CHAPITRE II

Article I», — Toux.

Les phthisiques présentent deux sortes de toux bien différentes quant à leur nature el aux indications thérapeutiques qui en découlent : l'une que j'appellerai la toux expectorante ou utile, l'autre la toux spasmodique ou inutile. La première a son office, puisqu'elle aboutit à l'expulsion de crachats dont la stagnation dans les bronches augmenterait la dyspnée ; il est

1. La méthode des injections de quinine intéresse à un liant degré la thérapeutique de la phthisie. L'estomac des phthisiques est ,-i souvent en mauvais état, que cette ressource peut devenir très utile. — Voyez Pihan- Dul'eillay, De l'administration du sulfate de quinine en injections souscutanées (Bulletin yen. de t/iérap., 1865, t. LXVIII, p. 433). Je rappellerai à ce sujet que la solution la plus convenable pour ces injections est Formée de : sulfate de quinine, 1 gr. ; acide tarlrique, 55 centigr. ; eau distillée, 4 grammes. On injecte de 1 à 4 grammes de cette solution (voir mon Traité de thérap. appliquée, Paris, 1878, t. II, p. 133,.

même nécessaire quelquefois de la provoquer ; la seconde impose au phlhisique, et sans compensation, une fatigue super- Mue ; elle l'ébranlé, congestionne ses poumons, le prive de sommeil et l'inonde de sueurs profuses.

Il n'est pas difficile de distinguer ces deux toux l'une de l'autre à leurs caractères : l'une est sonore, profonde, humide, formée d'une alternance d'inspirations et d'expirations longues et énergiques; l'autre est petite, sèche, incomplète, comme ■convulsive, et l'expiration qu'elle entrecoupe est le seul temps ■île la respiration qui soit appréciable. Pendant sa durée, la face rougit, les veines du front se gonflent et les yeux deviennent larmoyants. La première se manifeste principalement au réveil, alors que la sensibilité des bronches engourdie par le sommeil •■eparaît et leur permet de sentir le contact des crachats ; la seconde se produit sous l'influence d'un mouvement, de l'ingestion des aliments, du moindre courant d'air froid mettant en jeu la sensibilité réflexe de la peau; elle a très souvent son point de départ dans une altération secondaire de la trachée ou du larynx, quelquefois dans un mauvais état des fonctions digestives, et elle constitue alors cette forme particulière de loux que les phthisiographes ont désignée sous le nom de toux stomacale ou gastrique, et qui naît évidemment d'une irritation réfléchie des lilets gastriques du nerf vague sur ses filets pulmonaires. Enfin, comme dernier contraste, en diminuant les sécrétions bronchiques, on diminue la toux catarrhale (cela se ■conçoit), et on arrête, au contraire, la toux spasmodique en provoquant une hypersécrétion des follicules mucipares de la muqueuse laryngo-bronrhique.

Nous verrons bientôt par quels moyens on parvient à tarir ■ou du moins à diminuer l'abondance de l'expectoration chez les phthisiques. Les balsamiques pris à l'intérieur ou employés en fumigations el les sulfureux constituent la catégorie de moyens auxquels on s'adresse pour remplir cette indication.

La toux quinteuse et fatigante1 dont nous parlions tout à D'heure peu! reconnaître pour causes : 1° un état anormal de

i. C'esl cette forme de toux (|ue Graves désigne sous le nom de tuxsis finna {Leçons t/r clinique médical'', trad. Jaccoud, 2e édit., 1863).

sécheresse de la muqueuse ; 2° une Irop grande viscosité du mucus, qui s'élale comme une membrane à la surface des bronches et n'est que difficilement avulsible par la toux ; 3° une sensibilité frigorifique trop grande de la peau ; 4° une impressionnabilité des muscles de Reisseissen entretenue par le voisinage des tubercules; o° il serait enfin possible, ainsi qu'on l'a constaté récemment dans certains cas de tou\ opiniâtre, que la présence de bactéries à la surface de la muqueuse des bronches contribuât à donner quelquefois à la toux des phthisiques le caractère laborieux el convulsif que nous signalons1 Or ces conditions pathogéniques diverses impliquent îles moyens thérapeutiques différents.

Les sécrétions mucipares de la muqueuse aérienne pèchent plus souvent par leur surabondance ou par la difficulté de leur excrétion que par leur rareté : néanmoins ee qui se passe au débui des bronchites, avanl la période sécrétoire, montre combien la turgescence el La Bécberesse de celle muqueuse sollicileni d'efforts expulsifs aussi énergiques qu'inutiles. Les congestions passagères, faisan) affluer le sang dans le réseau \ascidaire des bronches, provoquenl aussi celle iim\. ei par le même mécanisme, si cette vascularisation anormale n'est pas utilisée immédiatement par une hypersécrétion de mucus. Beaucoup de toux à caractère convulsif tiennent probablement à cel état de la muqueuse aérienne, lequel provoque une sensation d'ardeur el de prurit tout à l'ail caractéristiques.

L'emploi de révulsifs aux extrémités, L'abondance des boissons aqueuses, l'usage d'eaux poudroyées lièdes ou la respiralion île vapeurs émollientes, l'humectation de l'air de la chambre par de l'eau vaporisée, constituent les moyens à employer.

.I. Hughes Bennel blâme, dans ce cas, l'usage des mixtures nauséeuses dans lesquelles entrent la scille ou L'ipéca; il les considère connue de nature à compromettre les digestions el à diminuer l'appétit ■ Ce reproche esl fondé: mais il est une

I. Voyez la note de Pouchet, Comptes rendus de l'Académie des teiences, novembre îsiii.

■2. J. il. Benuet, Du traitement >!<■ in phthisie pulmonaire Bulletin de. thérapeutique, 1860, I. I.X. p. i:)s,.

substance qui n'a pas, au même degré du moins, celte action nauséeuse et qui rend des services dans ce cas : c'est le polygala. Une tasse d'infusion de cette racine prise le soir remplit convenablement le but que l'on recherche *

Quelquefois la toux n'est pas entretenue par la rareté du mucus, mais bien par sa viscosité anormale, due, sans doute, à l'augmentation des quantités de mutine qu'il renferme.

Les anciens désignaient sous le nom de béchiques (de p$, toux) des médicaments qui sont indiqués par le symptôme toux. Des substances mueilagineuses et émollientes, des simulants, des vomitifs, des narcotiques, etc., constituaient ce groupe discordant. Les expectorants en faisaient partie sous le nom d'incisifs. Si l'on voulait conserver celte expression, il faudrait l'appliquer uniquement aux moyens de fluidifier le mucus et d'en faciliter l'expectoration ; or ces moyens consistent dans l'emploi des boissons abondantes, surtout des boissons alcalines, de la scille, de l'ipéca, des antimoniaux sohibles ou insolubles et de certaines gommes fétides, surtout de la gomme ammoniaque. Geoffroy avait recommandé, dans cicas, le sirop de choux rouges; mais les propriétés expectorantes de ce moyen sont oubliées aujourd'hui, si ce n'est dans la médecine domestique, qui continue encore à en faire usage. Le reproche que nous avons adressé tout à l'heure, et avec H. Bennel, aux expectorants nauséeux, empêchera d'y revenir, au moins d'une manière habituelle. Le polygala, employé sous forme de pilules suivant la méthode de Bretonneau ', n'esl

1. Le polygala de Virginie s'emploie sous forme de poudre (50 centigT. à 2 grammes) ; de tisane (10 grammes pour un litre) ; de sirop à la dose de 30 à 00 grammes eouime édulcorant de potions expectorantes de diverses formules.