DE LA PREMIERE ÉDITION

La Thérapeutique est le complément et la perfection de la médecine; elle constitue essentiellement l’art de guérir. Supprimez la thérapeutique, et la médecine n’est plus qu’une science purement descriptive et iconographique, une branche sèche de l’histoire naturelle, un objet d’études du naturaliste, comme la zoologie et la minéralogie. Créez la thérapeutique, et soudain apparaît la médecine dans toute sa plénitude, grande et majestueuse comme la plus sublime et la plus utile de toutes les sciences humaines, si toutefois elle n’est pas un art divin. Celui qui a créé les médicaments en a révélé à l’homme les profonds secrets et l’admirable puissance, comme choses inaccessibles et inscrutables à la faiblesse de

PBÊFACK.

l’espril humain. Altissimus creavit de terra médicamenta, et vir prudcns non abhorrebit ilia... a Deo omnis medela. ( Eccli.)

Mais, il faut l’avouer, l’étude de cette belle, de cette noble partie de la médecine, à part quelques travaux isolés, a été complètement négligée en France depuis au moins une quarantaine d’années. Les pinellistes, les organiciens, les anatomo-pathologistes, les broussaisiens, les statisticiens, les numéristes, tous, par leurs vues ou leurs doctrines trop exclusives, se sont plus ou moins opposés aux véritables progrès de la thérapeutique.

Cependant, depuis que le système de l’irritation universelle ou le pbysiologisme matérialiste est tombé, une ère nouvelle a commencé, ou plutôt le vitalisme hippocratique a reparu dans toute sa primitive splendeur. Cet antique et brillant flambeau, semblable à l’astre vivifiant du jour, qu’une noire tempête avait momentanément obscurci, répand de nouveau sur le monde médical tout l’éclat de ses vives lumières. Déjà on remarque dans les esprits une tendance générale aux études et aux investiga-

PRÊPACE. vft

lions thérapeutiques; on sc lasse enfin d’ouvrir

sans cesse des cadavres et de chercher les

principes de la vie dans les entrailles de la

mort(i). Le règne de l’analomisinè, c’est A dire • •

des nécropsies sans nombre, des faits sans fin et des chiffres à l’infini, a fait à peu près son temps; on veut aujourd’hui des méthodes de traitement, c(n veut même des formules et des remèdes : en un mot, on veut de la thérapeutique, pareeque enfin on veut décidément guérir.

Un besoin de l’époque actuelle a donc ouvert la voie expérimentale. Cette nécessité, que netis-même nous avions déjà sentie il y a plus de trente ans, frappe aujourd’hui tous les esprits, tant elle est pressante et impérieuse, parcequ’elle est amenée par la force des cho-

(1) Il y a quelque temps un jeune docteur Élevé dans les amphithéâtres nous tint à peu près ce langage : « A la vue de tous ces désordres affreux que nous révèlent Ions les jours les autopsies cadavériques, nous sommes découragés et détournés de

presque tout essai thérapeutique Tout est vu en anatomie

pathologique; le cercle est parcouru.... il ne nous reste plus que les tii/iiiilcs il uutopsiir. Courage donc, brave et intéressant jeune homme, à l’œuvre : le labeur sera grand, pénible et peut-être tin peu ennuyeux.

MU

PRÉFACE

ses et la puissance dominatrice de la vérité.

Placé depuis longtemps dans une position médicale qui nous permet d’observer et d’étudier les maladies chroniques sur une large échelle, nous avons entrepris, dès le commencement de l’année 1817, une série d’expériences dans le double but d’instruire nos élèves et de constater l’eflicacité ou l’inefficacité des agents ou des méthodes thérapeutiques généralement employées dans les maladies chroniques. Nous avons choisi ces sortes de maladies pour sujets de nos observations et de nos expériences, parceque les maladies chroniques affiuent chez nous journellement des villes et particulièrement des campagnes dans un rayon fort étendu. (Nous appelons ici maladies chroniques toutes celles qui permettent aux malades de se faire transporter pour recevoir les secours de la médecine.) D’ailleurs l’étude de ces madies inspire un intérêt particulier, parceque, ici du moins, la puissance de l’art se révèle plus pleinement, la mission et le ministère du médecin sont plus facilement ei plus justement appréciés que dans le traitement des maladies

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aiguës. Cette remarque d’ailleurs n’est pas nouvelle; nous voyons, dans le second siècle de notre ère, Coclius Aurelianus s’exprimer ainsi en parlant des 'affections chroniques : * Les maladies aiguës se guérissent assez sou- « vent d’elles-mômes, soit par les seuls efforts « de la nature, soit même par un pur effet du « hasard. Les maladies chroniques, au con- « traire, ne guérissent ordinairement ni par le « hasard ni par le bienfait de la nature ; elles c réclament formellement l’intervention d’un « médecin habile, et lui préparent, s’il réussit, « une part de gloire plus grande et plus assu- « rée. » ( Revue médicale. ) l’eut-on aussi bien apprécier la puissance de la médecine dans le traitement des maladies aiguës, comme, par exemple, dans celui des fièvres dites typhoïdes, quand on considère que ces sortes de fièvres sont aujourd'hui traitées par des méthodes si différentes entre elles,

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pour ne pas dire si opposées? Les uns en effet les combattent par les saignées, les autres par les toniques, d’autres par les purgatifs, etc., et

tous également vous produisent un gros chiffre

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de guérisons. Si ces méthodes sont contraires, il s’ensuit que, si une d’elles est utile, In méthode opposée est nécessairement nuisible, toutes choses égales d’ailleurs. Reste donc à savoir quel est le traitement véritablement utile, et c’est précisément l’inconnue du problème, qui n’est pas encore trouvée. (1)

Quelque malin détracteur de la médecine pourrait dire peut-être : Dans toutes ces guérisons que vous me vantez, la nature a triomphé des maladies et quelquefois peut-être aussi des remèdes ; et, quant aux morts, les malades ont succombé à la maladie malgré tous vos remèdes, ‘et peut-être quelquefois au fatrrago de tous vos remèdes ; donc, dans tous les cas, l’art de guérir est, dans l’espèce (fièvre typhoïde), au moins toujours inutile, je n’en ai que faire, et je m’en tiens uniquement à la médecine expectante, c’est à dire à la diète et à l’eau.

(1) Voir notre Essai analytique et synthétique sur la doctrine des éléments morbides considérés dans leur application thérapeutique, 1N49. On y trouvera une appréciation de la doctrine des lièvres aiguës faite à un point de vue nouveau, et dont l'objet spécial est l'examen et le traitement de la lièvre typhoïde. (Note de la /i* édit.)

IMIÉIACE.

Cette conclusion finale de notre sévère Aristarque est médicalement illogique ; car la médecine purement expectante est souvent insuffisante (1). Et en effet, dans un très grand nombre de cas il est nécessaire de réprimer ou d’exciter les systèmes sanguin et nerveux, quelquefois même de modifier l’appareil digestif et de provoquer de salutaires évacuations. Nous ne blâmons donc point les méthodes en elles-mêmes, mais seulement leur emploi trop exclusif. Nous nous servons de toutes, ou plutôt nous prenons le plus souvent quelque chose dans toutes, c’est à dire que nous nous attachons à combattre les accidents ou les symptômes prédominants, ou à remplir les indications culmi-

(1) Je sais qu'on a vu des épidémies, et moi-méme je pourrais en citer, où certains malades, qui n’avaient eu en leur pouvoir que la diète et l’eau, ont néanmoins guéri , tandis que quelques autres, quoique régulièrement traités, n’en ont pas moins succombé. Cela prouve seulement que la médecine expectante pure et simple est quelquefois une bonne méthode ; c’est à dire que, dans quelques cas, ne rien faire en apparence c’est réellement faire beaucoup. Et si ces malades ont été guéris sans l’intervention du médecin, ils ne l’ont pas été toutefois sans le secours de la médecine, qid prescrit, comme premier remède datts les maladies aiguès, la diète et les boissons aqueuses.

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liantes par les moyens que nous croyons les plus appropriés, quels qu’ils soient d’ailleurs.

C’est ainsi que l’on peut expliquer peut-être le mot de Dance : la médecine expectante bien interprétée. L’opinion de ce médecin, comme on sait, était que les guérisons des fièvres typhoïdes sont dues le plus souvent aux seuls efforts de la nature ; que les traitements par les émissions sanguines, les toniques ou les -évacuants sont funestes ou n’ont que des succès passagers ou contestables, et que par conséquent on devait se renfermer dans une médecine expectante bien interprétée (1). Revenons à notre objet principal,-

Ce que nous publions aujourd’hui est le résultat abrégé ou le résumé général de plus de trente ans d’expérimentations thérapeutiques faites sur les agents les plus puissants de la matière médicale. (2)

(1) Celte opinion est discutée et appréciée à sa juste valeur dans l'ouvrage que nous venons de citer : Essai analytique, etc. (Mote de la W édit.)

(2) Nous commençons par la belladone et nous finissons par la digitale. Bien qu'aujourd'lmi l'emploi de la première soit devenu vulgaire, nous parlerons des cas nombreux où nous

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Mil

Nous ne nous sommes pas proposé de dire ce que les autres ont déjà dit ou fait, ni ce qu’ils font ou devraient faire; notre tâche à nous est de rapporter avec simplicité et vérité ce que nous avons fait et vu nous-même. Nous ne parlerons donc en général que de ce que nous nous croyons plus particulier et plus spécial, sinon pour le fond des méthodes curatives, du moins quant à leur forme, leurs modifications ou leur côté posologique (1). N’acceptez nos données et nos principes qu’après un sérieux et mûr examen, ou plutôt faites-leur subir la rude et sûre épreuve de l’expérience : experirc. Nous ne prétendons imposer nos convictions à personne; nous les avons puisées dans l’expérience clinique : faites de même à

avons employé ce poissant modificateur <ln système nerveux, et nous ferons voir qu'en ce point nos expériences remontent à l'année 1815, c'est à dire à une époque où, du moins en France, cette plante héroïque n’avait pas encore pris rang dans la matière médicale. Cette priorité de l’emploi de la belladone sur une vaste échelle est établie dans ce travail non par simple voie d'assertion, mais par voie de preuve ou de démonstration, comme on le verra plus bas.

(1) Si, en général, nous employons les médicaments à haute dose, c'est que la plus grande partie de nos malades se compose des habitants de la campagne.

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l’égard de nos méthodes de traitement; vérifiez et éprouvez-les : encore une fois. e.rperire.

Ce travail est divisé en trois parties : la première comprend la classe des névroses ou névropathies ; la seconde, celle des phlegmasies, et la trpisième renferme la classe des asthénies.

Nous avons ajouté à la fin un certain nombre de formules qui n’ont pu trouver place dans le corps de cet ouvrage. Ces formules, qui nous sont plus ou moins propres ou spéciales, et qui ne se trouvent point dans les formulaires ordinaires, ont en général subi l’épreuve du temps et d’une longue expérience. Enfin nous terminons tout notre travail par l’exposition d’une nouvelle méthode ou échelle posologique qui, selon nous, facilite? singulièrement l’art difficile de formuler avec exactitude, précision et célérité.