VI PRÉFACE

l'esprit humain. Altissimus creavit de terra medicamenta, et vir prude lis non abliorrebit iUa... a Deo omnis medela. (Eccli.)

Mais, il faut l'avouer, Tétude de cette belle, de cette noble partie de la médecine, à part quelques travaux isolés, a été complètement négligée en France depuis au moins une quarantaine d'années. Les pinellistes, les organiciens, les anatomo-pathologistes, les broussaisiens, les statisticiens, les numéristes, tous, par leurs vues ou leurs doctrines trop exclusives, se sont plus ou moins opposés aux véritables progrès de la thérapeutique.

Cependant, depuis que le système de l'irritation universelle ou le physiologisme matérialiste est tombé, une ère nouvelle a commencé, ou plutôt le vitalisme hippocratique a reparu dans toute sa primitive splendeur. Cet antique; ctbrillant flambeau, semblable à l'astre vivifiant du jour, qu'une noire tempête avait momentanément obscurci, répand de nouveau sur le monde médical tout l'éclat de ses vives lumières. Déjà on remarque dans les esprits une tendance générale aux études et aux invesiiga-

PRÉFACIv. VII

lions thérapeutiques ; on se lasse enfin d'ouvrir sans cesse des cadavres et de chercher les principes de la vie dans les entrailles de la inort(l). Le règne de Tanatomisme, c'est à dire des nécropsies sans nombre, des faits sans fin et des cliiiïres à l'infini^ a fait à peu près son temps; on veut aujourd'hui des méthodes de traitement, on veut même des formules et des remèdes : en un mot, on veut de la thérapeutique, parceque enfin on veut décidément guérir.

Un besoin de l'époque actuelle a donc ouvert la voie expérimentale. Cette nécessité, que nous-même nous avions déjà sentie il y a plus de trente ans, frappe aujourd'hui tous les esprits, tant elle est pressante et impérieuse, parcequ'ellc est amenée par la force des cho-

(1) Il y a quelque temps un jeune docteur élevé dans les aniphitliéAties nous tint à peu près ce langage : « A la vue; de tous cesdOsordirs ailVcu\ que nous révèlent tous les jours les autopsies cadavériques, nous sommes découragés cl détournés de

presque tout essai thérapeutique Tout est vu en aiiatomic

pathologique; le cercle est parcouru.... il :ie nous resie plus que les liiiuidcs à aulcr}nier. Courage donc, brave et intéressant jeune hoiiiiiic, à Ta'uvre : le labeur sera grand, pénible et peut-être un peu ennuyeux.