VOYAGES

Nous avons vu, à propos des moyens de stimuler ou d'entretenir l'appétit chez les phthisiques, rintluence remarquable qu'exerce sous ce rapport le changement d'air. Ne sortît-on que de quelques heures de l'atmosphère où on a perdu son appétit on a, par ce fait même, de grandes chances de le retrouver. C'est là un des résultats les plus remarquables du déplacement, mais surtout du déplacement pour la campagne. Si le seul changement d'air peut opérer dans l'économie des modifications aussi favorables, que ne doit-on pas attendre des voyages dont la portée médicatrice est bien autrement puissante?

Pour s'expliquer leur action et le parti qu'on peut en tirer dans le traitement de la phthisie pulmonaire, il convient tlo séparer et d'examiner un <à un les éléments qui constituent cette synthèse thérapeutique. On peut les ramener aux suivants : 1" locomotion ; 2" diversion climatérique ; 5" diversion morale.

§ 1 . Locomotion.

Dans l'état actuel de notre civilisation et avec les conquêtes merveilleuses que l'industrie a réalisées sur le temps et sur l'espace, le mode de transport est devenu l'une des conditions les plus accessoires de l'intluencc des voyages, et les wagons et les steamers promènent les malades d'une latitude à un(! autre avec une rapidité favorable sans doute à leur bien-être actuel, mais qui exclue complètement les avantages hygiéniques que les anciens attribuaient, non sans raison, au véhicule en luimême et au ménagement des transitions climalériques. Du coche qui, au bout de trois jours, avait conduit si rapidemeiU la Fontaine à quinze lieues de Paris, station « où il attendait la commodité du carrosse de Poitiers pour continuer son voyage vers le Limousin (1), » au train express qui dessine la diagonale de la France en vingt heures, il y a une distance qui ne satisfait ni les amateurs du pittoresque ni les hygiénistes, et au milieu

(1) La Fontaine, Œuvres comph'Ies. h'Hivs.

m PÉRIODES APVMÉTIOUKS OU STATIONNAIRRS.

(le laquelle le souvenir place déjà avec regret la classique diligence ou son perfectionnement confortable, la malle-poste. On ne voyage plus aujourd'hui, on arrive; on ne se meut plus, on est entraîné, et cette vitesse favorable aux malades couchés dans les coupés-lits, ne l'est nullement à ceux qui ont plutôt besoin de voyager dans des conditions de sécurité pour leur santé que d'arriver vite. Un éminent praticien, qui joint à un très-grand savoir une expérience personnelle des conditions d'hygiène que nécessite une poitrine délicate, le docteur II. Bennet, a, dans un travail spécial que nous avons cité plus haut(l), fait ressortir les dangers des voyages rapides })our les phthisiques. « Vuycuier à la façon d'un boulet, » suivant son expression pittoresque, c'est neutraliser souvent les bénéfices qu'on pouvait attendre du déplacement, c'est même quelquefois s'exposer à des dangers très-sérieux. H faut bien se le persuader en effet ; ce n'est pas seulement avec des médicaments qu'on fait de la Ihérapeutique active, c'est-à-dire de la thérapeutique secourable ou nuisible. Le mot d'Ovide

Eripit inlerdum. modo dat medicina salulem (2)

est aussi applicable à l'hygiène thérapeutique qu'à la thérapeutique médicamenteuse.

Les vivants justifient aujourd'hui aussi bien que les morts le refrain de la ballade de Burger, et Thygiène doit protester contre cette façon de voyager où la gymnastique de la voiture, qui est, à elle seule, une médication énergique, est remplacée j)ar la trépidation monotone et insignifiante du wagon ; les péripéties pittoresques du paysage par l'uniforme succession des encaissements et des tunnels, l'air vif et apéritif des champs par l'odeur nauséeuse du charbon. Je me suis souvent donné la maligne satisfaction de songer au déplaisir amer qu'auraient éprouvé Cœlius Aurelianus ou Mercuriali, s'il leur avait é.é donné d'accompagner leurs malades à une gare quelconque. Donnons un regret hygiénique aux anciens modes de locomotion, mais disons en même temps quel parti on peut en tirer pour les phthisiques à qui leur fortune permet de voyager en

(1) Iîeni:cl, De V influence défavorable du chanqement subit de climat (Bulletin de thirap., m7>, t. I-XV, p. 241.)

(2) Ovide, Trixlia.

chaise de poste, ou qui habitent les localités de plus en plus rares où la vapeur n'a pas encore romplacé les autres véhicules.

Nous n'avons plus à apprécier ici les différents modes de locomotion comme exercices de peu de durée, mais comme éléments des voyages, ce qui est, en hygiène, un point de vue différent. L'exercice passif de la voiture était, nous l'avons dit, un de ceux auxquels les médecins des siècles passés recouraient le plus habituellement, et ils poussaient la sagacité pratique et le soin jusqu'à déterminer quelles conditions matérielles de la route ou quel mode de suspension du véhicule devaient être recherchés de préférence. Hoffmann, Sydenham, Sinnnons, nous ont laissé, sur ce point d'hygiène thérapeutique, des conseils qu'on se plaît à trouver trop subtils pour s'exonérer du souci pénible de les suivre. Les Anglais ont vanté avec un certain enthousiasme les effets de la voiture dans la consomption pulmonaire, surtout de la voiture découverte. Leur pratique conserve encore, sous ce rapport, l'empreinte des idées de Sydenham qui dit avoir vu des gens épuisés se trouver admirablement d'une vcclation assidue : « AUjue hoc miiltipUci experientïa^ qux vix me fefeUit unqmim, didici. Et licet equo vehi phthisicis prxcipue conférât, tamen et itinera cnrru facta m\randos sanos effectus quandoqiie ediderimt{i). » Des faits affirmés par Sydenham ont leur valeur et commandent l'examen. En supposant même, comme je le crois, que Sydenham ait englobé sous ce litre général de consomption la période de marasme de diverses maladies chroniques, il n'en résulterait pas moins que l'exercice prolongé de la voiture modifie favorablement la nutrition, et qu'il peut, par cela nuîme, être trèsutile aux poitrinaires. Simmons a cité le fait d'une dame qui arriva à la guérison en voyageant continuellement dans sa voiture et en traversant ainsi l'Angleterre dans tous les sens. Dans le principe, il paraissait y avoir de l'aggravation quand elle s'arrêtait trois ou quatre jours, mais, à la longue, le résultat acquis devint définitif (2). Desault croyait aussi à Pelïicacilé des voyages en voilure, il les prescrivait à ses malades et en les envoyant à Baréges, il paraissait plutôt compter sur l'effet de la voiture que sur celui des eaux. On a cherché à

(1) Sydenham, Op. orania. Genovae, t. I, p. 275.

(2) Simmons, The Edinburgh Médical Practice, vol. II. p. 170.

m PÉRIODES APYRÉTIQUES OU STATIONNATRES.

tliéoriser cette action de la voiture en faisant remarquer qu'elle produit souvent un état nauséeux qui ressemble à l'eliet des vomitifs à doses réfractées, médication qui, nous l'avons dit, a été très en vogue en Angleterre et qui y jouit encore d'un crédit mérité, mais ce rapprochement ne nous paraît guère justifié : l'assuétude aux mouvements de la voiture s'établit trèsvite, en elTet, el l'état nauséeux n'est pas persistant. 11 semble plus rationnel de penser qtie les effets favorables de la voiture sont dus à l'action tonifiante de cet exercice passif qui détermine une sorte de massage des viscères mobiles, stimule l'appétit et éveille la contraclililé musculaire engourdie par une longue inaction. 11 est à peine besoin de dire que si le voyage en voiture a ses indications particulières dans le traitement de la phthisie, s'il est habilnellement préférable au raihvay parce qu'il ménage mieux les transitions thermologiques, parce qu'il permet de jouir du paysage et des incidents de la roule ; ce n'est que pour les phthisiqnes qui sont encore dans un état valétudinaire, mais que s'ils sont alités ou peu s'en faut, la vitesse du parcours par chemin de fer au lieu d'être un inconvénient, devient un avantage précieux et qu'il faut utiliser.

Nous venons de parler, à propos des exercices envisagés comme moyens de stinuder l'appétit, du juofit que les phthisiqnes peuvent retirer de l'éqnilation, mais il s'agissait de l'éqiiitation comme moyen de promenade. Ce mode de voyager est sorti de nos mœurs, et, à part l'animation du changement de lieux, nous ne comprendrions guère la supériorité de voyages exécutés de cette façon sur un exercice du cheval institué régulièrement plusieurs heures par jour el sans laisser sa résidence habituelle. L'exposition aux intempéries serait du reste un inconvénient inévitable. Sydenham parle toutefois de phthisiqnes, ses proches, qui avaient été guéris par de longs voyages faits à cheval et entrepris sur son conseil. S'agissait-il de cas douteux de phthisie? Qu'on en juge : « Nocturiiis sudoribus jam. accesserat cliarrhœa ista qnx plithisi coiifeclis mortis prxnuntia solet esse (1). » Nous avouons volontiers que ce grand })raticien nous est quelque peu suspect d'enthousiasme, quand il s'écrie que ni le mercure contre la syphilis, ni l'écorce du Pérou contre les fièvres intermittentes, ne peuvent revendiquer plus

(1) Syilrnlinir, Traclaltix (]e foriarira. t. T, p. 275.

d'eflicaeité que réqiiitalioii contre la plithisic; mais de cette réserve à une dénégation complète dos résultats constatés par lui, il y a une distance que nous nous garderons bien de IVanchir. Grant n'était pas moins enthousiaste de l'équitation que Sydenliam. Il déclare qu'une fois la lièvre tombée, le cheval est le meilleur médecin des phthisiques (1). Nous estimons que celle irrévérentieuse assertion renferme une exagération réelle. Nous le répétons, il nous répugne certainement de croire aveuglément à toutes les promesses encourageantes que les préconisateurs de ce moyen nous ont faites en son nom, mais il nous répugne encore plus de faire table rase de résultats produits avec de telles garanties d'autorité et d'exactitude. Il y a évidemment, sous ces appréciations enthousiastes, un moyen thérapeutique qui peut, dans des cas déterminés, rendre des services réels (2).

Nous nous empressons d'arriver à la question des voyages maritimes comme moyen de modilier la marche de la phthisie. (Test là, en effet, une source d'influences thérapeutiques trèspositives, si elles ont été fort diversement appréciées. Nous les étudierons avec d'autant plus de soin que l'opinion médicale est encore divisée sur cette question, et que nos voyages, en qualité de médecin do la marine, nous donnent peut-être, en cette matière, une certaine compétence critique.

Etablissons tout d'abord un fait qui ne s'applique pas seulement aux voyages maritimes, mais à tous les éléments de l'hygiène envisagés comme instruments de prophylaxie ou de curation. S'il est des médicaments simples, il n'est pas d'élément hipjiénique simple susceptible d'être classé dans une médication ou d'être aj)pliqué à un seul élément morbide. L'hygiène thérapeutique est (qu'on me passe ce mot) une réunion de tliériaques dont il faut décomposer les éléments pour savoir quelle est leur action séparée, leur influence concordante ou antagoniste; on arrive i)ar des opérations analytiques laborieuses à ne plus croire à leur spéciflcité, mais (ce qui est une ample compensation) on est sur la route qui conduit à des in-

(1) Grant, Essai sur les fièvres. Pari.s In.', traduct. Lefebvre, t. I, p. 234.

(•i) Le docteur Quémar, médecin principal de la marine, m'a raconté dernièrement le fait d'une demoiselle de Carliaix qui, atleinlc à trente ans d'une plitliisie confirmée, se mit à faire plusieurs heures d'équitation par jour; elle se rétablit graHuellemenl et elle a alieint aujourd'lini sa foixiinliènu» linnro.

(lications thérapeutiques utiles. La nature, qui a été l'Andro uiaehus de ces tliérioques, n'en a pas composé de plus complexe, de plus diflicile à analyser et à employer judicieusement que celle que Tliygiène lliéjapeulique étudie sous le nom de climats. Nous en avons traité longuement et nous avons essayé de jeter quelque lumière sur une question qui est obscure certainement, mais qui est surtout obscurcie.

De tous les éléments complexes qui concourent à faire de la navigation un moyen thérapeuli(jue, nous devons dégager ici l'action propre aux mouvements du navire et à l'atmosphère maritime, renvoyant à ce que nous avons dit (p. 254) du changement de climat.

La mobilité du véhicule et les qualités propres de l'atmosphère qu'il traverse constituent à proprement parler toute la spécialité de ce mode de voyage.

Un navire à la mer n'est jamais complètement immobile, même par le temps le plus calme; l'influence de la houle ou de son propre sillage, quand il est mû par la vapeur, lui communique toujours quelques oscillations ; sous l'action de la brise et des lames qu'elle soulève, ces mouvements s'accroissent et atteignent enfin dans les gros temps une violence qui menace sa sécurité. Lorsque le bâtiment descend dans le creux d'une lame et remonte sur sa crête, sa ligne axuelle passe de l'horizontalité à rinclinaiiîon, s'élève et s'abaisse alternativement; c'est à ce mouvement que les marins ont donné le nom de tangcifie. Dans le roulis^ au contraire, c'est l'axe transversal qui descend et remonte au-dessus et au-dessous de l'horizontale, et le navire oscille d'un côté à l'autre.

Les combinaisons variées de ces deux modes d'oscillations que nous avons analysées ailleurs (1), et auxquels il faut joindre la trépidation particulière qu'éprouvent les navires à vapeur, engendrent toutes les secousses dont le bâtiment est agité et que subissent les gens qui l'habitent. Étudions l'influence hygiénique de ces mouvements. Si rien ne semble admirable, en physiologie, comme l'art instinctif avec lequel l'homme équilibre le poids de ses organes et coordonne ses mouvements de manière à faire toujours passer, pendant la marche, son centre de gravité par le rectangle étroit que mesure l'écarte-

(4) Fons^afrives, Hygiène navale. Paris, 1850. p. IGO.

GENIlb; DE VIE. 3<J7

ment de ses pieds, ces efforts de mécanique instinctive ne sont rien auprès de ceux qu'exi;^ent la station debout ou la progression sur le pont d'un navire à la mer. Les mouvements combinés ou successifs du roulis et du langage ne permellent pas, en effet, aux muscles un seul instant de repos; dans le sommeil même, des contractions, commandées par l' instinct, s'exécutent encore et luttent contre les forces de la pesanteur.

Dans le tangage sur l'avant, le corps, pour maintenir sa perpendicularité par rapport à la surface de la mer, s'incline fortement en arrière, et 1 angle que forme son axe avec le pont, au lieu d'être droit devient obtus ; dans l'acculée ou tangage en arrière, le corps s'incline, au contraire, en avant, et le même angle devient obtus en sens inverse. De même, dans le roulis, le corps, comme l'aiguille d'un oscillomèlre, se penche alternativement dans un sens opposé à celui de l'inclinaison du navire; en même temps, les pieds s'écartant l'un de l'aulre élargissent la base de sustentation. La flexion d'un des genoux, l'extension forcée de l'autre membre inférieur et l'inclinaison du torse en sens inverse du roulis, assurent, par un ensemble de laborieux * elîorts, le maintien mobile du centre de gravité. La station debout sur un navire secoué par la mer est donc essentiellement active et exige l'intervention persistante de contractions nmsculaires. Les muscles qui étendent et qui Uécliissent le tronc, ceux qui lui impriment des mouvements de torsion latérale, les leviers actifs que constituent les membres entrent en action successive ou simultanée, et leur fonctionnement, dont le maintien d'un équilibre toujours menacé est le but, ne saurait se prolonger sans nécessiter une dépense considérable d'innervation. S'il en est ainsi pour la station debout, que sera-ce, à plus forte raison, pour la marche'.' Combiner à chafjue instant ses mouvements de manière à établir convenablement les diverses bases de sustentation qui se succèdent ies unes aux autres, les varier selon que le tangage ou le roulis sont plus ou moins forts, suivant que ces deux mouvements élémentaires s'associent diversement entre eux, autant de problèmes de dynamique dont un volume de physiologie épuiserait à peine l'infinie variété, et que l'instinct, ce guide si sûr parce qu'il est ignorant, résout d'une manière facile.

Tous ces mouvements, commandés parla mobilité du navire, vont volontaires; il en est d'autres pour la production desquels

:i»8 PÉRIODES APÏRÉTIQUES OU STATIONNA IRES.

l'organisme est enlièrcnicnt passif, ce sont les monvcments communiqnés ou ceux de boUottement. Les organes meubles de l'économie les subissent, et le foie, les viscères digestifs, les poumons, le cœur, les gros vaisseaux, la moelle épinière, le cerveau, les fluides en circulation, éprouvent tous cette influence qu'il est aussi impossible de mettre en doute, qu'il est diflicile d'en déterminer la nature.

Aux modifications organiques, lentes, qui dérivent des mouvements du navire, il faut opposer les perturbations fonctionnelles brusques dont l'ensemble constitue le mal de mer, lequel est trop lié aux oscillations du bâtiment pour que la cause puisse en être rapportée, bien qu'on Tait tenté, à une autre des conditions de la vie nautique. Il ne saurait évidemment entrer dans notre plan de décrire ici la physionomie habituelle de la naupatliie ni d'aborder la discussion des théories nombreuses qui ont été successivement imaginées pour en expliquer la nature; qu'il nous suffise de faire ressortir d'une part, la multiplicité des troubles fonctionnels que suscite le mal de mer, d une au- Ire part, leur caractère d'amovibilité quand la cause qui les produit vient à cesser, et nous y trouverons les deux condi- • tions essentielles d'une médication énergique.

L'atmosphère intérieure du navire ne saurait, au point de vue de la santé des phlhisiques, élrc jugée non plus d'un seul b'oc, tant les conditions qui constituent cette atmosphère sont diverses. La nature du bâtiment (type de navire, grandeur, navire à voiles, à vapeur, navire de guerre, navire marchand, paquebot-poste, navire de ])laisance), son chargement, la disposition des compartiments habitables, le chilTrc de son équipage ou de ses passagers, son aération naturelle, ses moyens de ventilation ou de chauffage, sont autant de conditions suceptibles de modifier les qualités de l'air que respirent les malades quand ils sont dans l'intérieur du navire. Le bâtiment le mieux disposé est toujours dans des conditions plus désavantageuses, sous ce rapport, qu'une habitation ordinaire. La cale, même la plus proprement tenue, est une source d'émanations souvent infectieuses, toujours désagréables, et la sécurité du navire oblige à une certaine parcimonie dans la dispensation des ouvertures aératoircs. Enfin, le passage brusque et si fréquent ment répété chaque jour de l'intérieur du navire ^ur le pont où règne une température relativement rafraîchie par la vitesse et

la réflexion du vent sur les voiles, expose les plilliisi(iues à des vicissitudes llierinologiques qui sont fâcheuses. On peut dire toutefois que la pureté de l'atraosphèrc extérieure compense un peu ce qu'a de défectueux celle de l'intérieur du navire, et que si les bâtiments de guerre et les navires de commerce ont de sérieux inconvénients à ce point de vue, les premiers par leur encombrement en hommes, les seconds par leur encombrement en marchandises et leur malpropreté; les paquebots-poste, et surtout les yachts sont dans des conditions qui ne laissent guère à désirer. L'inconvénient le plus réel de ces habitations est le séjour la nuit dans une chambre d'un cubage exigu, où l'air est insuffisamment renouvelé; la tendance sudorale habituelle aux phtliisiques ne peut, en effet, que s'exagérer dans CCS conditions.

Il nous reste à apprécier la valeur de l'atmosphère océanienne jjour avoir analysé les éléments essentiels de ce médicament complexe qu'on appelle la navigation.

L'air marin n'est ])as dans les mêmes conditions de composition chimique, de pesanteur, d'hygrométrie, de pureté,' que l'air continental. La moyenne de l'oxygène de l'air atmosphérique recueilli à Paris étant de 20,960 en volume, les expériences de Lewy dans l'océan Atlantique, à quatre cents lieues des côtes, donnent une moyenne de 21 ,019 d'oxygène; d une aulre part, l'air de Paris contient 79,19 d'azote et celui de l'Océan 78,94; enfin, l'acide carbonique du premier étant représenté par 0,000"), celui du second l'csl par 0,000015 cent dix millièmes. L'air de la mer contient donc plus d'oxygène, moins d'azote et moins d'acide carbonique que l'air continental (1). Ces différences s'exercent dans des limites tro]) restreintes pour qu'on puisse leur attribuer une influence hygiénique bien décisive ; mais l'eudiomètre ne donne pas le dernier mot de l'analyse de l'air, et l'éloignement des causes habituelles qui altèrent l'air continental permet de formuler à priori celte assertion, que l'air de la mer est plus pur et plus stimulant (pie l'air continental. La pesanteur de ralmosphèrc pélngieime varie suivant les latitudes : « A l'équaleur elle est de 75(S""" seulement et de là va en augmentant jusqu'au 40'' degré de latitude

(1) B. Lewy, Rapport sur les coUections failes dans la Nouvelle-Grenade. [Coiiiples rendus de l'Acad. des sciences, 1851, t. XXXlll, p. 347.)

400 PÉRIODES APYRÉTIOUES OU STATlCiNiivRES.

OÙ clic s'élcvc à 762""" et mcmc à 7G4""". A partir du 40" dej^ré, elle diminue sans cesse et n'est plus cjdc de 760"'"' au 50'" degré... A laiiiude égale la pesonteur moyenne de l'alniosphcre est de 5"' ",50 plus (brte sur l'océan At'aoi'que que dans la mer Pacifique. Ce déj'aul apparent de la co'onne aévienne n'a imintété expliqué d'une manière salisraisanle (1). » La hauteur moyenne du baromètre au nivoau de l'océan est de 761 """',35. Si l'on représente par 17,000 kilogr. environ le poids de la colonne almospliérique que supporie le corps d'un homme de taille moyenne, on trouve que chaque millimètre d'abaissement de la colonne barométrique correspond à une diminution de pression de22'',2. Un homme habitant à terre un lieudontl'altitude est de 100 mètres sup))ortera donc une pression moindre de 2,200 l>ilogr. que l'individu placé dans l'intérieur d'un navire. Cette augmentation de la pression ba-'ométrique à laquelle les phthisiques sont soumis en mer peut être considérée comme avantageuse en elle-même ; elle ofi're en effet à l'hématose et par suite à la nutrition le bénctice en petit de ces atmosphères comprimées que MM. Tabarié, Pravaz et Bertin réalisent artiliciellemcnt pour on faire un moyen thérapeutique. Une j)lus grande humidité de l'atmosphère océanienne, une moindre tension électrique, une plus grande homogénéité thermologique, achèvent de la distinguer de l'atmosphère terrestre. 11 fautnoter aussi la constance et l'unilormité des vents pélagiens qui, soumis à moins de causes modificatrices (juc les vents terrestres, changent moins et ont chacun un domaine infiniment plus vaste.

fl est un dernier point que nous devons examiner, c'est la salure de l'atmosphère marine. Elle est de constatation vulgaire et il suffit de s'être promené quelque temps sur le pont d'un navire pour que la langue en passant sur les lèvres y constate une saveur sensiblement salée. Ce sel ne peut provenir que du déplacement mécanique de l'eau de mer par le vent, le sillag''e du navire ou les mouvements de ses roues. La distillation de l'eau de mer ne peut, en effet, donner que de l'eau douce. Lemoine, pharmacien de la marine à Brest, a bien voulu s'en assurer sur notre demande, en distillant doucement de l'eau de mer et eu faisant passer les va])eurs dans une solution de nitrate

(1/ Foisiuc, De la météorologie, Paris, 185i, t. I, p. 4ô7.

GEiNRK Dlù m. m

d'argent qui ne s'est en rien lroul)lée. Carrière, quia constaté la salure de l'air des lagunes de Venise, admet aussi son origine de cause mécanique (1 ). Le fait acquis, sinon expliqué, il n'est véritablement pas itossihle d'admettre que les 15 ou 16,000 litres d'air salé qu'un adulte l'ait passer chaque jour dans ses poumons, ne présentent à l'absorption des quantités Irès-appréciables de sel marin. Mais nous y voyous plutôt un avantage qu'un inconvénient. Quant à ces vapeurs balsamiques que l'imaginaliou d'Ebenezer Gilchrist a vues s'élever de la mer, et auxquelles il a rapporté l'action curative de la navigation dans la plithisie pulmonaire, leur existence est aussi apocryphe que le sont leurs propriétés.

En résumé, on voit qu'une gymnastique musculaire considérable, le mal de mer, le séjour dans une atmosphère plus pure, plus pesante, |)lus oxygénée, contenant des proportions sensibles de sel marin, constituent les éléments de la navigation envisagée comme moyen thérapeutique de la plithisie pulmonaire. Il convient d'en ajouter un autre et dans lequel réside probablement une grande partie de l'action médicatrice de la navigation (opérée dans des conditions très-favorables), c'est la constance thermologique de l'atmosphère du large, quand, bien entendu, le navire reste dans des latitudes sensiblement les mêmes. Voyons le parti que l'on a tiré et que l'on peut tirer de la navigation dans le traitement de la plithisie.

Celse considérait les longues navigations comme utiles aux phthisiques, à la condition qu'ils ne fussent pas trop affaiblis, « si vires paliuntur » (2). Pline, en parlant de l'efficacité d'un voyage en Egypte pour les poitrinaires, attribuait l'amélioration obtenue par ce moyen bien plus à la traversée qu'au séjour

;1) Voy. Hygiène navale. Paris, 185G, p. Ô37. — Dans une discussion soulevée cil 18.")G à la Société d'hydrologie niédicale de Paris, la question de la salure de l'air marin a été incidemment traitée à propos d'une communication de Sales- Girons sur les salles de respiration de Pierrct'onds. Dans celte discussion, Réveil, s'appuyanl sur ce fait que de l'acide borique est entraîné avec de la vapeur d'eau à Ccrholi, en Toscane, et que du sel marin existe dans les vapeurs dégagées de l'eau de mer, a émis l'opinion que la distillation d'une eau minérale quelconque entraine toujours des particules salines. Suivant lui ce ne seraient pas seulement des par: iciiles d'entraînement. Nous croyons que l'expérience citée plus haut ne permet pas d'admettre ce fait. — Voy. Carrière, Union médicale, iSrjS, n"' 75, 76 et 78, et 18G3, n" 40.

^l) Ulilis eliain in omni tussi est pcrigrinatio, navigalio longa, loca maritimi, nalalionos. (Aurel. Corn. Cclsi, de Ile medica, libri octo, lil). IV.)

l'O.NSSAGiaVLS. ii6

iOÎ l'ÉRlODES APYRÉTIQUES OU STATIO.NNAlRES.

en Égypte lui-même : « Neque enim Mgyptus propterse petiiur sed propter lom/nKiititalem nnvigandi. » Boerliaave, Mead, Culcn, Fothergill, se sont atlacliés également à démontrer l'efficacité de ce moyen thérapeutique, mais nul ne l'a préconisé avec la même ardeur qu'Ebeuezer Gilchrist (1 ), dans un ouvrage qui a exercé sur l'opinion médicale une iniluence très-durable, et lans lequel il attribue l'action favorable de la navigation sur la rlithisie à l'inhalation des vapeurs balsamiques que dégage la mer. Cet ingénieux roman thérapeutique avait été jusqu'ici le code de l'opinion sur ce point. Notre ami le docteur J. Rochard en a attaqué les conclusions avec une autorité d'expérience personnelle et une rigueur de critique qui ont fait un fort mauvais parti au programme décevant formulé par le médecin anglais(2) . Contradictoirement à l'opinion de Reid , de Fothergill, de Whytt, de Dickson et de Bricheteau, notre savant collègue voit, en effet, dans la persistance du mal de mer une condition plutôt désavantageuse que favorable aux plithisiques, et il termine son travail que l'Académie de médecine a couronné, par les conclusions suivantes : 1" les voyages sur mer accélèrent la marche de la tuberculisation beaucoup plus souvent qu'ils ne la ralentissent; 2" à part de rares exceptions qu'il faut bien admettre, en |)résence de quelques faits rapportés par des hommes dignes de foi, la phthisie mai che à bord des navires beaucoup plus rapidement qu'à terre ; o" les tuberculeux ne pour- ' raient retirer quelque fruit de la navigation, qu'en se plaçant à bord dans des conditions hygiéniques spéciales, qu'en changeant de climat et de localités, au gré des saisons et des vicissitudes atmosphériques, toutes choses qu'il est impossible de réaliser à bord des navires qui ont une mission à remplir.

Ce tçavail, écrit avec une verve de conviction et un talent remarquables, a excité une vive émotion; non-seulement ses conclusions ont été attaquées (ce qui était de bonne et courtoise discussion), mais l'auteur s'est entendu adresser le singulier reproche d'être un de ces démolisseurs qui ne respectent ni les

(1) Gilchrist, Utilité des voyages sur mer pour la cure de différentes maladies et notamment de la consomption pulmonaire, édit. Bourru, docteur'-ri''^enl Paris, 1770. ° '

(2) Rochnrd, De l'influence de la navigation et des pans chauds sur la marclit de la phthisie pulmonaire, mémoire couronné par l'Académie de médecine. [M 'moires de l'Actd. de méd., Pans, 1850, t. XX.)

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croyances médicales les plus répandues, ni les traditions thérapeuliqucs les plus vénérables. Respecter et laisser debout les erreurs scientifiques quand on croit les avoir reconnues, et cela précisément parce qu'elles durent depuis longtemps, serait faire acte d'une coupable complaisance archéologique. D'ailleurs on a trop oublié que l'auteur s'est occupé surtout, si ce n'est exclusivement, de la navigation sur des bâtiments de guerre, et qu'il a fait ressortir combien les poitrinaires souffrent des conditions hygiéniques défavorables qu'ils y rencontrent, et que sa dernière conclusion est un correctif incomplet, il est vrai, de ce que les premières ont peut-être d'un peu absolu. Il importe, en effet, d établir des distinctions. « Nul doute, avons-nous dit ailleurs, que Pencombrenient des navires de l'Etat, les travaux fatigants de la vie maritime, les ennuis, les privations, la pénurie d'air et de lumière, ne soient des conditions défavorables et (jue la pureté de l'atmosphère pélagienne ne saurait certainement compenser, mais il est permis de se demander si le pas sager d'un navire confortable où tout est disposé pour un but thérapeutique, si le somptueux propriétaire d'un yacht de plaisance qui s'y crée toutes les douceurs du comfort britannique et suit le soleil d'e port en port ne retirerait pas un avantage réel de ces navigations (1). » Dire, en effet, avec J. Rocliard, que les voyages parterre, le séjour prolongé dans une camj)agnc bien choisie, permettent d'atteindre le même but avec moins de frais et moins de dangers, et^avec Le Roy de Mcricourt « que toutes les statistiques possibles ne feront jamais admettre, à ceux qui ont l'expérience de la mer et de ses hasards, que l'habitation prolongée à l)ord des navires puisse être pour des valétudinaires d'une utilité supérieure à la somniedes inconvénients qui en sont inséparables (2), » c'est, à notre avis, ne pas tenir un compte assez grand des données nouvelles que les voyages libres, confor-= tables, s'opérant dans des parages choisis et dans une bonne saison, introduisent dans ce problème d'hygiène thérapeuti(jue. Sans doute, ce moyen palliatif n'est à la portée que d'un petit

(t) Konssagrives, Lettre à A. Lotoiir sur V influence dea climats chauds et de l'atmosphère maritime sur ta marche de la phlltisie pulmonaire. (Union méd., 19 mars 1857.)

(2) Le Roy de M.'ricourt, Considérations sur l'influence de l'air marin et de la navigation dans le traitement de la phthisie à l'occasion du livre de M. Schnepp sur le climat de l'Egypte. [Archives gdn. de méd., octobre et noYembrc 1865, p. 557.)

404 PÉRIODES Al'VHÉTlQUKS OU STATlONiNAlRES.

nombre de malades, mais aujourd'hui (juc la Méditerranée est sillonnée dans tous les sens pai' des lignes de paquebots spaeieux et confortables, nous ne serions nullement éloigné de conseiller à des phthisiqucs d'essayer d'une série d'excursions qui leur procureraient l'avantage du changement d'air condîiné avec celui d'une diversion intellectuelle, toujours utile dans les maladies chi'oniques. Les anciens et les médecins des siècles derniers tombaient sans doute dans de fréquentes erreurs relativement au diagnostic de la phthisie, mais ils voyaient des gens, ayant riiabitus extérieur de la consomption pulmonaire, revenir de la mer avec un mieux-être apparent et moins de maigreur; en cela ils ne pouvaient se tromper, et nous devons croire avec eux que CCS voyages peuvent exercer une influence favorable sur la nutrition dans les maladies chroniques. C'est là tout sans doute ; mais pour nous, ([ui ne croyons pas à la curabilité absolue de la phthisie, c'est bien quelque chose.

§ 2. Diversion climatérique.

Le changement de climat est plutôt le but des voyages (pi'il n'est un de leurs éléments. La diversion climatérique n'est pas le passage d'une résidence fixe à une autre résidence, c'est la transition incessante d'un lieu à un autre, une véritable gymnastique d'assuétudes et de désassuétudes successives qui s"opcre pendant la durée même du voyage. Or, si le seul changement de lieux, le passage d'une ville à une ville voisine, le séjour à la campagne, rompent utilement l'équilibre harmonique qui s'établit entre nos organes et leurs modificateurs extérieurs, la diversion climatérique est un moyen d'une portée encore plus puissante, mais il faut le manier avec ménagement, et éviter aussi bien la fatigue que les transitions thermologiques trop fortes ou trop brusques, et l'on peut dire qu'en théorie générale cette influence est plutôt nuisible qu'avantageuse aux phthisiques (1).

(I) Ménessier a insisté récemmenl [Journal de médecine de Bordeaux] sur les dangers des vicissitudes clinnalériques que la navigation impose aux phthisiques. L'examen Ihcrniomélrique des urines lui a permis de constater que la chaleur organique se modifie au gré des changements de la chaleur extérieure d'où la pensée (jue ces perturbations incessantes sont piéjudiciablcs aux phthisiques. Les faits corroborent d'ailleurs cette induction.

§ 3. Diversion morale.

Toute rinfliifince des voyages ne réside pas dans cette condit ion, comme un bon nombre de médecins aHectont de le dire et de le croire; mais on ne saurait contester cependant tonte sa puissance d'action. Le mouvement, l'animation du but, la mobilité et la variété des impressions, la substitution de sensations et d'idées nouvelles à des idées ou à des sensations aff;\dissantes par leur monotonie ou destructives par leur direction, l'occupation au deliors de toutes les l'acultés affectives ou intellectuelles au lieu de leur concentration maladive au dedans, tel est le résidtat babituel des voyages, cette manière mobile iV exister (Reveillé-Parise) qui fait aux sens et à l'esprit une ])art équitable, et qui produit d'habitude ce rayonnement expansif de l'intelligence et des passions sans lequel il n'est guère de santé possible. Un ingénieux écrivain, feu le professeur Forget, a avancé cette opinion, qui n est paradoxale que dans la forme, que les passions maniées habilement devenaient des instruments actifs de médication et se rapprochaient alors, suivant leur nature, de telle ou telle catégorie d'agents médicamenteux. Ce serait, en effet, méconnaître l'intmiité et la solidarité des rapports qui lient les deux princijies dont se compose l'homme que de nier l'influence active et soutenue qu'ils exercent l'un sur l'autre. Les dispositions naturelles de l'organisme se subordonnent dans une limite restreinte, il est vrai, mais réelle, certaines manières d'être de notre esprit; mais il sait se venger de cette domination humiliante et il |)eul, (juand il a les passions pour conseillères, susciter plus d'orages et de désordres qu'il n'en a subis. Combien la médecine serait facile et simple si cet élément permanent de complication n'altérait la physionomie et la marche des maladies ; combien la thérapeutique serait impuissante dans bien des cas, si, se bornant aux seules ressources des médicaments, elle n'invoquait au besoin celles des mouvements de l'àme, dirigés avec prudence et contrastés avec sagacité. Si les maladies du cœur et de l'esprit sont sni tout celles qui indiquent impérieusement le besoin du changement d'air et des voyages, les maladies organiques s'en accommodent également très-bien, quand elles no sont pasass(V, avancées pour «pie le profil du voyage soif lienlralisé par les

406 PÉlllODES APYRÉTIOUES OU STATIO^NAIRES.

falif^ucs qu'il impose. Au reste, ce n'est pas seulement comme diversion morale que les voya^^es sont recommandés aux phtliisiquos, ils leur servent en même temps à gagner des refuges climatériques ou des établissements thermaux.

CHAPITItK III

r.KnUCTlON DES DÉPENSES FÛNCTIONNEI.I.KS INUTILES.

Les valétudinaires, on ne saurait trop le répéter, doivent, comme des gens ruinés, réduire leurs dépenses au minimum; c'est le seul moyen de faire honneur à leiu' santé; cette obligation n'est jamais plus étroite que pour les valétudinaires de la phthisie. Ils doivent retrancher tout ce qu'ils peuvent sur ce que j'appellerai les fonctions de luxe : l'activité d'esprit et l'activité génésique.

Il est un fait de constatation journalière, c'est que les phthisiques sont généralement remarquables par une exagération de la sensibilité physique et morale ; d'où une impressionnabilité particulière, une sorte d'éréthisme uervcux permanent, d'où aussi ces grâces attachantes de l'esprit et' cette richesse de l'imagination qui conspirent à inspirer pour ces malades un intérêt dont la poésie s'est emparée. Un a remarqué aussi que les phthisiqucs présentaient souvent une exagération des appétits génésiques, comme si l'instinct d'une prochaine destruction les poussait à leur insu vers ce grand œuvre de la reproduction de l'espèce. L'hygiéniste qui juge toutes ces choses au point de vue de la tâche de conservation qui lui incombe, doit s'efforcer de réduire au minimum ces fonctions de luxe qui préjudicient à la nutrition^ et de diriger autant qu'il le peut son malade sous ce double rapport.

Article I. — Hygiène de la g-énérafion citez les phthisiques.

Nous avons, à propos de la thérapeutique de la prédisposition tuberculeuse, indiqué au commencement de cet ouvrage les principes qui doivent guider le médecin quand il est consulté sur l'opportunité d'une alliance qui offre de fortes suspicions d'hérédité tuberculeuse. Ces principes qui sont ceux d'un compromis légitime entre les droits imprescriptibles de la dignité

et (le la liberté humaines, et ceux des sociétés menacées dans leur avenir par les progrès de l'hérédité morbide, trouvent, au reste, ici, une application plus facile et moins embarrassante. Dans le premier cas, en efl'et, il s'agissait d'une suspicion plus ou moins plausible, il s'agit maintenant d'une j)hthisie coniirmée, mais dont l'évolution s'est arrêtée depuis un certain temps. Prolonger la durée de cette inertie, c'est le but aiupud doivent tendre tous les efforts de la thérapeutique et la première pensée, c'est qu'il y a un certain péril à changer les conditions dans lesquelles ce sommeil de la diathèse tuberculeuse s'est produit ou se continue.

L'hygiène de la génération chez les phthisiques offre à étudier : 1° la continence ; 2° les fonctions maternelles.

§ 1 . dyntinence.

La continence hors l'état de mariage ne serait pas un devoii rigoureux de la morale, qu'elle serait pour les phthisiques une prescription nécessaire de l'Iiygiène. Indépendamment, en effet, ^ des inconvénients directs attachés, pour un organisme d'une sensibilité maladive et d'une nutrition appauvrie, à des excès de cette nature, ils n^ont pas comme contre-poids la satiété, cette garantie de modération qui existe dans l'état de mariage ; ces excitations s'entretiennent et s'accroissent par la diversité des sources aux(|uelles elles se puisent, et la santé ne peut rien avoir à gagner à ce désordre. Est-il besoin dès lors de faire intervenir, comme frein modérateur, la crainte de ces contaminations dont les excès génésiqucs sont la source trop fréquente?

La question de la continence conjugale ne saurait être jugée d'une façon absolue, comme toutes les questions complexes de l'hygiène, comme celles surtout dans lesquelles interviennent à la fois un élément moral et un élément hygiénique. Il est certainement désirable que les phthisiques valétudinaires vivent dans la continence quand celle-ci est doublement consentie. Leur santé propre et l'intérêt de la société que l'hérédité tuberculeuse menace de plus en plus, y trouvent en même temps leur profit. La question est diverse, du reste, suivant le sexe. L'acte génésique n'a chez l'homme d'autre inconvénient que celui qui dérive de l'ébranlement nerveux qu'il occasioime; chez ia

femme à cet inconvénient, nn peu moindre sans doute, il faut joindre les dangers autrement menaçants auxquels l'exposent la conception et la séiie des fonctions maternelles qui en sont la conséquence. Pour le premier, l'usage modéré serait à peu près inoffensif, mais en toutes choses l'abstention absolue est plus facile, à nos natures excessives, que l'usage raisonnable; l)Our la seconde, il v a là une source de périls qui n'ont rien d'imaginaire comme nous allons le voir.

S 2. Fonctions malernelles.

: Si la phtliisie est plus fréquente chez les femmes, et si elle cause chez elles plus de ravages, comme l'ont établi toutes les statistiques (1); j'attribue beaucoup moins ce privilège fâcheux à leur vie sédentaire (c'est un danger dans un sens, une cause d'immunités dans l'autre) et à la prédominance du caractère lymphatique dans leur constitution, qu'à l'épreuve des fonctions surajoutées (menstruation, grossesse, parturition, allaitement) à laquelle leur sexe les soumet.

L'établissement des règles et les vicissitudes que subit la menstruation pendant la période cataméniale de la vie des femmes, ne sont pas des causes directes de phtliisie, mais ce sont des causes provocatrices qui l'ont éclore la prédisposition. Et cela se conçoit : on peut affirmer que chez la femme l'utérus est le point de départ de presque toutes les congestions vers quelque organe qu'elles se portent et quelle que soit leur mesure. On dirait que dans certains états pathologiques ou physiologiques lie l'utérus, la circulation capillaire est gouvernée autant par cet organe qu'elle l'est par le cœur. De même, aussi, il exerce sur la répartition de la chaleur organique une action qui n'est, sans doute, que le corollaire de la précédente, mais qui, à mcn avis, n'a pas été assez remarquée. En sorte que l'utéjus fonctionnant mal, l'équilibre de la circulation et celui de la calorification organique sont, par ce fait, singulièremint menacés. Nous avons expliqué plus haut le rôle actif que joue la dysménorrhée dans révolution de la phtliisie et nous n'avons pas à v revenir.

(1) Louis, fiole sur la fréquence relative de hi plilliis'e c' rz les ileu.r fexes. [Annales li hygiène publique. IX'.|. t. V|. |,.

GEM\K DE vu:;

L'iniluence de la grossesse a été diversement appréciée. Cette question a été déjà abordée dans ce livre (p. 50 et 70). Beaucoup de phtliisiologues la considèrent comme avantageuse, d'autres, au contraire, y voient une cause assurée d'aggravation. Grisolle se range dans ce camp. En 1849, ce professeur a présenté à l'Académie de médecine un mémoire sur cette question, et s'est efforcé de prouver, eu s'appuyant sur dix-sept observations, que la grossesse précipitait la marche delà phthisie (1). Récemment un nouveau fait a été fourni par Grisolle (2) à l'appui de celte manière de voir. 11 s'agit d'une jeune femme entachée d'hérédité tuberculeuse, qui devint enceinte et tut prise au quatrième mois d'une prétendue bronchite laquelle n'était que le début d'une phthisie. Celle-ci la conduisit rapidement au marasme : elle mit au monde un enfant vigoureux et succomba huit jours après. Ce fait ne constitue certainement pas la règle habituelle. Il est ordinaire, au contraire, de voir la phthisie suspendre sa marche pendant la grossesse, et nous avons expliqué ce fait par la contre-fluxion sanguine énorme que la. grossesse produit vers l'utérus au profit de la poitrine. Mais ce n'est là qu'un bénéfice tout temporaire. Si la grossesse le procure, la puerpéralité agit dans un sens diamétralement opposé, et les Accidents de ramollissement se pressent alors avec une telle rapidité que cette influence ne saurait être mise en doute ; de telle sorte que, en réalité, une grossesse, à une certaine époque de la phthisie, doit être considérée comme une épreuve extrêmement menaçante (5).

Nous avons fait ressortir plus haut (voyez p. 15) l'inopportunité de l'allaitement maternel, au double point de vue des iiitérèls de l'enfant et de la mère quand il y a chez celle-ci simple suspicion de tubercules, et nous nous sommes élevé contre l'opinion de Morton acceptée par Perroud. En sup{)osant en effet (ce qui est loin d'être démontré) que la sécrétion lactée produise une contre-fluxion physiologique lavorable à l'état de la poitrine, il faut admettre, pour être conséquent, que celte habitude

(1) Grisolle, De l'influence que la grossesse et la phthisie pulmonaire exercent réciproquement l'une sur l'autre. [Bulletin de l'Acad. de méd, l'aris, 1849-50. t. XV, f). 10.)

(2) Grisolle, Gazette des hôpitaux, 19 avril 1805.

(3) C'est là aussi l'opinion de Fournel Recherches cliniques sur l'auscultation des organes respiratoire.'!. I';iris. US",',t. piu i, II, p.

sécrétoire constitue un danger inverse au nnonient où il faut rompre avec elle. D'ailleurs, il ne s'agit pas seulement ici de l'aire les frais d'une sécrétion énorme, il y a aussi les veilles, les fatigues, quelquefois aussi les douleurs des gerçures, etc., avec lesquelles il faut compter. Ce que nous savons enlin de l'influence de l'allaitement sur la production des tubercules chez les femelles laitières, ne plaide guère, du reste, en faveur de l'innocuité et, à j)lus forte raison, des avantages de l'allaitement maternel (1).

Ainsi donc toute phtliisie confirmée, accusée par des lésions physiques plus ou moins étendues, mais réelles, justilie le conseil d'abstention du mariage pour les femmes; pour les hommes, il doit être moins absolu, parce qu'ils n'ont rien à voir aux dangers de la génération, et puis aussi parce que, indépendamment des satisfactions affectives, ils trouveront dans la vie de mariage, en même temps que les avantages physiques d'une vie soignée et régulière, une sauvegarde contre les sollicitations d'entraînements dangereux (2).

Article II. — Hygiène morale.

La sensibilité physique et aficctive des poitrinaires est habituellement surexcitée, et en même temps qu'elle l'activité cérébrale; aussi n'est-il pas rare de voir des phthisiques adonnés aux travaux de l'esprit travailler avec une sorte d'acharnement, comme si le long espok et les vastes pensées ne leur étaient pas interdits. Il convient de donner satisfaction à ces goûts en tant qu'ils procurent une diversion morale utile et qu'ils n'atteignent pas la limite d'une fatigue préjudiciable. Dans la

(1) Bouchardat [Siipplém. à l'Annuaire de thérapeutique poHriSCl) a relmô des expériences très-intéressantes faites par des nourrisseurs de Paris pour accroître la quantité de lait des vaches à la faveur d'un entraînenfient particulier. On arrivait ainsi à tripler la quantité de lait, et par suite la dépense imposée à ce.s animaux en aliments de la calorification (beurre et sucre) atteignaient des proportions considérables (OiO grannnes de beurre et 1080 de lactose dans un cas). Ces vaches maigrissaient et devenaient tuberculeuses comme le deviennent les glycosuriqiies. Rayer a admis aussi celte influence de l'allaitement sur la production des tubercules chez la femme.

(2) Nous ne faisons pas intervenir ici et intentionnellement la question de la contagion de la phlhisie par la cohabitation conjugale, question grave qui, résolue jadis affirmativement, dédaignée i.ius tard, se pose de nouveau aujourd'hui, et que je voudrais i)ien, à double litre, voir résolue dans un sens négatif. Consulter sur ce point Anglada (Ch.), Traité la contagion. Paris, 1853, t. 1, p. 157

GENRE DE VIE. u\

période de prédisposition, les excès de travail intellectuel ont des dangers qne nous avons déjà signalés; il n'est pas rare de voir la plitliisie éclater à la suite des travaux excessifs nécessités pendant l'adolescence par les épreuves d'un concours; il n'est pas rare non plus, et j'en ai recueilli des exemples, de voir dans les mêmes conditions une prédisposition héréditaire aboutir au développement d'une méningite tuberculeuse. Pendant la période ou les périodes successives dans lesquelles la phlhisie évolue, le travail serait autrement dangereux, mais les malades, en proie à la lièvre, n'y sont que médiocrement sollicités ; enfin quand ils sont dans cet état valétudinaire qui exige surtout des précautions, les travaux d'esprit doivent être pour eux une distraction et jamais une fatigue. Ces économies qu'ils font sur les dépenses de l'activité intellectuelle, ils doivent aussi chercher à les réaliser sur leurs passions; niais nous touchons ici à un domaine sur lequel l'hygiène ne porte que des aspirations et qu'elle ne saurait avoir sérieusement la prétention de réglementer.

Quand les désordres ont atteint une telle limite que rien ne saurait prévaloir contre eux, le rôle du médecin qui s'est efforcé de tirer un bon parti de celte santé, compromise souvent dès le berceau, et qui est arrivé à la prolonger, ne s'arrête pas pour cela. Il lui reste à aplanir à son malade Je chemin du tombeau, comme le dit Hufeland, et à lui procurer les douceurs d'une double euthanasie physique et morale. « S'il est des maladies, a dit Max Simon dans un livre qui restera comme l'une des œuvres de ce siècle les mieux pensées et les plus délicatement écrites, s'il est des maladies qui, par les lésions graves qu'elles développent dans certains appareils, brisent immédiatement toute relation avec le monde extérieur, beaucoup plus nombreuses sont celles où l'intelligence conservant l'intégrité de ses fonctions, permet à l'homme en proie à l'affection à laquelle il doit succomber de penser et de sentir jusqu'à la période ultime de la vie. Lorsqu'un malade se trouve dans ces dernières conditions, quelque grave que soit son état, quelque inévitable, quelque prochaine que soit la mort, le médecin ne doit pas l'abandonner. Il y aurait dans cet abandon une froide cruauté qui affecterait douloureusement l'àme de l'infortuné dont elle éteindrait la dernière espérance. Tel est l'irrésislible instinct qui altache l'homme à la vie qu'au milieu

des langueurs, des défaillances de la maladie, il est presque constamment surpris par la mort; il sent la difficulté, non l'impossibilité d'être. Dans ses derniers efforts pour retenir un bien qui va lui écbapper, le mourant tourne ses yeux à demi éteints sur l'homme de l'art, son regard l'interroge encore; il se prête jusqu'à la lin aux investigations qui peuvent éclairer la science sur la nature d'une affection dont la terminaison funeste est si prochaine. Comment le médecin qui nourrit dans son cœur quelque sentiment d'humanité pourrait-il abandonner le malheureux qui place en lui sa dernière espérance et dont il sera peut-être le dernier souvenir'.' Non, cela n'est pas possible, la médecine n'est point une simple spéculation de l'esprit; elle est en même temps une branche de la charité, et le cœur ne saurait méconnaître ce droit sacré du mourant (1). »

Une circonstance rend d'ailleurs moins douloureuse cette tache du médecin arrivé au bout de ses ressources et réduit à ne plus employer que d'inutiles palliatifs, c'est ce voile secourable que l'illusion jette si habituellement sur les derniers jours des phthisiques. Il en est ainsi dans un bon nombre de cas; mais la mort ne se présente pas toujours chez eux avec ces caractères d'extinction graduelle et inconsciente que la poésie s'est attachée si souvent à reproduire; bien souvent aussi les phthisiques ont à traverser les angoisses d'une douloureuse agonie, en dehors même des cas où une phthisie laryngée vient hâter leur mort, et le médecin doit recourir alors aux moyens dont il dispose pour adoucir les derniers moments de son malade, dans une mesure tracée à la fois par le devoir de ne rien risquer au point de vue du corps, et de ne pas engourdir une intelligence qui doit jusqu'au bout demeurer maîtresse de ses destinées.

[\) Max Simon, Déontologie médicale ou des devoirs et des droits des médecins dans l'état actuel de la civilisalion. l'nris, 1845, p. 57:).