LES PRÉTENDUS SPÉCIFIQUES DE LA. PHTHISIE

entraînée par l'illuminisme le souvenir de ces plessimétries fantastiques montrant des lésions pulmonaires se ratatiner, s'amoindrir, et finalement disparaître au contact des vapeurs d'iode ? Qu'il y ait dans ces vapeurs une action locale modificatrice et résolutive, je le veux bien; espérer davantage est un leurre '.

Le phosphore a eu et a encore son heure de règne dans cette dynastie éphémère des spécifiques de la phthisie, et comme phosphore et comme principe phosphore des hypopliosphites. Les essais de Pagne, Cotton et de Thompson ont singulièrement réduit l'importance decet agentemployé dans la phthisie, et quant aux hypophosphites alcalins, autour desquels il a été fait plus de bruit que de raison, qu'en reste-t-il aujourd'hui pour les expérimentateurs sérieux et désintéressés ?

J'aurais les mêmes observations à présenter à propos du plomb, spécifique équivoque et moyen hasardeux; du phellandrîum aquaticum*, qui calme la toux et favorise le sommeil, mais ne peut rien de plus; du cresson, qui a sa légende et s'est dispensé de taire ses preuves cliniques; de la créosote, exaltée jadis par Reichenbach, Rampold, Junod, etc., et qui reparaît aujourd'hui avec des allures de spécifique que nous ne croyons nullement justifiées ; des cyaniques, vantés par Fantonetti (de Pavie) en 1839, et dont les essais d'Amiral et de P. Forge t ont démontré la parfaite inutilité. Le clinicien de Strasbourg, expérimentant dans huit cas, a vu mourir trois de ses malades et les cinq autres demeurer stalionnaires 3.

J'en passe, et des meilleurs (ou plutôt des plus célèbres). Que reste-t-il de tout cela? La notion que chacune de ces substances a sa note dans le concert thérapeutique, mais qu'au-

1. Defuisseaux prétend avoir guéri une phthisie au troisième degré par quinze jours d'inhalations [Ann. de la Société de méd. de Gand, juin 1812). Quelle créance méritent des affirmations de cette nature? Nous le savons bien, et les essais tentés jadis à Paris nous l'ont appris suffisamment.

2. ilichéa, De l'efficacité des semences de phellandrium aquaticum dam les affections des organes respiratoires, iu Ballet, de thérap., 1847, t. XXXIII, p. «6. — Voir les recherches de Sandras et de Valleix dans le même recueil (t. XXXVIII, 1850, p. 106, 153,241).

3. Ballet, de thérap., t. XVI, 1839, p. 80 et 263 ; t. XVII, p. 221, 252.

cune n'a l'action univoque, souveraine, spécifique qu'on lui a prêtée gratuitement.

En présence de cet échec absolu et continuel des spécifiques de la phthisie, que reste-t-ilde raisonnable à faire, si ce n'est de se tourner vers la seuie thérapeutique rationnelle de cette maladie, c'est-à-dire vers la thérapeutique des indications. C'est ce que nous allons faire, et cet ouvrage n'est, à proprement parler, que le développement de cette idée.