NOTION DU CLIMAT EN THERAPEUTIQUE

raatologie générale d'une zone au point de vue météorologique,

ou de prétendre embrasser dans une même formule l'influence i|ue l'habitation 'de cetle zone peut exercer sur les phthisiques. Légitime dans le premier cas, cette généralisation peut être essentiellement fautive dans le second. Un exemple fera mieux saisir notre pensée Certainement, dans sa belle étude sur les climats de la France, le professeur Cb. Martins ' a été très rationnellement conduit à faire du climat provençal ou méditerranéen une espèce cKmatérique ayant des caractères tranchés: un peu plus de chaleur que le climat girondin, une quantité annuelle de pluie plus considérable, une prédominance du vent de nord-ouest ou austral, etc. : ce sont là îles traits généraux qui appartiennent réellement à cette zone ; mais l'homogénéité météorologique des localités qu'elle embrasse ne suppose pas nécessairement leur homogénéité thérapeutique. C'est parce que cctic distinction nécessaire n'a pas toujours été faite, que la plupart des \illes du littoral méditerranéen ont été considérées, in globo, comme des stations utiles pour les tuberculeux. Il en esl île lionnes sur le nombre; il en est de médiocres; il eu esl de déleslahles, et le chissemenl hygiénique commence à s'en opérer d'une manière judicieuse. Au reste il importe, siiiis peine de mécomptes, de bien établir ce fuit : qu'il n'est pas de refuge climatérique qui soit irréprochable. Les climats, comme les caractères, ont les défauts de leurs qualités et les qualités de leurs défauts; un climat qui présenterait pondérés dans une heureuse proportion tous les éléments météorologiques utiles, et amoindris, autant que possible, ceux qui sont fâcheux, esl un climat idéal qu on peut chercher longtemps avant de le rencontrer. En cette matière, comme en tonte autre chose, la perfection est introuvable ; il n'est guère cependant de station hivernale qui ne présente un programme aussi séduisant, mais il faut y regarder de 1res près avant de l'accepter. Traçons donc le portrait de ce refuge climatérique type, ei nous dirons ensuite auxquels de ses éléments il convient d'attacher surtout de l'importance.

I. ( li. Martins, Météorologie <!<■ lu France [Patina, 1817, p. 176).

Une température modérée, exempte de toutes oscillations brusques ; une transition ménagée entre les saisons; une constance thermologique très grande, non-seulement d'un jour ii l'autre, mais d'une période d'une journée à une autre période : des abris disposés de telle façon, par rapport aux vents saisonniers habituels, que la température en soit rateîchie l'été, attiédie l'hiver; peu d'humidité: peu d'orages; peu de veut; des altitudes dans le voisinage , de façon à permettre d'échapper aux chaleurs de l'été ; un sol sec ne conservant pas l'humidité ; un ciel habituellement serein ; un site pittoresque ; des distractions en rapport avec la vie d'un valétudinaire : tel devrait être ce climat idéal. Mais il s'agit ici de thérapeutique réelle , et non de thérapeutique fantaisiste. Un climat est un médicament dont il faut savoir se servir : employé d'une certaine façon, il est utile; employé d'une autre façon, il sera désavantageux, et il faut qu'un phtbisique qui émigré vers le midi sache bien que si le climat peut contribuer à son mieux-être, il y contribuera surtout lui-même par son attention à tirer parti des bonnes conditions qu'offre ce climat, et à neutraliser les mauvaises.

Cela posé, nous estimons que tout climat qui aura ces quatre caractéristiques : 1° moyenne hivernale assez élevée, et moyenne estivale modérée ; 2° absence de vicissitudes thermologiques brusques et étendues ; 3° grand nombre de jours exempts de pluie et de froid ou de vent excessif: 4° absence de poussière, et qui permettra au malade quelques heures de promenade à pied chaque jour, sera, par cela seul, un refuge climatèrique qui lui sera profitable s'il le veut, c'est-à-dire s'il est prudenl et docile.

Les phthisiques qui viennent du nord de la France sont trop disposés en effet à penser que le séjour dans une station hivernale leur tient lieu de tout, de médicaments comme de précautions, et il faut les prémunir contre cette préjudiciable erreur dont les médecins qui exercent dans ces stations constatent tous les jours les conséquences.

Art. I. — Moyennes saisonnières modérées.

C'est là, on le conçoit, la première condition à rechercher. Ij phthisique qui émigré sort de chez lui avec la pensée d'aller chercher des hivers moins froids el des étés moins chauds, et les points vers lesquels il se dirige doivent lui offrir ce double avantage ; il le trouve raremenl dans la même localité, mais il peul h- réaliser, s'il reçoil une direction intelligente, et par des migrations bien combinées. Lorsqu'il cherche une résidence

fixe dans laquelle il puisse habiter toute l'année, les localités du

midi, offrant des altitudes variées, lui donnent, sous ce rapport, des facilités particulières pour avoir des températures hibernales el estivales modérées.

Art. II. — Uniformité de la température.

La constance de la température d'une localité déterminée

peut s'entendre : 1° du peu d'écart qui existe entre la température niiiiiina el la température tnaxima de l'année et des mois ; "1° entre les moyennes de chaque température saisonnière ; 3° entre les températures maxima el minima de la période de la journée pendant laquelle le soleil rst au-dessus de l'horizon ; 4* entre la moyenne du jour et celle de la nuit; 5° de la transition lente et graduelle d'une saison à une autre saison ; t>° de l'absence de vicissitudes thermologiques brusques et étendues, survenant le même jour el sous l'influence de phénomènes météoriques (changement de direction du vent, orages, etc. .

§4. — Oscillation* mire les maxima et les minima de Vannée.

('.<•> oscillations importent peu à la valeur hygiénique d'un refuge pour les phthisiques ; le plus habituellement, en effet, ils ne vont y passer qu'une seule saison, et ne smil pas en hutte, par conséquent, à ces oscillations thermométriques. Ceux-là seuls qui résident toute l'année dans les stations hivernal ont à prendre en considération cet élément du climat, et en

es

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eore perd-il singulièrement de son importance , quand on songe que les deux termes opposés de ces oscillations appartiennent à des saisons éloignées, et que les vicissitudes thermométriques rapides sont réellement les seules à craindre. S'il en était autrement, il ne serait guère en effet de station hivernale que l'hygiène fût en droit de patronner. C'est ainsi que le climat de Pau , dont l'utilité pour les poitrinaires est consacrée par une sorte de notoriété , a offert , de 1854 à 1864, un minimum absolu de — 12° et un maximum absolu de + 36°, c'est-à-dire un écart de + 48°; le climat de Nice offre une différence estivo-hibernale de 23°, 2; celui de Menton, une différence de 21°, 8; celui de Cannes, une amplitude d'oscillations extrêmes mesurée par 22°, etc. Toutes les localités méridionales ont des climats excessifs, c'est-à-dire des températures estivales élevées et des températures hivernales très basses; seulement celles-ci ne sont pas fréquentes, si nous en exceptons toutefois Pau, assez bonne station à certaines époques de l'année, mais qui, à d'autres époques, est signalée par des abaissements de température trop considérables. Ottley a constaté en effet que, vingt-cinq jours par an, le thermomètre s'y abaissait à 0°; et Taylor ' que, pendant les années 1837, 1838 et 1839, le minimum moyen avait été de — 7°, 8, et que la moyenne des jours de neige pendant S ans avait été 11, et celle îles jours de gelée 12. Ces faits, s'ils ne sont pas indifférents pour le choix d'une résidence hivernale, doivent être pris en plus sérieuse considération quand il s'agit d'une résidence fixe. Il est certain que, dans ce cas, Pau, dont le climat est thermologiquemenl plus tourmenté que celui de Menton, de Cannes et même de Nice, ne saurait nullement convenir aux tuberculeux.

S 2. — Amplitude des oscillations entre les maxima et les ininima de chaque mois et des différents mois entre eux.

Ici, sans être entrés encore dans le \if de celte question d'hygiène thérapeutique, nous en approchons sensiblement. On

I. I)o Valcourt, Climatologie des stations hivernales du midi de la France. Paris, 186'J.

conçoit en effet que le peu d'amplitude de ces oscillations indique déjà une constance notable de température. A Pau, ces variations, relevées sur une période de 10 ans (de 1854 à 1864), ont fourni les écarts suivants :

Janvier 21°

Février 19,1

Mars 20 ,6

Avril 20 ...

Mai 21,2

Juin 22 ,7

Juillet 20'

Août 20,:;

Septembre 19,7

Octobre 20 ,5

Novembre 19 ,7

Décembre 19 ,1 '■

La moyenne de l'amplitude de ces oscillations mensuelles a été pour toute l'année de20°,4; calculée seulement pour les trois premiers mois de l'année météorologique (décembre, janvier et février), elle donne pour moyenne 19°, 4. Celte même moyenne, calculée pour Cannes, donne 16°, G pour toute l'année et 45°, 3 pour les mois d'hiver seulement. Le climat de Nier présente 19°, 4 pour moyenne des oscillations mensuelles entre les minima et les maxima des 12 mois, et lo°,7 si l'on n'envisage, à ce point de vue, que les écarts thermologiques des mois d'hiver. Ce qui frappe tout d'abord dans ces chiffres, c'est la différence sensible qui existe entre l'hiver et les trois autres saisons réunies ; mais cela n'a rien d'étonnant, puisque chaque saison forme un tout thermologique plus homogène qu'un groupe de mois réunissanl les trois autres.

Si maintenant nous nous occupons de la comparaison de l'amplitude des oscillations des maxima et des minima dans les différents mois, nous trouverons pour Nice et pour Pau, choisis comme exemples, les chiffres suivants :