DIRECTION DES EXERCICES PHYSIQUES

Les exercices physiques qui ont joué de tout temps un rôle si important dans la thérapeutique de la phthisie pulmonaire, n'interviennent guère dans cotte période de la phthisie que comme moyens de stimuler Tappétit ou de produire une diversion morale favorable. La nutrition reprenant quelquefois d'une manière remar(|uable sous leur influence, on s'explique trèsbien que quelques-uns d'entre eux, si ce n'esUous, aient été successivement invoqués comme des spécifiques de la pulmonic. Ils n'ont pas cette portée; mais extrêmement utiles dans la période de prédisposition, ils offrent également de grands avantages dans la période stationnaire, à la condition, toutefois, que les phthisiques n'en abusent pas. La fatigue leur est, on effet, essentiellement préjudiciable, en ce qu'elle devient pour eux une cause fâcheuse de dépense nutritive. D'ailleurs il jie faut pas oublier que ces exercices ino])portuns peuvent augmenter la dyspnée, produire des palpitations de cœur et devenir même une cause d'hémoptysie. Max Simon a cité un cas dans lequel une hémorrhagie mortelle se manifesta sous l'influence d'un exercice violent.

La promenade à pied., en plein air, avec un but qui lui donne une animation qui retarde la fatigue, est certainement de tous les exercices le plus utile et le plus habituellement réalisable. Les malades doivent, se conformant au précepte salornilain, Post prandium sffl(l), faire cet exercice quelque temps après les repas ou plutôt avant; régler leur pas sur la températuie de façon à ne pas provoquer de la sueur, et se munir de vêtements amovibles qu'ils portent sur leur bras de façon à pouvoir com-

(1) l'École de Salerne, trad. en vers français, jiar Ch. Meaux Saint-Marci Paris, 1861, p. 29.

penser, à un moment donné, l'abaissement qui viendrait à se produire dans la température atmosphérique.

Cruveilhier a fait la remarque qu'une promenade très-longue, à j)as lents et sur un terrain plat, ralentit sensiblement le nombre des battements du cœur, et que cette sédation cardiaque peut aller juscpi'à la syncope. J'ai vérifié ce fait et il m'est arrive de modifier lavorablemeut , par des promenades journalières de quatre ou cinq heures dans ces conditions, des hypertrophies simples du cœur. C'est une raison de plus pour recommander cet exercice, avec tous les ménagements nécessaires, aux phtliisiques dont le cœur est souvent hypertrophié et toujours extrêmement excitable. La précaution de ne pas parler en marchant, d'éviter autant que possible d'aller à l'opposite d'un vent un peu vif, et de se garantir la bouche, dans ce cas, par un cachenez ou un mouchoir sont des soins vulgaires, mais trop souvent omis, et qui seuls cependant peuvent assurer le bénéfice hygiénique des promenades.

La vectatiou ou exercice passif de la voilure peut remplacer la promenade quand le temps ne permet pas celle-ci, ou quand les malades sont trop faibles pour s'y livrer. Il est inutile de faire remarquer que la douceur de la suspension de la voiture et la bonne qualité de la roule sont des conditions à rechercher, surtout quand le malade a eu peu de temps auparavant une hémoptysie et paraît enclin au retour de cet accident. Nous allons revenir, au reste, sur cette question à propos des voyages.

Que n'a-t-on pas dit de Véqaitalion dans la phthisic? Sydenham s'en est déclaré le partisan. Stahl lui a consacré un traité dans lequel il décore ce moyen du nom de nouveau spécifique de la plithtsie (1). Salvadori (2) en a fait un moyen héroïque et Rush (o) a encore renchéri sur l'enthousiasme de ce dernier. « Il ne faut pas, dit-il, pour prescrire l équitalion à un malade, s'enquérir de l'état de ses poumons, mais bien de l'état de sa bourse. » 11 employait l'équitation de deux façons différentes : comme promenades journalières, ou comme voyages;

(l ) De novo speci/ico aniiplHlùsico equilalionc, Ui9». — Voyez aussi Friiz l'aliick, Trail(f des avantages de Véquitatlon considérée davs ses rapports avec la médecine, in-8". Paris, 1858.

(2) Salvadori (Malleo), Del morbo tisico, in-8». Trient, 1787.

(3) Rusii, Médical Inquiries. t. II.

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il ûùsait répéter ceux-ci tous les Jeux ou trois ans, jusqu'à ce que le malade eût franchi les périodes de la vie où la consomption marche {lill our patient has possed the consuwptives slcKjes of life). Le docteur Fuller insistait avec autant de conviction sur ce moyen, et voulait que l'on habituât les phtliisiques à vivre sur leur selle comme les Tartares (1). Il y a certainement de l'exagération dans tout cela. Ni tous les phlhisiques, ni toutes les périodes de la phthisie, ne s'accommoderaient de cette vie de Tartare, mais, réduit à des promenades journalières d'une ou deux heures, il est certain que cet exercice est avantaf>eux et qu'il stimule l'appétit, par l'animation qu'il cause, par le grand air, mais aussi par la succussion que les mouvements du cheval impriment à la masse intestinale et qui doit augmenter l'énergie contractile de ses plans charnus. Ce qu'il y a de positif, c'est que l'équitalion engraisse, et cela seul est une présomption en faveur de son utilité chez les phthisiques.

Le docteur Rush ne s'est pas montré partisan enthousiaste do réquitation seule ; il a aussi fortement recommandé les autres exercices corporels principalement ceiix dans lesquels interviennent les mouvements des bras. Il s'est même demandé si les résultats avantageux de l'équitation ne dérivaient pas en partie de l'exercice des bras commandé par le maniement de la bride et du fouet. Mais c'est surtout un médecin de Londres, James Carmichaël Smith, qui a vanté l'exercice de la rame. Il lui a même consacré un traité spécial dans lequel il avance (assertion contestable) que cet exercice des bras convient à tous les degrés de la phthisie. Rush cite le fait d'un gouverneur de Pensylvanie qui retira une très-grande amélioration de l'habitude de csnduire lui-même tous les jours une embarcation à l'aviron, dans la rivière de Schuylkill, à ({uelques milles au-dessus et au-dessous de son habitation. Il enregistre également la guérison de deux jeunes gens par lo maniement d'une presse à imprimer.

Nous comprenons très-bien que les mouvements rhythmiques des bras par la gymnastique, le mouvement des avirons, l'escrime, soient une chose favorable dans la prédisposition tuberculeuse, parce qu'ils tendent à augmenter l'ampleur de la cavité thoracique et à élargir le champ de l'hématose, en faisant

(1) Fuller, Edinburgh Piactice, vol. II, p. 142; ibid., p. 480; ihid., p, 17(1.

pénétrer l'air dans les dernières cellules pulmonaires, mais nous ne voyons pas ce que ces exercices violents peuvent offrir d'avantageux lorsque la plitliisie est conlirmée (1). II y a là une distinction c;ipitalc qui a été omise. Nous avons eu déjà plus d'une fois l'occasion de la signaler dans le jugement critique que nous avons porté sur les divers moyens préconisés contre la phthisie.

En résumé, ou peut dire que l'exercice modéré est utile à toutes les périodes de la phthisie, mais que l'exercice énergique doit être réservé pour la predispositiun et ne convient nullement au vulétnd'marhme tuhcrculcux. La lésion pulmonaire existe, il faut composer avec elle et l'hygiène qu'elle commande gît bien plus dans l'emploi des précautions que dans des tentatives d'endurcissement, lesquelles ne réussissent qu'aux orgnnisations saines. C'est le cas d'établir avec Antylius (2) une distinction entre les mots exercice et mouvement ; distinction que Carmichaël Smith a judicieusement caractérisée de la façon suivante : « L'exercice [exercise) augmente la rapidité et la force des contractions du cœur, la vitesse de la respiration, la chaleur, la transpiration ; le mouvement [molton)^ au contraire, ne s'accompagne d'aucun effort musculaire, ses effets sur le cœur, le poumon, tout le système en un mot, sont sédatifs, il diminue la toux, fait tomber le pouls (5). C'est cette dernière sorte d'exercice qui convient aux phthisiques et encore faut-il remarquer avec Antylius que ce qui est mouvement pour l'un deviendra exercice pour l'autre, ce qui revient à dire que cet élément d'hygiène doit être appliqué et dosé avec le même soin qu'un médicament. Mais, quel est le médecin qui songe aujourd'hui à ces distinctions salutaires, quel est le malade qui en sent le prix ?

(1) Woillez [Recherches stir l'inspeclion de la poitrine, p. 552) a l'ailla remarque que la largeur de la poitrine esl bien plus souvent l'allriliul des professions qui exigent une ncliviié musculaire générale que de celles qui nicllenl an jeu seulement les muscles de la poitrine et des bras. Celte interprétation, si elle était admise, irslreindrait encore la v;ileur thérapeutique des exercices partiels que nous venons d'énumércr.

(2) Oribase, Collect. meil., traducl. Bussemacker et Daremberg, t. 1, p. 437. (5) Cannicliaël Sniilli, op. cil., t. II, p. 180.

GKNRE DE VIE.