De Valcourt. /«. . rit

FO.ySSAGMVES, — PHTHISJK.

Le mois de mai serait le plus variable; viendrait ensuite le mois de novembre, puis le mois de septembre, le mois d'avril, le mois de janvier, le mois de mars, le mois de février, le mois de décembre, le mois d'octobre et le mois d'août, puis enfin le mois de juin (Nice). Envisagées pour Pau, ces amplitudes des maxima et des minima mensuels placent les mois dans un ordre un peu différent. Il serait utile de faire, pour toutes les stations hivernales , le relevé que nous venons de faire pour Nice et pour Pau; mais les éléments d'un semblable travail n'existent pas quant à présent, et cette lacune, qui coïncide avec tant d'autres, fait regretter qu'un travail météorologique d'ensemble, opéré sur un plan uniforme et dirigé par une impulsion centrale, n'ait été encore ni exécuté ni même conçu. Tirons des chiffres précités cette conclusion que, dans les stations hivernales du midi de la France, notamment pendant les mois d'hiver, il existe des oscillations de température qui sont mesurées, pour chaque mois, par près de 20°, et qu'on ne saurait pallier cet inconvénient par une attention trop assidue à sortir aux heures les plus favorables, et à compenser ces vicissitudes thermologiques par la nature et l'épaisseur des vêtements.

§ 3. — Amplitude des oscillations extrêmes de la journée.

Si nous envisageons maintenant les oscillations diurnes, c'està-dire celles qui intéressent le plus directement l'hygiène et le bien-être des phthisiques habitant momentanément les stations hivernales, nous voyons que pendant les mois d'hiver ces oscillations sont nombreuses.

L'amplitude de ces variations de la chaleur diurne varie du reste suivant les localités et aussi suivant les mois de l'aimée. Les tableaux synoptiques des températures d'hiver insérés à la lin de l'ouvrage de Valcourt nous montrent ce double fait. Les moyennes de la température prise le matin, à midi et à trois heures, donnent pourParis(hiverdel862-63)leschiffres suivants:

Neuf heures.

Midi.

Trois hei 9°,2i

Pour Nice, nous trouvons les moyennes ci-après :

Soleil levan!. Deux heures. Soleil couchant.

Décembre 6",1 11%8 9°,8

Janvier 6,6 11,6 9,9

Février 4 ,7 12,9 10,8

Ces indications sont intéressantes en ce ([d'elles montrent que, penuanl l'hiver, la température maxima île la journée se produit vers deux ou trois heures de l'après-midi, qu'elle décline ensuite, et que c'est surtout ilmis l'intervalle qui sépare midi de trois heures que les malades doivenl sortir pour se livrer à leur promenade habituelle ' Ces variations diurnes de la température ne son! pas considérables pendant l'hiver, mais «■Mrs le deviennent d'autanl plus que la chaleur augmente, el la constitution climatérique des stations méridionales se rapproche sous ce rapporl de celle des pays intertropicaux, où les oscillations ont une amplitude très grande. A cet élément déjà défavorable s'enjoinl un autre non moins nuisible: je veux parler de la brusquerie de ces vicissitudes thermologiques qui se manifeste souvent quand le venl change toul à coup de direction, ou quand un orage se produil '.

1. Je dois faire remarquer crue Vêlai anémologique de choque localité

modifie cette donnée de la température. Dans beaucoup de localités du littoral méditerranéen, le vent s'élevant dans l'après-midi, on éprouve, à température plus élevée, une impression de fraîcheur; et le matin, entre 10 heures et midi, est la période la plus favorable pour la promenade,

2. Le professeur Tyndall a fait ressortir dans les termes suivants l'intlueuce qu'exerce la vapeur d'eau atmosphérique sur L'uniformité de la température d'un lieu donné : « Si l'on enlevait, dit-il, à l'air qui recouvre la terre, la vapeur d'eau qu'il contient, il se ferait à la surface du sol une déperdition de chaleur semblable à celle <|ui a lieu h de grandes hauteurs, car l'air, en lui-même, se comporte pratiquement comme le vide relativement à la transmission de la chaleur rayonnante. Le coucher du soleil, pour une région dont l'atmosphère serait absolument sèche, serait suivi d'un refroidissement rapide. La lune ainsi devienf absolument inhabitable pour des êtres semblables à nous et par la seule absence de la vapeur d'eau. Avec le rayonnement extérieur vers l'espace, sans la vapeur d'eau pour le suspendre, la différence entre les maxima et les minima mensuels de température deviendrait énorme. Les hivers du Tbiliet sont presque Insupportables par la même raison. Nous avons une preuve frappante de la basse température de l'Asie dans ce fait que les lignes isothernes venues du Nord y descendent extrêmement. Ilumboldt a étudié plus particulièrement la puissance frigorifique des parties centrales de ce continent; il a réfuté l'idée qu'on pourrait peut-être

Art. III. — Nombre de journées médicales.

Le temps qui permet la promenade à pied aux phthisiques est celui où il ne pleut pas, où le vent ne souffle pas avec violence (principalement quand le ciel est découvert;, où il n'y a pas de brouillard, où le froid n'est pas trop vif. Il est incontestable que, sous ce rapport, nos stations hivernales du midi de la France offrent des avantages bien précieux et qu'on ne saurait trouver sous des latitudes moins favorisées.

Il pleut davantage dans le Midi qu'à Paris, par exemple, c'està-dire qu'il tombe annuellement plus de pluie, mais le régime de celle-ci est différent; si les pluies sont plus abondantes, le nombre des jours pluvieux est moins considérable, et puis aussi on y voit rarement des journées ou des successions de journées signalées par des pluies ininterrompues. À une pluie de quelques heures succède souvent un soleil radieux qui rend la promenadepossible aussitôt que l'humidité s'est évaporée.

L'intensité du vent, quand le ciel est découvert et que le soleil brille dans tout son éclat, est une circonstance défavorable, surtout si le vent souille du nord. Les malades passent en effet. suivant qu'ils sont ou non abrités du vent, par une succession de températures chaudes ou glaciales qui leur sont extrêmement

l'expliquer par sa grande élévation, en faisant remarquer qu'il est dans ces régions de vastes étendues de pays peu élevés au-dessus du niveau de la mer et dont cependant la température est excessivement basse. Dans l'ignorance de l'influence que nous étudions maintenant, Humboldt n'a pas pu tenir compte de l'une des sources les plus importantes du froid qu'il cherchait à expliquer. La seule absence du soleil pendant la nuit produit un refroidissement considérable partout où l'air est sec. La suppression, pendant une seule nuit d'été, de la vapeur d'eau contenue dans l'atmosphère qui couvre l'Angleterre, serait accompaguée de la destruction de toutes les plantes que la gelée fait périr. Dans le Sahara, où le sol est de feu et le vent de flamme, le froid de la nuit est souvent très pénible à supporter. On voit, dans cette contrée si chaude, de la glace se former pendant la nuit. En Australie aussi, l'excursion diurne du thermomètre est très grande ; elle atteint ordinairement de 40 à 50 degrés. On peut, eu un mot, prédire ù coup sur que partout où l'air sera très sec, l'échelle des températures sera très considérable. » (De la chaleur considérée comme mode de mouvement, trad. de l'abbé Moiguo, Paris, 1861, p. 384.) L'uniformité relative de la température de la haute mer tient probablement aus*i à la saturation hygrométrique de son atmosphère.

•fâcheuses. C'est au calme de l'atmosphère de Pau, comme de Pise, qu'il faut attribuer une bonne partie des avantages reconnus à ces stations hivernales. Tous les étrangers sont frappés de cette particularité. Il y a là évidemment une condition qui compense en partie la température relativement assez froide de Pau pendant les mois d'hiver. Personne n'ignore en effet combien, à indication thermométrique égale, la vitesse du vent influe sur 'la sensation physiologique du froid. Pour le dire en passant, les stations du littoral ne sauraient, pour des raisons que l'on com- ,prend, jouir de ce calme atmosphérique qui est non seulement une cause de bien-être pour les tuberculeux, mais qui leur ■permet un exercice plus régulier.

L'absence d'orages est également une condition à rechercher. -Outre que la saturation électrique de l'atmosphère est une source de malaise, d'excitation nerveuse ou d'énervement, les orages amènent des perturbations thermologiques très violentes '•I très brusques. 11 suffit d'avoir subi une tornade sur la côte ouest d'Afrique pour apprécier à quel point un orage peut abaisser brusquement la température. En quelques minutes, on passe d'une chaleur étouffante à un froid relatif qui détermine une sensation véritablement pénible. Celle transition est sans doute un peu moins accusée dans le midi de la France, où ■ les orages sont assez fréquents, mais elle n'en est pas moins réelle.

Les brouillards sont dangereux pour les phthisiques, le froid humide qu'ils apportent avec eux étant une occasion de répercussion sudorale et de bronchites. C'est donc là une condition à éviter dans le choix d'une station d'hiver. A Pau, l'air est d'une remarquable limpidité, et les brouillards y sont très rares. « Cela, dit de Valcourt, est d'autant plus étonnant, que l'humidité moyenne de l'air y est représentée par 77°, tandis que dans la région méditerranéenne française elle n'est que de 62°; néanmoins l'air à Pau est très transparent dès que la pluie a cessé. La rareté des brouillards mérite d'être signalée; elle contraste ayee ce qui se passe en d'autres pays, par exemple en Ecosse. Il est donc aisé de comprendre combien le climat de l'an doil paraître enchanteur aux phthisiques venus de

342 PÉRIODES APYRÉTIQUES DE LA PHTIIISIE

Glascow '. » Dans un certain nombre de, stations, à Hyères par exemple, il y a des brouillards le matin, et les malades l'ont, bien de retarder le moment de leur sortie jusqu'à ce que l'atmosphère ait pris une limpidité -complète.

Art. IV. — ■ Absence de poussière.

C'est là enfin un élément dont on s'occupe trop peu dans le choix d'une station. La poussière est la résultante de l'intensité du vent et de la pulvérulence du sol. Les poitrinaires soutirent de cette condition, surtout quand ils sont emphysémateux on quand leur affection est compliquée d'un commencement de laryngite chronique. Pau et Venise offrent des avantages réels sous ce rapport, la première station à raison du calme proverbial île son ciel, la seconde à raison de sa position maritime, de l'humidité de son atmosphère, et du mode de locomotion en gondole qui y est pratiqué et qui épargne aux malades le bruit et la poussière des voilures. Dans les localités du Midi à sol crayeux, la poussière est un fléau véritable, et cette condition est très préjudiciable aux malades.