ORDONNANCE DU RÉGIME

L'ordonnance du régime des pbthisiques comprend le nombre et la variété des mets, l'heure et le nombre des repas, et enfin l'emploi des digestifs, c'est-à-dire des moyens qui favorisent l'élaboration des aliments.

Une alimentation succulente et substantielle, nous le répétons, est de règle dans cette affection, comme dans toutes celles qui ont une allure chronique et qui imposent à l'économie des déperditions qui l'affaiblissent ; mais une autre condition qu'elle doit réaliser, c'est d'être simple, c'est-à-dire d'exclure et la multiplicité des mets et la complexité de leur préparation culinaire. Grâce à cette précaution, les digestions seront plus faciles, et le malade ne sera pas incité par l'attrait des yeux et du goût à franchir, pour satisfaire un appétit factice, la limite étroite qui sépare l'usage de l'abus. C'est dire que la régularité des habitudes est pour les phtbisiques une règle indispensable à leur hygiène alimentaire, et que les dîners en ville, occasion de surcharge stomacale et de séjour dans une atmosphère chaude et confinée, doivent leur être formellement interdits.

Le nombre des repas est d'ordinaire déterminé par les habitudes locales ou individuelles, et le médecin doit prudemment en tenir compte. La réglementation des heures des repas tombe plus directement sous sa juridiction. Nous avons déjà dit qu'il y a des inconvénients sérieux à ce que le repas du soir soit copieux et à ce qu'il se fasse à une heure avancée. Ce fait d'hygiène thérapeutiqne s'applique à toutes les maladies qui s'accompagnent de dyspnée, mais il a surtout de l'importance poulies phthisiques, parce que, chez eux, avec l'augmentation nocturne de l'oppression, coïncide l'exaspération de leur mou-

ventent fébrile. « Les asthmatiques, avons-nous dit ailleurs, s'imposent instinctivement, au bout de quelques accès, cette abstinence du soir, et les phthisiques ne s'en affranchissent pas impunément. L'accroissement de l'oppression qui survient vers la chute du jour trouble probablement l'innervation normale des pneumo-gastriques , et cette influence se réfléchit des (Mets pulmonaires de ces nerfs sur leurs fdets gastriques, d'où une digestion imparfaite et laborieuse. Cette interprétation me paraît emprunter un certain caractère de vraisemblance à un fait que j'ai constaté bien souvent et qui n'a, que je sache, été indiqué nulle part '. Je veux parler de la difficulté extrême avec laquelle l'estomac des orthopnéiques répond à l'appel des vomitifs. Dans l'angoisse oppressive des maladies du cœur, du croup, de la bronchite capillaire, du catarrhe suffocant des vieillards, j'ai remarqué que les éméliques restaient sans effet. Les modifications fonctionnelles, imprimées au pneumo-gaslrique par l'anesthésie de ses filets pulmonaires, qui baignent dans un sang imparfaitement hématose, peuvent-elles rendre compte de celte particularité ? Quoi qu'il en soit de cette explication, le précepte diététique aune grande importance. La gène de la respiration, qui devient une cause de digestion difficile, doit à celle-ci par réciprocité un accroissement fâcheux; un étal flatulent s'établit, en effet, aisément dans ce cas, et l'estomac distendu, refoulant le diaphragme, il en résulte une nouvelle cause d'oppression 2.

Une des difficultés auxquelles se heurte souvent l'alimentation dans la phthisie, c'est la fréquence des vomissements mécaniques qui se produisent, comme dans la coqueluche, sous l'influence de la toux. Celle-ci est d'ailleurs provoquée par l'arrivée des aliments dans l'estomac. Quand ces vomissements existent depuis longtemps, il semble qu'ils aient affaibli l'anneau cardiaque, et celui-ci s'ouvre à la moindre contraction. 11 est d'observation que c'est le repas du soir qui provoque le plus facilement la toux et les vomissements.

1. 11 l'a été, depuis cette époque, par Germain Sée à propos de l'asthme.

2. Broussais indique comme moyeu de diminuer les palpitations du • "■m- chez les phthisiques la précaution de ue pas leur laisser faire trop lard le repas du soir. [Hist. des phlegmas. ehron., t. II, p. 620.)

480 PÉRIODES APYRÉTIQUES DE LA PIITHISIE

Tous les moyens anti-émétiques peuvent être employés dans ce cas ; mais ils ont moins d'efficacité que les stupéfiants. Quelques gouttes de laudanum dans de l'eau de Seltz, avec ou sans addition d'un peu de kirsch, prises un quart d'heure avant les repas, ou bien 1 ou 2 gouttes noires1, préviennent souvent le vomissement. Woillez a conseillé dans ce cas de pratiquer le hadigeonnage du pharynx avec une solution concentrée de bromure de potassium. Son mémoire 2 contient 9 observations qui semblent plaider en faveur de ce moyen.

Tripier a conseillé l'eau-de-vie comme moyen d'arrêter les vomissements des phthisiques3. Ce que nous savons de l'action anti-émétique de ce moyen plaide en faveur de son utilité.