INTRODUCTION XLV

butive, et sans l'invoquer avec M. Villemin, car l'histoire de l'esprit humain nous apprend que les erreurs ont souvent une vitalité à laquelle les vérités peuvent porter envie, je ferai cependant remarquer qu'il faut en tenir un certain compte. Si l'opinion populaire est contagionniste en matière de phthisie, elle le doit sans doute à un mélange de frayeur égoïste et à l'influence prolongée d'une idée médicale ancienne; mais elle le doit aussi, il n'est pas permis d'en douter, à l'observation empirique d'un grand nombre de faits qui ne sont pas tous dénués de valeur clinique et que la science la plus exigeante ne saurait considérer comme non avenus.

Il se fait d'ailleurs, à ce sujet, dans le monde des cliniciens, un retour significatif et dont nous devons exposer le mouvement. Les faits invoqués par M. Bernadeau ', un mémoire très démonstratif de M. Bergeret (d'Arbois) 2, les opinions produites à ce sujet à la Société médicale des hôpitaux 3 et à l'Académie de médecine '* par des hommes dont la gravité scientifique est irrécusable, le travail récent de M. de Musgrave Clay en marquent les points principaux.

Les faits allégués par le premier de ces observateurs étaient certainement de nature à faire réfléchir les opposants de la doctrine anti-conlagionniste, et l'auteur d'un livre sur la contagion qui doit être lu et médité par tout homme gai s'occupe de hi Iransniissibililé des maladies, le professeur Ch. Anglada", a uns en relief toute leur valeur.

Le mémoire de M. Bergeret (d'Arbois) a peut-être plus encore impressionné les esprits dans le sens de la contagiosité de la phthisie. Les treize observations qu'il renferme sont, en effet, des plus remarquables: L'une d'elles nous montre la phthisie entrant dans une famille de paysans vigoureux, jusque-là indemne de père en (ils de toute tare diathésique, par les rap-

1. Bernardeau, Histoire de la phthisie pulmonaire. Paris, 1845.

2. Bergeret (d'Arbois), Phthisie dans les petites localités, in Ann. d'hyg. publique, 2« série, octobre 1867.

3. Bulletin et mémoires de la Société médicale des hôpitaux de Paris, 1866, 2° série, t. III, p. 47.