrement aux courageux et persévérants efforls d'un grave et profond journal de Paris.

(2) Il y a quelques jours, un jeune docteur élevé dans les anipliiihéâtres nous tint a peu près ce langage : ic A la vue de tous ces désordres afFreux que nous révèlent tous les jours les autopsies cadavériques, nous sommes découragés et détournés de presque tout essai thérapeutique... tout est vu en anatomie pathologique ; le rercle est purrouru... il ne nous reste pins que les Liquides à autopsier. )> Courage donc, brave et intéressant jeune liomme . à lœuvre : le labeur sera grand, pénible, et peut-être un peu ennuyeux.

constater l'efflcacilé ou l'inefficacité des agents ou des méthodes thérapeutiques généralement employées dans les maladies chroniques. Nous avons choisi ces sortes de maladies pour sujets de nos observations et de nos expériences parce que les maladies chroniques affluent chez nous journellement des villes et particulièrement des campagnes dans un rayon fort étendu (nous appelons ici maladies chroniques toutes celles qui permettent aux malades de se faire transporter pour recevoir les secours de la médecine). D'ailleurs l'étude de ces maladies inspire un intérêt particulier, parce que, ici du moins, la puissance de l'art se révèle plus pleinement, la mission et le ministère du médecin sont plus, facilement et plus justement appréciés que dans le traitement des maladies aiguës. Cette remarque d'ailleurs n'est pas nouvelle. Nous voyons, dans le 2® siècle de notre ère, Cœlius Aurelianus s'exprimer ainsi en parlant des affections chroniques: « Les maladies aiguës se guérissent f assez souvent d'elles-mêmes, soit par les seuls efforts « de la nature, soit même par un pur effet du hasard, t Les maladies chroniques, au contraire, ne guérissent « ordinairement ni par le hasard, ni par le bienfait de t la nature; elles réclament formellememt l'intervention «d'un médecin habile , et lui préparent, s'il réussit, « une part de gloire plus grande et plus assurée. » « {Revue médicale.)

Peut-on aussi bien apprécier la puissance de la médecine dans le traitement des maladies aiguës, comme par exemple dans celui des fièvres dites f?/p/ioïf/t's, quand on considère que ces sortes de fièvres sont aujourd'hui traitées par des méthodes si différentes entre elles, pour ne pas dire si opposées? Les uns en effet les combattent parles saignées, les autres par les toniques, d'autres par les purgatifs, etc., et tous également vous produisent un gros chiffre de guérisons. Si ces méthodes sont contraires, il s'ensuit que, si une d'elles est utile, la méthode opposée est nécessairement nuisible, tout égal d'ailleurs.

Reste donc à savoir quel est le traitement véritablement utile, et c'est là précisément Tinconnue du problème, qui n'est pas encore trouvée.

Quelque malin détracteur de la médecine pourrait dire peut-être : Dans toules ces guérisons que vous me vantez, la nature a triomphé des maladies et quelquefois peut-être aussi des remèdes; et, quant aux morts, les malades ont succombé à la maladie malgré tous vos remèdes , et peut-être quelquefois au farrago de vos remèdes; donc, dans tous les cas. Fart de guérir est, dans Tespèce (fièvres typhoïdes), au moins toujours inutile; je n'en ai que faire, et je m'en tiens uniquement à la médecine expeclante, c'est-à-dire à la diète et à l'eau.

Celte conclusion finale de notre sévère Aristarque est médicalement illogique; car la médecine purement expectante est souvent insuffisante (1). Et en effet, dans un très-grand nombre de cas, il est nécessaire de réprimer ou d'exciler les systèmes sanguin et nerveux, quelquefois même de modifier l'appareil digestif et de provoquer de salutaires évacuations. Nous ne blâmons donc point les méthodes en elles-mêmes, mais seulement leur emploi trop exclusif. Nous nous servons de toutes, ou })lulôt nous prenons le plus souvent quelque chose dans toutes, c'est-à-dire que nous nous attachons à combattre les accidents ou les symptômes prédominants, ou à remplir les indications culminantes par les moyens que

(l) Je sais qu'on a vu des épidémies, et moi-même je pourrais en citer, où certains malades, qui n'avaient eu en leur pouvoir que la diète et Teau , ont néanmoins guéri ; tandis que quelques autres, quoique régulièrement traités, n'en ont pas moins succombé. Cela prouve seulement que la médecine expectante pure et simple est quelquelbis une bonne méthode ; c'est-à-dire que , dans quelques cas, ne rien faire en apparence, c'est réellement faire beaucoup. Et si ces malades ont été guéris sans l'intervention du médecin , ils ne l'ont pas été toutefois sans le secours de la médecinç, qui prescrit, comme premier remède dans les maladies aiguës , la diète et les boissons aqueuses.

APPLIQUEE. y

nous croyons les plus appropriés, quels qu'ils soient d'ailleurs.

C'est ainsi que l'on peut, selon nous, expliquer le mot de Dance : La médecine expectante bien interprétée. L'opinion de ce médecin, comme on sait, était que les guérisons des fièvres typhoïdes sont dues le plus souvent aux seuls efforts de la nature; que le^ traitements par les émissions sanguines, les toniques ou les évacuants, sont funestes ou n'ont que des succès passagers ou contestables, et que par conséquent on devait se renfermer dans une médecine expectante bien interprétée. Revenons à notre objet principal.

Ce que nous publions aujourd'hui est le résultat abrégé ou le résumé général de près de vingt-sept ans d'expérimentations thérapeutiques faites sur les agents les plus puissants de la matière médicale (1).

Nous ne nous sommes pas proposé de dire ce que les autres ont déjà dit ou fait, ni ce qu'ils font ou devraient faire; notre tâche à nous est de rapporter avec simplicité et vérité ce que nous avons fait et vu nous-mème. Nous ne parlerons donc en général qne de ce que nous nous croyons plus particulier et plus spécial , sinon pour le fond des méthodes curatives, du moins quant à leur forme, leurs modifications ou leur côté posologique (2).

(1) Nous commençons par la belladone, et nous finissons par la digitale. Quoiqueremploi de la première soit aujourd'hui devenu presque vulgaire , nous parlerons néanmoins des cas nombreux où nous avons employé ce puissant modificateur du système nerveux, et nous ferons voir qu'en ce point nos expériences remontent à l'année 1815, c'est-à-dire à une époque où, du moins en France, cette plante héroïque n'avait pas encore pris rang dans la matière médicale. Cette priorité de l'emploi de la belladone sur une vaste tchelle est établie dans ce travail, non par simple voie d'assertion, mais par voie de preuve ou de démonstration, comme ou le verra plus bas.

(2) Si, en général , nous employons les médicaments à haute dose, c'est que la plus grande partie de nos malades se compose des habitants de la campaguc.

ÎO THÉRAPEUTIQUE

^j'acceplea nos données et nos principes (Qu'après un sérieux et mùr examen, ou plutôt faites-leur subir la rude et sûre épreuve de rexpérience: experire. Nous ne prétendons imposer nos convictions à personne; nous les avons puisées dans l'expérience clinique: faites de même à l'égard de nos méthodes de traitement ; vérifiez et épro;ivez-les : encore une fois, experire.

Ce travail est divisé en deux parties : la première comprend la classe des névroses ou névropalhies; la seconde, celle des phlegmasies, et la troisième renferme la classe des asthénies.

Nous avons ajouté à la fin un certain nombre de formules qui n'ont pu trouver place dans le corps de cet ouvrage. Ces formules, qui nous sont plus ou moins propres ou spéciales, et qui ne se trouvent point dans les formulaires ordinaires, ont en général subi l'épreuve du temps et d'une longue expérience. Enfin, nous terminons tout notre travail par l'exposition d'une nouvelle méthode ou échelle posologique qui, selon nous, facilite singulièrement l'art difficile de formuler avec exactitude, précision et célérité.

PRËmiÈRË PARTIE.

NEVROSES OU N É VROl? ATUlES.

i. ÉPILEPSIE.

€hule, perle de connaissance, convulsions plus ou moins fortes, aspect hideux et effrayant du visage, écume à la bouche, au moins ordinairement; respiration slertoreuse, bruyante, etc. ; voilà, comme on sait, les principaux symptômes de l'affreuse maladie connue sous le nom d'épilepsie.

Depuis près de vingt-sept ans nous avons successivement essayé , chez un grand nombre d'épileptiques , la valériane, les feuilles d'oranger, l'oxyde blanc ou fleurs de zinc, le narcisse des prés, le sulfate de cuivre ammoniacal, le nitrate d^argent, les pilules de Méglin ou leur équivalent, le cyanure de potassium, le croton tiglium, non comme drastique, mais comme antiépileptique, récemment proposé à ce titre , etc. Ces divers agents thérapeutiques ont généralement produit peu d'effet , quoique administrés à haute dose. L'oxyde de zinc , le nitrate d'argent et la valériane étaient encore les moyens

H TllÉKAPKUilQUJi

les moins inefficaces. Cependant nous avons fini par les abandonner, comme /oiis lesaulres ci-dessus mentionnés, pour recourir à l'extrait de belladone, qui, depuis longues années , est le principal , pour ne pas dire l'unique remède que nous administrons contre l'épilepsie.

L'idée d'avoir recours à ce puissant et héroïque modificateur du système nerveux nous a été suggérée par un fait rapporté par Stoll {Ratio medendi , pars III , p. 217). Nous employâmes d'abord l'extrait de belladone uni à l'extrait de jusquiame, et nous fûmes étonné du succès. A la fin , nous avons supprimé ce dernier pour nous en tenir uniquement à l'extrait de belladone, et les elTets ont été les mêmes. Ce dernier médicament est jusqu'à présent, pour nous, le remède antiépileptique le plus efficace de la matière médicale. Depuis près de vingt-cinq ans, nous l'avons employé sur peut-être plus de deux cents sujets. Ce chiffre approximatif est fondé sur le calcul d'un malade par mois, ce qui est assurément fort peu, puisque, dans la saison de l'été, il nous en vient souvent plusieurs par semaine, et même quelquefois en un seul jour. Eh bien ! sur ce grand nombre d'épileptiques , il ne nous est peut-être pas arrivé une seule fois de donner la belladone sans quelque effet avantageux. Ordinairement les accès sont notablement affaiblis et éloignés, ou suspendus pendant des semaines, des mois ou même des années. Nous avons vu beaucoup de malades chez qui les accès, arrivant tous les niois, toutes les semaines , ou même plusieurs fois par semaine , ont été suspendus pendant six mois, un, deux, trois ans, et même davantage ; car plusieurs nous ont déclaré n'être pas encore retombés depuis sept, huit et neuf ans (1).

(l) La plupart de ces malades ne sont pas revenus nous consulter. On peut donc croire qu'au moins plusieurs ne sont pas retombés , puisqu'ils n'ont point réclamé un remède qui leur avait été si évidemment utile. Ils n'ont pas pu non plus s'adresser aux pharmaciens , parce que l'ordonnance que nous leur avons délivrée n'indiquait

Il y a environ une douzaine d'années, un homme nous dit qu'il n'avait pas eu d'accès depuis onze ans. 11 est vrai , nous lui avions donné un petit flacon d'ammoniaque , parce que chez lui on avait constaté Vaura epileptictty et c'est ce que nous faisons toutes les fois que les malades ne sont pas pris àl'improviste, et qu'ils ont le temps et la présence d'esprit pour prendre le flacon d'ammoniaque dont ils sont toujours munis. Ce malade, qui se disait guéri depuis onze ans , portait encore sur lui son petit flacon d'alcali volatil. Nous l'avons perdu de vue depuis , ainsi qu'un grand nombre d'autres chez lesquels les accès avaient été suspendus depuis un ou deux ans, et un, entre autres, que nous n'espérions pouvoir soulager par aucun agent thérapeutique. C'était une épilepsie survenue à la suite d'une lésion grave du crâne, une fracture du coronal, avec dépression notable des os brisés ; et, chose remarquable, les accès ont cédé à l'administration de la belladone. En général , plus les attaques épileptiques sont rapprochées , plus on est assuré d'en suspendre le cours presque subitement, ou de les éloigner et de les aff'aiblir notablement ; et par contre, les accès qui sont très-éloignés les uns des autres, ou qui ne reparaissent que tous les quatre, cinq ou six mois, sont aussi bien plus diflîciles à modifier, c'est-à-dire à amoindrir ou à suspendre. Il faut dans ces cas donner les pilules de belladone quelque temps avant l'époque présumée de l'accès prochain.

Ces résultais pratiques ont déjà été constatés, en 1822, dans la dissertation inaugurale sur la belladone par un de nos anciens élèves, M. le docteur Mazier, médecin de l'hospice de l'Aigle (Orne). Nous reviendrons ailleurs sur le mérite et la valeur de cet opuscule, qui est, si je ne me trompe, le premier écrit qui ait paru en France

que le mode d'administration et ne mentionnait aucune indication (le substance médicamenteuse, ni de formule pharmaceuticiue, afin de prévenir tout abus.

14 TUÉRAPEUTIQUE

sur la belladone considérée comme agent ihérapentiquev Voici un passage , extrait de celle thèse, relatif à l'emploi de la belladone contre 1 epilepsie. « M. Debreyne, après avoir essayé tous les traitements indiqués jusqu'à ce jour, et avec des succès variés, s'est convaincu que les fleurs de zinc (oxyde de zinc) dont il a obtenu des effets très-satisfaisants comme moyen palliatif, doivent avoir la préférence après la belladone, qui, entre ses mains, a eu des succès étonnants. Parmi les nombreux malades qu'il a traités par l'extrait de belladone, pas un n'a subi le traitement sans une amélioration sensible. Les uns avaient des accès tous les jours , et ont fini par n'en plus avoir que tous les mois, et même moins encore; les autres en avaient moins fréquemment, et ont éprouvé une amélioration sensible ; enfin plusieurs ont eu une suspension complète des accès; quelques-uns n'en ont éprouvé qu'au bout d'un an , etc. 11 est certain que le Dombre des guérisons qu'il a pu obtenir par ce moyen surpasse celui qu'on a obtenu jusqu'à présent avec tout autre. » Ces paroles de M. Mazier n'expriment que l'exacte vérité , bien que cette thèse ait été publiée à notre insu. Nous en indiquerons pourtant ci-après quelques points qui nous paraissent incomplets, ou même empreints d'un certain caractère d'exagération. Nous signalerons aussi quelques prévisions de l'auteur en faveur de la belladone que, jusqu'à présent, nous n'avons pas encore vues se réaliser. La thèse intéressante de M. le docteur Mazier a été publiée il y a près de vingtdeux ans ; et maintenant quelle masse de faits nouveaux par deversnous, depuis cette époque, et sur l'épilepsie, et sur une foule d'autres maladies nerveuses que nous avons traitées par la belladone, comme nous le verrons plu3 bas !

Nous devons convenir cependant que la belladone est certes bien loin d'être un vrai spécifique contre l'épilepsie; l'expérience, ce juge incorruptible, ne raanquevait pas de nous donner un démenti formel. Et, en effet,

il nous €Sl assez souvent arrivé de diminuer promplement d'abord l'inlensité et la fréquence des accès épiléptiques, ou même de les suspendre tout à fait pendant plusieurs mois ou même pendant un an ; mais dès lors aussi toute médication ultérieure avec la belladone devenait tout à fait inutile, et restait sans effet appréciable. Nous ajoutons que, dans ces divers cas assez nombreux, les moyens ordinaires, même les plus actifs, demeurent également inefficaces ; et, si alors nous continuons à traiter ces épilepsies rebelles, nous associons à la belladone ou nous lui substituons une décoction de valériane et de feuilles d'oranger selon la formule ciaprès indiquée. Mais, nous ne pouvons le dissimuler, cette nouvelle médication demeure le plus souvent également impuissante, et alors ordinairement, nous renonçons à un traitement pharmaceutique.

On nous opposera peut-être les faits, très-peu concluants en faveur de la belladone, recueillis dans les salles de M. le docteur Ferrus, et rapportés par M. Jules Picard, interne à Bicêtre. Mais cent faits négatifs ne peuvent détruire un seul fait positif. Voici la note ou le résumé des observations de M. Picard, pris dans la Revue m«/ica/c (1858, t. II, p. 92): « Depuis le 9 septembre 1 837, vingt-deuxmalades, dans les salles de M. Ferrus, ont été soumis au traitement par la belladone. Chez six d'entre eux, elle produisit divers accidents qui ont nécessité l'abandon du traitement au bout de quelques jours. Chez huit autres malades, la belladone a été employée pendant un espace de temps qui a varié de quarante jours à quatre mois et demi. On l'a cessée chez eux, soit à cause de son inefficacité , soit parce que les malades se sont lassés du traitement, soit encore parce qu'ils sont sortis de l'hospice. Les huit autres continuent le traitement. Trois malades ont commencé par quatre grains, quatorze par six grains, un par neuf grains, trois par douze grains. La plus haute dose qui ait été employée a clé de dix-huit grains. Sur quatre

observalions que rapporte M. Picard, il y en a trois dans lesquelles on a vu, sous l'influence de la belladone, les accès d'épilepsie devenir plus rares; il y en a une dans laquelle ce moyen a été inefiîcace.

Nous devons exprimer ici notre opinion sur ce genre d'expériences. Ces faits donc, ou plutôt ces expérimentations nous paraissent entachées d'un double vice : d'abord il est très-probable que l'extrait de belladone employé dans ces divers traitements n'était pas préparé comme le nôtre, mais suivant le procédé ordinaire, c'est-à-dire par l'évaporation lente du jus de la plante sansébullition. Parce procédé, l'extrait conserve davantage ses principes volatils, et par conséquent, il est plus vireux et plus actif que celui par simple décoction de la plante et de la tige vertes. C'est ce dernier procédé que nous suivons constamment pour tous nos extraits, vireux ou non. Il peut donc s'administrer à plus haute dose que l'autre. En second lieu, l'extrait employé à Bicêtre, quoique très- probablement fait par le jus , a pourtant été donné à une dose très-forte, pour ne pas dire toxique. Aussi, chez six sujets, la belladone a causé des accidents qui ont nécessité l'abandon du traitemeni; chez huit autres, on a encore renoncé au traitement, soit qu'il parût inefficace, soit que les malades s'en fussent lasséSf comme on le dit, ou qu'ils aient quitté l'hospice. On n'aurait pas dû dépasser la dose de vingt centigrammes par jour pour l'extrait sans décoction. On a fait bien plus: on a commencé la dose par vingt, trente, quarante, et même jusqu'à soixante centigrammes par jour; dose que l'on a portée quelquefois jusqu'à un gramme. Il est extrêmement probable, selon nous, que ces doses excessives, perturbatrices et quasi toxiques, sont la véritable cause de ces insuccès; et nous demeurons persuadé que , si l'on eût administré l'extrait de belladone fait par simple décoction aqueuse de la plante verte, et à la dose seulement de vingt ou trente centigrammes au plus par jour, on en eût certainement

obtenu chez tous des avantages plus ou moins marqués, sans produire d'accident chez aucun.

Ceci était écrit quand nous avons eu connaissance de l'excellent ouvrage de thérapeutique de M. Trousseau. Ce savant professeur mentionne aussi ces vingt-deux faits de Bicêtre. Mais, ce qui est au moins bien singulier, il paraît les citer pour prouver l'efficacité de la belladone contre l'épilepsie. Il rapporte (t. II, p. 72, 2® édition) que Greding n'a point guéri d'épilepsies (1) par la belladone, mais qu'il en a singulièrement amendé les accidents ; et il ajoute que les vingt-deux faits de Bicêtre confirment l'observation de Greding^ c'est-à-dire apparemment qu'ils ont aussi singulièrement amendé les accidents. Quant à nous, comme on l'a vu plus haut, nous rapportons les faits de Bicêtre dans un but contraire, ou du moins comme objection à nous opposer. D'après l'analyse ci-dessus rapportée, ces succès ne paraissent fondés que sur trois cas (de vingt -deux) où les accès sont seulement devenus plus rares. Si nous n'avions eu que de pareilles observations à produire en faveur de la belladone, l'idée de les citer ne nous serait certes jamais venue, à moins toutefois que ce n'eût été pour constater, sinon la nocuité de la plante, du moins sa nullité thérapeutique. Nous ne devons donc accepter ces succès obtenus à Bicêtre qu'à titre d'expérimentations nulles, ou du moins d'une valeur fort équivoque. Nous signalons ce point d'observation expérimentale, aBn que le lecteur ne soit pas tenté d'assimiler nos succès à ceux obtenus à Bicêtre.

Il est inutile de faire observer que nous ne prescrivons la belladone que contre les épilepsies qui nous paraissent essentielles, c'est-à-dire indépendantes de toute cause matérielle appréciable.

Si dans l'épilepsie symptomatique, après la destruc-

(t) Nous ne connaissions pas les observations de Greding consignées dans Murray {Jpparat. medicam.).

lion de la cause , les accès persistaient encore par une sorte d'habitude nerveuse , on les combattrait avec avantage par la belladone, et surtout, à son défaut ou à son insuffisance , par le quinquina seul ou associé à la valériane.

Voici maintenant la formule d'après laquelle nous employons Texlrait de belladone contre Fépilepsie et autres afTections convulsives ou nerveuses qui lui ressemblent plus ou moins :

Pr. Extrait de belladone (par simple décoction

aqueuse) 8 gram.

Poudre dégomme arabique 2 gram.

Poudre inerte, quantité suffisante pour . . 120 pilules (I ).

Mode d'adminislralion. On prendra une pilule le premier jour, deux le second, et trois le troisième, une matin , midi et soir, et une ou deux heures avant les repas. On continue ainsi, si l'on n'éprouve point un trouble notable dans la vue. Si ce trouble se manifeste, on diminue la dose, ou on cesse tout à fait pendant quelques jours. Si l'on n'observe aucune altération dans la vue, ni autres effets fâcheux, on pourra porter la dose à quatre ou cinq pilules, ce qui fera environ trente centigrammes d'extrait de belladone par jour.

Voici enfin la formule de la décoction de valériane que nous avons employée quelquefois seule ou conjointement avec la belladone reconnue inefficace ou insuffisante.

Pr. Racine de valériane 500 gram.

Partagez en quinze paquets égaux. A chaque paquet, on ajoutera une pincée de feuilles d'oranger ; on le fera bouillir à vaisseau clos, pendant une minute, dans un

(1) Que Ton ne soit pas surpris si, dans nos formules , nous entrons dans quelques détails de manipulation et d'emploi. CVst uniquement en faveur des médecins des campagnes qui, souvent, «ont obligés de préparer eux-mêiues leurs médicaments.

litre d'eau, et on laissera infuser pendant une demiheure. A prendre en quarante-huit heures, un fort verro matin, midi et soir, et une heure avant le repas. Nous avons remplacé quelquefois la décoction par la poudre, à la dose de quinze grammes par jour, sans guère plus de succès.

Depuis la publication de la première édition de ce livre, c'est-à-dire depuis environ deux ans, nous avons encore été consulté pour au moins une trentaine de cas d'épilepsie. Mais, sur tout ce nombre, nous n'avons pu recueillir que quelques fragments d'observations ou des détails fort incomplets (1). Cependant ces détails, tout incomplets qu'ils sont, ne servent pas moins à prouver Tefficacité incontestable de la belladone contre toutes sortes d'affections épileptiques ou convulsives. Nous l'avons déjà dit précédemment, la puissance thérapeutique de cette admirable et utile solanée se révèle surtout dans les cas d'épilepsie, où les accès sont très -fréquents ou même journaliers. C'est ce que l'on va reconnaître et constater de nouveau dans l'énoncé des laits suivants :

1» Un jeune homme de vingt-trois ans éprouvait des accès épileptiques presque tous les jours, et quelquefois même plusieurs fois par jour... la valériane n'avait point diminué ni la fréquence, ni l'intensité de ces attaques opiniâtres. La belladone a opéré l'un et l'autre, c'est-à-dire que, depuis sii^ mois, le malade n'a éprouvé,

(1) La raison en est qu'étant souvent consulté de loin et par lettres, nous renvoyons à la Thérapeutique appliquée , ou nous envoyons le traitement extrait de ce livre; et ordinairement, dans les deux cas, on n'entend plus parler de rien. Nous nous conduisons do la mêjne manière h l'égard des malades qui viennent nous voir, et le plus souvent nous n'en recevons plus de nouvelles. De là vient que nous avons assez rarement Toccasion de pouvoir recueillir des observations bien détaillées et bien complètes. La même réflexion peut s'appliquer à plusieurs autres de nos méthodes thérapeutique» spéciales : de cette manière, nous perdons, comme on sent , une masse de faits immense.

que cinq ou six légers accès et ordinairement sans perte de connaissance; on les fait maintenant disparaître le plus souvent au moyen de l'ammoniaque.

2° Attaques d'épilepsie survenues, après une peur, chez un sujet de quatorze ans. Depuis un an, les accès revenaient tous les jours et se répétaient plusieurs fois chaque jour. Administration des pilules d'extrait de belladone, et, dès le lendemain, suspension des attaques pendant un mois, c'est-à-dire pendant tout le temps du traitement. Les accès ont reparu aussitôt qu'on a interrompu l'usage de la belladone, mais bien moins forts et à de longs intervalles. Les premiers accès duraient d'un quart d'heure à une heure.

3» Un jeune homme éprouve plusieurs accès d'épilepsie par semaine et quelquefois par jour. Dès qu'il prend la belladone, il ne retombe plus que toutes les cinq ou six semaines, et quelquefois à de plus longs intervalles encore, c'est-à-dire pendant tout le temps qu'il prend nos pilules d'extrait de belladone. Vient-on à suspendre la médication modificatrice du système nerveux, aussitôt les accès reparaissent avec leur fréquence primitive : on reprend l'usage de la belladone, et soudain ils disparaissent de nouveau pour revenir dès qu'on interrompra le traitement sédatif. C'est un cercle sans issue et sans fin, qui toutefois en éloignant toute idée de coïncidence , ne prouve pas moins , d'une manière irréfragable, l'action spéciale de la belladone contre l'épilepsie. Il ne reste donc rien autre chose à faire, dans l'espèce, que d'organiser un traitement en permanence d'action, c'est-à-dire indéfiniment prolongé, avec l'attention , bien entendu , d'augmenter graduellement la dose de la belladone et de faire de temps en temps les courtes suspensions de traitement indispensables. Voici un fait auquel on a opposé, avec succès, un traitement en permanence d'action.

4° Un jeune homme de dix-sept ans nous est conduit par son beau-frère, qui nous affirme que, depuis six ans,

APPLIQUÉE. 2t

il est pris, chaque jour, de plusieurs accès d'épilepsie avec perte de connaissance. 11 assure qu'il a éprouvé quelquefois ces sortes d'attaques nerveuses jusqu'à douze à quinze fois par jour. Toute médication antérieure était demeurée impuissante. On y oppose la belladone : dès les premiers jours, le nombre des crises est réduit à la moitié, et, au bout d'une semaine, elles sont tout à fait suspendues. Aujourd'hui 28 novembre d843, depuis quatre mois que le malade prend des pilules de belladone, il n'a pas éprouvé le plus petit accès. Il avait fait usage de ce remède, jusqu'à présent, à la dose de vingt-cinq centigrammes par jour. On lui a prescrit de le continuer encore pendant plusieurs mois , mais seulement à la dose de dix centigrammes. Depuis cette époque, nous n'avons plus eu de nouvelles de ce malade.

5° Un médecin nous écrit : « L'extrait de belladone fait merveille chez notre jeune épileptique (huit ans). Depuis la première origine de la maladie, qui date du troisième ou quatrième mois de la vie, jamais on n'avait vu plus de quinze à dix-huit jours d'intervalle entre les accès. Depuis environ quatre mois qu'il fait usage de vos pilules, les crises se sont singulièrement éloignées, de très-rapprochées qu'elles étaient, etc. »

6° Un pharmacien nous a mandé, il y a quelques semaines : « La petite malade à qui vous avez prescrit des ])ilules de belladone, s'en est très-bien trouvée : ses accès épileptiques ont cessé, etc. j

7° Un jeune homme de seize ans, à figure chlorotique, éprouvait, depuis cinq à six ans , des attaques épileptiques qui se renouvelaient à peu près tous les deux mois. Ces accès, caractérisés par la perte de la connaissance et l'écume à la bouche, duraient environ un quart d'heure. Depuis cinq mois que le malade prend chaque jour vingt centigrammes d'extrait de belladone, il n'a pas éprouvé le moindre accident épileptique. On a suspendu l'usage de la belladone pendant un mois, et on l'a

2â THÉRAPEUTIQUE

remplacé par celui des pilules ferrugineuses, dirigées: contre l'élément chlorotique.

S" Un de nos anciens élèves, médecin très-répandu dans son endroit, nous a communiqué les deux observations suivantes, qui, comme il sera facile de le voir, valent un peu mieux que les observations du maître.

« Au mois de janvier 1841, on conduisait à mon cabinet un jeune homme de vingt et un ans, tempérament lymphatique-sanguin, qui, depuis cinq mois, avait éprouvé, sans le savoir, quatre accès d'épilepsie. Son père, qui avait été témoin des deux dernières attaques, me raconta que le pauvre jeune homme était tombé, comme s'il eût été frappé de la foudre et en poussant un cri. Sa figure devenait noirâtre; sa bouche se couvrait d'écume ; tout son corps était convulsé et d'une roideur tétanique ; le cou gonflé , la respiration trèsbruyante et la connaissance entièrement perdue. Les deux dernières attaques avaient eu lieu depuis trois semaines et pendant le jour. J'eus recours à la belladone, qui, à la dose de vingt centigrammes, à laquelle le malade était arrivé progressivement, détermina un dérangement assez notable dans la vue, ce qui fit abandonner le traitement, d'autant plus facilement que l'infortuné jeune homme ignorait son état. Un nouvel accès engagea la famille à voir un autre médecin. Les saignées répétées, les bains, la diète, le nitrate d'argent, furent employés au grand préjudice du malade; car non-seulement l'état général cessa d'être satisfaisant, mais les accès revenaient tous les deux ou trois jours. Le sulfate de quinine échoua comme le nitrate d'argent. La famille, désespérée, abandonna tout traitement pendant quatre mois. A cette époque (onze mois après le début de la maladie), les parents vinrent me prier de reprendre le traitement. Je donnai la belladone à une dose très-minime, et enfin progressivement à soixante-cinq çenligrammes dans les vingt-quatre heures.

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f A la dose de trente centigrammes, les accès commencèrent à revenir plus rarement : mais, en revanche, ils étaient terribles,

« J'oubliais de dire qu'à l'affection principale s'était jointe une sorte de somnambulisme qui revenait tous les soirs, aussitôt que le malade commençait à s'endormir. Il se levait brusquement sur son lit, les yeux ouverts, crachait plusieurs fois de suite, et faisait exécuter au bras droit des mouvements rapides de circumduction. Quelquefois il se recouchait tout seul. Je rapporte cette particularité parce qu'elle semble se rattacher à l'atfeclion principale ; du moins elle a marché en même temps vers la guérison, sous l'influence du même médicament (la belladone). Quoi qu'il en soit, au bout de quatre mois de traitement, la maladie a cessé entièrement, et, depuis le mois de mars d842, le malade n'a éprouvé aucun accident. Sa guérison ne me paraît pas douteuse.

» Une petite fille de huit ans fut atteinte, au mois de juin i84i2, d'accidents épileptiques qui furent combattus pendant trois mois par des moyens très-variés. Les deux médecins qui la traitaient de concert avaient essayé sans succès les calmants ordinaires, les anthelminliques, les purgatifs. Un autre praticien distingué crut reconnaître une affection du cervelet et delà moelle allongée. Il prescrivit de nombreuses applications de sangsues à la nuque et sur les vertèbres cervicales, des bains, des douches, la diète, etc. Les accès se rapprochèrent et la petite malade fut obligée de garder le lit, à cause de la grande faiblesse qu'elle éprouvait. On m'appela, et je fus témoin de trois accès qui eurent lieu dans l'espace d'une heure ; elle en éprouva vingt-quatre dans la journée. L'attaque, quoique subite, permettait à l'enfant d'appeler sa mère. Tout son corps seroidissait,sa figure devenait rouge, la tête s'inclinait fortement du côté droit, les membres se contournaient, la respiration était haute, les paupières s'agitaient rapidement, la bouche

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se couvrait d'écume et l'insensibilité était complète. Chaque accès durait de quatre à cinq minutes.

€ Dès la quatrième journée que la belladone fut mise en usage, le nombre des accès diminua. Un mois de traitement suffit pour amener une guérison qui ne s'est pas encore démentie aujourd'hui. A la vérité, j'ai donné à la malade, pendant deux autres mois, cinq centigrammes par jour d'extrait de belladone ; mais ce n'était que comme prophylactique. »