Paraplégie, paralysie de la vessie et du rectum

ET autres paralysies LOCALES OU PARTIELLES.

La paraplégie est la. paralysie de la moitié inférieure du corps ou des deux membres abdominaux, plus celle de la vessie et du rectum, si la paraplégie est le résultat d'une chute sur le dos ou sur les reins, c'est-à-dire d'une violente commotion ou lésion grave de la moelle épinière.

Nous ne devons nous occuper ici que du traitement spécial de la paraplégie nerveuse et de celle qui peut reconnaître un principe ou une cause rhumatismale, goutteuse, pléthorique, saturnine ou autre, c'est-à-dire sans lésion grave, anatomique, inflammatoire, trauma-

tique OU organique de la moelle spinale. — Autrefois, avant que nous connussions l'action spéciale de la noix vomique sur la moelle épinière, nous n'employions guère que les moxas appliqués à la région lombaire ou vers le sacrum. Mais, depuis au moins une vingtaine d'années, nous commençons toujours le traitement des paraplégies par l'extrait alcoolique de noix vomique, d'après la formule suivante :

Pr. Extrait alcoolique de noix Tomîque .... 6 gram.

Poudre d'amidon, quantité suffisante pour. . 120 pilules.

Mode d'ttdminislration. On prendra une demi-pilule le premier jour, une entière le second, deux le troisième, et l'on augmente chaque jour d'une pilule jusqu'à six en vingt-quatre heures , que l'on prendra en trois fois : un tiers malin, midi et soir, deux ou trois heures avant les repas. A celte dose ordinairement, on éprouve des crampes, des roideurs ou contractions spasmodiques, convulsives et douloureuses dans les membres paralysés. Dès que ces effets se manifestent, on ne peut plus du tout augmenter la dose des pilules; on devrait même de suite la diminuer, si les crampes ou les contractions spasmodiques étaient un peu fortes, ou cesser tout à fait. Il suffit que ces effets aient lieu à un degré très-modéré, et il faut même , en général, augmenter la dose des pilules jusqu'à ce qu'on obtienne ce résultat, c'est-à-dire que l'on peut aller graduellement jusqu'à huit à dixpar jour, toujours en trois fois, comme ci-dessus. Si, après avoir employé ces pilules pendant un mois ou deux, le malade n'en a obtenu aucun avantage appréciable, nous appliquons ordinairement un large moxa à la région lombaire, et même successivement un second et un troisième s'il est nécessaire. Nous ne croyons avoir employé ces pilules avec plus ou moins de succès que douze à quinze fois au plus, et seulement contre les paraplégies et les paralysies circonscrites, partielles et locales. Nous n'avons obtenu quelquefois

que (les effets passagers et fugitifs, ou si légers qu'ils équivalaient à un complet insuccès.

Quant à l'hémiplégie, je ne sache pas que j'aie obtenu un seul succès complet et bien constaté de l'emploi de la noix vomique contre ce genre de paralysie, c'est-à-dire l'hémiplégie complète, à moins qu'elle ne fut nerveuse ou rhumatismale , ou humorale, etc. Dans le traitement des hémiplégies apoplectiques, surtout au commencement de la maladie, nous nous attachons spécialement, ou plutôt uniquement, à préserver le malade de nouvelles attaques, et, à cet elTet, nous conseilions de petites et fréquentes applications de sangsues à l'anus, ou même des saignées générales, selon le besoin. Nous y joignons ordinairement l'usage des pilules aloétiques. Sans doute, nous avons vu les hémiplégies apoplectiques diminuer pendant que nous leur opposions la noix vomique, tout comme dans les cas où nous n'administrions aucun remède , c'est-à-dire que , dans les deux cas, l'hémiplégie a diminué à proportion que s'est opérée la résorption du caillot de sang épanché dans la substance cérébrale. Nous concevons cependant que la noix vomique pourrait n'être pas inutile à une certaine époque, où l'on pourrait raisonnablement présumer que le caillot est réduit à son plus petit volume possible, ou à un léger noyau fibrineux enkysté, devenu désormais îrrésorbable. On serait autorisé, ce nous semble, à croire à cette réduction , si l'hémiplégie restait slalionnaire depuis plusieurs mois, et que l'on ne vît plus aucune tendance à la guérison. Dans ce cas, on peut en espérer quelque effet salutaire. C'est ainsi que nous avons obtenu des effets inespérés dans un cas de paraplégie complète par déviation ou gibbosité vertébrale. De même encore nous avons fait cesser, comme nous l'avons vu plus haut, des accès épileptiques par l'extrait de belladone seul, chez un homme qu'une fracture du crâne avait rendu épileptique. Dans tous ces cas de lésion traumalique ou organique, les parties molles, le cerveau et la

ÀO THÉRAPEUTIQUE

moelle épinière, d'abord plus ou moins violemment distendus, finissent par se mouler sur les parties osseuses, s'habituent en quelque sorte à ces nouveaux rapports, et un état primitivement pathologique devient à la fin une sorte de fonction physiologique, plus ou moins modifiable, comme toutes les autres, par les agents théra- 'peutiques.

Nous n'avons par devers nous que très-peu de faits de guérison de la paralysie de la vessie par la noix voraique, et seulement un ou deux cas de guérison d'incontinence d'urine chez les enfants; et peut-être même encore il n'y a eu que simple coïncidence, sans rapport de causalité; car nous l'avons employée en vain dans bien d'autres cas, chez les enfants comme chez les adultes. Nous n'avons qu'un exemple de guérison de la xhute du rectum chez un enfant.

Nous terminerons cet article en rapportant un fait qui prouve qu'il peut se rencontrer des personnes excessivement sensibles à la noix vomique, et chez lesquelles il serait, par conséquent, dangereux de commencer son extrait alcoolique même par dix centigrammes, comme on le conseille dans le Diclionnaire des sciences médicales (article Hémiplégie). La première fois que nous avons administré l'extrait alcoolique de noix vomique, il y a environ vingt-cinq à vingt-six ans, c'était chez une femme atteinte d'une paraplégie complète contre laquelle on avait épuisé toutes les médications. On avait même employé jusqu'au moxa, si je ne me trompe. Je fis donner l'extrait alcoolique de noix vomique seulement à un centigramme environ, et il y eut des secousses assez vives; j'augmentai la dose et je donnai trois centigrammes, dose que je ne pus jamais élever à cinq centigrammes sans produire des secousses violentes, alarmantes et comme tétaniques. Cette femme s'est trouvée parfaitement guérie en ne prenant que trois centigrammes d'extrait alcoolique par jour, au point de pouvoir «marcher et faire une lieue de chemin à pied au bout de

six semaines à deux mois. Si l'on avait commencé par dix centigrammes, on l'aurait probablement tuée. Depuis cette époque, j'ai toujours commencé par une dose très-minime.