PREFACE DE LA PREMIERE EDITION XV

tant, le mot par lequel Montaigne ouvre la préface de ses Essais, nous dirions avec lui : « C'est icy un livre de bonne foy, » et nous ajouterions « c'est aussi un livre de foi, » tant nous sommes pénétré du sentiment de l'utilité de la thérapeutique dans cette affection.

En intitulant cet ouvrage Y Art de prolonger la vie des phthisiques, nous avons voulu donner une idée exacte de la pensée qui l'a inspiré Nous croyons que la médecine actuelle ne peut que cela, mais qu'elle le peut le plus habituellement. Aussi éloigné par le tempérament de notre esprit de ce doute systématique qui n'ahnulit qu'à une stérile négation et à l'inertie, que de ces illusions qui placent dans un mirage trompeur les limites du possible, nous avons dit simplement, sincèrement, ce que nous pensons des ressources de la médecine contre la phthisie. En combattant à outrance la recherche inutile ou intéressée des spécifiques, nous avons la confiance non seulement de ne pas avoir amoindri la portée de la thérapeutique, mais bien au contraire de l'avoir relevée dans sa propre estime el dans sa dignité, c'est-à-dire dans sa puissance réelle.

Puissions-nous n'avoir pas fait, à ce point de vue, une œuvre complètement inutile !

Montpellier, 2!i novembre 18(ij