ATMOSPHÈRES MODIFIÉES SOUS LE RAPPORT HYGROMÉTRIQUE

Les phtliisiques perçoivent avec une sensibilité exquise l'état hygrométrique de l'atmosphère dans laquelle ils respirent, et on peut dire (la question des assuétudes antérieures étant réservée) qu'un air très humide ou très sec leur messied égale-

1. Cette opinion, que j'émettais en 1867, me parait aujourd'hui trop absolue; les fumeurs de cigarettes font réellement passer la fumée daus leurs bronches et peuvent même l'y garder un certain temps. La possibilité qu'ont les initiés de rendre la fumée qu'ils ont aspirée après avoir dégluti un verre d'eau, prouve manifestement que la fumée avait pénétré dans les voies aériennes.

2. Sales-Girons, Sur une nouvelle thérapeutique respiratoire, ftsttre au docteur Debout {Ballet, de thèrap., 1858, t. LIV, p. 385).

ment. Un air contenant peu de vapeur d'eau est vif et stimulant, et il ne saurait convenir aux phthisiques chez lesquels il y a un état habituel d'éréthisme circulatoire et nerveux, ni à ceux qui sont enclins aux congestions et aux hémoptysies ; d'ailleurs, par cela même qu'il est sec, il est sujet à des vicissitudes thermologiques brusques, et c'est là un autre inconvénient. Un air très humide a aussi ses dangers, en ce sens qu'il excite moins l'appétit , qu'il est moins stimulant , moins tonique ; mais, entre ces deux excès, le dernier est peut-être le moins à craindre, si ce n'est quand il s'agit de phthisies lorpides entées sur un fond de lymphatisme et de scrofule. On a eu, depuis très longtemps, la pensée de créer aux tuberculeux des atmosphères circonscrites saturées de vapeur d'eau, et les salles de respiration et d'inhalation, en même temps qu'elles introduisent dans l'arbre aérien des principes médicamenteux, constituent aussi des atmosphères humides. Steinbrenner, Ramadjé, Martin-Solon, Schùtzenberger, etc., ont vanté les inhalations de vapeurs aqueuses dans la phthisie. On comprend l'utilité de leur action topique dans la période fébrile de cette affection, et nous croyons fermement que l'hygromètre devrait figurer, au même titre que le thermomètre, dans la chambre des malades. Nous avons eu recours quelquefois à ces fumigations pratiquées à l'aide de lait bouillant renfermé dans l'un des appareils à doubles tubulures qui servent aux inhalations d'iode, ei celle pratique nous a semblé réellement avantageuse1 Des décoctions mucilagineuses émollientes produiraient, et mieux encore, l'effet antiphlogistique qui' l'on peul attendre d'inhalations de ce genre. Klée 2 a rapporté les résultats des essais tentés à Strasbourg par le professeur Schùtzenberger sur l'emploi des inhalations aqueuses dans la phthisie. Deux de ces cas appellent surtout l'attention. L'un est relatif à un jeune' homme qui présentait des tubercules crus d'un côté et ramollis de l'autre, et qui, après quatre mois d'inhalations aqueuses,

1. Quand les crachats sont visqueux, tenaces, difficilement amovibles par les secousses de la toux, les inhalations de vapeur d'eau produisent souvent un soulagement très sensible eu rendant l'expectoration moins laborieuse.