CHAPITRE III

La diathèse tuberculeuse existe, c'est un fait incontestable ; l'esprit de système a pu seul conduire à le nier1. Les phthisiques sont en possession d'une disposition générale le plus sou-

1. Les distinctions établies dans ces derniers temps entre la phthisie classique ordinaire et la pneumonie phthisiogène, ulcérative, caséeuse, n'ont d'importance en thérapeutique que si l'on admet que la première se rattache à une diathèse et que la seconde n'a pas de racine diathésique. Il n'y a dans les caractères anatomo-pathologiques différentiels du dépôt tuberculeux et de l'infarctus caséiforme rien de fondamental. Tout cancer ne relève-t-il pas d'une même et unique diathèse? et combien sont variées les formes anatomiques par lesquelles elle se révèle localement! Toute l'importance doctrinale et pratique de cette longue discussion sur la

vent héréditaire, mais quelquefois acquise, qui est antérieure aux lésions pulmonaires, qui règle leur mode d'évolution une fois qu'elles se sont produites, et qui peut leur survivre lorsque, dans des circonstances rares, elles sont arrivées -à la cicatrisation. Cette diathèse peut rester à l'état virtuel pendant toute l'existence d'un individu, traverser son organisme sans y germer, et, transmise à sa descendance, éclore à un moment donné et se révéler chez elle par ses manifestations morbides habituelles. De môme aussi, elle accuse chez le même sujet des alternances bizarres d'activité el de virtualité ; le passage de l'une à l'autre est souvent déterminé par une cause provocatrice apparente, hygiénique ou morbide, qui en est comme le prétexte ; souvent aussi rien ne l'explique. Sorte de parasite pathologique, cette diathèse a sa vie à elle, ses périodes d'accroissement et de diminution, d'activité et d'inertie, qui se rapportent surtout aux âges que traverse l'organisme sur lequel elle exerce sa domination. La puberté et l'âge de stahilité organique, c'est-à-dire de trente à trente-cinq ans, sont, comme nous l'avons vu1, les époques de la vie où elle accuse la puissance destructive la plus grande. Les conditions du sol organique, dans lequel cette graine est enfouie, décident surtout de sa germination, et on peut affirmer que nombre d'hommes gardent cette diathèse en puissance chez lesquels elle n'éclôt pas, parce que leur constitution, leur tempérament, leurs dispositions organiques ne s'y prêtent pas ; ce sont, en quelque sorte, des phthisiques sans phthisie. Aussi, que ces conditions changent, que la santé s'altère, que la nutrition subisse une atteinte profonde et durable, que des privations prolongées, des passions dépressives abaissent le rhythme de la résistance vitale, qu'un ensemble de circonstances hygiéniques défavorables :

phthisie et les phthisies se résume dans ce point, qui est, il est vrai, fondamental. La phthisie caséeuse est-elle une lésion ou une affection au sens que l'École de Montpellier attribue à ce mot? Si elle est une diathèse, celle-ci est-elle de même nature que celle de la tuberculose ou en est-elle distincte? Les auteurs qui ont le plus vivement soutenu la distinction des deux maladies ne se sont pas toujours expliqués sur ce point fondamental avec toute la netteté désirable (Voy. Jaccoud , Leçons de clinique médicale, faites à l'hôpital Lariboisière. Paris, 1873.) 1. Voyez page 29.

humidité, privation de lumière, mauvaise alimentation, fasse naître le lymphatisme ou la dégénérescence scrofuleuse, la diathèse passe de la puissance à l'action, et la phthisie apparaît.

Les causes ordinairement attribuées à la phthisie pulmonaire n'agissent nullement sur la dialhèse ; elles la favorisent en faisant disparaître des conditions de la santé au milieu desquelles elle ne pouvait se manifester. Et de là vient que c'est surtout aux époques de la vie et dans les circonstances physiologiques dans lesquelles la santé est indécise, mobile, au moment de la puberté, pendant les convalescences, etc., que la diathèse tuberculeuse accuse une activité plus grande. Comment se produisent ces sommeils de la diathèse qui constituent pour les phthisiques des répits plus ou moins longs ? On ne saurait le dire, quant à présent ; mais, s'il est permis de penser que l'observation à venir pourra soulever ce voile, on peut présumer qu'elle n'y arrivera que par une seule voie, en observant avec attention les modifications physiologiques ou morbides qui préparent ou accompagnent ces poussées successives d'activité diathésique, et en les comparant à la forme de santé individuelle qui correspond aux périodes d'inertie. L'étiologie a été laborieusement mais vainement interrogée sur ce point, et nous pensons qu'il est inutile de lui demander plus longtemps un secret qu'elle n'a pas.

Quand la diathèse tuberculeuse a fait naître des lésions pulmonaires, elle peut rentrer dans le repos, et ces lésions évoluent en vertu de leur existence propre, sous l'influence de la réaction vitale des tissus où elles siègent et des afflux congestifs qu'elles provoquent. Elles appellent alors toute l'attention des médecins, et les indications diathésiques qui occupaient d'abord le premier plan redescendent au second ; mais, une fois que les lésions anatomiques sont bornées , il faut songer de nouveau à la diathèse, dont les manifestations tendent incessamment à reparaître. De sorte que l'on peut dire, sans faire de la thérapeutique paradoxale, qu'il convient surtout de s'occuper de la diathèse quand elle ne paraît pas. On répare autant qu'on le peut les désordres qu'elles a produits, et, cela fait, on s'efforce de se prémunir contre des agressions

nouvelles. Les indications anti-diathésiques dans la phthisie sont donc du domaine pur de la prophylaxie. Elles surgissent avant la production des lésions locales chez les sujets enclins héréditairement à la phthisie; pendant les périodes spontanées ou provoquées de répit des accidents, et enfin après la disparition de ceux-ci et pour en prévenir le retour.

Quelle est la nature de cette diathèse ? À-t-elle son autonomie propre ou dérive-t-elle de transformations pathologiques diverses ? Les médicaments qu'on emploie contre elle agissentils par une neutralisation directe, unthlotique, ou bien lui enlèvent-ils en modifiant l'organisme les conditions sans lesquelles elle ne peut se manifester ? Autant de questions qui sont insolubles maintenant, mais qu'on ne saurait considérer comme devant l'être toujours.

Les sulfureux, l'iode, le phosphore, le chlorure de sodium et les préparations arsenicales sont les agents antidiathésiques dont nous avons à étudier successivement l'emploi. Quelquesuns d'entre eux, si ce n'est tous, n'ont pas une action unique : en même temps qu'ils agissent sur la diathèse , ils s'adressent aussi avec plus ou moins d'efficacité à d'autres éléments morbides; mais ce sont là des effets secondaires qui ont été déjà signalés ou que nous signalerons plus tard et que nous devons abstraire pour le moment.

Art. I°r. — Soufre et médication thermo-sulfureuse.

Le soufre jouit dans le traitement des affections chroniques de la poitrine d'une réputation séculaire et que l'observation contemporaine n'a pas infirmée.

Darcet, de Lamure (de Montpellier), Barety, Laforest, Sims, Rivière, Ritschcr, etc., ont consacré par leurs recherches l'utilité du soufre dans le traitement de la phthisie. Darcet, en remarquant que ses effets sont particulièrement remarquables dans la phthisie humide, a signalé, sans s'en douter, l'élément morbide sur lequel ce médicament agit de préférence, à savoir l'expectoration. Mais cette action n'est pas la seule; il a de plus l'avantage de combattre la scrofule, qui est souvent le fonds

constitutionnel de la phthisie, et peut être la diathèse tuberculeuse elle-même.

Le soufre peut s'employer de deux façons : à l'état de soufre ou de préparations sulfurées ; à l'état d'eaux minérales sulfureuses.

§ 1er. — Soufre et préparations sulfurées.

Le soufre lavé, et débarrassé par ce fait de l'acide sulfureux qu'il contient, est la forme sous laquelle il est le plus usité. On le donne enveloppé dans du pain azyme ou incorporé à du miel à la dose de 2 à 4 grammes par jour. Solubilisé dans le tube digestif, le soufre est éliminé principalement par la peau et la muqueuse respiratoire et il agit là sur l'intimité du tissu pulmonaire. Ce mode d'emploi du soufre est le plus simple et le plus économique. Il n'est contre-indiqué (quand par ailleurs son indication est posée) que quand il y a de la diarrhée ou bien quand il existe un état de dyspepsie flatulente. Les tablettes de soufre du Codex, qui contiennent chacune 10 centigrammes de soufre, sont d'un emploi très commode chez les enfants. Les pilules balsamiques de Morton, qui contiennent le septième de leur poids de baume de soufre anisé (mélange d'une partie de soufre mou et de 4 portions d'essence d'anis), constituent une bonne préparation dont on peut distraire sans inconvénient la poudre de cloportes, reliquat fort inutile d'une pharmacopée impure.

Hamon a proposé de substituer au soufre ordinaire le soufre mou, qui du reste était employé jadis et qui est beaucoup plus actif à dose égale. Il le donne à la dose de 6 à 10 pilules de 20 centigrammes chacune.

Le soufre précipité ou magistère de soufre, obtenu en traitant par l'acide chlorhydrique un mélange de fleur de soufre et chaux vive délayé dans l'eau, est beaucoup plus actif que la fleur de soufre lavé et doit se donner à moitié dose.

Busch a beaucoup préconisé le sulfure calcaire (monosulfure de calcium) dans la phthisie. Il le préparait en traitant par la chaleur un mélange de 1 partie de chaux calcaire, 1 partie de

soufre pulvérisé et 30 parties d'eau. Cette substance s'administrait en poudre dans du pain azyme ou incorporée dans des pilules '.

J'emploie très habituellement le soufre et pendant une série de plusieurs mois. L'estomac des malades s'y habitue très bien. Je considère ce moyen comme une initiation utile à l'action des préparations solubles et en particulier des eaux minérales sulfureuses transportées.

Les poudres sulfureuses de Marcellin Pouillet2 constituent un moyen économique de remplacer, autant qu'elles peuvent l'être, les eaux, sulfureuses naturelles et la médecine des phthisiques pauvres doit se l'approprir.

§ 2. — Eaux minérales sulfureuses les plus employées.

Si le soufre et les sulfureux sont utiles dans la phthisie pulmonaire, que ne devons-nous pas attendre, à plus forte raison, sous ce rapport, des eaux sulfureuses naturelles, qui offrent ce médicament à l'absorption sous une forme plus douce, plus assimilable et malgré cela plus active ? D'ailleurs, ce n'est pas là la seule utilité des eaux thermales sulfureuses ; elles aguerrissent la peau contre l'impressionnabiUté au froid et préviennent, par suite, ces bronchites incessantes qui ne créent pas les tubercules, nous ne saurions trop le répéter, mais qui sont, par rapport à eux, ce que serait une bougie allumée promenée au milieu de sacs de poudre ; de plus, par leur action stimulante et tonique à la fois, ces eaux relèvent tout le système et produisent cette sensation de mieux-être et de force accrue que Bordeu désignait par l'expression vive et imagée de remontement général 3 ; c'est probablement enfin par l'intermédiaire de cette dernière action que l'organisme est mis dans des conditions qui suspendent ou affaiblissent la puissance de la diathèse tuberculeuse.

1. Bannies, Traité de la p/ithisic pulmonaire , Paris, 1803, 2" édition, t. II, p. 310.

2. Voyez le rapport de Robinet (Bulletin de l'Académie de médecine, 1861), t. XXV, p. 377).

3. Bordeu, Œuvres complètes, édition Riclierand. Paris, 1818, t. II. Recherches sur les maladies chroniques, p. 917.

Pieloux, dans les vues ingénieuses et neuves, mais certainement contestables, qu'il a émises, le 18 janvier 1864, devant la Société d'hydrologie médicale de Paris, a cherché à faire prévaloir celte double idée : 1° que la diathèse tuberculeuse n'existe pas et que la phthisie, « maladie qui finit et non pas maladie qui commence, » n'est que la manifestation de ce qu'il appelle les trois maladies chroniques capitales, à savoir : la scrofule, l'arthritisme et la syphilis, ou de cette maladie chronique mixte qu'il range sous la désignation OCherpétisme ; 2° que la phthisie ne guérit ou ne s'amende que par un mécanisme d'équivalence pathologique, c'est-à-dire quand on rappelle les maladies chroniques capitales ou mixtes qui l'ont produite.

Or, suivant Pidoux, c'est là le résultat qu'atteindraient les eaux thermales sulfureuses. C'est en rappelant l'asthme (rattaché par lui à l'herpétisme), en ranimant certaines manifestations syphilitiques (syphilides, blennorrhagie), que les Eaux- Bonnes, par exemple, produiraient leurs effets palliatifs ou curalifs. La dyspepsie, l'éréthisme circulatoire, la chlorose, la cachexie saturnine, la cachexie palustre, seraient, suivant les idées de Pidoux, des équivalents pathologiques qui modèrent la marche de la phthisie pulmonaire et qu'il y a avantage dès lors à entretenir. Les Eaux-Bonnes n'agiraient que comme moyens excitateurs de l'herpétisme, de l'arthritisme, de la scrofule, de la syphilis, etc. Les opinions toutes personnelles de Pidoux ont été vivement attaquées par Sales-Girons, Buron et Durand-Fardel ; la parenté de la phthisie avec la syphilis, l'arthritisme, l'herpétisme a été contestée par eux, et ils ont rattaché le bénéfice incontesté des eaux sulfureuses à leur action d'ensemble sur la nutrition et aussi à leur action isolée sur quelques-uns des éléments morbides de cette maladie si complexe '.

I. Sources sulfureuses les plus employées. — Les sources sulfureuses que fréquentent habituellement les phthisiques sont

1. Pidoux, Discussion sur le traitement de la phthisie pulmonaire par les eaux sulfureuses (Ann. de la Société d'hydrologie méd. de Paris, t. X, p. 7i, 116, 147, 229, 23S, 260, 455). — Voyez aussi Etudes générales et pratiques sur la phthisie, 2° édition. Paris, 1864, passim.

INDICATIONS RELATIVES A L'ÉLÉMENT DIATHÉSIQUE 171 froides ou thermales ; cette distinction est d'autant plus importante que le calorique exalte les propriétés actives de ces eaux minérales, de sorte qu'à sulfuration égale, on constate une différence notable de stimulation entre celles qui sont à la température ordinaire et celles qui sont chaudes.

1° Sources froides. — Les principales sources sulfureuses froides sont, en France : Enghien et Pierrefonds.

a. Enghien (Seine-et-Oise). — Altitude de 48 mètres. Situé sur les bords du lac de même nom. Saisons médicales du 1e' juin au 1er octobre. La source Cotte ou du Roi est la plus employée. Eau sulfatée, calcaire faible, carbonique moyenne, sulfureuse faible et athermalc (Rotureau). Par litre, 31 centigrammes de sulfure de calcium; de l'acide carbonique et de l'acide snlfhydriqiie libres. Température de 130c. Limpidité, odeni hépatique. Saveur faible. Rains alimentés par l'eau réunie de toutes les sources. Action douce des eaux d'Enghien; poussée peu sensible; saturation minérale rare. Utiles dans la phlhisie à forme tnrpide, quand il n'y a ni lièvre ni tendance aux bémoptysies. Nécessilé de commencer par de petites doses, une cuillerée à bourbe, par exemple, et d'élever très lentement cette quantité. Précautions à prendre contre le froid du matin el du soir, entretenu, même l'été, par le voisinage du lac. Les eaux d'Enghien , ne contenant pas de matières organiques, se transportent facilement et sont d'une bonne conservation.

b. Pierrefonds (Oise). — Altitude de 84 mètres. Situé sur la lisière de la forêt de Compiègne. Saisons médicales du 1" juin au 30 septembre ; les mois de juillet et d'août valent mieux, à cause de la fraîcheur des matinées et des soirées. Source athermalc sulfureuse, calcaire faible, carbonique faible (Rotureau). Température de -\- 12°, 4 C. Eau limpide, de saveur et d'odeur hépatiques , mais nullement désagréable. Salles de bains et de douches. Salle de respiration parfaitement installée, dans laquelle de l'eau minérale est poudroyée à une température de -f- 24°. Peu d'effets d'excitation. Augmentation de l'appétit, constipation , hypersécrétion des bronches d'abord , puis diminution des crachats. Débuter par de faibles doses, un quart de verre, par exemple; mélanger au début l'eau minérale avec

du lait d'ânesse ou de chèvre. Se précautionner contre les variations de température. Comme à Enghien, il existe à Pierrefonds une source ferrugineuse.

2° Sources thermales. — Parmi les eaux thermales sulfureuses, nous citerons :

a. Saint-Honoré (Nièvre). — Altitude de 272 mètres. Saison médicale du 15 mai au 18 septembre. Durée de la cure, de vingt-cinq à trente jours. Sources mésothermales, amétallites, sulfureuses faibles, carboniques moyennes (Rotureau). Température moyenne de 26°. Eaux limpides a odeur hépatique très prononcée, mais fugace, renfermant une matière organique filante représentant la barégine des eaux thermo-sulfureuses des Pyrénées. Eaux très abondantes pour bains. Salle d'inhalation dans laquelle le gaz sulfhydrique, chassé mécaniquement de l'eau, se répand à une température de 24 à 27°. La source de la Marquise se digère mieux et est mieux supportée que celle de l'Acacia. Collin attribue aux eaux de Saint-Honoré une influence favorable comme moyen prophylactique de la phthisie chez les sujets prédisposés, et il pense que dans le premier et le second degré de cette affection on peut en obtenir de bons résultats, surtout en combinant les inhalations avec les douches chaudes révulsives , sur les extrémités inférieures '.

b. Aller ard (Isère). — Altitude 47b mètres. Saison médicale du 1er juin au 30 septembre (limite extrême). Durée de la cure, de vingt à vingt-cinq jours. Température de la source 24°. Eau proto-thermale, amétallite, sulfureuse faible, carbonique faible (Rotureau) ; louche à sa sortie , elle devient peu à peu limpide. Indépendamment des gaz acides sulfhydrique et carbonique, l'eau d'Allevard renferme 33 centigrammes de chlorure de sodium par litre. Salle d'inhalation à odeur sulfhydrique très prononcée et à une température de 20° environ. Bains de petit-lait. L'eau d'Allevard se donne en boisson, au début , à la dose d'un quart de verre le matin à jeun ;

1. Collin, Du traitement des affections pulmonaires par les inhalations sulfureuses de Saint-Honoré (Annales de la Société d'hydrologie méd. de Paris, 1863-64, t. X, p. 293).

on L'élève graduellement jusqu'à deux ou trois verres par jour.

c. Bonnes (Basses -Pyrénées). — Altitude de 726 mètres. Situé dans la vallée d'Ossau. Climat excessif, chaleurs fortes le joui-, fraîcheur piquante le matin et le soir. Saison médicale du 1" juin au 30 septemhre. Durée de la cure, de vingt à vingtcinq jours. La source Vieille est la plus importante ; températurc de 31°; onctuosité au toucher, odeur franchement suifhydrique. Echelle de thermalité comprise entre 31°, 4 (Vieille) et 12°, 8 (source froide ou du Bois). Echelle de sulfuration descendante : source d'Ortech, source Vieille, Nouvelle-Source, et sur une même ligne, source du Bocher et source Froide. Eaux sulfurées, amétallites, azotées (Botureau).

il. Amélie -les -Bains (Pyrénées-Orientales). — Altitude de 235 mètres. Situation dans une vallée abritée au midi, à l'ouest et au nord, ouverte au nord-ouest et au nord-est. Température moyenne annuelle, 16°,28; hibernale, 7°, 96; vernale, 14°, 9; estivale, 23», 2 ; automnale, 15°, 9. Moyenne annuelle de jours de pluie, 71 jours : hibernale, 11 ; vernale, 32; estivale, 16; automnale, 12. Vents nuisibles, nord-ouest, nord-est et est *. Saison médicale la plus favorable pendant l'automne et l'hiver. Sources hypo ou hyperthermales, amétallites, sulfuro-sodiques, azotées (Botureau). Thermalisation variable de 64 à 30°. Sulfuration variable de 0,016 à 0,008. Quantités de barégine différentes suivant les sources. Eaux limpides, incolores, perdant très promptement leur caractère hépatique au contact de l'air. Eaux abondantes. Salles d'inhalation à une température moyenne de 18 à 20° Climat variable, exigeant des précautions.

e. Le Vernet (Pyrénées-Orientales). — Altitude de 620 mètres. Station d'hiver. Sources hyperthermales ou méso-thermales, amétallites, sulfurées sodiques, azotées. Température des sources de 57 à 18°. Sulfuration variable de 0,052 à 0,012. La source Elisa est une des moins sulfureuses, mais une des plus riches en glairine. La source des anciens thermes (éta-