A. Paré, Œuvres complètes, édit. Malgaigne. Paris

midi de la France, il faut voyager lentement, sous peine de vicissitudes thermologiques dangereuses, « peu ù peu faut. »

Le docteur J. Henri Bennet a appelé très judicieusement l'attention des médecins qui s'occupent de la phtliisie sur cette intéressante question d'hygiène thérapeutique, et il l'a fait avec tout le talent qu'on lui connaît , et , en même temps , avec l'autorité d'un malade qui a étudié, vu et senti par lui-même. Nous ne saurions mieux faire que de lui emprunter ses propres paroles. Leur application est plus saisissante, parce qu'il s'agit du passage de Londres à Menton ; mais les malades qui viennent du nord de la France peuvent aussi légitimement se la faire.

« Il y a longtemps, dit le médecin de Roi/nl-Fiee Hospital, que la médecine a compris l'utilité du changement de climat pour le soulagement des malades et la prolongation de leur vie. Mais jamais peut-être celle utilité n'avait été aussi hautement reconnue et appréciée; jamais l'étude des différentes localités dont on peut conseiller le séjour n'avait élé faite avec autant de soin et de succès qu'à noire époque. C'est surtout relativement à celle des affections chroniques qui est la plus commune, la phtliisie, qu'ont élé entreprises les intéressantes recherches des médecins climalologisles sur cette belle question d'hygiène thérapeutique, recherches qui oui eu pour résultai la connaissance plus approfondie des diverses stations hivernales depuis longtemps fréquentées, et la révélation de quelques-unes restées plus ou moins ignorées aupararavant.

« Mais suffit-il de donner à un malade atteint de tuberculisalion pulmonaire le conseil d'aller passer l'hiver à Nice, à Cannes ou à Menton? N'esl-il pas des précautions à lui commander, soit en y allant, à l'approche de la saison froide, soit pour en revenir, an retour de la saison chaude? C'est une question à laquelle une connaissance, même élémentaire, de l'action des saisons et des climats sur l'économie ne permettrait pas de répondre autrement (pie d'une manière affirmative. Cependant, il y a lieu de craindre que de telles recommandations ne soient trop négligées, car l'attention des médecins ne semble pas s'être jusqu'ici suffisamment portée sur l'inlluence

414 PÉRIODES APYRÉTIQUES DE LA PI1THISIE

nuisible qu'entraîne pour la santé le passage subit d'un climat «In nord à un climat du midi, comme il arrive si fréquemment par ce temps de raihvay. Et pourtant cette influence nuisible est réelle; elle existe même pour les forts et les bien portants à plus forte raison pour ceux dont la constitution est faible où atteinte par la maladie. C'est une chose que nous devrions reconnaître et prendre en sérieuse considération quand nous envoyons les malades hors de leur pays, atin de les prémunir contre les dangers auxquels peut donner lieu le changement de climat effectué dans de telles conditions.

« Ces dangers, les circonstances m'ont mis à même de m'en rendre compte autrement que d'une manière théorique, et je puis, en même temps que je les signale d'après les données de mon expérience personnelle , faire part à mes confrères des moyens qui me paraissent les plus convenables pour en éviter les fâcheux effets.

« Dans ces dernières années, quatre fois j'ai quitté l'Angleterre en octobre, arrivant en huit ou dix jours dans le sud de l'Europe, à Menton, et, quatre fois reparti de Menton en mai, je suis rentré peu de temps après en Angleterre. A Menton, dès mon arrivée, je suis appelé à donner mes soins à quelques-uns de mes compatriotes, comme moi émigrés pour l'hiver, et, revenu à Londres, je revois beaucoup d'entre eux à leur retour ou à leur passage dans cette ville, ou bien j'en apprends des nouvelles si, comme cela arrive fréquemment, ils passent alors sous une autre direction. Les maladies de l'automne et du printemps, dont ils sont souvent atteints, ne me frappaient pas d'abord comme présentant quelque chose de particulier ; mais, peu à peu, à mesure que mon expérience s'est accrue, j'ai reconnu , premièrement que ces accidents se reproduisaient chaque année avec une régularité stéréotypée, et secondement que, dans une large mesure, ils doivent être rapportés au changement subit de climat que rend possible la rapidité de communicalion des voies ferrées, rapidité dont on est porté à profiter par le désir bien naturel de terminer son voyage aussi promptement que possible.

« Le Irait le plus marqué de notre climat, par lequel il se

dislingue de celui du continent de l'Europe ', et spécialement de celui du bassin méditerranéen, est la grande quantité de vapeur que contient notre atmosphère. Suivant l'amiral Smyth, l'atmosphère de l'Angleterre en contient habituellement deux lois plus que la région méditerranéenne. Ces données sont continuées par une série d'observations que j'ai faites l'année dernière à Menton, à l'aide du psychromèlre : j'ai trouvé que la différence entre les deux thermomètres, dont se compose cet instrument, était presque toujours très grande d'un bout à l'autre de l'hiver, variant généralement de 5° à 10° Fahren. Nous avons encore la preuve de ce fait dans notre pâle ciel nuageux et dans la chaleur tempérée de notre été. La vapeur s'interpose comme un écran entre la terre et le soleil dont elle absorbe la chaleur, et de là, en partie, la douceur de nos étés. L'absence de celte vapeur d'eau ou la diminution plus rapide <le sa quantité dans l'atmosphère de la région méditerranéenne donne à l'air une sécheresse, une transparence, une élasticité vraiment particulières. Ces conditions de l'air permettent à la lumière et à la chaleur du soleil d'arriver plus aisément jusqu'à la terre, et rendent, compte de l'azur transparenl et profond du ■ciel, ainsi que la chaleur intense des rayons solaires, même au <;œur de l'hiver. Comme corollaire nécessaire, les nuits sont claires, brillamment illuminées par les éloiles et la lune, et froides comparativement aux jours.

« Le professeur Tyndall a l'ait voir plus clairement qu'aucun de ses prédécesseurs combien est grand le pouvoir absorbant de la vapeur d'eau à L'égard de la chaleur et l'influence qui en résulte sur le climat. Le pouvoir absorbant de l'air humide varie avec sa densité. Il s'élève jusqu'à 98 quand le baromètre est à 30 pouces, et seulement à 16 lorsque la pression barométrique n'est que de 5 pouces. Ainsi, plus la vapeur d'eau est rapprochée de la surface terrestre où la pression barométrique a le plus d'intensité, plus est grand son pouvoir absorbant, et plus est grande la protection qu'elle oppose à l'effet brûlant des rayons du soleil pendant le jour, ou à l'extrême rayonne-