I. Bichat, Anatomie générale, 1812. t. III. p. :jsr

PONSSAGRIVES. — PHTHISIE. 17

ptôme secondaire, entièrement subordonne aux lésions du poumon qu'elle suit invariablement dans leurs péripéties successives d'aggravation, de mieux, de temps d'arrêt ; c'est une lièvre symptomatique de cette lésion intérieure, et non pas une fièvre essentielle avec déterminations morbides vers les poumons. Ce qui le prouve surabondamment, c'est que la première période de cette maladie, celle dans Laquelle se dépose la matière tuberculeuse , est précisément apyrétique. Tant que la fièvre ne s'allume pas, on peut en conclure que les tubercules s'accroissent peut-être en nombre, mais qu'ils restent inertes ; ils n'exercent aucune action sur le (issu pulmonaire périphérique; ce sont des corps étrangers qui son! supportés jusqu'à ce que cette tolérance, qui ne s'explique pas plus pour ceux-ci que pour ceux venus du dehors, vienne subitement à fléchir. Combattre la fièvre sans s'adresser à la cause qui l'entretient , cause de nature inflammatoire, c'est s'adresser à une indication de second ordre, et par conséquent instituer une médecine précaire et inefficace.

.l'ai indiqué longuement la série des moyens à opposer à l'inflammation péiïtuberculeusc : ce sont ceux qui exercent une action indirecte sur l'élément fébrile ; je dirai même que ce sont les seuls sur lesquels on puisse compter. La fièvre est, à mon avis, le reflet fidèle de l'étal de la poitrine ; quand elle s'allume el que nul autre trouble morbide accidentel (c'est-àdire étranger à la phthisie) n'est susceptible d'en rendre compte, on doit en conclure que le ramollissement commence ; tant qu'elle dure, son intensité mesure l'étendue de la portion du poumon qui est envahie parce travail inflammatoire; quand on la voit décroître, on est assuré que la lésion du poumon tend à se borner; enfin les périodes apyrétiques, souvent très longues, qui séparent ces apparitions de la lièvre correspondent à ces phases d'inertie tuberculeuse que la nature amène seule quelquefois, el qu'il est possible à l'art (nous le croyons fermement) de réaliser soin eut par l'emploi judicieux des anliphlogistiques directs el de la méthode lasorienne.

Lorsque ces moyens demeurent inefficaces, ou ne peuvent èlre employés à raison de l'état du malade et du degré auquel

est parvenue son affection, s'ensuit-il qu'il faille rester inactif? Non sans doute, car on peut, sans toucher à la cause organique qui l'entretient, moilérer cette fièvre en employant les préparations quiniques ou arsenicales.

G'est par cotte influence heureuse de la quinine sur l'un des éléments secondaires de la phthisie, l'élément fébrile, que l'on peul s'expliquer la vogue immense dont le quinquina a joui. au siècle dernier, dans le Irailemenl de cette maladie. Parce qu'il diminuait les paroxysmes de l'hectique tuberculeuse1, parée qu'il relerail l'appétit et les forces et améliorait ainsi manifestement l'état des malades, son action favorable ne tarda pas à faire naître des espérances que le temps n'a pas justifiées. Pringle, Jœger, Home, Bordeu, mais surtout Quarin, n'ont pas tari d'éloges sur le compte de cet antipériodique, et quelques-uns d'entre eux n'ont pas hésité, comme de raison, à en faire un spécifique de, la phthisie. Il faut en rabattre aujourd'hui de ce programme thérapeutique trop ambitieux : le quinquina est utile fi titre d'amer et comme apéritif; il est utile surtout à titre A'amtiexacerbant , c'est-à-dire de médicament propre à diminuer l'intensité des paroxysmes fébriles ou même à les enrayer momentanément. Là s'arrête sou efficacité, bornée sans doute, mais incontestable.

De nos jours, on a considéré liien à tort les alcaloïdes t\e^ médicaments énergiques comme ces quintessences que les alchimistes recherchaient avec tant d'ardeur, et on s'est mis ;'i les employer ;ï l'exclusion des [liantes qui les fournissent. C'est une grave erreur, de laquelle nombre de bons esprits reviennent aujourd'hui, mais qu'on ne saurait trop ébranler. La quinine n'est pas du quinquina à une puissance plus élevée; la quinine est un médicament ; le quinquina est un autre médicament : et ils nul l'un et l'autre leurs indications rapprochées, sans doute, mais non identiques.

Il est aujourd'hui peu de praticiens qui n'aient oublié l'usage du quinquina dans la phthisie et qui ne le remplacent par le lannate ou le sulfate de quinine '. L'emploi du premier- de ces

1. Cette BubetitutioD n'est nullement légitime dans tous les cas. et. Comme moyen d'exciter l'appétit et de tonifier l'organisme, le quinquina

deux médicaments s'est surtout généralisé, et cela se conçoit : il est moins sapide que le sulfate de quinine ; son action topique sur l'estomac est plus douce, et il remplit en même temps ces trois indications que la phthisie réunit si souvent : de combattre les paroxysmes fébriles, la diarrhée et les sueurs. Il doit donc rester, pour son rôle, dans la thérapeutique de cette affection. Le sulfate de quinine doit, à notre avis, être essayé en dernier lieu et quand le quinquina en nature et le tannale île quinine ont échoué.

Amôdèe Latoiir, qui, revenant à la pratique des médecins du dix-huitième siècle, accorde une certaine efficacité aux préparations de quinquina et les administre conjointement avec le lait salé, préfère une macération qui se prend avec du vin. La décoction légèrement acidulée et la résine de quinquina, si répandue dans la médecine de Montpellier, rempliraient également le but. J'indiquerai plus loin, à ce propos, une formule de potion vineuse au quinquina et au sirop d'ècorces d'oranges amères dont le goût est agréable, et qui agit à la fois comme moyen apéritif et comme antipériodique.

Les préparations arsenicales ont été recommandées, dans le catarrhe pulmonaire chronique et même dans la phthisie; leur efficacité relative dépend de ce qu'elles s'adressent utilement aux deux éléments précités : anorexie et redoublement fébriles. Des pilules contenant chacune 1 milligramme d'acide arsénicux constituent une formule commode ; on en prend de une à cinq, six ou huit par jour '.

Ce n'est pas un des traits les moins curieux de l'histoire de la quinine, ce médicament encore si peu connu, malgré tant de travaux, que de le voir réussir assez souvent à modérer les exacerbations vespérales de la fièvre de ramollissement tuberculeux, comme il modère les paroxysmes de la fièvre hectique purulente. Qu'en conclure? si ce n'est qu'il combat le périodisme, quelle que soit la nature originelle de celui-ci; qu'il

est bien supérieur :ï la quinine. Une macération amère de quinquina rouge mélangée au bordeaux est la boisson habituelle de mes malades. 1. Consulter L'intéressant ouvrage de Isnard, De l'emploi de l'arsenic, Paris, 18U3.

procède d'une infection palustre, d'une lésion viscérale ou même d'une simple habitude pathologique. Ce médicament n'est donc point seulement un antipaludéen, et l'envisager uniquement à ce point de vue, c'est ne voir qu'une de ses applications utiles. Peu de médicaments sont considérés comme aussi bien connus que la quinine ; à notre avis, il en est peu qui soient plus susceptibles de défrayer le travail des expérimentateurs qui le remettront à l'étude. Son action contre la lièvre de ramollissement tuberculeux est inexpliquée; mais elle est incontestable, et ce résultat pratique doit être mis à profit journellement. Si, en effet, la lièvre n'est qu'un symptôme secondaire, il n'en est pas inoins important de l'amoindrir: en effet, elle impose à l'économie par l'abondance des sueurs, par l'activité morbide de la circulation, par l'entrave apportée à une alimentation copieuse , des déperditions extrêmement fâcheuses el qu'il faut réduire autant que possible el aussi \iie que possible1.