PHLEGMONS ÉRYSIPÉLATEUX, PANARIS, ETC

Quoique ce genre d'affection aiguë paraisse être en dehors de notre sujet, nous ne pouvons pourtant nous dispenser d'en dire au moins deux mois en passant. Et d'ailleurs, si celte grave inflammation est négligée, tardivement ou mal traitée, elle passe promptement à l'état chronique, et entraine à sa suite les plus grands désordres et même assez souvent la perte des malades, comme nous l'avons observé plusieurs fois dans les hôpitaux de Paris.

Le traitement ordinaire que nous employons dans les cas tout récents, avant la formation du pus, c'est-à-dire avant qu'il soit collecté ou même simplement diffus et disséminé , c'est la méthode abortive et empirique de Dupuytren, que Dupuytren lui-même avait empruntée à Petit, de Lyon. Cette méthode consiste à appliquer un vésicatoire volant au centre même de l'inflammation. On a pour but, dans cette médication hardie et en apparence irrationnelle , c'est-à-dire empirique, d'enrayer dans sa marche le travail inflammatoire interne, et de le faire avorter en attirant sur un point circonscrit de la peau toute l'impétuosité et tout le raptus phlegmasique. Il est vrai, cette forte concentration ou celle subite localisation inflammatoire peut, par son excès même, déterminer la gangrène; mais cet accident est fort rare. Sur peut-être trente à quarante cas, nous ne l'avons observé qu'une seule fois, et encore chez un sujet cachectique, à diathèse presque gangreneuse ou purulente, en un mot, dans les plus mauvaises conditions possibles. L'application d'un vésicatoire au genou fut suivie, au bout de quelques jours, d'une escarre gangreneuse. Non-seulement la gangrène se développa à la place du vésicatoire, mais elle se manifesta encore dans le voisinage avec des abcès et de larges décollements cutanés. Cependant, malgré ces graves désordres joints à la cachexie et au marasme, le malade, qui était encore jeune, a fini par guérir et par prendre même de l'embonpoint. Au bout d'un an, ses plaies n'étaient pas encore guéries, et même les suppurations provoquées par de simples sinapismes, n'étaient pas encore taries. Voilà le seul cas de gangrène que nous ayons constaté. Voici ce que dit à ce sujet le docteur Pâtissier: « J'ai vu guérir plus de cinquante érésipèles phlegmoneux, et j'en ai guéri moi-même plusieurs parles vésicatoires, sans que cet accident (la gangrène) soit jamais survenu. Je ne dois cependant pas laisser ignorer que , dans ces derniers temps , on a observé quelquefois à l'Hôlel-Dieu de Paris la gangrène à

Il-i THÉRAPEUTIQUE

la suite de l'application des vésicatoires dans le cas d'érésipèle phlegmoneux ; on a aussi observé que le traitement anliphlogisliqiie avait plus d'efficacité que les vésicatoires. Dans les années J815, 1814, 1815, époques auxquelles j'ai recueilli beaucoup de faits sur la maladie qui nous occupe, les saignées ne produisaient qu'une amélioration peu marquée, et les vésicatoires étaient alors un remède presque spécifique. » (Dictionnaire des sciences médicales, tome 41, page 469.)

Voici, entre autres. ;deux faits qui prouvent le prompt et heureux effet de la méthode perturbatrice du vésicatoire : Un homme d'un tempérament lymphatique-sanguin présente tout l'avant-bras et la main énormément gonflés, durs, rénilenls, avec une teinte légèrement rosacée, douleur très -vive augmentant à la moindre pression. Cataplasmes émollients, point de soulagement; vingt-cinq sangsues, augmentation et extension de l'inflammation ; vésicatoire au centre du phlegmon, cessalion de la douleur au bout de douze à quinze heures, et guérison au bout de vingt -quatre. Le membre était devenu flasque et œdémateux sans nulle douleur. — Autre fait : Un homme à peu près dans les mêmes conditions physiques offre toute la jambe gonflée, dure, rénitente, très-douloureuse et luisante. Un large vésicaloire est appliqué au centre de l'inflammation , et le lendemain tout le mal est dissipé.

Deux mots sur le panaris. Un de nos anciens élèves, M. le docteur ***, nous a assuré , il y a quelques mois, qu'il prévient constamment le développement des panaris à l'aide de l'onguent suivant : Pr. Onguent napolitain, deux parties; extraits aqueux d'opium et de belladone, de chaque une partie. On recouvre la partie malade d'une couche épaisse de cette pommade et d'une compresse fine. On fait de temps en temps quelques légères frictions pour favoriser l'absorption, et ordinairement en vingt-quatre heures l'inflammation est avortée. Ce médecin en a fait d'abord l'essai sur lui-même

avec un succès complet. Il afiîrme avoir employé cette méthode une quaranlaine de fois et toujours avec le même avantage. Nous ne pouvons encore prononcer définitivement sur sa valeur pratique, car nous ne l'avons point encore assez expérimentée. Voici cependant deux faits qui viennent à l'appui de l'efficacité de cette méthode sédative et abortive : Tumeur phlegmoneuse de tout le pouce, occupant les deux articulations, survenue spontanément depuis deux jours; douleur très-vive, fortes pulsations dans la partie malade , insomnie complète. Ce panaris nous parut un des plus graves, dans son espèce, que nous ayons encore rencontré. Nous crûmes la suppuration inévitable, surtout si Ton se fut borné aux bains et aux cataplasmes émollienls, qui, selon nous, favorisent toujours le développement phlegmoneux et la suppuration en appelant le sang dans la partie enflammée. Que fallait -il faire en présence d'un mal aussi formidable? Plusieurs moyens se présentaient : i<* les sangsues appliquées en nombre considérable ; 2° l'incision profonde, débridante ; 3'^ la cautérisation avec la pierre à cautère ou le caustique de Vienne ; 4° les réfrigérants non interrompus ; 5° l'onguent napolitain seul et à haute dose; 6° enfin la méthode en question ou la pommade sédative, et c'est ce dernier moyen que nous avons employé. En voici lï formule :

Pr. Onguent napolitain ou onguent mercuriel double 8 gram.

Extrait de belladone 4 gram.

Opium. . 4 gram.

Mêlez exactement.

Toutes les parties gonflées et douloureuses furent recouvertes de la totalité de celte pommade (seize grammes), et toutes les heures on fit de très-légères frictions pour favoriser l'absorption. Le bras fut mis en écharpe de manière que la main fut maintenue beaucoup

116 THÉRAPEUTIQLE

plus élevée que le coude. Deux heures après il y avait déjà un peu de soulagement, et quelques heures de sommeil la nuit suivante. Au bout de vingt-qualre heures, le gonflement, la tension et la douleur avaient beaucoup diminué. On rafraîchit encore le topique avec quelques grammes d'onguent napolitain et d'extrait de belladone, et deux ou trois jours après la guérison était complète. — Autre fait : C'était un énorme panaris ou plutôt un gonflement considérable de la main (phlegmon), rénilent, rougeâtre et très -douloureux. Ce mal, fort grave et qui paraissait devoir se terminer nécessairement par la suppuration, a été arrêté en un jour et demi par la même médication abortive.

Jusqu'à présent nous n'avions employé, à titre de moyen perturbateur et abortif, que l'onguent napolitain et les réfrigérants, c'est-à-dire, la glace ou la neige, ou des immersions incessantes de la partie malade dans l'eau très-froide à laquelle on peut ajouter du sel ordinaire. On a soin de tenir élevée la partie afl*ectée, parce que, comme on sait, toute position déclive de la main favorise nécessairement le développement du panaris. Nous avons obtenu quelques succès par ces deux moyens , et surtout à l'aide du dernier ou des réfrigé- Fants.

Quant à l'opération chirurgicale , nous avons assex souvent préféré la cautérisation à l'incision, comme moyen moins efl'rayant et moins douloureux , surtout chez les femmes et les personnes très- nerveuses. Nous employons aussi, d'^après les docteurs Carré et Barbette, la cautérisation au moyen de la potasse caustique, pour détruire ce qu'on appelle Yongle incarné. On l'applique avec du sparadrap à la racine de l'ongle du côté malade. Cette méthode est très-probablement la meilleure qui soit connue jusqu'à présent.

14. AFFECTIO?(S CUTANÉES CIIUONIQUES QUE l'oN PEUT RATTACHER AUX INFLAMMATIONS OU AUX IRRITATIONS DU SYSTÈME DERMIQUE; TELLES SONT : l'iMMENSE TRIBU DES ESPÈCES ET DES VARIÉTÉS DE DARTRES, ET TOUTES LES ÉRUPTIONS CUTANÉES ANOMALES CHRONIQUES.

Nous laissons aux nosologisles et surtout aux dermalologistes modernes toutes leurs classifications, divisions et subdivisions des affections herpétiques. Cet appareil scientifique a sans doute quelque chose de grave et d'imposant; mais on peut dire aussi qu'il semble en quelque sorte effrayer le praticien, autant par la nomenclature que par le luxe nosologique. Notre rôle de simple thérapeutisle doit être plus restreint, nous ne sommes tenu qu'à parler des divisions d'où découlent immédiatement des applications thérapeutiques. Or, ces distinctions pratiques se réduisent en dernière analyse à ceci : pour nous, thérapeutisle praticien, toutes les dartres, ou, si l'on veut, toutes les irritations prurigineuses chroniques de la peau , quels que soient leur aspect et leur forme, sont avec ou sans irritation ; rouges, vives, douloureuses; ou sans rougeur, pâles, indolentes. De plus, les dartres sont générales ou locales : les générales sont celles qui occupent presque toute la surface cutanée ou que l'on observe par plaques éloignées les unes des autres et sur des membres différents; la dartre locale est solitaire et occupe toujours le même lieu : elle est plus essentielle, plus idiopathique, plus propre à la place où elle a son siège ; elle est aussi plus accidentelle et dépend ordinairement d'un état particulier et local de la peau , ou d'une cause externe. Dans presque toutes les dartres nous prescrivons pour tout traitement interne un régime alimentaire doux, sobre, plus végétal et lacté qu'animal ; des boissons aqueuses rafraîchissantes, légèrement laxatives, délayantes et propres à augmenter la quantité du sérum du sang, et à en modifier peut-être la composition chimique. Le

petit lait, le sérum du lait, nous paraît une des tisanes les plus convenables et les plus appropriées au but que Ton se propose; ou, si les circonstances le permettent, quelque eau minérale sulfureuse naturelle ou artificielle peut aussi exercer une salutaire influence sur la masse générale des bumeurs. Ces boissons aqueuses ne conviendraient pas, s'il existait un certain degré de relâcbement ou de faiblesse des organes digestifs. Dans ce cas on les remplacerait par les toniques. Nous proscrivons tous les aliments acres, trop épicés, incendiaires et échauffants, ainsi que les boissons alcooliques.

Quant aux agents pharmaceutiques internes, nous devons le confesser ici, nous n'y avons jamais recours; car, depuis plus de vingt ans, nous avons renoncé à tout ce farrago de remèdes dits dépuratifs (1), composés

(l) Enlisant l'excellente Thérapeutique de MM. Trousseau et Pidoux, nous avons été surpris de voir ces judicieux auteurs s'exprimer si affirmativement au sujet des plantes dites dépuratives. Après avoir parlé de la fumelerre , du trèfle d'eau et du houblon (2 vol., p. 358; 2c édition, 1841), ils concluent que ces végétaux jouissent de propriétés dépuratïves évidentes. Apparemment ils veulent dire que ces agents thérapeutiques purifient le sang infecté par le vice dartreux : et alors il fallait, au préalable , nous faire connaître en quoi consiste cette infection du sang, à quels caractères on pouvait la reconnaître, et surtout il fallait constater, par l'expérimentation physique , chimique et thérapeutique, sinon le mode , du moins la réalité de cette dépuration sanguine et Vévidence des propriétés dépuratives de ces agents.

En supposant que le sang fût anormalement acide ou alcalin , il faudrait donner des tisanes alcalines ou acides ; s'il présentait un principe acre, neutre, ou une tropgrande plasticité, on administrerait de larges doses de boissons aqueuses pour délayer l'un ou fluidifier l'autre, etc., et c'est dans ce sens que nous admettrions volontiers les dépuratifs. Maintenant, d'après cela , à quel titre donne-t-on les tisanes très-amères de trèfle d'eau et de houblon dans les affections herpétiques? Ces toniques positifs ne conviennent directement dans aucune des hypothèses posées ; et cependant l'idée de dépuratif ou de dépuration peut déterminer à les administrer dans tous les cas possibles, même dans les irritations des voies digestives (il ne s'agit ici que du trèfle d'eau et du houblon). Si M. Trousseau, dont le langage est ordinairement si exact,

de jus d'herbes , de fumelerre, etc., ou de tisanes de douce-amère, de bardane, de patience, de pensée sauvage, d'écorce d'orme pyramidal, de saponaire, de trèfle d'eau, de scabieuse, etc. Le sentiment qui a dicté cette conduite est d'ailleurs puissamment corroboré par l'opinion d'Alibert. Voici sur ce point les propres paroles de ce dermatologiste célèbre : « J'ai employé à toutes les a doses les plantes dont on a depuis longtemps célébré « les vertus : je n'ai jamais pu me convaincre, je l'avoue, « qu'elles fussent d'une utilité majeure pour la guérison « des dartres. A l'hôpital Saint-Louis, on administre, en « grande quantité et vsous les formes les plus variées, la a douce-amère, la scabieuse, la bardane, la patience, la « fumeterre , le trèfle d'eau , etc. Mais le plus souvent « les effets qui suivent l'emploi de ces végétaux parais- « sent plus manifestement devoir être attribués aux € bains, à l'action de certains toniques, à la marche na- 4 turelle de la maladie, etc. » {Dict. des sciences médicales^ art. Dartres.) Il est très-rare, nous le répétons, que nous donnions à l'intérieur des préparations pharmaceutiques. Ce que nous employions autrefois assez souvent et quelquefois encore aujourd'hui , surtout lorsque les malades paraissent désirer quelque remède interne, c'est la poudre suivante ;

Pr. Fleurs de soufre 12 gram.

Soufre doré d'aulimoine 3 grani.

Calomélas 60 coutigraiu,

Mêlez exactement et divisez en 20 paquets,

si sévère et si philosophique, nous avait dit simplement qu'il employait quelquefois ces amers toniques dans les cas où des éruptions cutanées chroniques passives coexistent avec une faiblesse des fonctions digestives, ou avec une affection atonique de l'estomac, cela au moins eût été clair, exact , thérapeutique , et eût été compris de tout le monde; tandis que Tépithète surannée dépuratif ne vous présente qu'un mot vide de sens, et qui présuppose démontré ce qu'il faudrait expérimentalement prouver. Comme nous n'employons pas les plantes dites dépura tives^ dans le sens des auteurs et despraticiens, cette note explicative éluit devenue nécessaire.

Moda d'administration. On prendra un paquet par jour en deux fois, moitié malin et soir, délayé dans un peu de miel, de confiture ou dans du pain à chanter.

Selon nous, le traitement véritable des dartres, sauf les moyens de régime indiqués plus haut , doit être essentiellement externe et direct. Ainsi, dans les dartres avec irritation , rouges , vives, douloureuses, générales ou locales, il faut des émollients et des mucilagineux, des bains généraux ou locaux, mucilagineux autant que possible. Dès que l'irritation est dissipée ou lorsqu'elle n'a point existé de prime abord, comme il arrive souvent, quelle que soit d'ailleurs la forme ou l'espèce de la dartre , furfuracée , squammeuse, cruslacée, pustuleuse, rongeante, etc., avec toutes ces variélés, nous administrons des modificateurs ou des excitants spéciaux de la peau comme les bains sulfureux, à raison de cent vingt- cinq grammes de sulfure de potasse par bain ; ces bains doivent souvent être continués pendant fort longtemps, et quelquefois même pendant plusieurs mois. Si la dartre occupe les deux jambes, ce qui arrive assez souvent, on se contente de bains sulfureux partiels, c'est-à-dire des deux jambes jusqu'aux genoux, avec quarante à cinquante grammes de sulfure de polasse dans quantité suffisante d'eau. S'il y a trop d'irritation, on se comporte comme ci-dessus , c'est-à-dire que l'on commence par quelques bains émollients mucilagineux de mauve, de morelle, de tète de pavot, de graine de lin, de son, etc. î\ous avons eu très-souvent occasion de recourir à ces sortes de médications et toujours avec succès. Il y a quelques années , un vieux médecin nous écrivit pour nous demander un remède, comme il disait, contre une dartre aux deux jambes extrêmement intense et avec un prurit insupportable, qui ne lui laissait point de repos ni jour ni nuit. Il disait avoir en vain employé toutes les ressources de l'art, c'est-à-dire, un grand nombre de topiques , d'onguents de toute espèce et force dépuratifs. Je lui indiquai les bains sulfureux.

pour ses jambes seulement, et, au bout d'une quinzaine de jours, il m'écrivit pour me remercier et m'annoncer sa guérison. Ce fait nous fait rappeler plusieurs autres malades atteints de la même dartre squammeuse, prurigineuse, bumide, que nous traitions à la même époque et avec le même succès. Quand la dartre est purement locale, de simples lotions sulfureuses peuvent suffire ; et à cet eflfet on fait dissoudre huit grammes de sulfure de potasse dans un litre d'eau de mauve.

Si les dartres atoniques locales sont invétérées, opiniâtres, et résistent aux lotions sulfureuses, nous les attaquons ordinairement avec l'onguent hydro-sulfureux dont voici la formule:

Pr. Sulfure de potasse 30 gram.

Axonge 180 gram.

Huile de thym ........... 1 gram.

Faites dissoudre le sulfure dépotasse dans le moins d'eau possible et incorporez-le très-exactement dans Paxonge. Aromatisez le mélange avec l'huile volatile de thym.

Cette solution et cette pommade sulfureuses doivent être modifiées et mitigées suivant l'état des parties affectées et la sensibilité des malades.

Voilà, selonnous,letraitementleplus actif, le plus sûr et le plus propre à guérir radicalement les dartres, si tou tefoisles dartres sont susceptibles d'une guérison radicale.

Ce traitement, qui, pour le fond, n'offre rien de nouveau, a reçu chez nous depuis longtemps la sanction d'une immense expérience, établie sur des centaines, pour ne pas dire des milliers de faits. Nous croyons que dans le court espace d'un an on peut y observer presque aussi bien qu'à Saint- Louis, toutes les espèces, toutes les variétés et toutes les nuances des affections herpétiques, depuis la dartre furfuracée la plus légère jusqu'au lupus vorax ou la dartre lépreuse ou éléphanliasique.

Très-souvent, ordinairement même, avant de recourir

aux préparations hydro-sulfureuses peur les dartres locales, nous employons des solutions ou des pommades dessiccalives inodores et d'une parfaite innocuité, telles que les préparations saturnines. En général, leur action est plus prompte, elles guérissent ou du moins elles font disparaître plus promptement les dartres locales sèches, lors même que celles-ci paraissent offrir quelque degré d'irritation et de rougeur, circonstance qui exclut d'abord les préparations hydro-sulfureuses. Voici les formules des préparations saturnines que nous employons ordinairement:

Solution :

Pr. Eau de rose 180 gram.

Acétate de plomb liquide 12 gram.

Mêlez.

Pommade:

Pr. Axonge 60 gram.

Oxyde de plomb fondu (litharge) , , . . , 12 gram. Huile volatile de thym, quelques gouttes.

Mêlez exactement.

Ces préparations s'emploient successivement ou conjointement contre les éruptions herpétiques pustuleuses de la face, du nez et du menton, c'est-à-dire contre le rhinagrCf le mentagre et la couperose ; et si ces éruptions pustuleuses y résistent , nous avons recours à l'onguent hydro-sulfureux pour les mentagreSjCtàl'eau sulfureuse ponr les autres. Nous n'avons jamais vu résulter d'accident ou de métastase de l'emploi de ces doux répercussifs. Nous ne les employons que chez les adultes et seulement pour faire disparaître des dartres superficielles et sèches , quelque prurigineuses qu'elles puissent être d'ailleurs. Chez les jeunes enfants, nous nous contentons de lotions et d'onctions émoUientes qu'au besoin on peut rendre très-légèrement sulfureuses avec le sulfure de potasse, ou tout simplement nous donnons un peu de cérat légèrement soufré. Les

préparations sulfureuses sont toujours innocentes. Leur emploi ne pourrait être intempestif que dans le cas où elles causeraient de l'irritation.

Il est une dartre qui ne cède ni aux sulfureux, ni aux préparations saturnines, c'est la dartre rongeante (lupus vorax). Dans son principe, lorsqu'elle est encore superficielle, nous l'attaquons par l'onguent suivant:

Pr. Deutoxyde de mercure (précipité rouge) ... 2 grani.

Cérat simple. 30 grara.

Mêlez exactement.

Si celte dartre résiste et devient absolument rongeante, comme un ulcère carcinomateux , nous la cautérisons, soit avec le nitrate acide de mercure, soit avec quelque autre caustique approprié; quelquefois même nous la traitons avec l'eau et l'onguent fuliginiques, ou avec la pommade de Monesia (voyez plus loin). Il y a plus, conformément au principe que nous avons établi plus haut (page 76), on pourrait cautériser comme le zona toute éruption herpétique prurigineuse, pustuleuse, vésiculaire, eczémateuse, etc., pourvu qu'elle fût circonscrite et commençante,