LIVRE PREMIER

L'hérédité de la phthisie est la transmission au produit de la diathèse tuberculeuse qui existe ou a existé chez quelques-uns de ses ascendants. Ce germe, déposé dans la constitution des enfants, peut évoluer chez tous ou chez quelques-uns d'entre eux seulement, ou bien il peut rester à l'état virtuel dans une génération, pour éclore dans celle qui la suivra. Les lois de l'hérédité tuberculeuse sont encore à formuler ; on ne sait si le père et la mère jouent un rôle égal dans cet acte de transmission diathésique; si cette participation des deux facteurs demeure respectivement la même pendant toute leur vie, ou si elle varie avec les conditions d'âge et de vigueur; si cette dia-

thèse a des équivalents pathologiques qui suspendent on neutralisent ses manifestations héréditaires; si, au contraire, telles ou telles modifications de la santé accroissent son énergie, etc.; aillant de problèmes qui sont à peine posés dans leur infinie \ariété, autant de mystères dont le voile ne sera sans doute 'pas soulevé de sitôt.

Dans ces dernières années, on s'est beaucoup occupé des dangers qu'offrent les mariages mal assortis au point de vue des conditions d'âge, de parenté, d'hérédité morbide '. La consanguinité matrimoniale en particulier a été considérée comme une source de déchéance organique pour les êtres qui procèdent de ces alliances suspectes, et on a porlé au bilan des unions entre proches la production d'infirmités ou de malformations très-diverses, et celle, non moins fréquente, de maladies diathésiques de nature différente. C'esl là. disons-le, un l'ail parfaitement distinct de l'hérédité, puisque les parents, indemnes par eux-mêmes ou par leurs ascendants de toute lare dialhésique, peuvent, par le l'ail seul de hi runsanguiniié, voir celle-ci apparaître chez leurs enfants. L'aphorisme : Nemo dut t/iinii non habet, cesse ainsi d'être acceptable dans ce qu'il a d'absolu. On ne s'est pas contenté de considérer la ronsangiiinilé matrimoniale connue susceptible de produire l'albinisme, la surdi-mutité, la retraite pigmenteuse, le sexdigilarisnie, etc.; on a compris aussi la scrofule et le tubercule dans l'acte d'accusalion qui a été dressé contre elle. Nous croyons fermement que la diathôse tuberculeuse esl distincte de la dialhèse scrofuleuse ; l'observation de tous les juins

1. Voyez Chazaraiu, Du mariage entre consanguins considéré comme cause de dégénérescence organique et particulièrement de surdi-mutité coni/é/iita/e, thèse de Montpellier, 1859. — Alfred Bourgeois, Quelle est l'influence de.i mariages consanguins sur les générations? thèse de Paris, 1859. — Boudin, Danger des unions consanguines et nécessité des croisements, in Annales d'hygiène pubL, 1862, 2e série, t. XVIII, p. 5. — Devay, Du danger des mariages consanguins. 2" édit. Paris, 1862. — Mitehell, De l'influence île lu consanguinité matrimoniale (Annales d'hygiène publique,- 1865 , 2e série, t. XXIV. p, 14). — » Aur. Voisin. Etude sur /et mariages entre consanguins dans ta commune de iiatz. in Annales d'hygiène publ., 1865, 2e série, t. XXIII, p. 260, etc. Voyez aussi la remarquable revue critique de Jules Falret sur cette question [Archives genér. de mc'rf., avril et mai 1865).

t'atteste ; mais nous croyons aussi que la phthisie trouve dans la scrofule, soit directement, soit par métamorphose, une de ses conditions de développement les plus habituelles. Si donc il était prouvé que les mariages consanguins sont une cause de scrofule, leur influence indirecte, mais réelle, sur l'apparition de la phthisie, serait démontrée par ce fait même. Or il est incontestable que des arguments très-sérieux inclinent à penser que les unions entre proches produisent la scrofule, ou du moins y prédisposent singulièrement. Les tumeurs blanches, les luxations spontanées, les déviations rachidiennes, les maladies du système osseux, qui ont été signalées si habituellement chez les sujets procédant de mariages consanguins, sont autant de manifestations qui doivent être rattachées à la scrofule On sait de plus que l'on a invoqué comme preuve de la production de cette diathèse par la consanguinité la fréquence de son apparition chez les grands d'Espagne, parmi les juifs, dans les hautes familles nobiliaires, dans les populations restreintes qui vivent isolées des autres par la dissemblance de leur culte ou la difficulté des communications, et cela parce que, dans ces conditions diverses, le sang ne se croise pas, les mariages se faisant d'ordinaire entre parents.

Celte grave question de la consanguinité a été tranchée dans un sens trop absolu, et surtout d'une manière trop prématurée. Des esprits ardents ont été jusqu'à demander l'intervention de mesures légales, et la législature du Kentucky n'a pas hésité à entrer dans cette voie. C'est aller vite en besogne dans une question qui intéresse à un si haut degré la liberté humaine dans ce qu'elle a de plus intime. A notre avis, l'hygiène n'a qu'un droit : c'est de formuler des avertissements; et, sans accepter le tableau si sombre qui a été tracé du long cortège de misères physiques que la consanguinité traîne à sa suite, nous estimons qu'elle constitue une condition très-défavorable par elle-même et par le renforcement de prédispositions similaires, comme il en existe si souvent entre parents. Il est donc utile île déconseiller les mariages île cette nature, quand surtout la scrofule ou le lymphatisme ont marqué une famille de leur empreinte; car aux dangers probables de la consanguinité viennent

PROPHYLAXIE HÉRÉDITAIRE DE LA PHTHISIE PULMONAIRE 5 s'adjoindre alors ceux trop certains de la transmission héréditaire '

La diathèse scrofuleuse est peut-être, de toutes, la plus fatalement héréditaire, el quand on songe à la généralisation de ses désordres dans l'économie, et surtout à l'atteinte grave quelle porte à l'intégrité du système osseux, on comprend quel rôle immense elle joue dans les maladies et les difformités qui affligent notre espèce. Lugol - a montré à quel haut degré lu scrofule csl héréditaire; elle, offre en effel réunis presque ions les tvpes de l'hérédité : hérédité directe ou par les parents; hérédité indirecte ou par les collatéraux; hérédité en retour ou par les aïeux. On voit à quel point cette diathèse ■est héréditaire, cl l'on pressent tout le soin que les familles doivent mettre à ce qu'elle ne pénètre pas dans leur sein par le mariage

Les connexions étroites qui existent entre la scrofule el la phthisie se constatent également sur le terrain «le l'hérédité. La phthisie pulmonaire est une des maladies dont l'hérédité est le moins contestable. « On peut affirmer sans crainte, dès aujourd'hui, dil Devay, que c'est à la transmission héréditaire qu'est due en grande partie la funeste propagation de cette maladie. Mais loin d'admettre, à l'exemple de certains ailleurs (ce qui anéantirait la portée de l'hygiène el La rendrait illusoire), que les parents dans ce cas transmettent à leurs enfants une disposition organique qui doit nécessairement, à une certaine époque de la vie, donner lieu au développement des tubercules, nous pensons que la phlhisie n'est héréditaire qu'en ce sens que les parents transmettent à l'enfant une organisation qui le rend plus disposé qu'un autre à être atteint de phthisie. L'obsèrvation permet encore d'établir que la prédisposition congénitale aux tubercules reconnaît soin eut pour causes : l'âge trop avancé ou trop précoce des époux ou de l'un d'eux; le mariage entre sujets d'un tempérament lymphatique, surtout s'ils appartiennent à la même souche; le mariage entre individus dé-

1. Voir mes Entretiens familiers sur Vhygiène, 5e éd., Paris, 1870, p. 19.

2. Lugol, Recherches et observation* sur les causes des maladies scrofutetues. Paris, 1841.

liiles, affaiblis par des excès, par des maladies antérieures, par la misère. Il faut remarquer en outre que la propagation héréditaire de la phthisie est singulièrement favorisée par les circonstances suivantes : 1° Les phthisies acquises, accidentelles, peuvent se transmettre par voie héréditaire 2° La prédisposition héréditaire augmente avec le nombre des générations. 8° Il suffît que l'un des parents soit lymphatique, débile, pour que l'enfant soit prédisposé à la phthisie, quelque rohuste que soit la constitution de l'autre conjoint. Ceci devient majeur, el on le comprendra pour ce qui a trait au mariage. Il ne faut point se fier à la disparition momentanée de la phthisie dans la famille. Il arrive quelquefois, en effet, que celle maladie, après a\oir fait périr une ou plusieurs générations, disparaîl pendant une ou deux autres générations pour se remontrer avec uni' nouvelle intensité dans la génération suivante. Et, chose non moins remarquable! c'est ce qui fait aussi que l'influence héréditaire est d'autant moins à craindre que l'apparition de la phthisie dans la famille remonte à une époque plus rapprochée l. »

Ajoutons enfin que, suivant certains auteurs, la Luberculisation pulmonaire est susceptible de naître par métamorphose dialhésique, c'est-à-dire par transformation d'un autre vice en celui-ci, et que l'arthritisme, l'herpétisme, la scrofule et la syphilis fies maladies chroniques capitales, comme les appelle Pidoux) 2, peuvent produire la phthisie par transmission héréditaire P. Lucas admet aussi que les alliances entre conjoints malades d'une certaine manière, mais non phlhisiques, peuvent créer la tuberculisation par une véritable hybridation pathologique. Ce sont là des vues ingénieuses , mais qui conserveront un caractère purement hypothétique, jusqu'à ce que des statistiques irréprochables en aient démontré la justesse.

Nous avons dit tout à l'heure que pour la phthisie, comme pour les autres maladies héréditaires, le degré de participation