Hystérie

L'induction et l'analogie nous conduisent naturellement à l'hystérie. Celle maladie est caractérisée par des attaques convulsives comme épileptiques, le sentiment d'une boule à la gorge, de strangulalion ou de suffocation plus ou moins considérable.

Nous supposons que l'on ne découvre aucune autre cause probable que l'excessive susceptibilité nerveuse, ou que Ton n'a pu détruire celle que l'on a crue certaine ou probable. Dans cette hypothèse, notre principal traitement pharmaceutique consiste dans l'emploi des pilules suivantes :

Pr. Camphre 12 gram.

Assa fcetida 12 gram.

Extrait de belladone 4 gram.

Extrait aqueux thébaïque 1 gram.

Sirop de gomme, quantité suffisante pour. . 120 pilules.

Mode d'administration. Une pilule le premier jour, deux le second, et on augmente ainsi d'une pilule chaque jour jusqu'à six en vingt-qualre heures, deux matin, raidi et soir, et deux heures avant les repas.

Voilà à peu près le seul remède que nous employions contre les attaques hystériques. C'est, selon nous, d'après un certain nombre d'observations, le meilleur mo-

APPLIQUÉE. 2o

difîcaleur du système nerveux des hystériques. Nous croyons que l'extrait de belladone est ici l'agent principal, et peut-être le seul véritablement eflBcace dans ces sortes d'atfections nerveuses, ainsi que dans toutes les maladies convulsives. On pourrait cependant associer à ces pilules une forte infusion de valériane et de feuilles d'oranger, comme celle, par exemple, ci-dessus indiquée, p. 48. On en prendrait un verre sur chaque dose de pilules. L'hystérie résiste généralement moins que l'épilepsie aux diverses préparations où entre l'extrait de belladone, et cela se conçoit aisément. Nous a\ons traité beaucoup moins d'hystéries que d'épilepsies par la belladone. Il n'y a d'ailleurs guère qu'une quinzaine d'années que nous employons cette solanée contre l'hystérie.

Voici un fait d'hystérie fort remarquable et même fort extraordinaire, guéri ou suspendu par la belladone; il nous a été fourni par un de nos anciens élèves: « Une fille d'un tempérament lymphatique-nerveux, mal réglée, fut atteinte, à l'âge de vingt-cinq ans, d'accidents hystériques tellement extraordinaires, que non-seulement ses voisins, mais même plusieurs médecins distingués les regardèrent comme provenant de folie. Cela est si littéralement vrai , que la pauvre fille fut pendant plusieurs mois enfermée dans un appartement d'où elle ne sortait point. Voici, du reste , en quoi cansistaient les crises fréquentes qu'elle éprouvait.

« Au milieu d'une occupation quelconque, d'une conversation par exemple, elle s'arrêtait tout à coup, fixait attentivement la terre, comme si elle eût écouté avec la plus vive frayeur; son œil s'animait , et, après ce petit temps d'arrêt, elle bondissait en poussant un cri horrible. En même temps, sa figure devenait rouge et sa bouche s'agitait convulsivement. Ses membres se tendaient,tremblaient etexécutaientlesmouvementslesplus singuliers et les plus variés. Tantôt elle sautait sur un meuble et y prenait la position la plus bizarre, la plus

«lifBcîle. Elle gardait quelquefois celte pénible attitude pendant plusieurs minutes, comme le font les sauteurs de corde, pour donner au spectateur le temps d'admirer leur force ; tantôt c'était une succession rapide de sauts, de bonds, de contorsions, de coups de pieds par terre, et tout cela accompagné de cris effroyables, de -véritables hurlements. Assise sur une chaise , elle sautait d'un seul bond par-dessus une table, et quelquefois plus de deux pieds au-dessus. Chaque crise durait de cinq à vingt minutes, et se répétait ordinairement tous les huit ou quinze jours : elles se terminaient toutes par des pleurs.

« Il y avait six ans que cette pauvre fille bien pieuse, peu intelligente, était dans cet état affreux , lorsque j'entrepris de la traiter. Plusieurs personnes, qui me portaient intérêt, essayèrent de me détourner de cette entreprise, trop hardie peut-être pour un jeune débutant; mais j'avais étudié, j'avais vu à la Trappe ; j'osai, je donnai la belladone, et, dès le début, j'eus la satisfaction de voir les accès revenir moins fréquemment. Enfin, ils devinrent de plus en plus rares à mesure que j'augmentai la dose du médicament (je n'ai pas dépassé trente-cinq centigrammes par jour), et au bout de six mois, tous les accidents avaient cessé. Trois mois plus tard, la malade éprouva une sorte de vertige qui lui fit craindre de revenir à son premier état. J'administrai de suite quelques centigrammes d'extrait de belladone, et, depuis trois ans et demi^ la malade n'a éprouvé aucun accident nerveux; bref, je regarde sa guérison comme radicale. >

Un autre de nos anciens élèves, praticien habile et consciencieux, nous a communiqué le fait suivant, qui prouve encore mieux que l'observation précédente, l'eflicacilé de la belladone dans l'hystérie :

c Une femme de quarante ans, d'un tempérament nervoso-bilieux très-prononcé , apprend que son fils aîné s'est noyé en se baignant dans la rivière. Aussitôt, syn-

cope prolongée , suivie d'un état de folie complet. A cet étal d'aliénation succède une attaque de nerfs Irèsforte, avec perte de connaissance , et revenant tous les soirs de huit à neuf heures. Le médecin ordinaire conseille les bains de rivière; mais, au seul aspect de la rivière, tombeau de son fils, la malade tombe dans des crises affreuses. Force est donc au médecin de recourir aux bains froids domestiques , aux opiacés et à divers autres moyens; mais tout sans avantage bien marqué, si ce n'est une légère diminution dans l'intensité des accès, qui continuent néanmoins à revenir tous les soirs à heure fixe. Deux autres médecins, appelés en consultation, ordonnent le sulfate de quinine et des tisanes rafraîchissantes. Sous l'influence de celte médication (trèsrationnelle d'ailleurs), qui dura au moins quinze jours, les accès, au lieu de diminuer, ne firent qu'augmenter. Au bout de six mois de traitements infructueux, je fus appelé et trouvai la malade dans l'état suivant :

« Elle a le regard hébété, paraît très-insouciante,, même de guérir; elle est très-maigre, sans force ni courage, ne pouvant ni se tenir debout, ni rester assise sur une chaise. Elle se tenait toute la journée accroupie, le ventre appuyé sur les deux genoux, le siège sur les talons, les bras étendus en avant , et les mains jointes qui soutenaient les jambes et embrassaient les tibias. Je lui dis : N'étiez-vous pas, par hasard, dans un moment critique, quand votre malheur arriva? — Oui, monsieur. — Avez-vous été réglée depuis? — Non, monsieur. — D'oii partent vos attaques, où les sentez-vous d'abord quand elles arrivent ? — Au bas-ventre. Je sens une boule qui me monte au cou, m'étouffe , me donne des attaques dans tous les membres, et puis je perds la tête (littéral). Je prescrivis aussitôt deux pilules par jour d'extrait de belladone, de dix centigrammes chaque. Dès le premier jour, il y eut une diminution très-notable dans l'accès et plus encore dans le second ; le troisième n'offrit que des spasmes seulement, et le qua-

Irième ne fui marqué que par des bâillemenls. Depuis ce jour (dix-huit mois), elle n'a plus jamais rien ressenti de celle terrible maladie. Je lui fis prendre encore, pendant un mois, cinq centigrammes de belladone, dans le but de consolider celte guérison extraordinaire et quasi subite. C'est, en effet, à ne pas y croire. Tout le monde, et surtout les médecins, en étaient dans la stupéfaction et l'admiration. »