XIV PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION

somption tuberculeuse chez lesquels, par un bénéfice de l;i nature plus souvent que par une opération de l'art, tous les signes de la phthisie ont rétrocédé et qui ont parcouru une carrière assez longue ; mais la notoriété qui s'attache à ces faits dans une ville indique assez leur caractère exceptionnel. Ce sont des cas singuliers qui frappent l'esprit précisément parce qu'il les rapproche des faits usuels de léthalité qui fourmillent et qu'on ne compte plus. D'un autre côté, la fréquence des cicatrices, des concrétions crétacées du poumon, accusent aussi la possibilité d'une terminaison heureuse ; mais, s'il s'agissait toujours de phthisie dans ces cas, combien faible était la diathèse qui avait présidé à ces manifestations incomplètes ! Ne sont-ce pas là des phthisies avortées bien plutôt que des phthisies guéries?

Mais si, laissant de côté cette curabilité idéale, absolue, mais exceptionnelle, dont on ne peut contester la réalité pas plus que la rareté, on veut parler d'une guérison usuelle consistant dans l'effacement temporaire on définitif des symptômes les plus saillants de la maladie, dans la prolongation en quelque sorte indéfinie de ses périodes d'inertie et de sommeil, dans la cessation de la fièvre, dans la restauration des forces et de l'embonpoint, dans le passage, en un mot, de l'état morbide à l'état valétudinaire, là notre confiance dans la puissance de la thérapeutique est sans bornes, et nous estimons que si elle n'atteint pas constamment ce résultat heureux elle doit toujours y tendre. Pas de découragement, pas d'illusion. On ne guérit pas couramment la phthisie, mais l'art peut beaucoup pour ralentir ses progrès, et nous estimons que l'inaction en présence de cette maladie est un aveu de scepticisme ou d'ignorance.

S'il nous était permis de nous approprier, en le complé-