CHAPITRE IV

ATMOSPHÈRES MODIFIÉES Al POIHT DE VIE DE LA TEMPÉRATURE

Beddoes avait proposé île maintenir les phlhisiques tout l'hiver dans une série de pièces communiquant les unes avec les.

1. Jourdanet, Le Mexique et l'Amérique tropicale. Paris, 1864.

autres cl entretenues à une température modérée et uniforme. Nous ne doutons pas que celte pratique ne soit avantageuse ; mais il faudrait ménager avec un soin infini la transition de ■celte atmosphère confinée à l'air libre, car un séjour de plusieurs mois dans une atmosphère tiède ne peut manquer d'ac- •croître singulièrement la sensibilité frigorifique '.

Les malades riches et qui peuvent se promener dans une serre attenante à leur habitation, et communiquant avec elle par une galerie couverte, pourraient ainsi mitiger les ennuis de leur séquestration. Toute la difficulté serait de maintenir dans ■ces conditions l'intégrité de l'appétit, et l'on sait l'importance que nous attachons à ce qu'il se conserve. Les Anglais •ont songé, naguère, à créer aux environs de Londres un Madère artificiel dans lequel les pbtbisiques, abrités pendant l'hiver, trouveraient et la température de cette île et la végétation qui lui est propre. Un emplacement très considérable serait vitré à la façon d'une serre immense, et des appareils puissants de ventilation et de chauffage y renouvelleraient l'air et y entretiendraient une douce et uniforme température. Des pavillons isolés, entourés de jardins, offrant des spécimens de la flore africaine, compléteraient l'illusion, et tout serait combiné e'n fait de distractions et de confort pour que les malades prissent .aisément leur parti de cet emprisonnement hibernal. Cette idée serait extravagante en France, elle est simplement grandiose de l'autre côté de la Manche, et elle se réalisera probablement un jour. L'Angleterre, en effet, peut ce qu'elle veut et veut tout ■ce qui est utile. Toute la difficulté sera d'éviter le péril de la ■transition de ce Madère artificiel à l'atmosphère libre; mais on

1. Rush a mis à profit assez souvent l'indication de Beddoes, et il dit s'en être bien trouvé. ;■ Pour produire, dit-il, une température égale à toute heure, j'ai souvent invité nies malades, quand ils ne pouvaient ■aller dans un pays chaud, à passer leurs journées et leurs nuits dans un appartement spacieux, entretenu constamment au même degré de ■température. J'ai constaté que cette pratique remplaçait assez bien, dans quelques cas, l'émigration vers le Midi. » \I hâve faund tins practice, in several cases, a tolerable substitute fur a warm climate. Rush, op. cit., vol. II, p, 120). — Voyez aussi Th. Sutton, Letters on consumption. Lon- <lon, 1811, in-8". Il préconise l'action d'une atmosphère maintenue à une ■chaleur uniforme.

comprend qu'on puisse y arriver par un ensemble de précautions bien entendues.

Ce n'est pas seulement en maintenant une température uniforme qu'on a créé des atmosphères artificielles utiles aux pbtliisiqiies; on a songé aussi aies soumettre à l'action soutenue d'une chaleur artificielle assez vive, idée que la raison repousse et que l'expérience ne peut manquer de condamner.

En est-il de même de cette pratique inaugurée récemment et ■qui consiste à faire inbaler aux phthisiques de l'air qui est arrivé à une basse température en traversant un mélange réfrigérant'/ Je l'ignore, et n'ai aucune expérience à ce sujet; mais la Ibéorie ne répugne pas à admettre que l'air froid puisse arrêter la congestion et exercer une action anliphlogistique d'une certaine utilité. C'est en tout cas un moyen utile pour arrêter les hémoptysies.