SQUIRRE ET CANCER DES SEINS

Nous avons encore employé, il y a vingt et quelques années, l'extrait de ciguë à l'intérieur contre les tumeurs squirreuses des seins ou réputées telles. Nous nous rappelons seulement deux ou trois faits au plus de guérison des tumeurs lymphatiques qu'on avait crues squirreuses et qu'on avait même voulu extirper. Nous les avons traitées d'aLord par les antiphlogistiques, les sangsues, les cataplasmes émollienls laudanisés, suivis d'emplâtres de ciguë et de l'extrait de ciguë à l'intérieur. Ces tumeurs se sont dissipées au bout de plusieurs mois; et nous en avons conclu que nous n'avions eu affaire qu'à des tumeurs purement lymphatiques ou des engorgements du tissu cellulaire qui entoure la glande mammaire , ou tout au plus à une induration ou à une inflammation chronique de cetl£ glande ellemême (mammite chronique). Depuis ces faits, nous avons encore employé quelquefois l'extrait de ciguë, mais en vain : les squirres ou les tumeurs squirroïdes ont marché malgré les sangsues, les topiques émollients et calmants, les emplâtres réputés fondants, les pommades sédatives d'extrait de belladone, de ciguë etd'iodure de plomb , l'extrait de ciguë à l'intérieur, etc.

C'est d'après la formule suivante que nous avons employé la ciguë.

Pr. Extrait de ciguë (par simple décoction aqueuse) 25 gram. Poudre de ciguë , quantité suffisante pour 120 pilules.

Mode d'administration. On pendra une demi-pilule le premier jour, une entière le deuxième, deux le troisième, et l'on augmente ainsi chaque jour d'une pilule jusqu'à six en vingt-quatre heures, deux le matin, midi et soir, et deux heures avant les repas.

Si à la dose de six pilules par jour on n'éprouve point de vertiges, ni céphalalgie, ni nausées , etc., on pourra en augmenter graduellement le nomhre jusqu'à douze ou quinze en vingt-quatre heures, ou plutôt jusqu'à dose vertigineuse et nauséeuse.

Enfin, depuis seulement trois ans environ, nous avons cherché à étendre l'emploi du chlorure d'or et de soude au traitement des tumeurs des seins, qui n'ont pas encore acquis un volume considérable et qui ne sont pas de nature, c'est-à-dire de consistance, d'aspect ou de forme,^à faire croire indubitablement toute tentative de résolution inutile (voyez p. 144). Nous avons donc voulu expérimenter encore sur l'hydrochlorate d'or et de soude, et nous assurer si cet agent si éminemment actif ne porterait pas également son action dissolvante sur les tumeurs mammaires aussi bien que sur les engorgements ou les masses lymphatiques du cou. Nous n'avons encore que quatre faits qui paraissent déposer en faveur de ce nouveau remède. Le premier nous a été communiqué par un de nos anciens élèves qui, à l'aide de nos pilules de chlorure d'or et de soude, est parvenu à faire disparaître, assez promplement, une tumeur située tout près du sein ou de la glande mammaire. Cette tumeur, grosse comme un œuf de poule, avait résisté à peu près à tous les topiques excitants, fondants et calmants ci-dessus énumérés, et même en dernier lieu aux préparations d'iode. Le deuxième cas, qui s'est présenté chez nous, c'était une tumeur au sein, grosse à peu près comme une petite noix inégalement aplatie, que portait une dame encore jeune à la vérité, mais dont la mère avait eu un squirre vers l'âge de quarante à cinquante ans. Tout avait été employé inutilement. La

malade avait consulté les nolabililés chirurgicales el médicales de Paris. On lui avait proposé rexlirpation, elle s'y était refusée. Nous ne pouvons nous rappeler la date de cette tumeur : mais qu'importe la date d'un mal, si, après l'avoir vu rebelle à toutes les médications, on a jugé nécessaire son ablation par une opéralion chirurgicale? Les pilules d'or furent administrées comme dernier remède. Au bout d'un mois environ , le mari de la malade nous fit savoir que la tumeur avait un peu diminué, et surtout qu'elle était bien moins douloureuse (on avait conseillé, comme moyen accessoire, des cataplasmes laudanisés). Six semaines après^ il nous écrivit de nouveau pour nous marquer que le squirre avait beaucoup diminué. Au bout.de quelque temps encore, une troisième lettre nous fit juger que la tumeur pouvait être réduite à une espèce de petit noyau désormais irrésoluble par les remèdes internes, mais prO" bablement atrophiable par la compression méthodique, que nous conseillàmessur-le-champ. Depuis cette époque nous n'avons plus reçu de nouvelles de cette malade, ce qui nous autorise à croire que le mieux s'est soutenu jusqu'à présent.

Il y a deux ou trois mois , une dame d'environ une soixantaine d'années, que la distance des lieux empêcha de se rendre chez nous , nous consulta par une lettre dont voici un court extrait: c Tumeur considérable, € dure et douloureuse au sein droit, survenue depuis « environ six mois, à la suite d'une contusion déterf minée par le choc d'un meuble fort lourd; après avoir € calmé les douleurs et fait diminuer le volume de la •c tumeur par les sangsues, les cataplasmes de graine de c lin, la ciguë, la pommade d'iodure de plomb, etc., « les médecins du pays ont fini par conseiller l'extirpa- « tion. » C'est ce qui a décidé la malade, effrayée, a réclamer notre conseil. Nous prescrivîmes aussitôt nos pilules de chlorure d'or et de soude ; et voici, après deux mois de leur emploi, ce que la consul! ante nous

marque: t Je viens de finir vos pilules, j'en éprouve un mieux sensible; le sein n'a plus son ancienne dureté et les douleurs sont calmées, mais je ne suis point encore guérie... Il reste une tumeur grosse à peu près comme une noix. J'ai continué à mettre douze sangsues tous les quinze jours, et les feuilles de ciguë en cataplasmes; enfin je suis infiniment mieux. > Ce fait sans doute eût été aussi infiniment plus concluant en faveur des pilules, si l'on n'avait point employé en même temps la ciguë et surtout les sangsues. Il est vrai, nous avons vu souvent cette médication anliphlogistique et stupéfiante complètement échouer; mais alors nous avions affaire à des squirres véritables, comme les suites l'ont prouvé. D'autres fois, aussi, nous en avons obtenu de fort bons effets. Voici enfin un quatrième et dernier fait récent où les sangsues et la ciguë n'ont pu avoir aucune part à l'amendement que paraissent avoir produit les pilules d'or:

Une femme de quaranle-deux ans, à qui nous avions prescrit, il y a six semaines, nos pilules aurifères contre une tumeur dure, aplatie et d'apparence squirreuse, que depuis deux ans environ elle portait au sein gauche, nous mande qu'il s'est « opéré dans son squirre ou son engorgement mammaire un changement sensible, en ce qu'il est aujourd'hui bien ramolli et notablement diminué de volume. » La malade, il est vrai, s'était en même temps appliqué des emplâtres de Vigo ; mais aussi on sait assez que ces topiques seuls sont ordinairement à peu près de nul effet. Avant l'emploi de nos pilules elle n'avait fait usage d'aucun remède, sinon de cataplasmes de ciguë pilée qui n'avaient produit aucune amélioration. On a continué provisoirement l'usage exclusif des pilules sans aucun topique. Voilà sans doute quelques éléments de succès; mais il ne faut pas trop préjuger en leur faveur, car il se présentera des squirres véritables qui résisteront à tout. Nous avons lieu de croire que ces cas nous sont déjà advenus; nous

avions donné il y a environ deux mois nos pilules d'or à plusieurs autres femmes qui ne sont pas encore revenues nous voir, et nous en concluons qu'elles n'en ont obtenu aucun effet sensible.

Quant aux cancers du sein tout à fait déclarés, ouverts, largement et profondément ulcérés, nous avons employé, d'après les observations de M. le docteur Blaud , les préparations de suie que nous avons décorées d'une épithèle un peu moins ignoble en les désignant sous la dénomination de pommade et d'eau fuliginiques. Voici les formules de ces nouveaux médicaments.

Pr. Suie de cheminée pulvérisée et finement ta- r r» u

misée < en

Axonge \ ^^ S^^™-

Mêlez très-exactement et aromatisez avec une douzaine de gouttes d'huile de thym.

Pr. Suie de cheminée ordinaire 2 poignées.

Eau de fontaine 500 gram.

Faites bouillir pendant une demi-heure et passez avec expression.

Il y a environ deux ans on nous consulta pour un cancer du sein , profondément et largement ulcéré , tout à fait à la dernière période , marquée par une cachexie cancéreuse complète. Une suppuration ichoreuse excessivement abondante et une horrible puanteur rendaient la position de la malade affreuse, et à elle-même et aux personnes qui la soignaient. Nous conseillâmes l'onguent et l'eau fuliginiques, qui produisirent un effet vraiment prodigieux. La suppuration diminua peu à peu, la plaie se détergea et prit un bel aspect, les chairs parurent se régénérer, et cet épouvantable cancer suivit la marche d'un ulcère ordinaire qui tend à une bonne et franche cicatrisation. Toute la famille de la malade en fut dans l'admiration et dans la joie, et se fit même illusion jus-

qivà concevoir sérieusement l'espoir d'une gucrison sûre et prochaine. Il n'en fut ni n'en put être ainsi. Celle médication, cependant, a prolongé de plusieurs mois et rendu plus supportable une existence nécessairement perdue. Nous avons encore souvent employé ces remèdes, si éminemment détersifs, contre d'autres ulcères cancéreux, certaines dartres ulcérées, rongeantes; des ulcérations cutanées de mauvaise nature ; des loups dévorants, voraces (lupus vorax), etc.

Si les ulcérations cutanées sont superficielles, mais néanmoins de mauvaise nature, rongeantes, phagédéniques, comme carcinomateuses, nous les attaquons par notre onguent oxydo-hydrargyrique { voyez p. 123), quelquefois aussi par l'onguent et la poudre de monésia introduits dans la matière médicale depuis environ cinq ans et déjà beaucoup vantés par quelques médecins. Nous n'avons point encore assez expérimenté ce nouvel agent thérapeutique, pour pouvoir asseoir un jugement certain et définitif sur sa valeur et son utilité pratiques. Un de nos anciens élèves, médecin à Rennes, nous marque qu'il a employé le monésia, et nous dit qu'un de ses effets les plus avantageux est la rapidité avec laquelle on obtient la cicatrisation des plaies. De plus, ajoutet-il, il réussit aussi très-bien contre les ulcères de la bouche. Nous avons traité depuis un Lupus vorax qui occupait tout l'extérieur du nez et qui causait de très-vives douleurs. En moins d'un mois, il a été à moitié guéri et les douleurs calmées par la poudre et la pommade de l'extrait de monésia. On met d'abord une couchede poudre sur l'ulcère, que Ton recouvre ensuite d'une couche d'onguent de monésia Mi avec quatre grammesd extrait de ce végétal sur trente grammes de cérat ou d'axonge. Dans ce moment même, un autre fait se présente à nous, c'est une aile du nez, d'apparence tellement carcinomateuse, que l'on n'y voyait guère d'autre ressource que l'ablation. Cependant la pommade de monésia, employée d'après noire conseil , seulement pendant quinze jours,

a suffi pour modifier celte grave affection, au point qu'elle paraît aujourd'hui presque entièrement guérie. Nous ne parlons pas ici de la méthode escarrotique , à l'aide de laquelle on détruit les carcinomes ou les cancers cutanés, comme la pâte arsenicale, le nitrate acide de mercure, etc. ; cela est assez connu de tout le monde. Nous employons beaucoup le nilrale acide de mercure, et bien plus souvent que la pâte arsenicale. 11 agit plus promptement et peut-être plus sûrement, et d'ailleurs il n'est jamais absorbé. On l'applique au moyen d'un pinceau; et quand nous voulons agir promptement et profondément, nous recouvrons encore la partie déjà touchée de charpie râpée imbibée du liquide caustique. L'escarre se détache bien plus tôt que lorsqu'on emploie la préparation arsenicale ou la pâle du Frère Côrae. Autrefois, dans tous ces cas, nous ne nous servions que du perchlorure d'antimoine (beurre d'antimoine) et nous obtenions à peu près les mêmes résultats.

8. HYDROPISIES PASSIVES (ASTHÉNIES DU SYSTÈME LYMPHA- TIQUE ABSORBANT).

En d820, nous avions fait un petit travail sur la thérapeutique des hydropisies, uniquement dans le but de rendre plus complète l'instruction pratique de nos élèves. Cet opuscule manuscrit, d'une cinquantaine de pages environ, renfermait les différents traitements de toutes les hydropisies avec les modifications et les combinaisons appropriées à toutes les complications et à toutes les nuances diverses des collections séreuses, ainsi qu'aux dispositions individuelles des malades. Ces méthodes de traitement étaient particulièrement fondées sur notre pratique; car alors déjà nous avions eu occasion de traiter un bon nombre de ces maladies, et de presque toutes les espèces.

Vingt-quatre années d'expérience nouvelle et toujours croissante, qui ont passé sur ce premier travail, ont dû.

ce semble, en augmenter et la valeur pratique et l'étendue matérielle; porter, par exemple, cette dernière à cent ou deux cents pages. Il n'en est cependant pas ainsi pour ce dernier point, car ces vingt-quatre ans d'observations et d'expérimentations nouvelles n'ont fait que réduire les cinquante pages au nombre fort modeste de quatre : quatre pages ont seulement conservé le principe ou la biaise fondamentale de tout ce travail. Or, cette base ou ce principe de thérapeutique, dans les hydropisies passives, se réduit pour nous à ceci :

Ilfaut toujours s'assurer une des voies de décharge dont la nature se sert d'ordinaire pour expulser les sérosités épanchées dans les cavités splanchniques. Comme, dans la curation des.hydropisies, les évacuations séreuses ont lieu le plus souvent par les voies urinaires et les voies intestinales, il faut donc combiner les excitants des sécrétions urinaires avec les excitants des évacuations intestinales ou alvines, c'est-à-dire les diurétiques avec les purgatifs ou les drastiques (hydragogues des anciens ) sous une forme rapprochée et concentrée. De ce principe du mode ou de la forme pharmaceutique découle Id conséquence que le régime alimentaire doit être sec, absorbant et tonique, essentiellement composé fie viandes grillées, rôties, de pain grillé, etc.; d'un peu de vin blanc pour boisson, ou de vin rouge si le malade le préfère. D'après cela donc, nous retranchons et nous proscrivons toutes les boissons aqueuses et généralement toutes les tisanes et tous les apozèmes réputés apéritifs et diurétiques. Nous recommandons toujours aux malades de ne boire que le moins possible, et de tromper plutôt la soif, si elle devient impérieuse, au moyen de quelques fruits rafraîchissants, des oranges, des citrons, etc. , d'un peu de vin blanc léger, un peu de poiré, de bière, etc.

Quant aux moyens pharmaceutiques , nous n'en connaissons pas de meilleur, de plus sûr et de plus efficace que le vin médicinal suivant :

162 TUÉRAPEUTIQIE

Pr. Jalap concassé 8 gram.

Scille concassée , . . . 8 gram.

Nitrate de potasse 15 grani.

Mêlez.

Mode d'administration. On fait tremper ces siibslances dans un litre de vin blanc pendant vingt-quatre heures. Cela fait, on en prend trois cuillerées à bouche par jour, une matin, midi et soir, et deux heures avant les repas. Au bout de deux jours, on en prendra six cuillerées, deux matin, midi et soir; et encore deux jours après, an portera la dose à neuf cuillerées : également en trois fois. On continue ainsi si l'estomac supporte bien ce remède, c'est-à-dire si l'on n'éprouve point trop d'irritation dans les voies digestives, ni vomissement, ni colique trop forte , ni enfin un trop grand nombre de selles. Il faut que le nombre des garde-robes ne dépasse jamais sept ou huit en vingt-quatre heures. Nous le répétons, de toute la matière médicale ce remède est pour nous le plus sûr, le plus efficace, le plus promptement et le plus constamment suivi de succès. Nous le prescrivons ordinairement plusieurs fois par semaine et quelquefois même plusieurs fois par jour. Fréquemment il agit par les urines, c'est la meilleure voie; d'autres fois il porte son action évacuante sur le canal intestinal, et il opère par les selles séreuses : quelquefois par ces deux voies en même temps. Dans tous les cas donc une voie éliminatoire est ^urée par l'action double et combinée de ce puissant agent thérapeutique, et le soulagement par conséquent est généralement certain. Nous pourrions citer à l'appui de cette médication un grand nombre de faits de guérison d'hydropisies passives plus ou moins générales , d'anasarques avec ou sans ascile ; nous n'entendons parler ici que de l'ascite légère commençante au premier et même au second degré, et de celle qui est essentielle et survient chez les sujets jeunes et exempts de tout engorgement ou obstruction viscérale. Quant à l'ascite considérable, au troisième degré,

effet ordinaire d'une affection organique abdominale grave, nous n'avons par-devers nous que très-peu de cas de guérison solide et durable: on ne sait que trop, d'ailleurs, que ces sortes de maladies résistent presque toujours à toutes les médications internes, et que pour le traitement on est réduit à l'emploi de moyens purement mécaniques, comme le bandage ou la ceinture élastique abdominale, et enfin à la ponction ou à la paracentèse. Pour les autres cas, nous les avons vus céder souvent, quoique quelques-uns d'entre eux fussent abandonnés comme incurables, nous les avons vus céder, disons-nous, en moins de deux ou trois semaines; c'est-à-dire à la deuxième bouteille de ce vin diurétique, qui ordinairement ne commence à agir qu'au second litre. Il est inutile de faire observer que dans ce genre de médication , comme dans tous les traitements internes actifs, il faut avoir l'œil constamment ouvert sur l'état des organes digestifs, afin de suspendre , modifier , diminuer et approprier le remède à la susceptibilité des organes et à l'irritabilité des sujets; et pardessus tout il ne faut pas le commencer s'il existe une notable irritation générale et surtout locale, c'est-à-dire, gastro-intestinale. Nous appelons ce remède vin diurétique majeur par opposition à un autre d'une bien moindre efficacité désigné sous le nom de vin diurétique mineur, dont voici la formule;

Pr. Nitrate de potasse 12 gram.

Baies de genièvre 60 gram.

Mode d'administration. On fait tremper ces substances dans une bouteille de vin blanc pendant vingt-quatre heures. Au bout de ce temps on en prend un verre par jour en trois fois , un tiers matin , midi et soir, et une heure avant les repas. Nous employons ce vin mineur seulement contre les enflures œdémateuses des pieds et des jambes et les hydropisies commençantes.

Dans les cas rares oii notre vin majeur demeure im-

puissant ou insuffisant , ou lorsque les malades éprouvent une trop grande répugnance à le prendre, nous le remplaçons par les pilules diurétiques suivantes:

Pr. Poudre de digitale 12 gram.

Scamraonee 6 gram.

Scille pulvérisée 6 gram.

Extrait de genièvre, quantité suflBsante pour 120 pilules.

Mode d'administration. Une pilule le premier jour, deux le second, et l'on augmente ainsi la dose d'une pilule chaque jour jusqu'à six, que l'on prend en trois fois, un tiers malin, midi et soir, et deux heures avant les repas. Sur chaque dose de pilules on prendra trois à quatre cuillerées de vin blanc dans une bouteille duquel on aura fait fondre douze grammes de nilrate de potasse. Ces pilules sont encore spécialement employées dans les cas d'hydropéricarde , et alors on applique ordinairement un large vésicaloire sur la région du cœur; dans l'anasarque, suite d'affections organiques du cœur, à moins toulefois qu'il ne se rencontre un des deux cas exceptionnels mentionnés à la page 110, et enfin dans l'hydro-thorax annoncé ordinairement par l'augmentation du volume du thorax, le décuhitus sur le côté de l'épanchement, la dyspnée ou l'oppression plus ou moins considérable, la toux sèche, la malité , l'absence du bruit vésiculaire , le souffle bronchique tubaire , le tremblement de la voix ; plus l'état général, la faiblesse, la pâleur et la flaccidité de la figure, l'œdème des paupières, la petitesse et la faiblesse du pouls , la diminution des urines, etc.

Malgré l'efficacité incontestablement reconnue de ces médications , nous devons convenir que malheureusement trop souvent les cures ne sont que palliatives et temporaires: c'est-à-dire qu'elles n'ont très -souvent qu'une durée de quelques mois, ou tout au plus d'un à deux ou trois ans; et celte guérison très-précaire est encore entrecoupée de fatales et fréquentes rechutes»

APPLIQUÉE. î6o

Celle réflexion nous fait rappeler, entre un grand nombre d'autres faits , celui d'un homme atteint depuis longtemps d'anasarque et d'ascite légère qui avaient résisté à tous les traitements que les médecins de son pays lui avaient fait subir; enfin , abandonné des hommes de l'art , il se fît transporter chez nous. Quelques bouteilles de vin majeur le firent désenfler promptement, et le malade parut guéri pendant quelques mois. Au bout de ce lemps, retour de l'hydropisie générale : nouvelle administration du vin diurétique suivie d'une prompte disparition de l'anasarque; en un mot il y eut encore plusieurs autres rechutes, mais aussi toujours efficacement combattues par le même remède. Vers le même temps, on nous consulta pour un homme que l'on disait être atteint d'enflure et d'hydropisie de poitrine: on ajoutait que les médecins, après de longs et inutiles traitements , avaient fini par l'abandonner comme un vieillard usé et aux prises avec une maladie absolument incurable. Celait le sentiment de tout le monde. Le malade ne pouvait être transporté ; il gardait le lit et était orthopnéique. En désespoir de cause nous hasardâmes le vin majeur, après toutefois nous être enquis comme nous pûmes de l'intégrité des organes digestifs ; et sur ce que l'on nous dit que le malade ne souffrait pas du ventre, que le peu de nourriture qu'il prenait ne l'incommodait pas , qu'il n'accusait absolument qu'une extrême oppression qui ne pouvait tarder à le faire périr, et qu'enfin il n'avait pas de fièvre , le vin diurétique fut administré. Au bout d'environ une quinzaine de jours le malade était beaucoup mieux et se disait guéri, au point que, quelques semaines après, il vint nous voir, fit dix à douze lieues malgré son grand âge et sa faiblesse. Quelques mois après , il y eut une récidive qui disparut sous l'influence de la même médication. Bref , nous pensons que ce malade a prolongé encore sa vie de deux ou trois ans à travers bien des récidives qui se dissipaient toujours à l'aide du vin ma-

jeur, dont à la fin il fui obligé défaire un usage presque continuel.

Pendant que nous composons cet article, nous apprenons qu'un malade, à qui nous avions prescrit le vin diurétique majeur, a été guéri ou du moins a désenflé en huit à dix jours , excepté aux pieds. Outre l'anasarque, nous avions constaté un œdème énorme des parties génitales et surtout du pénis, qui avait subi une étrange déformation. La crise , disait-on , s'était faite par les urines. — Hier encore nous avons ordonné le vin majeur à un homme qui avait déjà été guéri deux fois par ce remède et à des intervalles variables, entre autres un de deux ans.

On nous rapporte encore qu'une femme déjà âgée , atteinte , depuis environ six mois , d'une hydropisie générale qui avait résisté à toutes les médications ordinaires, a été promplement et radicalement guérie par l'usage du vin majeur.

Nous pourrions résumer une foule d'autres faits de guérisons plus durables et quelques-unes même radicales ; mais la nature de notre sujet ne comporte pas ce genre de détails, qui , d'ailleurs, seraient peu utiles et n'apprendraient rien de nouveau aux praticiens. Il est vrai , nous aurions volontiers rapporté un fait ou deux de guérison d'ascile grave primitive et à la troisième période , si , sur ce point , nos souvenirs étaient moins confus et moins vagues. Nous préférons donc garder un silence absolu plutôt que de nous exposer à être, narrateur inexact (1).

Nous ne proposons pas ces médications comme spé^

(1) Depuis que nous avons écrit ceci, nous avons eu à traiter une ascite, laquelle, pour être assez récente, n'eu était pas moins grave et au troisième degré , à ne considérer que le volume énorme du ventre. Cette hydropisie nous a paru essentielle , c'est-à-dire sans lésion organique viscérale. Elle était survenue , après une maladie aiguë, chez une jeune femme de vingt-cinq ans, dont la mère est morte d'hydropisie ascite. La malade a été parfaitement guérie i\

APPUQUÉE. 167

ciflques ; elles ne sont à nos yeux que spéciales , et ne doivent avoir une valeur réelle que dans les hydropisies passives que l'on n'a pu guérir plus rationnellement, c'est-à-dire par la destruction de leur cause ou par les moyens qui paraissent les plus propres à atteindre ce but. Cette dernière remarque doit s'appliquer à toutes les autres méthodes plus ou moins spéciales déjà exposées dans cet écrit. Plusieurs médecins, depuis la publication de ce livre, nous ont dit ou écrit que noire vin majeur leur avait déjà rendu les plus grands services. Enfin, il nous arrive aussi des cas malheureusement trop fréquents, où nos remèdes, quelque efficaces qu'ils soient d'ailleurs, échouent néanmoins complètement. Alors nous employons, comme dernier moyen, d'après le docteur François , les pilules de caïnca selon la formule suivante :

Pr. Extrait de caïnca 25 gram.

Extrait de genièvre ou extrait amer, quantité suffisante pour 120 pilules.

Mode d'administration. Une pilule le premier jour , deux le second , et l'on augmente ainsi d'une chaque jour jusqu'à six en vingt-qualre heures, que l'on prend en trois fois, deux matin, midi et soir, et deux ou trois heures avant le repas. De plus, sur chaque dose de

l'aide de deux bouteilles de vin majeur, c'elt-à-dire dans l'espace de douze à quinze jours. La crise^ dit-elle, s'est faite particulièrement par les urines. Ces jours-ci même , une autre femme de soixante ans, atteinte d'ascite commençante et d'enflure aux jambes, en a été très-promptement débarrassée par le même vin diurétique. — Voici encore un fait d'ascite survenue à la suite d'une couche, chez une femme de vingt-six ans. La malade étant abandonnée de son médecin ordinaire vint nous trouver. On constata une hydropisie ascite du volume d'une grossesse de neuf mois, plus un état de pâleur et de décoloration générale. Plusieurs bouteilles de Mm majeur ont déjh fait disparaître les trois quarts du volume du ventre. On continue les mêmes moyens auxquels on a ajouté l'usage permanent d'une ceinture abdominale élastique. Il y a tout lieu d'espérer que l'on obtiendra encore ici une guérison complète.

î 68 THÉRAPEUTIQUE

pilules , on prendra trois ou quatre cuillerées de vîn blanc dans une bouteille duquel on aura fait fondre douze grammes de nitrate de potasse.

Nous devons le dire, nous avons obtenu peu d'effet de ce remède , qui , d'après les belles observations de M. François, paraît cependant doué d'une grande puissance thérapeutique. La raison de l'insuccès de ce nouveau médicament , c'est probablement parce que nous ne l'employons que dans les cas où notre vin majeur et nos pilules antihydropiques ont été impuissants euxmêmes, et alors ordinairement tous les autres agents thérapeutiques demeurent également sans effet.

Un mot en passant sur le traitement de l'hydrocèle. Nous employons depuis quelques années avec succès une méthode nouvelle ou du moins une modification ou une imitation de celle de M. Larrey , laquelle consiste , comme on sait , à introduire dans la tunique vaginale , après l'évacuation du liquide, un bout de sonde de gomme élastique, dans le but de déterminer une inflammation adhésive. Au lieu d'un fragment ou d'un bout de sonde de gomme élastique , nous faisons introduire une ficelle cirée assez longue pour faire la spirale dans la cavité de la tunique vaginale. On l'y laisse un temps convenable , ou jusqu'à ce que la douleur paraisse assez forte pour produire l'inflammation nécessaire.

Depuis quelque temps, nous employons avec plus d'avantage encore la méthode de l'injection, faite avec une solution concentrée d'alun. On fait une ou* deux injections , jusqu'à ce que les malades se plaignent de souffrir dans les reins. Cette méthode n'a encore été mise en pratique, chez nous, que dans quatre cas, mais à chaque fois le succès a été complet.

9. ASTHÉNIES ET ABERRATIONS TROPHIQUES OU NUTRITIVES^ AFFECTIONS ORGANIQUES DU COEUR.

En pratique et dans le sujet qui nous occupe, nous

entendons par affections organiques du cœur une dyspnée habituelle et permanente plus ou moins considérable, jointe à un trouble continu quelconque ou à un désordre rhythmique dans les mouvements du cœur ou dans le pouls , avec absence de péricardite, de cardite, d'endocardite et d'hydropéricarde. D'après cela, nous ne devons point tenir compte ici de toutes les divisions admises par les auteurs et les écoles ; nous ne parlerons donc pas des anévrismes actifs avec épaississement des parois du cœur (hypertrophie); des anévrismes passifs avec amincissement (atrophie ou si Ton veut hypotrophie) ; des anévrismes des cavités gauches ou des cavités droites ; des rétrécissements des orifices du cœur et des ossifications des valvules , ni des signes et des divers bruits que nous révèlent la percussion et l'auscullation. Un seul point nous importe , c'est d'avoir égard dans l'emploi de la digitale à haute dose que nous proposerons, à deux circonstances fort importantes dans la pratique, savoir l'extrême rareté du pouls, quelle que soit l'espèce de lésion cardiaque ; et l'extrême faiblesse du pouls jointe au froid des extrémités, à l'asphyxie imminente, la teinte violacée, l'enflure considérable, etc. Dans ces cas, l'action contro-stimulante ou hyposlhénisante de la digitale pourrait aggraver l'état des malades en enrayant mal à propos les mouvements du cœur et entraîner par là les suites les plus funestes. Dans cette dernière occurrence exceptionnelle , nous avons recours à notre vin majeur. Quant à l'extrême rareté du pouls, nous pensons que plus cette rareté est considérable , plus le danger de mort subite est grand. Il y a quelques années , nous vîmes un homme dont le pouls oscillait entre dix-huit et vingt-trois pulsations par minute. Nous fûmes effrayé d'une pareille rareté peut-être unique dans les annales de la science. Nous fîmes observer à nos élèves qu'il était fort à craindre que ce malade ne mourût subitement. Et en effet, environ six semaines après, il succomba en tirant de la boisson

dans sa cave. Nous nous étions abstenu de tout traitement pharmaceutique. En pareil cas désormais, surtout s'il existait une faiblesse générale ou une atonie marquée du système digestif, nous essaierions l'emploi des stimulants ditTusibles, des cordiaux et particulièrement la teinture de quinquina, de cannelle, etc., dans le but de ranimer la circulation presque éteinte.

Hors ces deux circonstances que nous venons de mentionner, toutes les affections organiques du cœur, sans excepter les cas où il y a ossification des valvules et rétrécissement des orifices cardiaques ou des ouvertures ventriculaires,et auriculaires, annoncées ordinairement par le bruit de soufflet et de râpe, toutes ces lésions du cœur, disons-nous, nous les traitons par la digitale à haute dose jointe au nitrate de potasse. Ainsi, après les émissions sanguines soit générales, soit surtout locales, ou celles faites à l'anus ; après les saignées, dis-je, que peuvent nécessiter les anévrismes actifs ou les dispositions particulières des malades, nous prescrivons le traitement suivant :

Pr. Teinture de digitale 30 gram.

Mode d'administration. Le premier jour, on en prendra douze gouttes, quatre matin, midi et soir, dans une forte tasse d'eau sucrée ou d'infusion de tilleul, et une heure ou deux avant les repas; le second jour, trois fois six ; le troisième jour, trois fois huit gouttes et on augmente ainsi tous les jours de deux gouttes à chaque prise jusqu'à trois fois vingt ou soixante par jour, dose que Ton ne dépasse pas ordinairement, et que l'on diminuerait si l'on éprouvait à un degré notable des nausées, des maux d'estomac, des vertiges, de la céphalalgie, elc

Dans les trois verres de boisson à prendre dans la journée avec les gouttes, on mettra encore un des paquets suivants:

Pr. Nitrate de potasse 80 gram.

Divisez en 20 paquets.

Un paquel par jour, fondu dans les trois verres de tisane prescrits.

Voilà la manière dont nous administrons presque constamment la digitale dans les affections du cœur. Nous préférons cette forme à toute autre et même à celle de la poudre. La teinture se conserve toujours , est constamment homogène , comparable et identique , et elle retient avec la résine le principe volatil delà plante. Notre teinture est faite avec une partie de feuilles de digitale récemment séchées sur quatre d'alcool à trente-deux degrés; enfin on la prépare la plus forte possible. On a soin de ne se servir que de la digitale qui vient dans les lieux secs et exposés au soleil, ce qui la rend bien plus active que celle qui croît à l'ombre ou dans les fossés. Qu^ant à la dose, on a dû voir qu'elle paraît assez forte. Depuis fort longtemps, l'expérience nous a prouvé que très -souvent l'on ne soulage véritablement que lorsqu'on donne ce médicament à haute dose ou à dose nauséeuse et vertigineuse, c'est-à-dire à soixante gouttes par jour en trois prises. Quelques malades vont même jusqu'à trois fois trente ou quatrevingt-dix gouttes sans en être aucunement incommodés. Un grand nombre éprouvent quelque etfet à soixante gouttes, quelques-uns même à moins. Nous avons vu beaucoup de malades qui nous ont déclaré n'avoir retiré aucun avantage de l'emploi de la digitale, et qui taxaient faussement d'impuissance ce remède héroïque. 11 y a plus, un certain nombre de médecins même sont encore dans cette erreur. D'oii viennent ces préventions ou ces préjugés injustes? Principalement, selon nous, d'un vice posologique, c'est-à-dire de ce qu'on n'emploie pas la digitale à dose convenable et assez élevée pour modifier l'action ou les mouvements du cœur, et amener la sédation delà circulation.

Un très-grand nombre de médecins ne dépassent pas la dose de trente gouttes en vingt-quatre heures, et la plupart restent souvent bien au-dessous.

Les matières médicales, même les plus récentes et les plus exactes que nous ayons en France, comme celle , par exemple, de MM. Trousseau et Pidoux (1841), ne portent le maximum de la dose qu'à vingt -quatre et à trente-six gouttes parjour. Le docteur Bouchardat (1839) ne la met qu'à quinze ou vingt gouttes en vingt-quatre heures, et les docteurs Milne Edwards et Vavasseur à la même dose. M. le professeur Trousseau est donc encore le thérapeutiste français à la fois le plus moderne et le plus exact, qui conseille la teinture de digitale à plus haute dose que tous les autres, et celte dose est, selon nous, encore trop faible. Les médecins étrangers sont beaucoup plus hardis sur ce point, comme nous l'avons vu à l'article Phthisie. J'excepte pourtant ici un médecin français; c'est le docteur Authenac, qui, dans sa Posologie (1821), dit qu'on peut porter la dose de la teinture de digitale jusqu'à cent gouttes et au delà. Autrefois (il y a vingt et quelques années) nous la donnions à quatre - vingt -dix gouttes. Il n'y a que quinze jours qu'une jeune fille, dépassant imprudemment notre ordonnance, en a pris quatre-vingt-dix gouttes par jour sans autre effet qu'un mieux notable. Mais cette dose excessive, outre qu'elle est inutile pour obtenir de bons effets, pourrait, chez certaines personnes, causer des accidents ou des inconvénients graves qu'il est toujours du devoir d'un médecin consciencieux d'éviler ou de prévenir quand et autant qu'il le peut. Nous pensons donc que les insuccès journaliers de la teinture de digitale doivent être attribués principalement à Texiguité de la dose à laquelle on l'administre ordinairement, et peut-être encore à un vice dans la forme ou dans le mode de préparation, ou enfin au mauvais choix de la plante ou à sa vétusté (1).

(1) Il y a quelque temps, un de nos anciens élèves se plaignit à moi de ce qu'enlre ses mains lu teinture de digitale ne produisait plus les bons effets qu'il avait si souvent constatés chez nous , Lien qu'il la donnât à la même dose et dans les mêmes ciiconslnnces

Depuis une vingtaine d'années, nous avons joint à la digitale le nitrate de potasse à litre de sédatif du cœur. Cette propriété sédative du nitrate de potasse vient d'être parfaitement constatée par les faits nombreux rapportés par M. Aran,dans \e Journal des Connaissances médico-chirurgicales (n°^ de février et avril 1841). Déjà le docteur Au thenac, en 1821, avait dit dans son Manuel médico - chirurgical que le nitrate de potasse modère l'action du cœur et des gros vaisseaux, peut-être avec autant ou plus d'énergie que la digitale pourprée, et c'est particulièrement cette assertion qui nous a fait naître l'idée de l'employer, mais à dose plus élevée, c'està-dire plus sédative.

Le traitement que nous venons d'exposer a été administré à un nombre considérable de malades, et presque toujours avec un avantage marqué. La raison en est, outre celle déjà alléguée ci - dessus , qu'en général ces malades (déjà pour la plupart traités par d'autres médecins) étant encore en état de faire le voyage pour venir nous consulter, prouvaient parla même que. leur maladie n'était pas encore arrivée à sa dernière période et au-dessus des ressources de la thérapeutique ; au contraire, les chances de succès sont souvent presque nulles quand les malades ne sont plus transportables. Voici cependant un fait récent qui prouve l'efficacité de notre traitement chez un sujet placé dans cette dernière circonstance, c'est-à-dire, généralement parlant, dans un cas désespéré. L'hiver dernier, on nous consulta pour un homme abandonné, disait -on, de son médecin. Ce malade était atteint d'une affection du cœur qui avait déjà déterminé une anasarque considérable. Il ne pouvait plus quitter le lit, où il était condamné à attendre

que nous. Je lai répondis : — Etes-vous bien sûr de votre teinture ? — Je crois qu'oui. — Produit-elle souvent des nausées, des étourdissenients ou des vertiges? — Jamais... Lecteur, tirt-z la conclusion.

le moment de sa dissolution prochaine. Dans cet état de choses, on vint chez nous réclamer avec instance quelque soulagement pour ce moribond. Sur le rapport (lu commissionnaire et sur l'exhibition des ordonnances du médecin ordinaire, nous jugeâmes que nous avions affaire à une maladie du cœur absolument incurable. INous cédâmes pourtant aux instances qu'on nous fit, et nous hasardâmes le melius anceps quàm nullum. Fut donc prescrit le traitement ordinaire, qui ne larda pas à produire des effets aussi salutaires qu'inespérés, au point que le malade vint nous voir environ six semaines après, se disant parfaitement guéri. Il était tout à fait désenflé et disait ne plus éprouver d'oppression. Cependant, il n'était réellement pas guéri, il ne pouvait pas l'être complètement; mais il était considérablement soulagé. L'affection du cœur fut constatée ; le pouls était extrêmement irrégulier et inégal. Nous avions déjà vu assez souvent ce traitement produire un soulagement très-prompt et très-notable sans que nous eussions pu constater un changement appréciable dans le pouls, c'est-à-dire que celui-ci nous paraissait aussi irrégulier, aussi inégal et intermittent qu'avant le traitement ; et nonobstant la persistance des désordres du pouls, les malades étaient considérablement soulagés. Cela nous fait rappeler le fait d'un homme atteint d'une affection du cœur, qu'il attribuait aux frayeurs et aux fatigues excessives qu'il avait éprouvées dans un incendie. Il était très-oppressé et offrait un pouls extrêmement désordonné. Nous n'osions pas espérer grand résultat du traitement sédatif ordinaire. Cependant il fut administré , et quelques semaines après le malade était trèsbien, n'accusant presque plus d'oppression ; cependant son pouls était ou il nous paraissait être dans le même désordre qu'il avait présenté avant le traitement. On continua les mêmes remèdes, et ce soulagement, que le malade appelait guérison, s'est maintenu pendant plusieurs années avec le même caractère du pouls. Cet

homme, que depuis nous avons perdu de vue, avait -il le pouls naturellement ainsi déréglé , c'est ce qu'il n'a pu nous dire.

Pendant environ sept à huit ans, nous avons traité d'une affection du cœur un vieillard dont le pouls n'a jamais cessé d'être dans le plus grand désordre, irrégulier, inégal, intermittent, et pendant tout ce temps, le malade prenait la teinture de digitale à haute dose toutes les fois que son oppression devenait considérable, et toujours avec le plus grand soulagement.

Nous avons vu aujourd'hui un jeune homme venant de Paris, où il a subi un traitement pour un anévrisme avec hypertrophie à un degré modéré. Le pouls était à quatre-vingt-quinze, régulier et égal, plein et vif, la pulsation cardiaque idem; mais l'oppression était considérable à la marche et à tout exercice corporel un peu fort. On lui a appliqué deux fois à Paris les sangsues à l'anus, et on lui a administré la teinture de digitale à la dose de huit gouttes i^diV jouv ] le tout, dit le malade, sans aucun soulagement. Nous lui avons prescrit quinze sangsues à la région du cœur et notre traitement ordinaire (voyez p. 170). Nous prescrivîmes le même traitement, il y a quelques années, à un jeune Polonais que l'on avait traité également sans succès , à Paris, par la teinture de digitale à la dose de six gouttes par jour, ce qui commence à sentir un peu l'homœopalhie. Notre méthode l'a aussitôt considérablement soulagé. Hier encore, nous avons fait réitérer notre traitement ordinaire chez un jeune homme qui, après avoir été longtemps traité en vain par les médecins de la ville qu'il habite , n'a trouvé de soulagement que dans l'emploi presque habituel de la teinture de digitale jointe au nitrate de potasse , c'est-à-dire, le traitement que nous prescrivons journellement. Cependant cette médication, tout efficace qu'elle est, est loin d'être spécifique et infaillible. Dans ce moment même, nous constatons son impuissance chez un jeune homme de quinze ans qui se

ilQ THÉRAPEUTIQUE

meurt d'une affection du cœur arrivée au dernier degré. Nous pourrions en citer bien d'autres encore.

Pour terminer cet article , nous allons rapporter un fait fort grave, pour lequel on nous a consulté, par écrit, au commencement de novembre 1843. On y verra évidemment la grande efficacité de notre méthode combinée.

c Une femme, âgée de cinquante ans, éprouve depuis € un an des battements de cœur tout à fait extraordif naires, accompagnés d'oppressions affreuses et d'un « abattement total. De plus, elle a depuis un an le ven- « tre, les jambes et presque tout le corps considérable- « ment enflés. La malade a été traitée par plusieurs a médecins et n'a obtenu de leurs divers traitements « aucun soulagement. Au contraire, le mal a paru « prendre une nouvelle intensité. >

Considérant que l'enflure générale était très -probablement le résultat d'une affection organique du cœur, et appréciant convenablement la valeur des renseignements demandés et obtenus de vive voix, nous hasardâmes l'administration de notre traitement ordinaire. Il fut donc prescrit comme en désespoir de cause. Voici ce que l'on nous manda au bout d'une quinzaine de jours : a Les remèdes dont la malade fait usage depuis « huit jours ont réussi au delà de ce qu'on pouvait en « attendre , si bien que la patiente a vu disparaître d entièrement son enflure ; les battements du cœur sont € aussi considérablement diminués. » Environ deux mois après, le mari de la malade nous dit qu'au second jour du traitement , elle avait commencé à rendre une grande quantité d'urine, jusqu'à quatre litres en vingtquatre heures, et qu'au bout de huit jours elle était entièrement désenflée. Aujourd'hui elle marche, fait son ménage et se regarde comme entièrement guérie. Mais il est probable que le mal ne sera que pallié.

Nous terminons ici ce que nous avions à dire de plus «pécial sur la thérapeutique des maladies chroniques

que nous venons de passer en revue. Noire dessein n'était pas de produire dans cet opuscule un grand nombre d'observations détaillées; nous n'avons eu d'autre but que d'offrir aux praticiens le résultat sommaire de notre expérience, avec des résumés des faits les plus saillants et les plus propres à faire ressortir l'efficacité des méthodes thérapeutiques spéciales que nous employons journellement. Si elles vous inspirent quelque confiance, éprouvez-les, experire.

Maintenant nous allons encore présenter quelques formules plus ou moins spéciales qui n'ont pu trouver place dans le corps de ce travail. Ces formules sont extraites de notre formulaire manuscrit, et elles ont toutes subi l'épreuve du temps et d'une longue expérience. Cela fait, nous terminerons tout notre travail par l'exposition d'une nouvelle méthode posologique.