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règle générale, si on veut obtenir de bons effets de la belladone dans cette affection, il faut qu’elle soit employée dans la seconde période, quand les symptômes inflammatoires ont disparu, vers le dix ou douzième jour. Elle a un effet d’autant plus marqué que l’époque où on l'emploie est plus éloignée de la période inflammatoire ; il est toujours prudent de ne pas l’employer avant cette époque. »

Nous l’avons déjà dit, cette thèse, imprimée en 1822 à Paris, est le premier écrit ex profexso qui ait paru en France sur les propriétés médicinales de la belladone, c’est à dire dans un temps où cette plante y était à’peine connue de nom, et n’avait point encore pris rang dans la matière médicale et dans les officines. Au temps de nos premiers essais sur la belladone (en 4815), faits de concert [avec notre parent et ami le docteur Vernaelde, praticien distingué dans le département du Nord, nous ne connaissions en France que le docteur Marc qui l’eût employée à cette époque, et seulement sur trois sujets.

Voici la méthode thérapeutique ou les règles que nous avons établies relativement au mode d’administration de la belladone depuis les années 1817 et 1818 : la dose se règle sur le nombre de mois de l’enfant; autant de fois cinq centigrammes qu’il y a de mois d’âge à donner en douze jours. Ainsi, pour

un enfant de six mois on donnera trente centi-

9R THftRAPElinorE APPLtQlÉE.

grammes en douze jours; un enfant de deux ans et demi ou trente mois en prendra un gramme et demi en douze jours. Pour les enfants au dessus de six ans on ne dépasse pas la dose de trois grammes pour douze jours, et toujours en trois fois. Exemple d’une formule pour un enfant de trois ans ou trente-six mois :

Pr. Poudre de racine de belladone. ... 2 gram.

Divisez en douze paquets égaux.

On donnera un paquet par jour en trois fois, un tiers matin, midi et soir, délayé darts une cuillerée de lait sucré. S'il y a des vomissements, on fera en sorte, s’il se peut, de donner la poudre immédiatement après une crise de vomissement et de toux. Avant d’administrer ce remède on combattra les symptômes phlegmasiques ou pléthoriques par les sangsues, etc. ; et en général on ne le commence pas avant le dixième ou le douzième jour, ou même quelquefois le quinzième. Enfin on attend que les quintes aient pris leur caractère propre, spécifique ou pertussique.

11 paraîtrait, d’après plusieurs médecins, que la

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belladone aurait été impuissante dans quelques épidénués, ou du moins quelle n’y aurait été que d’une utilité fort secondaire. Nous n’avons pas le droit de mer la justesse et l’exactitude de ces observations pour ne pas les avoir faites nous-méme. On ne peut se refuser à les admettre quand on se rappelle combien le caractère des maladies épidémiques est inconstant et variable. Nous voulons croire que les préparations de belladone employées dans ces épidémies étaient de bonne qualité et toutes semblables à celles que nous faisons nous-méme avec la belladone toute fraîche tirée de notre jardin botanique. Cependant ces insuccès assez souvent constatés, dit-on, ne peut-on pas les attribuer, au moins en grande partie, à l’exiguité de la dose de la belladone administrée dans ces épidémies? Ce qu’il y a de certain c’est que presque tous les médecins emploient la belladone à trop faible dose, surtout contre { la coqueluche. C’est ce qui nous est arrivé à nousméme dans nos premiers essais ; et nous n’avons obtenu de succès positifs et constants que lorsque nous avons donné ce médicament suivant les règles que nous avons établies en 1817 (voir la page 97). De plus il faut noter que nous n’employons que la racine de belladone contre la coqueluche.

Si nous avions réellement bien et dûment constaté 1 inefilcacité de la belladone dans quelque épi-

100 TH fcR APElTIQt'F. APPMQTÉE.

démie de coqueluche, nous aurions, à l’exemple de Sydenham, de Stoll, etc., étudié avec tout le soin dont nous sommes capable le caractère et le génie de cette épidémie de coqueluche, afin de nous assurer si elle était de nature inflammatoire, catarrhale, bilieuse, muqueuse, etc. De plus nous aurions examiné avec un égal soin le caractère de la constitution médicale de la saison, de l’épidémie, des maladies courantes de l’année et même de l’année précédente, afin d’en établir ou d’en constater la corrélation avec l’épidémie de coqueluche actuellement régnante. De là nous aurions fait découler les indications thérapeutiques. Si par exemple le génie épidémique eût été inflammatoire, nous aurions insisté davantage sur les médications antiphlogistiques; s’il eût été catarrhal, bilieux ou muqueux, nous aurions fait prévaloir les médications évacuantes, vomitives, etc., sauf à recourir ensuite au sédatif spécial, à la belladone, après la destruction ou l’atténuation des divers éléments morbides précités. Tel eût été et serait toujours notre plan de conduite dans la réalisation de l’espèce présente, ainsi que dans celle de toute autre espèce possible.

Nous avons dit tout à l’heure que dans la coqueluche nous n’employions que la racine seule de belladone. Voici entre autres un fait curieux qui vient